— Постой. — раздался голос Кикки.

Он остановился, протер от капель дождя очки и сосредоточенно глянул на компас. Сирша невольно затаила дыхание — в груди вспыхнула искорка надежды.

— Что такое? — спросила Сирша.

— Стрелка только что сдвинулась, — Кикки поднял компас повыше.

— Что? Может, тебе показалось? — она покосилась на компас в его руках, чувствуя, как внутри всё сжимается от смеси тревоги и ожидания.

— Нет, она совершенно точно сменила направление и показывает, — он повернулся вслед за стрелкой, — туда.

— Постучи его, — сказала Бриджит, — может, сломался? Ту часть города не один раз проверяли. К тому же там находится главный корпус.

— А дома проверяли? Подвалы? — взволновался Кикки, а Бриджит молчала, давая понять, что не уверена. — Если дома не проверяли, значит, что-то упустили.

— Мы не можем врываться без спроса в дома!

— Вы не можете, зато я могу, — Кикки выпрямился, в его голосе прозвучала непривычная твёрдость.

Сирша удивлённо приподняла брови. Она никогда не видела его таким серьезным.

— Это еще почему? — переспросила она.

— Потому что мне терять нечего. Если узнают, что я как-то в этом замешан, мне не вернут титул, сколько бы денег я не привез с этого острова.

Камилла невольно сжала кулаки. Она слишком хорошо знала, каково это — когда семья ставит условия.

— И странная же у тебя семейка, — фыркнула Бриджит.

— Возможно. Хотя они имеют на это полное право, — Кикки прокашлялся. — Пойдём?

— Веди, — проронила Бриджит с каменным лицом.

— Веду‑веду, — Кикки двинулся вперёд.

Сирша шла следом, чувствуя, как дождь стекает по лицу, смешиваясь с каплями пота. Её мысли метались: «Что, если это ловушка? А если мы опоздаем? А если Генри… если он уже не тот, кем был?» Она сжала кулаки, стараясь отогнать мрачные образы, но они упорно лезли в голову. Перед глазами встало лицо брата — смеющееся, когда они были детьми и расстроенное — когда они впервые виделись перед его исчезновением,

— А что конкретно произошло? — спросила Сирша, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей.

— Скажем так, я был тот ещё дурак и умудрился спустить часть денег семьи в казино. Вообще, я планировал приумножить своё состояние, но мне не повезло, — он прокашлялся, намекая на то, что они отвлеклись. — Давайте не будем мусолить моё прошлое?

— Хорошо, — Сирша кивнула, бросая на него сочувственный взгляд.

И они направились туда, куда указывал компас. Стрелка больше не шевелилась, показывая все туда же — к главному зданию.

— Поверить не могу… — Сирша нахмурилась, пытаясь унять дрожь в голосе. — Может, кто‑то ослушался и использовал магический камень, несмотря на запрет?

— Вероятнее всего — так и было, — сказал Кикки.

— Что же нам теперь делать? — её голос дрогнул. Первая ниточка надежды оборвалась на самом корню, и Сиршу охватило отчаяние. Она с трудом сглотнула, стараясь не показывать слабость, но внутри всё сжималось от страха за Найджела и тревоги за Генри.

— Ждать? — неуверенно предложила Бриджит.

— Чего конкретно вы собираетесь ждать? — раздался голос Бизанца, который только что вышел из здания. Вслед за ним шла Розет в сопровождении стража, бледная и подавленная. — Вы только посмотрите на себя — промокли до нитки, а всё чего‑то ждёте и ищете. Идите греться. Бриджит, ты со мной.

Сирша почувствовала, как внутри закипает раздражение. «Они что, совсем не понимают, насколько это важно?» — подумала она, сжимая кулаки. Но тут же взяла себя в руки: сейчас не время для эмоций.

— Вам что-то известно? — резко спросила Бриджит.

— Да, известно, но мне бы не хотелось подвергать опасности двух гражданских. Особенно важных свидетелей. — Бизанц говорил твёрдо, но Сирша уловила в его тоне нотку сомнения.

— Я — маг, — Сирша расправила плечи, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовала себя на самом деле. Она подняла подбородок, глядя прямо в глаза Бизанцу. — Меня учили использовать магию. Я могу дать отпор. К тому же, если это Генри, то есть вероятность, что он меня не тронет.

Она произнесла эти слова, и сама испугалась: в груди защемило от воспоминаний о брате. Перед глазами всплыли картинки из детства — совместные игры, секреты, клятвы всегда быть рядом. Неужели он действительно способен на такое? Или это всё ещё тот Генри, которого она помнила?

— Хочешь поставить свою жизнь на призрачный шанс того, что семейные узы для Генри все еще важны? — Бизанц скрестил руки на груди, глядя на неё с сомнением.

— Да, я уверена, что все еще хоть что-то значу для него. — твердо ответила Сирша. Внутри боролись страх и надежда, но она заставила себя сосредоточиться на последнем. «Я должна верить. Должна верить, что он не изменился до конца», — мысленно повторила она.

— Хорошо, смелые люди нам нужны. — Бизанц перевел взгляд на алхимика. — Что насчет тебя?

— В бою я бесполезен, но первую помощь оказать сумею, — пожал плечами Кикки.

— Хорошо, у меня для тебя будет особое задание — приведи как можно больше подкрепления к аптечной лавке. Все остальные за мной.

— Постойте, Сирша шагнула вперёд, чувствуя, как сердце снова ускорило ритм. — Почему именно туда?

Бизанц бросил взгляд на Кикки.

— Ты и правда ничего не знаешь, Кристофер?

— О чем вы вообще? — Кикки выглядел растерянным.

— Ясно. Аптека –— вход туда, где находится наш пропавший маг. Времени объяснить нет, так что поспешим.

— Хорошо, — Сирша нахмурилась, но последовала вслед за Бизанцом, Розет и Бриджит. В груди бурлили противоречивые чувства: страх за Найджела, тревога за Генри, надежда на спасение и тревога перед неизбежной встречей.

— Постарайся привести самых сильных, — бросила она Киккина ходу, бросив на него последний взгляд.

— Сильных говоришь…— Кикки остался позади.

Сирша на мгновение обернулась: он стоял под дождём, сгорбившись, по его лицу стекали капли, очки запотевали от дыхания. Ей стало жаль его — такого растерянного и одновременно решительного. Но времени на размышления не было.

«Вперёд, — мысленно приказала она себе. — Сейчас главное — спасти Найджела. А остальное… остальное потом».

Она ускорила шаг, стараясь не обращать внимания на холод и усталость. В голове билась одна мысль: «Только бы успеть. Только бы успеть вовремя». Дождь усиливался, капли барабанили по крышам, а впереди уже виднелась вывеска аптечной лавки — зелёная, слегка покачивающаяся на ветру.