— Почему-то слова системы кажутся словами уличного шулера… Это мне просто кажется?

— …Всё же лучше иметь дом, чем не иметь вообще.

Хина, смотря то на чистое системное окно, то на грязную комнату, бормотала себе под нос, пытаясь себя утешить.

Грязь ведь можно убрать, а главное — у неё теперь есть жильё.

— Ну, по крайней мере, вода стекает нормально.

Попробовав ради эксперимента воду в ванной, она убедилась, что напор был достаточно сильным. По крайней мере один из самых важных пунктов при осмотре недвижимости оказался выполнен.

После осмотра комнаты Хина села на корточки в одном углу. И тут перед глазами всплыло ещё одно сообщение, отличное от окна системы:

「Поздравляем с исполнением мечты о собственном доме!」

— …Это что, насмешка надо мной?

Хина недовольно закрыла окно уведомления. Но сразу же появилось ещё одно.

「Создавать в этом месте тепло и уют — обязанность хозяина дома.」

— Я ведь не профессиональная уборщица. Как мне убрать такое место?

Стоило Хине произнести это вслух, как нечто, очевидно не являвшееся Системой, тут же возразило ей:

「В этом и заключается суть Экономки.」

— Какая ещё обязанность…

「У хозяйки недостаточно навыков. Требуется множество тренировок.」

— Что, мне достался этот грязный дом только потому, что я D-ранга?

Услышав такие слова, Хина вспылила. Ей и без того было обидно иметь странную способность и низкий ранг, а тут ещё выходит, что именно поэтому ей досталась эта убогая лачуга. От злости она едва сдерживалась.

— Кто ты вообще? Похоже, ты не Система! Выходи и объясни, что здесь происходит!

Хина, будто капризная посетительница, требующая позвать управляющего, начала дергаться всем телом и буквально закатывать истерику.

На самом деле, даже ведя себя таким образом, в глубине души Хина полагала, что «эта» сущность не появится, но чувствовала, что иначе выплеснуть раздражение у неё не выйдет.

Состояние её разума было крайне измотанным. С раннего утра Хину не раз «закаляли», бросая то в надежду, то в отчаяние.

Однако она не была железом, которое становится прочнее от каждого погружения в холодную и горячую воду. Из‑за постоянных эмоциональных «перепадов температуры» раздражение и усталость захлёстывали её до самых корней волос.

— Эй? Раз уж вы собирались всучить мне эту развалюху как «дом», разве не стоило предложить хоть какую‑то компенсацию?

Пока она, постукивая ногой, ворчала в пустоту, с пола неожиданно выскочило что‑то.

Это была довольно крупная фигура, и Хина рефлекторно взмахнула рукой.

— Кья! Насекомое!

<Система: Активный навык «Уничтожение вредителей (D)» применяется автоматически!>

С резким звуком, будто пронзившим воздух, что‑то громко шлёпнулось о руку и отскочило к стене.

Это «что‑то» оказалось мягким и упругим, словно желе.

Тук.

Ударившись о стену, оно тут же свалилось на грязный деревянный пол.

Хина стряхнула с руки невидимую пыль и осторожно присмотрелась к этому существу. Как и подозревала, это было не насекомое.

Предмет размером примерно с кулак болезненно извивался и при этом что‑то бормотал:

「В соответствии… со способностями… подходящая… компенсация… не требуется.」

— Что, выходит, всё это время мне отвечала именно эта штука?

Хина почти сразу перестала быть настороже и приблизилась к ней.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что существо было похоже на улитку. Хотя оно и достигало размера кулака, выглядело оно далеко не таким отвратительным, как обычный слизняк или улитка.

У улитки была симпатичная серая раковина и желеобразное персиковое тело.

「Насильственная… реакция… боевой… настрой…」

Существо, не оправившись от удара, который ощутило на себе, бормотало что-то невразумительное. Вид того, как крошечное и вроде бы милое создание кричало о борьбе, показался Хине немного жалким, поэтому она решила подождать, пока улитка придёт в себя.

「…Склонность хозяйки определена! Вспыльчивая! Агрессивная!」

Как только улитка пришла в себя, она тут же обвинила Хину в чрезмерной жёсткости.

Хина извинилась перед улиткой:

— Прости, если тебе было больно. Просто ты внезапно выскочила, а я подумала, что это какое-то насекомое и перепугалась…

Недовольство состоянием дома — одно, но Хина не была человеком, который станет бездумно обижать любое живое существо, даже если это всего лишь улитка.

Когда Хина извинилась вполне искренне, улитка вытянула антенноподобные щупальца и принялась ими активно махать, выражая свою досаду.

「Резкие движения рук, поспешность. Скверный характер!」

— Если человек испугался, он ведь может и отмахнуться. Разве не слишком грубо ты выражаешься?

「Виновнице нечего сказать в своё оправдание.」

Улитка и впрямь сыпала самыми разными странными речами.

Хина наклонилась, чтобы рассмотреть её получше. Где у улитки находятся глаза, сказать было трудно, но Хина решила, что два выступающих щупальца ими и являются, и попыталась установить с ней зрительный контакт.

— Ты ведь та самая, что недавно говорила: «Поздравляю с исполнением мечты о собственном доме» и что‑то там насчёт обязанностей хозяина? Это была ты?

Оба щупальца улитки качнулись под прямым углом, словно в кивке.

「Подтверждаю.」

— Тогда кто же ты? Ты ведь не Система, а появилась тут неожиданно и так странно… Никогда не слышала о чём‑то подобном.

「Разумеется. Я, улитка. Очень особенная.」

Улитка вздёрнула свои антенны, словно насторожилась.

Хотя она сделала лишь это движение, от улитки размером с кулак веяло неприступным высокомерием.

「Я, улитка, управляющий жильём навыка «Дом, милый дом».」

***

Поскольку Хина оказалась в числе пострадавших от аномалии врат подземелья, у неё было множество дел.

Прежде всего нужно было привести себя в порядок. Хина сходила в общественную баню, вымылась, купила новую одежду и переоделась, только тогда смогла с облегчением подумать о следующей цели.

К счастью, у неё оставались деньги. Единственная кредитка, небрежно заткнутая в карман — чтобы не возиться с кошельком, — сослужила ей хорошую службу.

— Сходить в районную управу, получить временное удостоверение личности, оформить новый телефон…

Хина, загибая пальцы, считала все дела, которые нужно было сделать, и вещи, которые нужно было купить. Их оказалось так много, что она невольно подумала: «Хорошо ещё, что я внезапно осталась без работы», — ведь была куча мелочей, требующих времени.

— И ещё надо купить хозяйственные принадлежности, средства для уборки и одежду…

Дел действительно было невпроворот. Некогда сидеть без движения. Хина вскочила со скамейки и отправилась в районный центр.

Поскольку накануне она уже внесла своё имя в список пострадавших от врат подземелья, временное удостоверение личности оформили быстро.

За последние десять с лишним лет в стране участились случаи гибели и ущерба из‑за врат, поэтому государство отработало подобные процедуры почти до скорости света.

К слову, сотрудники Управления по делам подземелий славились тем, что их буквально «изматывали» ночными переработками.

Так или иначе, Хина, получив временное удостоверение, оформила новый мобильный телефон.

Без него в Республике Корея жить как полноценный гражданин было невозможно: без телефона не сделаешь ровным счётом ничего.

Мобильный телефон был нужен не только для того, чтобы связаться с братом, но и чтобы искать новую работу.

«У меня есть немного отложенных средств, так что какое-то время я могу не волноваться, но ведь нельзя вечно сидеть без работы…»

Хина отправила брату сообщение, что она жива и здорова, и попросила его написать, когда он выйдет из подземелья.

Раз уж внутри врат связь с реальным миром не работала, вряд ли он увидит сообщение прямо сейчас, но ей было необходимо хотя бы попытаться связаться с ним.

— Уфф…

Вздохнув, Хина ощутила тяжесть от одной только мысли, что придётся искать новую работу.

Пускай в мире и царила неразбериха, выпускников вузов по-прежнему было предостаточно.

А Хина, которая пошла работать сразу после окончания школы, и с точки зрения «специализации», и уровня зарплаты находилась на шаг позади их.

— В последнее время экономика на спаде, и говорят, что даже опытным специалистам тяжело найти новую работу… Надеюсь, я смогу устроиться без особых проблем.

Хина несколько раз помотала головой, отгоняя назойливые мысли.

— Нельзя раскисать! Сначала займёмся тем, что нужно сделать прямо сейчас, Ли Хина!

По крайней мере, теперь всё было лучше, чем в то время, когда впервые появились врата подземелий, и они с братом остались вдвоём, потеряв родителей.

Мир, некогда погружённый в хаос, стал гораздо стабильнее, и появилась поддержка для тех, кто пострадал от врат.

«К тому же я теперь тоже пробуждённая».

Хотя класс у неё был странный — «Экономка» — именно благодаря ему Хина сохранила жизнь и получила жильё просто так.

Если подумать, это была огромная удача.

Размышляя о своих способностях, Хина вспомнила улитку с серой раковиной, которая, вероятно, ждала её дома.

Улитка буквально не давала покоя, требуя как можно скорее прибраться в доме.

— У меня и так её образ в голове запечатлелся с очень странного первого впечатления, а если я ещё и задержусь, шума, наверное, будет только больше?

Бормоча это, Хина вспомнила о мягкой на вид голове улитки. Она решила, что когда‑нибудь они подружатся, и тогда девушка обязательно погладит или даже легонько щёлкнет эту голову…

***

— Ааах, тяжело!

Нагруженная вещами до отказа, Хина вошла в дом.

Едва она переступила порог, на неё обрушился поток ворчания:

「Движения. Очень медленно. Недостаёт навыков Экономки!」

Однако Хина, уже пять лет проработавшая в обществе, легко удерживала спокойствие, даже при таких мелких придирках.

— Хорошо ещё, что входную дверь дома можно вызвать откуда угодно, а то руки бы поотваливались! На одном только инвентаре для уборки, чтобы отскрести этот ужасный бардак, я потратила больше 200 тысяч вон!

Сказав это вслух специально, чтобы улитка услышала, Хина увидела, как её антенны недовольно зашевелились.

「Хозяйка… недостаточно экономит! Нужно сравнивать цены в разных магазинах!」

Никто не знал, откуда улитка‑«управляющий» при навыке «Дом, милый дом» могла знать, как правильно экономить на покупках.

Но Хина не стала ей уступать:

— Сегодня у меня было столько дел! Если начать бегать по разным местам и сравнивать цены, только зря потрачу время. Куда проще выбрать что‑то достаточно недорогое и качественное в одном магазине. Ты не слышала, что время — деньги?

Вздыхая и ворча, Хина раскладывала покупки.

Средства для уборки ванной шли к ванной, другие чистящие принадлежности — к остальному дому, а базовые бытовые вещи складывала отдельно.

Привычка Хины заключалась в том, чтобы сразу же разбирать покупки после возвращения домой.

Улитка наблюдала за её быстрыми движениями, шевеля своими антеннами, словно оценивая, а затем, видимо, нехотя признала это.

「…Рациональный подход. Признаю.」

— Вот видишь? Ты тоже умеешь признавать, когда что-то сделано правильно.

Хина улыбнулась широкой улыбкой.

Если бы она осталась одна, то, вероятно, была бы подавлена из‑за неопределённости будущего. Но благодаря этой милой улитке, которая хотя бы могла составить ей компанию, настроение оказалось не таким уж плохим.