*Тумм!…*

Когда Мариэль открыла сундучок, звук древнего колокола торжественным звоном, разнесся по нижнему ярусу руин Акат’менур.

Яркая вспышка, появившаяся под крышкой, чуть не ослепила стоящих рядом эльфов. А после, в ее тело начали впитываться множество искр света, выходящих из сокровищницы Эльдар. Все действо не продлилось и мгновения, однако, даже после исчезновения маленького сундучка из рук девушки, она все так же продолжала стоять, отрешившись от мира.

— Тысяча духовных меток….

Тихие, полные сомнения и неверия слова, вырвались из ее уст, которые еле шевелились, произнося это.

— …..

— ……….

“Как и ожидалось. Самое опасное место будет содержать самые ценные сокровища”

Темный ненадолго задумался, прежде чем принять решение.

— Мы должны немедленно покинуть нижний ярус. Чем дальше мы отходим от входа, тем опаснее становится окружение. Совсем не хочется возвращаться с позором, только потому, что мы переоценили свои возможности.

Эльдары удивленно посмотрели на порочного ангела, который вечно плескал во все стороны уверенностью и пренебрежением. Его слова звучали бы разумно, если бы не выходили из уст этого юноши. Это заставило практиков долины усомниться в правдивости озвученной причины.

“Он что-то скрывает? Возможно им было обнаружено еще одно сокровище?”

— Но и возвращаться с пустыми руками к основному ярусу тоже не стоит. Оберните стальных тигров в земляные коконы, мы возьмем их с собой…

Теперь уже Эльдары смотрели на юношу перед собой совсем другими взглядами. Они были лучшими из представителей молодого поколения со всей долины бесконечных гор, поэтому смекалкой и умом обделены не были. И узнав о том, что нужно перенести этих тварей на верхний этаж, где находилось большинство соискателей, они поняли, что Витар нашел способ их повторной активации.

“С таким коварным существом в команде нам вообще не стоит опасаться неожиданностей!”

Эльфы хорошо умели скрывать свои чувства, однако сейчас, в пылу состязания которое решит их судьбу, они не стеснялись проявлять искренность. Поэтому радостно улыбнувшись, молодые мастера долины принялись исполнять приказ ангела. Пусть он и не имел отношения к их расе, однако талант устраивания неприятностей порочный юноша демонстрировал отменный, что не могло не восхитить молодых Эльдар. И даже подчинится его приказам, не выглядело такой уж паршивой перспективой как раньше.

“Была бы здесь Милена, эта битва закончилась бы еще до входа в руины…”

Темный был очень самовлюбленным разумным, и высоко оценивал собственные умения, но так же понимал, что есть существа, намного превосходящие его в некоторых аспектах. Одной из них была его сестра – Милена. Она была превосходным тактиком, и правителем, который мог выиграть войну за три хода, два из которых будут составлять: утреннее умывание и завтрак. И сейчас, явно не хватало ее тиранического гения полководца, для наиболее эффективных решений, в ходе испытания.

“Пфф! Да плевать что она гениальный стратег! Если Милена первая под небесами, то я тот, кто топчет облака своими грязными сапогами!”

*Основной ярус руин города Акат’менур*

*Вшух!*

Каменный диск с полутораметровым диаметром, прошел сквозь защиту нескольких Эльдар, и располовинил их, превратив в сгустки света, мгновенно унесшиеся к главным вратам города.

— Не дайте тем троим уйти!

Элия выкрикнула команду, и тут же создала земляные шипы, насадившие убегающего огненного интуита. Члены ее команды тоже не растерялись, и всей группой атаковали двоих оставшихся, так же быстро прикончив их.

— В общем, у нас теперь триста две духовных метки, не считая полученные Витаром.

Принцесса провела ревизию добытых очков, и слабо улыбнулась. План предложенный порочным ангелом оказался весьма действенным, и хотя многие ее сородичи уже отправились за пределы руин в качестве световых сгустков, урожай так же был не маленьким. Однако это не значит, что они сильно обошли другие группы в количестве духовных меток. Так как некоторые из фракций, умудрялись найти сундуки, содержащие по одной, или две сотни меток. И подобраться к таким личностям было крайне сложно, потому что их начинали усиленно охранять сразу после такой ценной находки, дабы предотвратить возможность кражи духовных меток.

— Госпожа, мы обнаружили большое скопление Эльдар. Судя по всему, то место является центральной площадью древнего города, однако причина скопления неизвестна.

Элия странно хмыкнула.

“Скорее всего, их привлекла духовная статуя, в которой расположен сундук с метками, но если битва до сих пор не началась, значит загадку этого места еще не разгадали”

На лице принцессы отразились следы раздумий, после чего она отдала приказ:

— Наша долина бесконечных гор, не может позволить себе упустить еще один сундук. Отправляемся сейчас же!

***

Темный поднял руку, подавая знак, чтобы шедшие за ним Эльдары остановились.

Всемером они незаметно взобрались на крышу одного из полуразрушенных зданий древней эпохи. Оно находилось вблизи городской площади, на которой концентрировалось огромное количество духовной энергии, привлекая множество группировок в одно место.

На огромных просторах потрескавшегося камня, меж которого изредка пробивались поросли зеленой травы, туда-сюда сновали эльфы, находящиеся в глубоком напряжении. Принцы и принцессы их областей пытались разгадать загадку, скрывающую за собой сокровище, в то время как они присматривали наиболее легкие цели для атаки.

— Вскоре здесь должен появиться сундук, не уступающий в ценности тому, что был найден нами на нижнем ярусе.

Мариэль сказала это полушепотом, чтобы не привлечь внимание Эльдар, толпившихся на площади, но при этом ее слава содержали азарт, и предвкушение, несвойственные особе королевских кровей, воспитанной в лучших традициях ушастой расы.

Темный, не отрывая взгляда, следил за центром площади, где стоял пересохший фонтан, который и был центром излучения, а затем в его взгляде появился странный блеск. Неожиданно для шестерых Эльдар, он плотоядно улыбнулся, будто удав, сдавивший сочного грызуна в объятиях своих колец, и повернулся к ним.

— У меня есть план….

Казалось от нескольких сказанных слов, внутри Витара все перевернулось. Он чуть ли не начал кричать вслух от радости. И не потому что план отличался своей гениальностью, причина была в другом. С самого детства он мечтал, сказать эту фразу, перед группой разумных находящихся в ситуации с множеством вариантов дальнейших действий. Он мог бы осуществить такую глупую мечту намного раньше, однако статус властелина и его личная гордыня не позволяли действовать так, будто он обыкновенный авантюрист.

Но сейчас, когда он дышал как авантюрист, думал как авантюрист, и планировал как авантюрист, разве это могло казаться хоть немного постыдным?