— Выглядит вкусно... Ай!

Как только Нина положила в рот удобно приготовленный шашлычок, ей тут же пришлось его выплюнуть.

— Ты в порядке?

— Г-горячо...

— Надо быть осторожнее, хочешь обжечь всё нёбо? Давай сюда.

Цокнув языком с упрёком, Рабиан забрал у Нины шашлык, подул на него несколько раз, чтобы остудить, и вернул обратно.

Нина широко раскрыла глаза и уставилась на него.

Она так пристально смотрела на него, что Рабиан, который за несколько укусов расправился со своим шашлыком, недоуменно нахмурился.

— Что?

— А-а, ничего. Просто удивительно, почему ты не обжигаешься.

— Звучит как жалоба...?

— Ну и что! Кто недоволен, выходи! Все выходите!

...Хотя тайминг был немного странным, это, конечно же, сказала не Нина.

Повернув головы на шумный крик, они увидели капитана стражи, который устраивал скандал перед каким-то уличным лотком.

Ослепительно блестящая серебристая прозрачная рубашка сразу бросалась в глаза.

Какой вообще капитан стражи ходит в прозрачной рубашке с накинутым поверх плащом?

— Эм...

Пока Нина рефлекторно застыла, увидев Шарлотт позади него, Рабиан выбросил съеденный шашлык, решительно подошёл и положил руку на плечо Дите.

Хрусть.

— Ааах! Как смеешь... А, это же Раби? Эй, ты, наглец! Если вернулся, надо было доложить старшему брату!

Дите тут же развернулся с воплем и радостно (?) начал скакать, словно ничего не произошло.

— Ты водишься с Ниной?!... Нина, сколько времени прошло? Сегодня ты тоже милая! Но почему ты гуляешь наедине с этим типом? Он что, узнал твою слабость? Просто скажи, в чём дело, и этот надёжный капитан стражи немедленно решит проблеммммм!

— Капитан стражи, который только портит атмосферу фестиваля, очень хорошо справляется.

Зловеще прошептав это, Рабиан схватил и скрутил губы Дите.

И при этом он всё ещё держал Нину одной рукой — какая ловкость.

Дите, обхватив ноющие губы и съёжившись, некоторое время дрожал, а затем наконец заговорил более спокойным голосом.

— Да нет же, эти торгаши утверждают что-то совершенно абсурдное.

— Какое утверждение? Если о твоей грязной одежде, я полностью согласен. Ты что, эксгибиционист? Что ты делаешь в месте, где ходят дети? Если так хочешь показать голое тело, хочешь, я всё начисто порву?

Немного запутанное предложение — то ли Рабиан собирается порвать прозрачную рубашку Дите, которая с первого взгляда кажется бесполезно дорогой, то ли просто порвать самого Дите.

В любом случае, Дите это не понравилось, поэтому он решительно отказался.

— Н-не подходи! Ты, деревенщина! Ты хоть знаешь, сколько это стоит?!

— Тётя упадёт в обморок от цены.

— Эй, от матери это секрет. Кхм, в общем, эти типы утверждают, что наша Шарлотт стащила их дешёвую подделку! Надо же говорить что-то разумное, вот уж действительно, я просто в шоке!

Нина, ошарашенно глядевшая на Дите, внезапно вспомнила сцену, которую видела несколько дней назад вместе с Чешир.

Шарлотт, которая тайком крала аксессуары в магазине дорогих товаров.

Неужели...

Тут Шарлотт открыла рот.

С действительно расстроенным лицом она обратилась к Рабиану:

— Дядя Раби, помогите, пожалуйста. Я только что вышла с няней, и пока мы осматривались, эти люди вдруг схватили меня и...

— Потому что ребёнок гуляет вдвоём с няней, хитрые торгаши решили, что она лёгкая добыча.

Дите пробормотал с ворчливой интонацией.

Реакция Дите была в некотором смысле справедливой.

Утверждение, что дворянский ребёнок украл дешёвую уличную безделушку, звучало абсурдно для любого.

Если бы Нина сама не видела это недавно своими глазами, она бы тоже так подумала.

Хитрые торгаши уже побледнели и украдкой поглядывали в сторону Рабиана.

Неудивительно.

Для уличных торговцев банды страшнее стражи.

Если возникнет конфликт со стражей и их заберут, максимум — штраф или камера, но если попадёшь под немилость банды, всё не закончится просто потерей бизнеса.

— Пр-простите нас. Мой друг ещё неопытен, наверное, перепутал человека.

Пожилой торговец поспешно вышел вперёд и начал кланяться.

Не хочу.

С чувством необъяснимого дискомфорта Нина невольно крепче обняла плечи Рабиана.

Возможно, Шарлотт действительно несправедливо оклеветали.

Но если Шарлотт не невиновна...

Не хочу такого. Почему она просит помощи у Рабиана? Зачем пытается его втянуть?

— Дядя.

Крепко прижавшись к плечу Рабиана, Нина тихо позвала его.

Тихий голос, почти шёпот, дрожал с умоляющими нотками.

Неизвестно, правильно ли Рабиан понял её смысл.

В любом случае, в следующий момент Рабиан открыл рот с угрюмой интонацией.

— Говорят же, что ошиблись. Зачем ты устраиваешь скандал с торговцами на моей территории, ты, пережиток прошлого.

— Но только что...

— Раз уж ты капитан стражи, может, научишься отделять личное от служебного? На рынке такое происходит не первый день, будешь каждый раз кипятиться?

— Ты говоришь мне об отделении личного от служебного? И вообще, я бы с такой же готовностью вмешался, если бы это касалось Нины!

— Когда ты вмешиваешься, это просто создаёт проблемы.

— Пр-проблемы... Эй! Стой, Рабиан! Ты украл у меня Нину и куда бежишь?! Ты, подлец! Погоди, мы тоже планировали смотреть фейерверк с Ниной!

Рабиан полностью проигнорировал Дите, который кричал откровенную чушь.

— Надо быстро сбежать.

Отделаться от Дите было не всё.

Была большая вероятность, что кто-то, услышав шум Дите, стремглав прибежит и найдёт Рабиана.

Будь то мужчина или женщина, Рабиан абсолютно не хотел с ними встречаться.

Если бы он был один (?), с удовольствием бы их принял, но не сейчас.

Ах, судьба популярного мужчины.

Проглотив нарциссические терзания, Рабиан почти бежал по улице.

От этого её тело постоянно подпрыгивало, и Нина не выдержала и рассмеялась.

— Что такое, чего смеёшься?

— Просто... хорошо...

— Шутишь? Я сейчас серьёзно убегаю, понимаешь?

— Прости.

Нина сказала это с совершенно не извиняющимся выражением лица.

Голубые глаза искрились, как звёзды.

Рабиан сделал вид, что цокнул языком.

— Вот так вот. Ладно, тогда ты должна что-то для меня сделать.

— Да, хорошо.

— В любом случае ответ у тебя быст...

В следующее мгновение Нина подняла голову и поцеловала его в щёку.

Чмок.

Это действительно случилось само собой.

Когда она опомнилась с запозданием, уже было поздно.

Шаги Рабиана остановились.

Абсентовые глаза, медленно поворачивающиеся к Нине, были остекленевшими, словно душа покинула тело.

Нина тоже, если бы могла, хотела бы отделить душу от тела.

Боже мой, что я наделала!

Решение наслаждаться каждым моментом по максимуму вовсе не означало творить любые безумства.

Тем более поцелуй, да ещё и Рабиана поцеловать!

Она совершила самую крупную катастрофу из всех возможных с самого начала!

Что делать? Что делать? Что делать?

В голове был полный хаос от смущения, но казалось, что извиниться будет ещё страннее.

За всю свою жизнь она никого не целовала, но представить человека, который извиняется после поцелуя, было совершенно невозможно.

Да, просто сделаю вид, что это естественно. Как будто я это планировала...

Как раз когда Нина, приняв немного странное решение, откашлялась и открыла рот:

— Эй, подожди. Стой.

— А?

— Я не это имел в виду.

Рабиан с недоумением объяснил Нине, которая смотрела на него ошарашенно.

Похоже, сегодня тайминг для вмешательства других людей был немного странным.

Перед переулком, где располагались тир и другие развлекательные заведения, какой-то фиолетововолосый стоял с торжествующим видом и смотрел в их сторону.

— Я так и знал, я так и знал! Ты столько отрицал, а теперь попался, Рабиан! Как забавно. Ха-ха-ха!

На выходки Перри, который внезапно начал нести чушь, Рабиан свирепо нахмурился, а Нина широко раскрыла глаза.

Несмотря на это, Перри подошёл с важным видом и, глядя на Рабиана с торжествующим лицом, выкрикнул:

— Так и есть, эта девочка твоя дочь, верно?!