— Что это за штука, спрашиваю.

Только тогда Леопардт повернул взгляд в сторону стены, на которую смотрел Рабиан, и в следующий момент застыл на месте.

Там было не что иное, как изображение, льющееся из видеокристалла.

Видео с Ниной, которое Рабиан смотрел снова и снова последние несколько дней.

Глаза Леопардта яростно заметались при виде Нины на экране.

— Нина...

— Это та дочка, которую ты просил меня найти?

Голос Рабиана был странно бесстрастным.

— Она дочь тебя и невестки, так почему она выглядит точь-в-точь как Анна?

Леопардт ошеломлённо моргнул и обернулся к Рабиану.

Рабиан по-прежнему смотрел на экран, не шевелясь.

— ...Я не знаю.

— Она точно твоя дочь?

— Что...?

— Она точно твоя дочь, спрашиваю. Как ни посмотрю, не похоже.

На мгновение Леопардт чуть не набросился на Рабиана, но отчаянно удержал себя в руках.

На крепко сжатом кулаке вздулись вены.

— Хватит нести чушь. Ты сам не особо был похож на родителей, разве нет?

Вместо ответа Рабиан поднял уголок губ.

Это была явная насмешка.

Леопардт смотрел на Рабиана с непонятным чувством, а затем внезапно снова повернулся к экрану.

И снова замер.

Шок на этот раз не шёл ни в какое сравнение с предыдущим.

На экране появилось изображение стражника и служанки, обнимающихся на кровати Нины прямо на её глазах.

— Что это, чёрт возьми...

Лицо Леопардта побледнело.

Прежде чем прийти сюда, он уже получил доклад от капитана императорской гвардии о хищениях и халатности, происходивших во дворце первой принцессы.

Но капитан даже не упомянул императору о видеокристаллах.

Поэтому услышать краткий отчёт о «неподобающем поведении стражников и служанок внутри дворца» и увидеть собственными глазами шокирующие видеозаписи — это было совершенно разное.

— Ты спрашиваешь, сошёл ли я с ума...?

За застывшим от шока Леопардтом Рабиан поднялся.

— Если бы я действительно сошёл с ума, то оставил бы их всех в покое.

— ...

— Как делал ты. Первый император проливает кровавые слёзы в могиле.

Леопардт сглотнул сухую слюну.

Словно в горле застряла кость.

Он медленно обернулся и увидел, что Рабиан, который незаметно приблизился, молча смотрит на него.

Непостижимый взгляд.

Абсентовые глаза были бесконечно безразличными.

— Я действительно не знал. Я имею в виду...

— Ты хоть раз подумал о том, чтобы посмотреть это?

— ...

— А? Даже если ты знал, что они сломаны, и не думал их менять, неужели ни разу не хотел увидеть свою дочь?

Глаза Леопардта, у которого перехватило дыхание, яростно заметались.

Дело было не в том, что он не думал об этом.

После исчезновения Нины он несколько раз даже думал отдать их в ремонт.

Но в конце концов не сделал этого, потому что не смог набраться смелости.

Он не смог найти в себе мужество посмотреть на Нину, запечатлённую в них.

Потому что если бы он увидел Нину, запечатлённую там, это было бы ещё более мучительно.

И самое главное, решающее — сам Леопардт пренебрегал Ниной.

— Она не твоя с Дианой дочь.

Леопардт посмотрел на Рабиана безумным взглядом.

— Что за бред ты несёшь...

— Просто это странно. Она на вас не похожа. Одну вы так холите и лелеете, а другую — потому что она вам не дочь, так с ней и обращались?

— ...Следи за языком. Что ты там себе навообразил? Внезапно показалось, что у Анны остался тайный ребёнок?

— Забавно слышать имя Анны из твоих уст. А, кстати, имена похожи, да?

— Рабиан! Ты, ублюдок...! Не знаю, в какие фантазии ты впал, глядя на Нину, но Нина — это не Анна! Нина отличается от Анны! Нина — моя дочь, которую родила Диана!

В этот момент.

Рабиан, спокойно наблюдавший за разъярённым Леопардтом, который кричал с готовностью ударить его, внезапно нанёс удар кулаком.

— Тогда почему ты так поступил?!

Железный кулак со звуком бам врезался прямо в живот Леопардта.

От шока, выбивающего дух, Леопардт на мгновение сильно пошатнулся и упал на колени.

— Почему ты так поступил?!

Взрывной крик сотряс побелевшую голову.

Леопардт рефлекторно вскочил и бросился на младшего брата.

— Откуда ты знаешь...!

— Вот поэтому и спрашиваю! Ты снова что-то скрываешь, как тогда?!

Как тогда.

Как когда умерла Анна.

Из тела Леопардта неизбежно ушли силы.

Но Рабиан не позволил Леопардту просто стоять спокойно.

— Если ты натворил всё это дерьмо и родил ребёнка, то должен был нормально его растить!

Бам, бряк!

От драки двух братьев дорогая мебель в люксе безжалостно разлеталась.

Столы и стулья переворачивались и катались по полу, люстра разбилась вдребезги.

Посреди всего этого только видеокристалл продолжал работать невредимым.

— Результат того, что вы двое слиплись, убив Анну, — только это? Убив Анну таким образом, получив этого ребёнка в обмен на Анну, вы посмели сделать её своей жертвой?!

— Нет! Я не собирался...!

— Зачем надевать на ребёнка одежду мёртвой девочки?! Зачем?!

Глаза Рабиана вспыхнули огнём.

Грубо отброшенный Леопардт врезался в обломки разбитой люстры.

— Вы так обиделись, что вас не любили? Ты так обиделся, что Анна не любила тебя? Эта сука Диана так страдала, что её сравнивали со старшей сестрой? Тогда прикусите оба языки и сдохните, зачем срываться на ребёнке, который ни в чём не виноват?!

От оглушающей боли Леопардт издал короткий стон.

Он не мог понять, отчего щиплет глаза — от физической боли или от чувства вины, разрывающего сердце.

Ты ничего не знаешь.

Не говори ерунды, когда ничего не знаешь.

Бесполезно было пытаться так думать.

По сути, Рабиан был прав во всём.

Даже если он не собирался так поступать, в конце концов именно Леопардт допустил, чтобы всё так получилось.

Прекрасно зная намерения Дианы, он попустительствовал и потворствовал тому, чтобы Нина стала жертвой.

Хотя мог остановить это, не остановил.

Зная, что Нина ни в чём не виновата, он отвернулся от ребёнка, который всегда встречал его с улыбкой.

— Вставай.

Рабиан, приблизившийся, пиная обломки, безжалостно ударил ногой в рёбра распростёртого на полу Леопардта.

Перехватило дыхание, словно рёбра раздробили.

— Так зачем ты устроил мне это шоу с просьбой найти ребёнка? Жалко, что игрушка пропала? Если найдёшь и вернёшь её, что собираешься с ней делать?

Леопардт ошеломлённо моргнул.

Осколки хрусталя впились в ладонь, которой он опирался о пол, но почему-то он не чувствовал боли.

— Я...

В момент, когда он с трудом открыл рот, неожиданно вырвалось сдавленное рыдание.

— Я хотел начать всё сначала...

На одной из стен комнаты, превратившейся в обломки крушения, не переставая крутилось видео с Ниной.

— Я знаю, что теперь у меня нет права так поступать... Но я хотел начать сначала, правда. С тех пор как Нина исчезла, я всё время был не в себе...

Рабиан смотрел сверху вниз на Леопардта, продолжавшего говорить сквозь рыдания, взглядом, с которого капал цинизм.

— Довёл ребёнка до такого состояния, а теперь внезапно хочешь начать сначала?

— Я знаю, каким я кажусь в твоих глазах, я и сам считаю себя ненормальным. Но всё, что я говорил, прося тебя, — чистая правда. Я схожу с ума от беспокойства о Нине. С тех пор как Нина исчезла, мне постоянно снятся дурные сны...

— И что? Ты хочешь, чтобы я поверил в этот бред о том, что за одну ночь ребёнок стал тебе дорог?

— Я знаю. Это звучит безумно! Но там у Нины нет ногтей!

От слов Леопардта, который почти выкрикивал сквозь рыдания, Рабиан, который собирался ударить его ещё раз, замер на месте.