Наконец в глазах Киса появились горькие слёзы самоуничижения.

Разве не слишком очевидно, что для похищения шестилетней принцессы необходима одежда для шестилетней девочки?

Такой простой и естественный здравый смысл упустили все — от главаря до приближённых. С чего вообще началось, что пошло не так в этой организации?

Если принести эту проблему Рабиану, то этот главарь с собачьим характером определённо возмутится, нагло крича: «Я должен заботиться даже о таком?»

Похоже, чтобы реформировать эту организацию, нужно что-то делать с главарём в первую очередь.

Мерси ласково похлопал Киса по поникшим плечам.

— Положись на меня. Для начала я срочно куплю хотя бы несколько пижам.

— Ты? Справишься?

— Кто ещё, если не я? Мира в прошлый раз попалась на растрате, так что временно лишена доступа к общей казне, а если ты или Смоки будете болтаться у магазинов детской одежды, неизвестно, какие подозрения вызовете. Если пойду я, все подумают, что у меня есть сестра с большой разницей в возрасте или рано родившаяся дочь.

Выражение «улыбаясь, втыкать нож» существует именно для Мерси.

После ослепительной улыбки напоследок Мерси спокойно повернулся, а Кис лишь безнадёжно смотрел ему вслед.

Хотелось бы что-то возразить, но реальность, в которой не приходило никаких возражений, была безгранично безысходной.

Тем временем Нина, которая изо всех сил притворялась спящей, была в такой же безвыходной ситуации.

И эта странная женщина, внезапно появившаяся и нюхающая её, и суета вокруг — всё это мешало заснуть.

В отличие от заблуждения Киса, у Нины не было проблем с аппетитом.

Она была голодна, хотела переодеться и очень устала.

Однако она не могла понять, кому и как объяснить своё нынешнее положение.

Это была действительно неожиданная засада.

Настоящие дураки.

Кроме того, чем больше она размышляла о виденном недавно Рабиане, тем больше падало настроение.

Неужели я попала в немилость?

Она думала, что будет нелегко, но когда столкнулась с этим на самом деле, всё равно было печально.

А тогда обещал сделать всё, что угодно.

Но, если подумать, и тогда это было только в самом конце.

Только в самом конце, только после того, как мир Нины полностью рухнул... смотря на плачущую в одиночестве Нину таким взглядом, он спросил бесконечно игривым тоном:

— Малышка, что тебе сделать?

Может быть, ему просто было её жалко.

Может, он на мгновение почувствовал сочувствие к бесполезному ребёнку, от которого отвернулись даже родные родители...

Не надо ненужных надежд. Завтра как следует встретимся и сначала закончим с подписанием договора.

Пока она размышляла об этом и том, голова начала пульсировать.

Хотя ничего не ела, начало мутить.

Нельзя заболеть.

Больной ребёнок — это просто обуза.

Нина застонала, подтянула к себе одеяло и зарылась в него головой.

***

Рабиан видел сон.

Это был сон из детства.

В том сне он взбирался на дерево в заднем дворе дворца старшего брата.

— Осторожно, Раби...

Бросив взгляд вниз, он увидел невесту старшего брата с опухшими глазами, которая с обеспокоенным лицом смотрела на него снизу вверх.

Девушка с рыбьими глазами, беспокоящаяся о нём, выглядела так смешно, что Рабиан захихикал.

— Что, что такое? Почему вдруг смеёшься?

— Ничего.

А почему она плакала? Ах да, кукла залезла на дерево.

Брат выбросил её куклу... Да уж, брат тоже, — мысленно цокнув языком, Рабиан снова посмотрел вверх.

Кукла застряла между ветвями высоко наверху.

— Чуть-чуть подожди, плакса невестка.

— Я не плакса! И моё имя не «невестка», а Анна!

— Чего стесняться? Все знают, что ты всё равно выйдешь замуж за брата.

Наконец он добрался до ветки, где была кукла.

Когда Рабиан протянул руку к жёлтому плюшевому мишке, до его ушей донёсся тихий шёпот.

— ...Мне нравится, когда ты просто зовёшь меня по имени.

— А? Что ты сказа... Уаааа!

Ветка, на которую он наступил, с треском сломалась.

Анна закричала.

— Раби!

С ударом и грохотом Рабиан вздрогнув открыл глаза.

Он увидел зал, окутанный полуночной тьмой.

Похоже, он так и заснул.

Нет, не совсем так.

Раньше он точно лежал на диване, а сейчас упал на пол.

Осознав своё состояние, он почувствовал абсурдность ситуации.

Он не из тех, у кого настолько беспокойный сон, чтобы упасть с дивана, всё из-за этого проклятого сна.

Почему именно такой сон приснился...

— ...Эй! Главарь, ублюдок, открой глаза!

Рабиан моргнул.

Как только он осознал, что упал не из-за разговоров во сне, а из-за преднамеренных действий кого-то, в нём вскипела ярость.

Тем, кто осмелился прикоснуться к телу босса, подобного небу, оказался, неожиданно, Кис.

— Эй, наглый ублюдок, я тебя в последнее время слишком распустил...

— Вставай же! Ребёнок может умереть!

Кис дерзко закричал.

От этой наглости Рабиан, напротив, растерялся.

— О чём ты вообще говоришь?

— Ребёнок, кажется, болен!

— ...Чёрт возьми, ты издеваешься надо мной? Как может внезапно заболеть ребёнок, который ещё недавно носился туда-сюда?

Реакция Рабиана была весьма неожиданной, и на этот раз Кис растерянно заморгал.

Подхватив этот порыв, Рабиан зловеще зарычал.

— Ясное дело, либо ты один чушь несёшь, либо эта дерзкая малявка симулирует. Раз вы все такие придурки...

— Если с ребёнком что-то случится, это будет твоя вина.

— ...Что?

— Если с ребёнком что-то случится, это будет полностью твоя вина. Ты даже не человек.

— ...

Ему уже надоело слышать, что он не человек, но услышать это от такого, как Кис, — совсем другое дело.

Но больше всего шокировало то, что Кис перешёл на «ты».

— Эй... Ты что, моя жена? Откуда взялось это «ты», чёрт возьми?

Кис даже не пошевелился, лишь смотрел на Рабиана полным упрёка взглядом.

Казалось, что этот тип сошёл с ума, погрузившись в роль мамы, которую на него свалил Мерси.

Чувство мурашек не просто побежало, а посыпалось, и Рабиан сильно передёрнулся.

— Понял, понял, сначала посмотрю...

В следующее мгновение Рабиан обнаружил себя мгновенно доставленным в спальню Нины Кисом, который схватил его, словно только этого и ждал.

Длинные золотистые волосы, залитые лунным светом, бледно блестели.

Маленькая девочка, хозяйка этих волос, лежала на кровати, повернувшись спиной к двери, зарывшись в неё.

— Быстрее посмотри!

— ...

Рабиан последний раз посмотрел на Киса, затем подошёл к кровати и уставился на ребёнка, отвернувшегося спиной.

Нина не шевелилась.

На первый взгляд казалось, что она спит, но по неестественному дыханию можно было легко понять, что она не спит.

Рабиан был уверен, что эта коварная малявка хитрит и одурачивает этого дурака.

— Тьфу, если это симуляция...

Щёлкнув языком так, чтобы слышно было, и делая вид, что проверяет температуру, Рабиан в следующее мгновение испуганно отдёрнул руку.

Ещё даже не коснувшись тела ребёнка, он испугался жара, исходящего от неё.

Поднялись зловещие мысли: Неужели, неужели...

Неужели она и правда внезапно заболела...

— Эй, малышка!

Тело Нины резко перевернулось.

Маленькое лицо, зарывшееся в одеяло, полностью открылось.

— Ху-у-у...

Разгорячённые лихорадкой, полные слёз голубые глаза жалобно смотрели на него снизу вверх.

Рабиан застыл, широко раскрыв глаза цвета абсента.

Повторюсь, но Рабиан не любит маленьких детей.

И будь то маленький ребёнок или взрослый, он терпеть не может, когда кто-то ноет или хнычет.

Он не из тех, чьё сердце тронется, если кто-то плачет или прикидывается жалким.

Но в этот момент, встретившись с влажными глазами Нины, он неожиданно испытал странное явление — сердце упало, а голова стала совершенно белой.