Поэтому Шарлотт, вероятно, тоже так представляла себе первую принцессу.

А Кис, похититель Нины, не то что вздрогнул — он гордо фыркнул.

— Наш ребёнок самый милый.

— Но что вы здесь с Ниной делаете? Загораете?

Когда Дите сменил тему и задал вопрос, Кис раздражённо переспросил:

— А что такое загорать?

— ...Неважно. Короче, почему вы сидите тут, как беглые подростки? Неужели Раби опять устраивает какую-то развратную вечеринку?

— Нет, а-а, я просто так взбешён из-за этого типа...!

Кис и Дите, похоже, неожиданно хорошо находили общий язык.

Пока два мужчины, как рыбы в воде, с удовольствием обсуждали Рабиана, Нина обменялась приветствиями с Шарлотт.

— Привет, я слышала о тебе от дяди. Тебя зовут Нина, да? Сколько тебе лет?

— Мне шесть лет.

— Тогда ты младше меня?

То ли Дите что-то ей заранее сказал, то ли она была ещё слишком юной, но Шарлотт, дворянская леди, не стала особо расспрашивать о фамилии Нины, семье и прочем происхождении.

— Отлично. Я единственный ребёнок, всегда мечтала о младшей сестре. У меня есть двоюродные братья и сёстры, но они слишком малы, с ними не о чем поговорить.

Волосы болтливой Шарлотт, впитавшие солнечный свет, блестели.

Нина бессознательно зачарованно смотрела на её волосы.

Рыжий цвет, очень похожий на цвет волос Рабиана.

Разница была в том, что у Шарлотт волосы были прямыми.

— Но, Нина, тебе не холодно? Почему ты ходишь в пижаме?

Когда Шарлотт наивно спросила, Нина почувствовала, как её лицо покраснело.

Возможно, из-за того, что она осознавала факт родства с девочкой примерно её возраста, глядя на дорогое коричневое атласное платье Шарлотт, она чувствовала своё состояние бесконечно постыдным.

— Так получилось. А куда ты направлялась, Шарлотт?

— Дядя сказал, что раз уж на то пошло, устроит мне шопинг, вот я и пошла с ним... А, точно! Нина, хочешь пойти на шопинг вместе? Ты бывала в торговом центре?

— Там я ещё не была, но, честно говоря, я как раз собиралась купить одежду.

— Правда? Отлично! Дядя, пошли быстрее! Нина тоже будет делать покупки!

Шарлотт в приподнятом настроении захлопала в ладоши и позвала Дите.

Дите, увлечённый обсуждением Рабиана с Кисом, тут же драматично взмахнул полами пальто и воскликнул:

— Что?! Тогда надо скорее идти, наконец-то пришёл день, когда я потрачу свои заветные сбережения!

— Положи их обратно!

Когда Кис мигом огрызнулся, Дите тут же вскипел.

— А почему?! Я тоже хочу сделать Нине подарок!

— Ребёнку не нужна взятка от капитана стражи!

— Взя-взятка? Какая отвратительная клевета?! Вот всегда у этих низкорождённых комплекс неполноценности...

— Кто дарит подарки на сбережения? И стыдно, так что говори потише! Ох, серьёзно.

Когда даже Шарлотт вмешалась с укором, Дите уныло опустил плечи.

Нина почувствовала, что ей хочется рассмеяться.

Несмотря на значительную разницу в возрасте, дядя и племянница выглядели близкими, как друзья, и это было одновременно завидно и приятно видеть.

Не это ли имеют в виду, когда говорят о человеке, выросшем в гармоничной семье?

***

Так четверо невольно дружно направились в торговый центр.

Внутри торгового центра, внешне напоминавшего старинный дворец, было как в сказочной стране.

Торговая улица с аркадным интерьером и арочными потолками казалась собравшей все вещи мира, и везде было полно людей, но, как ни странно, не возникало ощущения беспорядка или шума.

— Хе-хе, отлично, сегодня я покорю это место!

Впрочем, даже в таком месте необычная мода Дите привлекала внимание окружающих.

Пока Шарлотт и Кис отчаянно делали вид, что не знают Дите, Нина с широко распахнутыми глазами рассеянно оглядывалась по сторонам.

И не только от восхищения.

С одной стороны, она думала, что это потрясающее место, а с другой — что это именно то место, которое мог бы предпочесть Хамельн.

В таком месте потеря ребёнка могла произойти в любой момент.

Конечно, в таких местах обычно работает усиленная охрана, но было бы трудно следить за каждым ребёнком, который любит бродить сам по себе, пока опекуны отвлекаются.

К тому же, если какой-нибудь хорошо одетый человек будет водить ребёнка, притворяясь, что это его дитя, кто посмеет заподозрить что-то неладное?

Или если похититель замаскируется под охрану, как это делали члены организации «Анубис» в отеле, притворяясь, что защищает потерявшегося ребёнка...

Может, он выбирал жертв в таких местах?

Нина сглотнула слюну.

До сих пор роились вопросы о том, как Хамельну удавалось так легко похищать детей стольких дворянских семей, и даже следственные органы не могли дать чёткого ответа.

А ответ оказался так близко.

Конечно, это были лишь предположения, но они казались гораздо более правдоподобными, чем другие неуклюжие домыслы.

Его ведь здесь нет?

Хамельн вряд ли появится в Рохасе, но всё равно Нина внезапно испугалась и бессознательно вцепилась в руку Киса.

Кис улыбнулся очень довольной улыбкой.

— Ха-ха, наш ребёнок испугался? Не волнуйся, пока этот старший брат Кис-Нож широко открывает глаза, кто посмеет...

— Защищать детей — обязанность капитана стражи. Злобная бандитская шваль, проваливай отсюда!

— Умрёшь. Кто тебе позволил вмешиваться, коп?!

— Этот наглец, хочешь надеть наручники?!

Картина того, как наследник семьи Франк, оказывающей значительное влияние не только на Рохас, но и на столицу, и капитан стражи препираются с руководителем «Анубиса» посреди торгового центра.

Это была истинная сцена коррупции и сговора, но в Рохасе это было обыденностью.

— А, стыдно до смерти, серьёзно.

В конце концов Шарлотт, не выдержав, вмешалась, взяла Нину за руку и пошла вперёд.

Из-за этого Кис и Дите в жалком положении потерявших курицу вынуждены были послушно следовать за двумя девочками.

— Какой стиль одежды ты любишь, Нина? Мне сейчас больше всего нравится «Уайтдолл».

О бренде «Уайтдолл» Нина тоже слышала.

Это был один из брендов, рекламируемых в популярных детских журналах.

— Мне тоже нравится.

— Тогда давай сначала туда зайдём! Говорят, на третьем этаже открылся новый магазин.

Когда Шарлотт в приподнятом настроении потянула Нину, подол её пижамы качнулся, и что-то звякнуло.

— М? Что это?

На вопрос Шарлотт Нина только тогда вспомнила о конфетах, которые положила в карман пижамы.

— Это конфеты из кафе с животными. Хочешь?

— Ва-ау, красивые! Хочу. Я возьму вот эту синюю кошку. А ты, Нина?

— Я возьму красную собачку.

Не есть одной, пока все едят, было бы как-то неловко, поэтому Нина быстро выбрала конфету.

Она дала по конфете также Кису и Дите, идущим сзади.

— Дяди, вы тоже возьмите конфеты.

— Для меня...?

Кис с очень тронутым лицом взял конфету, но Дите почему-то мило улыбнулся и покачал головой.

— Мне достаточно твоих добрых чувств, Нина.

— У тебя кариес завёлся?

— Этот вульгарный бандит, ты думаешь, я такой же низкорождённый, как ты?!

— Тогда почему ты отказываешься от того, что даёт наш ребёнок, и скандалишь!

Из-за того что Кис упомянул о кариесе, Нина невольно вздрогнула, но изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

Четверо так, дружно держа по конфете, добрались до третьего этажа, где располагались детские магазины одежды.

— Кажется, где-то здесь...

Пока Шарлотт шла впереди с Ниной, оглядываясь по сторонам, Кис и Дите шептались скрытными голосами.

— Ты что-нибудь знаешь об одежде для девочек?

— Нет.

— Ты же капитан стражи, как ты можешь этого не знать?

— А ты знаешь?

— Нет.

— Давай просто будем молчать. Если мы влезем, добра не будет.

— Угу, похоже на то.

Два мужчины, гордившиеся своим незнанием не только детской одежды для девочек, но и женской одежды в целом, послушно сосали конфеты, следуя за двумя девочками.

— Кстати, у Нины сегодня какой-то грустный вид.

— Откуда ты знаешь про нашего ребёнка, чтобы умничать?

— Нет, просто по сравнению с тем, как я видел её в прошлый раз, атмосфера немного другая... А-а?