— Зачем ты ругаешь ребёнка?! Это же тот наглец соблазнил её и утащил на свидание!

Месси, нагло соблазнивший Нину и сходивший с ней на свидание, лишь спокойно улыбнулся.

Рабиан почувствовал, как внутри него всё бурлит, словно действующий вулкан, но отчаянно сдерживал извержение.

— А вы чего всё время нагло лезете...?

— Потому что босс ругает только ребёнка!

— Когда это я?

— Только что!

— Я не ругал, я волновался, понятно?

— С каких это пор босс волнуется о ребёнке?! Умиляется, только когда в настроении, а на самом деле ему всё равно!

— Эй, если бы мне было всё равно, я бы здесь стоял?!

И Нина, и даже Месси смотрели на них двоих с полуоткрытыми ртами.

Кис не уступал ни в одном слове и упрямо огрызался, а в конце концов и Рабиан повысил голос.

Поэтому атмосфера становилась всё более странной.

Растерянные члены организации, наблюдавшие за этой дрянной картиной препирательства двух начальников без всякого достоинства на глазах у детей, даже не осмеливались вмешаться и только озирались по сторонам.

— Ты же раздражён! Поэтому и собираешься внезапно раньше уехать в столицу, чтобы опять вволю нагуляться!

— Ты, ублюдок, почему ты тут об этом говоришь?! И вообще, какое твоё чёртово дело, куда и когда я еду?!

— Почему босс всегда делает только то, что хочет сам?! Изначально всё произошло из-за босса, так почему делается только так, как удобно боссу?! А, не знаю! Живи дальше так! Теперь я тоже буду делать что хочу!

С этими словами Кис резко схватил руку ошеломлённой Нины и широкими шагами направился прочь.

Неожиданно подхваченная Нина растерянно обернулась, но Рабиан лишь молча хмурился.

Кис так и увёл Нину, поднялся с ней на лифте и в конце концов полностью скрылся из виду.

На мгновение воцарилась тишина.

Пока все бессмысленно смотрели на закрытую дверь лифта, Месси вздохнул и обернулся к Рабиану.

— Что теперь будешь делать?

— Как думаешь, куда они пойдут...?

— К родителям вряд ли.

***

Кис, необдуманно утащивший Нину, некоторое время сидел на ступенях перед лобби отеля, бездумно глядя в пространство.

Потому что он вышел, совершенно не подумав, куда идти.

Когда солнечный свет белыми бликами отразился на ступенях, Нина прищурилась от яркости.

Кис раскрыл ладонь над лбом Нины и пробормотал упавшим голосом:

— Прости меня...

— М-м? Я не против.

На самом деле всё было совсем не так, но Нина изо всех сил старалась говорить спокойно.

— Но, дядя, когда дядя Раби сказал, что поедет в столицу?

— Осталось несколько дней. Говорил, что съездит на приём только посмотреть на обстановку...

— А знаешь, когда он вернётся?

— Вернётся, когда наиграется вволю. А, вот почему этот тусовщик в последнее время притих...!

Нина опустила голову и теребила край белой пижамы.

У Рабиана, наверное, была своя причина так внезапно изменить планы.

Но всё равно было неприятно на душе.

Значит, только я одна не знала.

Она думала, что они стали ближе, но, возможно, это была лишь её иллюзия.

Ведь Рабиан, которого знала Нина, на удивление был ласковым по характеру.

Поэтому и инцидент на площадке, и помощь с купанием для него, может быть, ничего не значили.

Или, как он сам говорил, он просто пытался использовать психологию Нины.

Но даже если так, это неважно. Всё это моя карма.

Ничего не изменилось.

Как бы ни повёл себя Рабиан на этот раз, Нина покорно примет всё.

Просто когда она так думала, немного заболело в груди, и она невольно обеими руками крепко прижала область сердца.

— Что, что случилось? Ребёнок, тебе плохо?

— Нет, просто я голодна.

Когда она невпопад отмахнулась, глаза Киса заблестели.

— Точно, уже время завтрака. Куда пойдём поесть?

— А...

Нина немного колебалась.

Даже если она и ребёнок, внутри отеля ещё ладно, но разгуливать на улице в пижаме и тапочках казалось ей не очень правильным.

Кис, задумчиво глядевший на колеблющуюся Нину, вдруг улыбнулся.

— Тогда сначала пойдём купим ребёнку одежду?

— М? Можно?

— Конечно, у нас бюджета навалом.

Изначально она должна была сегодня пойти за покупками с Рабианом, но, глядя на ситуацию, это вряд ли получится, да и так гулять тоже неудобно.

С такими мыслями Нина как раз собиралась кивнуть.

— О-о-о...? Какое случайное совпадение!

Раздался жизнерадостный голос, который она где-то слышала.

Как только Кис понял, кто это, он скривился.

Не потому что ему был неприятен этот человек, а исключительно потому, что глазам было больно.

— Рад тебя видеть, маленькая леди! Вот совпадение — встретиться в таком месте, это судьба!

Капитан стражи Дите, который болтал о судьбе с ребёнком, сегодня был одет в ослепительно яркое пальто из зебровой кожи, пурпурную шёлковую рубашку с золотым шитьём, а на ногах сверкали золотые сапоги.

Даже для человека, очень интересующегося модой, такой наряд был чересчур вызывающим.

— Сейчас случайно проходил мимо этого отеля и встретил вас?

На едкую насмешку Киса Дите на мгновение вздрогнул, но быстро восстановил боевой дух и гордо воскликнул:

— Заткнитесь все, невежественный прихвостень Рабиана! Почему это ты, Кис, находишься с Ниной?

— Какое тебе дело, главарь копов!

— Ты что, хочешь надеть наручники?!

— Следи за языком перед ребёнком!

Кису не следовало это говорить, но Дите послушно замолчал и направил на Нину ослепительную улыбку.

Нина, растерянно глядевшая на полу пальто Дите, запоздало поздоровалась.

— Привет, дядя капитан стражи. Сегодня тоже работаешь?

— Ха-ха-ха, нет. Ты беспокоишься, что я переутомлюсь?

— Не совсем...

— Дядя, говори потише. Мне стыдно до смерти.

Только тогда в поле зрения Нины и Киса попала незнакомая девочка, стоявшая рядом с Дите.

В отличие от шумного наряда Дите, это была милая девочка в изящном платье и шляпке с лентами.

Фиолетовые глаза цвета аметиста были точь-в-точь как у Дите, но рыжие волосы чем-то напоминали волосы Рабиана.

— Сты-стыдно... Ой-ой, Нина, это дочь моего младшего брата, который рано женился. Она приехала к нам для лечения, а возраст у неё, наверное...

Дите, который без нужды растянул слово «племянница», вдруг почесал затылок и обернулся к девочке.

— Сколько тебе лет?

— И ты после этого мой дядя?

— Эй, когда занят, можно и забыть, чего придираешься?

— Фух, не буду я с тобой спорить.

Девочка, глубоко вздохнув, сама вышла вперёд и представилась изящным тоном:

— Приятно познакомиться, я Шарлотт Нойер. Мне семь лет. Мой глупый дядя всегда всем доставляет неудобства.

— Леди в сто раз лучше своего дяди.

Пока Кис цокал языком, Нина с новым любопытством смотрела на Шарлотт.

Если подумать, Дите был двоюродным братом Рабиана.

Шарлотт, племянница Дите, приходилась двоюродной племянницей Рабиану и родственницей Нине.

Хотя и довольно дальней родственницей, но для Нины это была первая встреча с ровесницей из родни.

Глаза Шарлотт, которая украдкой поглядывала на Нину, тоже блестели непонятным любопытством.

— Дядя, это та девочка, о которой ты говорил...?

— Да, очень милая, правда?

— Да, действительно. Кажется, она милее второй принцессы. Хотя самый милый ребёнок в империи — это, конечно, я.

Шарлотт игриво задрала нос.

Очаровательный жест.

От упоминания Эстеллы Нина внутренне вздрогнула, но постаралась изобразить спокойную улыбку.

Ну конечно, Шарлотт хоть раз бывала на приёме во дворце. Эстеллу она не может не знать, в отличие от меня.

Вероятность того, что кто-то узнает Нину, которая ни капли не похожа на свою семью, была практически нулевой.

Нина знала, что о ней, чей портрет ни разу не был обнародован под предлогом гиперопеки, ходили всевозможные странные слухи.

Слухи о том, что на самом деле её прячут, потому что она слишком уродлива, или что она слабоумная, или уродка.