— Наверное, показалось. В любом случае для Нины это хорошо.

— Да, правда хорошо! Буду рада работать с тобой, Катя.

— ...Спасибо, я тоже. Кстати, здесь правда шикарно. Где ты живёшь?

Тем временем Месси тихо оставил двух девочек и вышел из пентхауса, направляясь куда-то.

Прибыв к месту назначения, он увидел картину: люди, беспорядочно разбросанные по полу в лабиринте переулков.

На первый взгляд казалось, что произошла драка, но все валявшиеся вокруг парни были из одной организации.

Неизвестно, проводили ли они сегодня какую-то специальную тренировку, но все они носили характерные жёлтые пальто, так что опознать их было легко.

— Чиги к тебе приставали?

— Нет.

— Тогда зачем ты пришёл в чужой район и побил чужих людей?

— Просто достали.

Рабиан, который ответил небрежным тоном, словно появление Месси его совсем не удивило, вышел из переулка, попирая валявшихся на земле парней.

Настоящий хулиган.

Месси последовал за ним, стараясь не наступать на несчастных Чигов.

— Это не манеры гостя. Если из-за этого начнётся война, я не виноват.

Хотя он и сделал замечание, Месси знал, что Рабиан не стал бы делать такое без какого-то плана.

С самого начала и сами Чиги, вероятно, были к этому готовы.

Уже одно то, что накануне Перри с прихвостнями следил за Рабианом, дало им повод.

Конечно, если бы у Рабиана было хорошее настроение, всё закончилось бы тем разбором полётов.

— Я думал, у тебя хорошее настроение, но оказалось, нет?

Месси, мягко спрашивая и следуя рядом с Рабианом, уже незаметно принял облик Мерси.

Рабиан, засунув руки в карманы, лениво пересекал главную улицу и сказал что-то невпопад:

— Ты тоже видел ту статью про Хамельна или как его там?

— Видел. Почему? Тебя беспокоит, что Нина потеряла сознание после прочтения?

— Какое беспокойство. Помнишь, что Нина сказала в первый день?

— Помню, но она сказала столько впечатляющих вещей, что не понимаю, на что ты намекаешь. Кстати, зачем ты спрашивал у Нины про ногти?

— Что, боишься, что я собираюсь сделать что-то, прикинувшись Хамельном, когда буду её возвращать?

На резкий вопрос Мерси сразу же категорически возразил:

— Нет. Босс хоть и мусор, но он другого типа мусора. Фундаментально другого уровня мусор, можно сказать.

Рабиан не мог разозлиться, несмотря на то, что его собственный руководитель поносил его личность.

Потому что это было правдой.

— Похоже, мне придётся съездить в столицу раньше запланированного.

От внезапного заявления Мерси остановился посреди оживлённого района Голд-квартала.

Рабиан тоже остановился и обернулся.

Это была улица, полная самых разных людей — и оживлённый район, и вечернее время.

Останавливаться посреди главной улицы в таком месте было идеальным способом нарваться на неприятности, но никто из прохожих не попытался толкнуть двух мужчин плечом или встретиться с ними взглядом.

А сами эти двое мужчин даже не осознавали, что доставляют неудобства.

Они просто серьёзно смотрели друг на друга.

— Почему?

— Заодно подробнее узнаю про тот случай.

— Это не похоже на босса. Почему ты вдруг заинтересовался Хамельном?

Даже по меркам Мерси этот случай был из тех, что заставляют высунуть язык от удивления.

Похищение детей, отрывание только ногтей, а затем оставление их на площади вместе с письмом.

Их отпустили живыми, но это не было милосердием. Это было нечто, похожее на представление.

Однако это не проблема, которой должен заниматься «Анубис».

Если только следственные органы не попросили о тайном сотрудничестве, у гангстеров из подпольного мира не было причин действовать без какого-либо основания или выгоды.

Более того, ни Мерси, ни Рабиан не были людьми, которые загораются беспочвенным чувством справедливости или честолюбием из-за таких дел.

Поэтому можно было предположить только одно.

— Среди семей детей, которых забрал Хамельн, есть знакомые босса? Или тебе поступил заказ от кого-то знакомого?

— Нет.

— Тогда в чём причина?

Рабиан молча снова начал идти.

Следуя за ним, Мерси с тяжёлым вздохом произнёс:

— Говорю на всякий случай, чтобы ты не забыл, но мы тоже похитители. Мы и так заняты проблемой с нашим заложником. Что-то от меня скрываешь?

— ...

Рабиан не говорил ни слова, пока они не дошли до какого-то магазина на краю главной улицы.

Мерси тоже особо не настаивал.

Место, где остановились двое, было перед кафе-парфе, полностью выкрашенным в яркий розовый цвет.

Рабиан некоторое время с недовольным взглядом смотрел на дверь с нарисованным милым котиком, а затем внезапно выдал:

— Мне всё время мерещится.

— Понятно, наверное, сильный стресс. Что именно мерещится?

— Даже когда Нины нет рядом, она постоянно появляется у меня перед глазами. Теперь даже снится.

Тон Рабиана был серьёзным до мрачности.

Поэтому и Мерси принял серьёзное выражение лица.

— Это уже тяжёлый случай. Может, невроз какой-то?

— Я тоже так думал, но каждый раз у Нины нет ногтей.

— Что ты имеешь в виду...?

Золотые глаза редко наполнялись смятением и заколебались.

Глаза цвета абсента, встретившиеся с этим взглядом, тоже были полны смятения.

— Я сам толком не понимаю. Просто думаю, что это как-то связано с этим типом.

С этими словами Рабиан открыл дверь кафе.

***

В уютно обустроенном кафе было всего два посетителя.

Двое людей, фактически возглавляющих организацию «Чиг», контролирующую Голд-квартал, — фиолетоволосый Перри и глава Чигов, Чешир.

Оба были одеты в те же пальто, что и парни, которые только что валялись в переулке.

Чешир, который с восторженными глазами смотрел на только что принесённое парфе с шоколадно-кремовой бомбой, поднял голову от стола.

— О-о, пришли. Это лимитированная версия, так что заказывайте быстрее...

— Хочешь сдохнуть? Как ты смеешь командовать нами?

От грубости Рабиана, который начал хамить, едва войдя, Перри, стоявший рядом со столом, нахмурился.

Чешир растерянно заморгал.

— Мы же хотели прийти сами, но ты сказал, что просто придёшь сюда...?

— Откуда мне было знать, что ты предложишь встретиться в таком месте?

Раздражённо издеваясь, Рабиан плюхнулся на место напротив Чешира.

Это был крошечный розовый стульчик, который хорошо вписывался в окружающий интерьер.

Мерси и Перри тоже дружно уселись за соседний столик и начали изучать меню.

— Дынное тоже выглядит вкусным.

— Ты не слышал, что сказал наш босс? Лимитка будет вкуснее.

— Я не могу есть с шоколадом.

— Почему? Тогда клубничный крем?

Стараясь не обращать внимания на разговор между теми, кто считался вторыми людьми в организациях, Рабиан свирепо посмотрел на Чешира.

— Здесь, случайно, не курение запрещено?

— О-о, как ты угадал?

— Так и выглядит.

Это место явно было из тех, куда ходят дети, так что, конечно, курить нельзя.

Недовольно цокнув языком и оглядываясь, Рабиан услышал возбуждённое предложение Чешира:

— Раз уж нельзя курить, закажи и ты это. Это сезонная лимитка, их осталось совсем мало.

— Не хочу, не собираюсь быть таким жалким, как ты.

— Жа-жалким. Неужели ты говоришь так, потому что я люблю десерты? Это крайне дискриминационное мнение...

— О чём ты? У меня нет таких предрассудков. Просто мне до смерти стыдно смотреть, как взрослый мужик за тридцать занял детское кафе, чтобы сожрать лимитированное парфе.

От заявления Рабиана, в котором было непонятно, просто ли он придирается или говорит серьёзно, не только Чешир, но даже Перри и Мерси обменялись растерянными взглядами.