Месси едко пробормотал в адрес Рабиана, который раздражённо взъерошил волосы.

Среди членов организации уже не один и не два пострадали от Дженни.

— Слушай, босс, а кто этот карапуз, мини-версия Мерси?

Смоки, который только сейчас заметил мальчика, который был Мерси и Месси одновременно, растерянно спросил, но Рабиан уже развернулся.

— Тьфу, утром уже достали...

Бам!

Дверь курительной комнаты резко захлопнулась.

Смоки и Месси, буквально брошенные в одно мгновение, на мгновение уныло посмотрели друг на друга.

— Может, он опять куда-то сбежит...

— Да уж.

— Кстати, ты вообще кто?

— Разве не видно?

***

Леди Дженни с утра сидела в лаунже в свежем виде, полностью при параде.

Хотя было рано, в лаунже уже было несколько постояльцев, которые пили кофе или изучали туристические путеводители.

Не будет шумно, подумал Рабиан и сразу же подошёл к Дженни.

— Благородной леди можно с утра шататься по отелям?

На его ехидные слова Дженни неожиданно легко закатила глаза.

— Ты жив? Несколько дней о тебе ничего не слышно, думала, где-то помер.

— Ты же сама сказала не звонить. Не помнишь?

— Разве ты правда не звонишь, когда так говорю? Если бы я тебя не знала, поверила бы в слухи, что ты занят воспитанием ребёнка.

Дженни обиженно надула губки.

Это было совсем не похоже на её обычное поведение, поэтому Рабиан невольно наклонил голову.

— Ты больна?

— Что?

— Нет, просто сегодня ты какая-то странная. Не знаю, какой концепт, но не привык. Эй.

— Я всегда леди, когда ты ведёшь себя вежливо.

— А я всегда вежлив, когда ты меня не бесишь.

Рабиан ухмыльнулся одним уголком рта и скрестил руки.

Ему было ясно видно, что она задумала, вдруг изображая благовоспитанную леди, но в его нынешнем уставшем состоянии это было не так уж плохо.

Если бы Дженни здесь, как обычно, нахмурилась и набросилась на него, он бы тоже не стал церемониться.

— Ты завтракал?

Дженни вдруг спросила.

Было очевидно, что её намерения в разговоре о завтраке прозрачны — кто угодно увидел бы, что он не спал всю ночь, но Рабиан покорно ответил:

— Нет. Устал до смерти.

— Сколько ночей не спал?

— Не знаю, не спрашивай. Голова раскалывается.

Подумав, он понял, что с тех пор, как появилась Нина, он почти не спал нормально.

Охваченный опасениями, что так рано состарится, он вскоре услышал соблазнительное предложение:

— Хочешь пойти куда-нибудь в тихое место и выпить кофе со мной?

— Кофе? Ты? Не алкоголь?

— Пойдёшь или нет?

— Хорошо.

В любом случае, если сейчас вернуться в пентхаус, он не сможет нормально отдохнуть, к тому же ему отчаянно нужно было отвлечься.

Когда он с готовностью согласился и опустил руки, рука Дженни скользнула в его ладонь.

***

«Это всё из-за тебя.

Диана, которую давно не видела, была неизменно прекрасна.

Тёмно-розовые волосы, великолепное платье и голубые глаза, которые холодно блестели каждый раз, когда смотрели на Нину — всё осталось без изменений.

Всё из-за тебя, если бы не ты...

Нина во сне, четырнадцатилетняя Нина, не могла спросить, что это значит. Не могла стряхнуть сильные руки Дианы, которые душили её за горло.

Только беспомощно умоляла.

— М-матушка. Пожалуйста, не надо...

— Не надо было тебя рожать, если бы не ты, Его Величество не поступил бы так, и тот человек не стал бы таким...! Проклятая, в конце концов хочешь сожрать и мою дочь?!

— ...

В следующий момент Нину швырнули на пол.

Слёзы текли.

Подняв голову сквозь слёзы, она увидела, что Диана улыбается. Очень красивая и жуткая улыбка.

— Поняла? Всё это твоя вина. Так что ты должна взять на себя ответственность и помочь сестре благополучно вернуться, понятно?»

— Ах...!

Нина открыла глаза, тяжело дыша.

На мгновение она растерялась, не понимая, где находится.

Незнакомый потолок кружился, и всё ещё ощущалось, что что-то обвилось вокруг шеи.

Она думала, что точно проснулась, но внезапно стало непонятно, что реальность, а что сон, и страх заполнил её.

Хамельн?

— У-у... Дядя, дядя...!

Нина, которая хныкала и кричала, вскоре поняла, что обвилось вокруг её шеи.

Это были её собственные длинные волосы.

— ...А.

Хорошо, что она была одна.

Нина смущённо распутывала спутанные волосы и садилась, когда...

— Что случилооось?!

Грохот! Бам!

В тот же момент, когда Кис ворвался с огромным энтузиазмом, Нина на мгновение застыла.

— Что, что?! Кто это?! Кто угрожал ребёнку?! Где спрятался?!

Кис, который бесновался, выглядел ещё хуже, чем прошлой ночью.

С неузнаваемо разбитым лицом он размахивал кухонным ножом (интересно, когда он успел его раздобыть?) — настоящее зрелище, достойное мстительного призрака.

Обычный шестилетний ребёнок давно бы уже разрыдался от испуга.

Было непонятно, почему он так себя ведёт, но Нина сначала попыталась успокоить Киса.

— К-Кис, брось нож! Сначала брось нож!

— Всё в порядке, ребёнку не о чем беспокоиться! Хоть я так выгляжу, меня зовут Кис-Нож...

— Ты поранишься! Быстро брось!

В конце концов, только после того как Нина, потерявшая терпение, заорала на него, Кис наконец успокоился и опустил нож.

— Хлюп, прости, я действительно никудышный...

Пока пришедший в себя Кис сидел у ног Нины на корточках и всхлипывал, Нина отчаянно пыталась его утешить.

— Всё в порядке, ты же хотел помочь. Прости, что кричала.

— Н-но. Говорят, что жестокое поведение перед ребёнком вредно для психики...

Кис не осознавал, что вредным для психики был его собственный вид.

Нина посмотрела на Киса свежим взглядом.

Подозрительного вида здоровяк с синяками под глазами всхлипывает — зрелище довольно жалостливое.

Кажется, раньше мы были наоборот.

В том сне Нина всегда была той, кто плакал, а Кис был тем, кто растерянно пытался её утешить.

Теперь, оглядываясь назад, становилось ясно, что Кис тогда каждый день читал какие-то книги по воспитанию детей.

Кажется, характер тоже немного изменился. Или это его настоящий характер?

Кис в её памяти не был таким деревенским дурачком, так что это немного сбивало с толку, но Нина не показала этого и сменила тему.

— Дядя, у тебя тут огромный синяк. И тут тоже. Не больно?

— А? Нет, всё в порядке. Для мужчины такая лёгкая рана...

Кис, который собирался по-мужски улыбнуться, в следующий момент схватился за распухшие губы и застонал.

— О-о-ой!

— Ты в порядке?! Кажется, нужно срочно помазать лекарством.

— В-всё хорошо, мужчины не нуждаются в лекарствах.

— Почему не нуждаются?

Нина искренне удивилась.

Кис, потирая пульсирующие губы, бравурно ответил:

— Потому что это мужской дух... Ааа!

— Т-ты всё время трогаешь, вот опять кровь пошла! Давай помажем лекарством!

— Кхм, для мужчины это...

Что за дух мужчины, чтобы так себя вести?

Нине пришлось с силой подавить желание отлупить Киса по спине.

— Я помажу тебе. Тогда ты сохранишь мужской дух.

Кис только тогда поднял голову и посмотрел на Нину растерянным взглядом.

— Ребёнок умеет такое...?

— Конечно, это не трудно.

Это она точно сможет сделать.

Из-за недавнего сна Нина почувствовала себя сентиментальной и как раз собиралась многозначительно улыбнуться, когда...

— Но что, если синяки перейдут на ребёнка?