А Катя неправильно поняла взгляд Нины.

— Слушай, в магазине я просто хотела тебя подразнить.

— А?

— Раз ты та девчонка, которую держит при себе Рабиан, мне стало интересно, вот я и хотела тебя подразнить. Ты не выглядела как те дети... В общем, прости за то, что было раньше.

Лицо Кати, которая ещё раз неловко извинилась, покраснело.

Нина, раскрыв рот и глядя на неё, тихо произнесла:

— Я тоже прошу прощения.

— У меня просто характер такой... Что?

— Ты первая начала, но, подумав, я тоже, кажется, слишком резко говорила. Поэтому я тоже прошу прощения.

— ...

Катя с полуоткрытым ртом долго смотрела на Нину.

Взглядом, словно спрашивающим: что за странная девочка?

— Но почему ты ненавидишь дядю Рабиана?

— ...Разве есть закон, запрещающий ненавидеть?

— Это твоё дело, но если бы ты правда ненавидела его, мне кажется, ты бы не стала предупреждать об опасности.

Если бы Катя действительно ненавидела Рабиана, она бы не рассказала о сделке в Золотом квартале.

Да ещё с таким обеспокоенным выражением лица.

На слова Нины, которая так рассудила, Катя скорчила гримасу и резко ответила:

— Ни за что, я просто не могу допустить, чтобы его прикончили чужие руки, а не мои. Даже если мстить, то я сама отомщу.

— Отомстить...?

Нина растерялась.

Вдруг ей вспомнились слова Рабиана о том, что отец Кати был известным карманником, но как-то не сходилось.

Какое может быть дело у карманника из трущоб с главарём банды?

Месси, кажется, тоже хорошо знает Катю.

Тут Катя потянулась к оставшемуся нетронутому тосту.

— Можно я это съем?

— Да.

— Благодаря кому-то такие пиршества теперь не так-то просто устроить.

— ...Ты о дяде Рабиане?

— Да. Благодаря ему доход полностью иссяк, и у нашей семьи, и у всех остальных переполох.

Непонятно было, говорит ли она это всерьёз.

Пока Нина молча смотрела на неё, Катя с бешеным темпом расправлялась с тостом и коротко выложила:

— Просто люди из района так говорят. Босс «Анубиса» сменился, и капитан стражи тоже сменился, в общем, всё изменилось полностью, так что и мы теперь не можем творить то же самое, что раньше.

— Тогда раньше в том магазине...

— Жить-то как-то надо. Но все — и этот, и тот — заняты тем, что оглядываются на «Анубис», так что работу найти нелегко. Эх.

Было очевидно, что она не хочет говорить больше, поэтому Нина решила не расспрашивать дальше.

Подробности оставались неизвестными, но в целом стало понятнее.

— Блин, эй, подожди.

Катя, которая уже доела тост и отряхивала руки, внезапно резко наклонилась к Нине и спрятала лицо.

В поле зрения недоумённо обернувшейся Нины появились несколько сотрудников охраны.

Судя по виду, они просто обходили территорию по обычной процедуре, а не из-за какого-то происшествия.

К счастью, они прошли мимо, даже не заговорив с Ниной.

Катя медленно выпрямилась и выдохнула с облегчением.

— Чуть не стало хлопотно.

— Что такое? Ты их знаешь?

— Я тут довольно известна.

— ...

— Это туристический маршрут номер один. Ну, лучшего места для карманных краж не найти. Правда... всё это в прошлом.

Лицо Кати снова зарделось.

Нина невольно спросила:

— Катя, сколько тебе лет?

— Девять.

— Круто. Тебе всего девять лет, а ты столько всего умеешь, потрясающе.

Катя с недоверчивым взглядом посмотрела на искренне восхищающуюся Нину.

— А тебе сколько...?

— Мне? Шесть.

— ...

— Что такое?

— ...Ничего.

Как раз в этот момент послышался голос Месси.

— Вот вы где.

— Месси...!

Нина радостно обернулась, а Месси улыбнулся и поднял палец.

Нина быстро понизила голос и спросила:

— Как всё прошло?

— Всё хорошо закончилось, так что теперь можешь не беспокоиться.

— Отлично! Но что ты сказал?

— Я сказал, что приходил информатор, так что на всякий случай нужно проверить. Мира утащила его, так что не знаю, чем всё закончилось к этому времени.

В отличие от Нины, которая вздохнула с облегчением, Катя посмотрела на него с недовольным видом.

— И этого всем хватило?

— У меня, в отличие от кого-то, есть доверие.

— Что это значит...?

— Ничего особенного. Кстати, вы, похоже, были голодны.

— Месси, ты тоже хочешь что-нибудь съесть?

Когда Нина спросила, Месси посмотрел на меню, а затем покачал головой.

— Там везде лук...

— Не выглядишь привередливым, а привередничаешь? Тогда пойдём куда-нибудь в другое место. В любом случае деньги, которые ты дал, остались.

На слова Кати Нина удивлённо посмотрела на неё.

— Ты не заплатила?

— Когда увидели, во что ты одета, сказали просто взять. Надо было показать это и тому парню с лодками. Деньги зря потратили.

Катя ехидно улыбнулась, указывая на куртку, которую носила Нина.

У Месси было выражение лица «я так и знал».

— Если бы так сделали, а тот парень с лодками испугался бы и кому-нибудь донёс, было бы хлопотно. В общем, я дал на всякий случай, но, похоже, это было не нужно.

— Какой «на всякий случай», белобрысый, признайся честно. Ты не проверял, не стащу ли я деньги, раз взяла с собой наивную девчонку?

— У меня не было таких нечистых намерений. Что ты сама себя накручиваешь?

— Потому что меня это бесит!

— Прежде чем злиться, положи руку на сердце и посмотри на себя.

— Эй, это говорит член банды?

Пока Месси и Катя препирались, Нина растерянно перебирала край куртки.

Она заново осознала, какой авторитет имеет Рабиан в этом городе.

Всего лишь одна куртка — и можно отогнать жутких хулиганов и поесть бесплатно...!

Потрясающе. Волнующе. Ново.

Сила власти, которую она впервые ощутила в жизни, была очень соблазнительна.

Конечно, он дал её не для этого.

— В любом случае, мне не нужно есть, но жаль просто так возвращаться, может, немного погуляем?

— Хорошо.

На предложение Месси и Нина, и Катя охотно согласились.

Правда, Катю, похоже, раздражали сотрудники охраны, которые постоянно ходили поблизости.

— Давайте не здесь, а выйдем наружу.

Немного погодя все трое вернулись тем же путём и вышли на ту самую площадь, куда первоначально прибыли.

Площадь с наступлением ночи становилась всё более людной.

Повсюду проходили уличные выступления, а со стороны побережья, где сверкало ночное море, тянулся ночной рынок.

Оживлённая и радостная картина.

— ...Действительно потрясающе.

— Хорошо, что тебе нравится.

В отличие от Нины, которая восхищалась, потеряв дар речи, Месси, неожиданно, казалось, не испытывал особого восторга от всего этого.

Что касается Кати, то она, съев три тоста, по-прежнему была голодной и постоянно принюхивалась.

— Вкусно пахнет.

— Катя, ты всё ещё голодна?

— У Нины просто маленький желудок...

В этот момент с одной стороны площади раздались шумные возгласы восторга.

Интересно, что случилось? Обернувшись, они увидели, что на маленькой открытой сцене танцовщицы давали представление.

Если не считать больших поддельных крыльев на спинах, они были практически обнажены.

— Ребята, почему эти люди раздеты...?

Увидев ошарашенную Нину, Катя захихикала.

— Что, ты такое впервые видишь? Это здесь очень распространённое представление.

— Распространённое? Такое?

Нина, которая с младенчества видела всякое, была шокирована тем, что подобные представления обычны.

К тому же все не только не стеснялись, но и восторженно реагировали.

Взрослые действительно странные.

Ошеломлённая Нина вдруг встретилась взглядом с Месси.

Золотые глаза слегка дрожали.

— Не смотри на это.

Голос Месси, торопливо схватившего руку Нины и уводящего её, слегка дрожал.

Катя с весёлым лицом догоняла их обоих.

— Ой-ой, белобрысый, а ты что? Неужели ты тоже это впервые видишь?