Катя насмешливо указала на проход, ведущий ко входу.

С этого места как раз была видна стеклянная дверь.

Нина моргнула.

За стеклянной дверью не было видно ни Рабиана, ни Дите.

Что-то случилось?

— Он скоро вернётся. Наверное, ненадолго по делам...

— Ты такая наивная? Впрочем, судя по тому, что ты читаешь такие книжки в таком виде, и так всё ясно.

От непрекращающихся насмешек Кати у Нины отнялся язык.

Кто вообще эта девочка, зачем она вдруг стала к ней придираться?

Нина была благодарна за помощь в поиске книги, но больше терпеть не могла.

— Какое тебе дело? И что значит «в таком виде»?

— Что значит? Сразу видно. Судя по тому, с кем ты появилась...

— Что? Ты знаешь Рабиана?

— В Рохасе кто его не знает?

Судя по тону, похоже, эта девочка испытывала к Рабиану недобрые чувства.

Пока Нина приходила к такому выводу, Катя продолжила:

— В любом случае, какая бы ни была у тебя история, тебе лучше даже не мечтать о том, чтобы снова увидеть свою семью.

— Кто об этом мечтает?

Нина с самого начала ни капли не хотела их видеть, поэтому ответила равнодушно.

Катя на мгновение растерялась, но быстро вернула на лицо насмешливое выражение.

— А-а, так это так. Выглядишь как холёная девочка, думала, может, ошибаюсь.

— Что?

— Мать тебя продала? Или отец избивал? Страдаешь, что тебя бросили?

Такое невозможно слушать.

Нина пристально посмотрела на лицо Кати, явно источавшее враждебность.

— Ага, продолжай рассказывать о себе.

— Что ты сказала...?

Насыщенные синие глаза сильно дрогнули, но Нина не заметила этого.

Она была в ярости до самой макушки от беспричинно брошенных в неё колкостей.

— Думаешь, что ты такая умная и смелая? Но сама ничего не можешь и срываешь злость на ком попало?

— Эй, ты, ты закончила?!

— Ага, сама начала придираться, а теперь бесишься, потому что задело? На того, на кого действительно злишься, даже пикнуть не можешь?

— Да ты!..

Лицо Кати побледнело.

Дрожа и глядя на Нину, в следующее мгновение Катя, словно что-то решив, резко развернулась и куда-то исчезла.

Прежде чем Нина успела растеряться от неожиданно быстрого отступления противницы.

— Вот эта девочка.

Катя снова появилась.

На этот раз с несколькими сотрудниками.

— Я видела, как эта девочка воровала.

В тот момент, когда Катя указала пальцем на Нину, кто-то схватил её сзади.

— Это она, да?

— Не трогай меня!

Нина резко вскрикнула и стряхнула руку, хватавшую её за плечо.

Довести до того, чтобы обвинить человека в воровстве — разве это не подло?

Куда вообще делся Рабиан?

— Я ничего не...

— Да ты...!

Жестокая рука безжалостно ударила её по затылку, и Нина рухнула на пол.

На мгновение перед глазами потемнело, в ушах зазвенело.

Лицо Кати, которая торжествующе смотрела на Нину, странно застыло.

Человеком, который ударил Нину, был тот самый сотрудник, который показал ей, где находится отдел со сказками.

В отличие от коллег с затруднёнными выражениями лиц, он был в яростном настроении, словно поймал кого-то на месте преступления.

— Послушай, мы ещё точно не знаем, это слишком...

— Постой-ка, сразу видно, что рецидивистка.

Сотрудник резко оборвал осторожно вмешавшегося коллегу и схватил Нину за запястье, потянув её.

Нина непроизвольно закричала.

— А-ах!

— О, остановись! Это слишком!

Когда Катя, которая стояла как окаменевшая, внезапно бросилась вперёд, все растерялись.

Больше всех растерялась, конечно, Нина.

Что это за поведение — сначала бьёт, потом лечит?

— Что это ещё за выходка, убирайся отсюда!

— Прекрати!

Тут...

— Эй, держите её! А ты спокойно иди за... Кхгх!

Рука, державшая запястье, внезапно разжалась, и что-то закрыло обзор Нины.

Чья-то верхняя одежда.

Рабиан?

От кожаной куртки исходил знакомый аромат.

Пока Нина, запертая в укрытии из куртки, барахталась в замешательстве, люди снаружи этого укрытия барахтались в неожиданном страхе.

— Весело?

Рабиан заговорил.

Голос был удивительно спокойным.

— Весело играть с ребёнком?

— Кх, кхкх...

Сотрудник, болтающийся в одной руке Рабиана, безумно дёргал конечностями.

И Рабиан неправильно истолковал это.

— Видимо, очень весело. Давай и я с тобой поиграю.

Рабиан с усмешкой взмахнул рукой.

Бах-бах-бах, бах, бум!

Сотрудник, полетевший как тряпичная кукла, с грохотом обрушил прилавок и, наконец, врезался в угол.

Со всех сторон раздались крики.

Посреди переполоха, когда весь мир вдруг превратился в хаос, Нина крепко сжала куртку, закрывавшую её обзор.

Она не видела, что происходит, но чувствовала, что Рабиан очень зол.

Дурак.

Облегчение от голоса Рабиана смешалось со странными слезами, которые продолжали течь.

Обидно.

Ей было так обидно, что она, кажется, испортила первую прогулку с Рабианом.

Нина, съёжившись внутри куртки, сдерживала всхлипывания.

— Боже мой, что здесь происходит, господин Рабиан!

Владелец магазина, который в панике выбежал из-за неожиданного переполоха — это было вполне естественно.

Рабиан, отряхивая руки, буркнул:

— Играю.

— Простите?

— Твои сотрудники сами играют с моим ребёнком. Вот и я решил с ними поиграть.

— ...

Владелец, которому уже было за пятьдесят, свирепо посмотрел на побледневших сотрудников.

Это означало: объясните, что произошло.

Тем временем Рабиан поднял укрытие с пола.

Точнее, поднял Нину, завёрнутую в куртку.

— Малышка.

— ...Всхлип, не надо, всхлип...

— Что?

Рабиан наклонил голову.

Нина продолжала говорить, всхлипывая, потому что, как ни старалась, слёзы продолжали течь.

— Всхлип, не злись, ик, не злись.

— ...Я не злюсь на тебя.

— Всхлип, не в том смысле, ик, просто не злись.

Хм. Рабиан на мгновение поднял глаза и посмотрел в потолок.

Маленькие дети — действительно загадочные существа.

— Эй.

На жест Рабиана владелец решительным шагом подошёл к нему.

— Простите меня, господин Рабиан. Мне нечего сказать! Не думал, что Катя успела придумать такую гнусную уловку...

— Кто?

— Катя Дозер. Она так умоляла дать ей работу, что я разрешил хотя бы убираться...! О боже, что теперь делать, это всё моя вина. Не надо было этого делать...

— А.

Конечно, она уже сбежала.

Цокнув языком с понимающим видом, Рабиан обнял Нину одной рукой.

— Мне очень жаль. Больше никогда...

— Сегодня тебе повезло.

Грубая ладонь Рабиана похлопала по щеке владельца, который продолжал кланяться.

— Обучи персонал как следует. Понял?

— Ра-разумеется! Должным образом обучу, нет, заменю персонал!

Владелец, покрытый крупными каплями пота, решительно пообещал.

На этом Рабиан покинул магазин.

Когда он шёл по улице, держа на руках сдерживающую всхлипы Нину, его кипящая голова быстро остыла.

— Ой, папа, наверное, малышку обидел.

— Да нет, это не папа, а охранник, наверное.

Он внезапно почувствовал себя совершенно ничтожным.

Может, это какой-то синдром?

Он не ожидал, что с одним ребёнком к нему будут относиться так по-другому.

Шаги Рабиана привели его в парк неподалёку.

Поскольку был выходной, везде было полно людей, и найти тихое место было непросто.

— Посмотрим.

Рабиан опустил Нину в тени и встал на одно колено.

Затем схватил край куртки, в которую была завёрнута Нина, и резко потянул.

Тело Нины закрутилось, как волчок.

Нина на мгновение потеряла дар речи.