Но почему же сейчас, в этот момент, возникло предчувствие, что эта наполовину обгоревшая кукла — точно та самая кукла-папа?

Я что, схожу с ума?

Именно тогда мальчик, нервно расхаживавший туда-сюда, тяжело опустился на пол и уставился на куклу.

— Ни одно из твоих предложений не сработало как надо.

— Это потому что ты ныл.

Кукла ответила.

Да. Кукла говорила. Тем же голосом, что и фигурка щенка, утверждавшая, что она Лиса-сестрица.

— Я дала тебе мальчика, потому что ты ныл, что хочешь остановить нашу месть. В чём вообще проблема?

— Ты солгала мне. Я был дураком и поверил тебе…

— Серьёзно, Хамён? Теперь ты меня подозреваешь?

Голос мальчика был отчаянным. Напротив, голос куклы был раздражающе беззаботным.

Беззаботным и при этом жутко холодным.

— Я всё это время была рядом с тобой и исполняла все твои желания. И ты веришь словам того мальчика, который использовал тебя и бросил, а не мне?

— …Это ты хотела, а не я. Изначально я даже не желал мести за сородичей.

— Вот как ты благодаришь за доброту. Кто спас тебя, когда ты жалко умирал в одиночестве, и дал тебе цель в жизни, а ты так поступаешь? Думаешь, то, что ты натворил, перестанет быть твоими делами, если ты так скажешь?

— ...

— Очнись, Хамён. Изолировать мальчика было и твоим планом. Использовать брата той несчастной девочки тоже было твоим планом. То, что всё пошло не так, — не моя вина. Что мне было делать с тем, что люди такие жестокие?

— Я—

— Если не хочешь снова остаться один, веди себя правильно. Это очень просто. Нужно сделать то же самое, что и тогда. Повернуть время вспять, используя сердце этого человека в качестве катализатора.

— …Не могу.

Что за чушь собачью он несёт?

Лицо Рабиана, ошарашенно слушавшего, исказилось странной гримасой.

Мальчик с опущенными плечами покачал головой и пробормотал:

— Тогда я, может, и послушно следовал твоим словам, но… сейчас ситуация другая.

— Да? Чем она другая…? А-а. Потому что мальчик ещё не умер?

— Да! В первый раз ты его убила, а потом убила его сестра! Ты сейчас просишь меня сделать это снова, когда Нина жива и здорова? Когда я даже не знаю, правда ли то, что ты говоришь? Честно говоря, я больше не могу тебе верить, ты—

— Эй.

Голос Рабиана эхом прокатился по беспорядочно переплетённым подземным коридорам.

Голоса мальчика и куклы резко оборвались.

— Вы кто такие, чтобы так болтать о чужой дочери…?

Мальчик, обхватывавший голову руками, поднял голову. Золотые глаза, испачканные слезами, сверкнули странным светом.

Взгляд где-то между ненавистью и страхом.

Рабиан, глотая прерывистое дыхание, произнёс:

— Эй, злой близнец, хочешь, я расскажу тебе один неприятный факт?

— ...

— Ты действительно тупо попался. Конечно, это не значит, что ты обязательно тупой, просто то, что такой парень, как ты, попался на крючок хитрого сородича и был выжат до костного мозга, — это такой же заезженный клише, как злой близнец.

Казалось, глаза мальчика слегка дрогнули.

В этот момент молчавшая кукла позвала мальчика.

— Хамён.

Голос был сладким и ласковым, настолько отличным от предыдущего, что казалось, будто говорит совсем другой человек.

— Я никогда тебя не обманывала. Ты же можешь распознать, что этот тип и есть катализатор.

***

Едкий дым разорвавшейся гранаты окутал обзор.

Мира, проходя по разбитым бетонным обломкам, пробормотала:

— У меня плохое предчувствие.

— Почему?

— Малышка сказала мне что-то странное.

Мира, наморщив переносицу, вспомнила последний разговор с Ниной.

— И босс, и малышка, оба говорят так, словно собираются умереть…

— Раби тоже так сказал?

— Да, кто бы мог подумать, что отец и дочь, оба такие своевольные~

— Не флиртуйте в такой ситуации, вы двое! Наша малышка пропала, не время для этого!

Кис, гаркнувший на Миру и Дите, зашипел и снова посмотрел вперёд.

— А. Куда этот Гюнтер, гад, опять свалил? Блин, этот чёртов…

Во главе этой команды стоял Рэнс.

Рэнс, за плечо которого держался Чешир, опасавшийся, что он может сбежать, беспокойно оглядывался по сторонам.

— Что это за дверь…?

— Я тоже не знаю. Зайдём?

Чешир, ухмыляясь и похлопывая Рэнса по плечу, заставил всех содрогнуться.

Чешир страшнее всего, когда улыбается. И Чешир не был таким человеком, который улыбается так широко, если только полностью не помешался.

Рэнс глубоко вздохнул и открыл дверь.

Вопреки ожиданиям, что она может быть заперта, дверь открылась до нелепости легко.

За дверью был полностью белый зал. Кроме небольшого столика в центре зала и двери, прислонённой к противоположной стене, ничего не было видно.

— Добро пожаловать.

Все вздрогнули от голоса, раздавшегося в пустом пространстве.

— Я ждала.

Потребовалось время, чтобы все поняли, что голос исходит со столика.

Точнее, с маленькой фигурки щенка, лежавшей на столике. Она была настолько мала, что они её не заметили.

— Что это…?

Чешир отпустил плечо Рэнса и подошёл ближе к столику. Кис, испугавшись, схватил его.

— Подожди, это как-то странно~

— Отпусти, отпусти. Это новое коммуникационное устройство…?

— Не подходи ближе.

Фигурка щенка снова заговорила. Голос был раздражающе беззаботным.

Чешир, наклонив голову, уставился на говорящую куклу.

— Что?

— Если подойдёшь ближе, с твоим сыном случится что-то плохое.

Выражение лица Чешира застыло.

Фигурка щенка не останавливалась и беззаботно продолжала:

— Итак, сейчас мы начнём игру. Сначала объясню правила—

Бах! Бах!

Пуля, пролетевшая мимо уха Чешира, попала в столик.

Говорящая фигурка щенка мгновенно разлетелась на куски.

Чешир медленно обернулся. Светло-лимонные глаза колебались с ошарашенным светом.

Рэнс тупо стоял. Из дула пистолета в его руке поднимался дым.

Наступила тишина. Кис, уставившийся на Рэнса с открытым ртом, с трудом выдавил:

— Ты просто… выстрелил…?

— А, да. Показалось подозрительным.

Рэнс ответил с уверенностью. Настолько уверенно, что хотелось аплодировать.

— Подозрительно, так просто стрелять…?

Голос Киса был как бурлящая магма.

Рэнс только теперь, похоже, понял, что что-то пошло не так, и, съёжив плечи, тихонько оправдался:

— Извините. Но я был уверен, что не попаду в господина Чешира…

— Иди-ка сюда.

Чешир, молча глядя на Рэнса, тихо поманил его.

Рэнс вздрогнул и отступил назад.

— Что? Зачем?

— Иди сюда, говорю.

— Но если подойду, вы точно меня ударите…

— Нет, не ударю. Не ударю, так что иди сюда.

Кому угодно было очевидно, что он собирался бить. И никто не собирался его останавливать.

К огромному счастью для Рэнса, как раз в этот момент дверь на противоположной стороне зала распахнулась.

— А, что. Это вы.

Месси, открывший дверь и появившийся, произнёс с очень разочарованным выражением.

Все молча смотрели на женщину без сознания, которую он нёс на спине.

— А. Это мать Нины.

Прямо перед тем, как сформировалась атмосфера недопонимания, Месси быстро пояснил.

Это было не очень подходящее объяснение.

— Почему императрица…?

Пока воздух становился всё более странным, Дите вышел вперёд и осторожно спросил:

— Не знаю, босс сказал вывести её. Кстати—

— Эй, а дети где?

— Ты видел Нину?

Следом одновременно и отчаянно прозвучали вопрос пришедшего в себя Чешира и вопрос Месси.

Чешир и Месси посмотрели друг на друга и вздохнули.

— С ума сойти, правда…