10. Взрослый

Всё в порядке, можно начать сначала… забыть всё.

Нина, ворочая тяжёлую голову, открыла глаза.

Мысли не работали как следует, словно в голове стоял туман.

В её глазах цвета абсента отражалась девочка с рыжими волосами, смотревшая на неё сверху вниз.

Она не могла понять, кто это.

Может, Эстелла?

Но разве Эстелла всегда так выглядела?

Она попыталась вспомнить лицо младшей сестры, но не получалось.

Ощущение было такое, будто листаешь блокнот, зачёркнутый чёрным мелком.

— Проснулась.

Девочка тихонько ахнула. Голос был сладким, как сахарная конфета.

Нина тупо смотрела на девочку, когда из её рта сами вырвались слова:

— Который час?

— Полвосьмого, время подъёма.

— Уже?

— Да.

Рука девочки скользнула под шею Нины.

Нина сонно приподнялась.

Спальня во дворце принцессы была яркой и уютно обставленной.

Через открытое окно вливались золотистые солнечные лучи и аромат вишнёвого цвета.

Но разве сейчас было время цветения вишни?

— Что это?

Нина указала на изображение, транслировавшееся в центре спальни.

Изображение попеременно показывало разные пространства, словно снятые в разных местах.

Люди на видео казались почему-то знакомыми, но она не могла вспомнить, кто они.

— Это игра на выживание.

Девочка улыбнулась и ответила.

— Игра на выживание?

— Да, игра, в которой может выжить только один.

Девочка крепко обняла за плечи Нину, которая как заворожённая сидела и смотрела на изображение.

Волнистые золотые волосы и рыжие волосы смешались.

— Не волнуйся. Я сама позабочусь обо всём, что может стать проблемой.

— Хорошо. А ты Эстелла?

— Конечно, нет. Эстелла убила тебя. Ты забыла и это?

— А…

— Не волнуйся, я и это улажу. Чтобы она больше никогда не могла тебя тронуть. Такая злая младшая сестра не нужна.

Злая младшая сестра. Злая старшая сестра.

Нина, тихо вздохнув, как заворожённая схватила волосы девочки.

Её любимый цвет — волосы красные, как роза.

Когда они попадают под солнечный свет, они становятся золотистыми, как раскалённое золото…

— Ах…

На видео, повторявшем одни и те же пространства, появилась новая сцена.

Когда Нина резко поднялась, девочка быстро обняла её.

— Всё в порядке, нужно немного подождать.

— Но папа, с мамой…

— Если немного потерпишь, папа вернётся совершенным.

— Совершенным…?

— Да, станет настолько совершенным, что больше никогда не сможет нас бросить. И тогда мы все сможем жить счастливо вместе. Именно так, как ты всегда хотела.

— Как?

— Я всё верну назад, чтобы он ничего не помнил. И мы вдвоём начнём всё сначала.

— Кто вернёт назад?

— …Я.

Между последним вопросом и ответом был короткий промежуток.

Нина тихонько вдохнула и вздохнула.

— Это ложь.

— Что?

— Всё это ложь. Это просто слова, придуманные, чтобы обмануть тебя.

За девочкой, застывшей с улыбкой, спальня заколебалась. Пейзаж выглядел так, словно отражение в воде колеблется от ряби.

— Что случилось?

Девочка спросила.

— Тебе не нравится, как я сейчас выгляжу?

— Дело не во внешности.

— Тогда в чём?

Нина крепко зажмурилась, а затем открыла глаза. Подавленное чувство реальности медленно нахлынуло, вызывая тошноту.

— Я думала, что больше не нужна, раз стала похожа на Месси.

— …Дело не в этом.

— Я хотела показать Нине.

Девочка, то есть Хамельн, превратившийся в девочку, продолжила, положив подбородок на колени:

— Я хотела показать, что только я по-настоящему думаю о Нине.

— …И поэтому ты появился в таком облике?

— Да. Хотя получилось не так хорошо, как я думал.

По красивому лицу, похожему на бутон розы, промелькнуло недовольное выражение.

— Но разве ты не поняла хоть немного? Даже самый дорогой друг, даже папа — все пытались отдалиться от тебя.

— Папа пытался отправить меня, потому что волновался из-за тебя. А Катя—

— Ты в это веришь? В ситуации, когда даже не было точно известно, кто я на самом деле, разве не странно, что он просто так пытался отправить тебя подальше?

— ...

— Этот человек уже однажды бросил тебя. Почему ты так хочешь ему верить?

Нина потёрла переносицу тыльной стороной ладони. По какой-то причине нос защипало, и глаза заболели.

— Потому что он попросил поверить.

— Такое—

— Ты не понимаешь всего правильно. Не понимаешь, почему твой глупый план пошёл не по твоему плану?

Хамельн ничего не ответил. Только послушно моргал.

Вид был жутко невинным и странно жалким.

— Эстелла — не злая младшая сестра.

— Что ты говоришь? Она же убила тебя.

— Это правда, но это не её вина.

— Как?

— У неё были сломаны руки и ноги от мамы, всё тело в синяках. То, что она поверила, что если я исчезну, всё прекратится, — тоже не её вина… Ты не понимаешь этого правильно. И—

Нина прокашлялась от першения в горле. Из глаз, похожих на голубой лёд, потекли слёзы.

— Меня вернули назад не вы.

Она начала это понимать уже некоторое время назад.

Сначала она сомневалась, не способность ли это к исцелению, но когда вернула назад окрашенные волосы Кати, она про себя убедилась.

Дело в том, что она не видела будущее, а…

— Ложь.

Тяжёлый туман, давивший на голову, исчез, и окружавший её взгляд пейзаж тоже рассеялся, как туман.

И роскошная спальня, и девочка с красными волосами, как роза, и аромат вишнёвого цвета, доносившийся из сада, — всё исчезло.

Осталось только серебристое мальчик с искажённой улыбкой, смотревший на неё.

Невозможно было понять, смеётся он или плачет.

— Почему ты говоришь такую ложь…?

***

Откуда-то донёсся грохот, словно взрыв, и пол задрожал.

Катя, которая ползла на локтях по полу, ахнула.

Из-за этого чёрная собака, ходившая туда-сюда у узкого входа, резко обернулась.

На самом деле, было даже не ясно, собака ли это.

Скорее было правдоподобнее предположить, что банда из Голд-квартала контрабандой ввезла экзотическое животное.

К тому же она выглядела очень свирепой.

— Н-не подходи…

— Гррр…

Как раз в этот момент снова раздался взрыв. Похоже, он доносился откуда-то сверху.

Чёрная собака, которая согнулась, словно собираясь наброситься на Катю, резко развернулась и побежала в сторону звука.

Катя, проглотив вздох облегчения, быстро встала и подошла к фигуре, лежавшей за входом.

Она боялась, что если разбудит его неосторожно, произойдёт то же самое, что с Месси раньше, но в отличие от Месси, Ден был с закрытыми глазами.

Его бледное лицо без сознания выглядело болезненным.

— Ден? Ден! Эй, очнись… Ах!

Она изо всех сил трясла Дена, когда только заметила его безвольно свисающую руку и испугалась.

Одна рука Дена была изодрана так, что были видны кости. Может, эта собака его покусала?

— Что вообще… Ден? Ден…!

— С ним всё в порядке…?

От голоса, внезапно раздавшегося из тёмного угла, Катя испуганно обернулась.

— Дядя капитан охраны…?

— Это мой двоюродный брат. А мальчик, который лежит там… мой племянник.

Катя с полуоткрытым ртом попеременно смотрела на Дена и мужчину.

— Что вообще произошло?

— Я тоже не знаю.

Джеффри, проведя рукой по платиновым волосам, похожим на волосы Дите, шатаясь, подошёл к двум детям.

— Я вышел на встречу с братом, а дальше ничего не помню. Сначала я подумал, почему я вернулся на родину…

— На родину?

— Да, мне казалось, что я во дворце.

Он по-прежнему с затуманенным взглядом оглядывался.

— У нас похожая ситуация.

Катя тоже не помнила ничего после сцены, когда Патч растерзал Тимми, и когда пришла в себя, оказалась окружённой мусорными горами родины.

Нет, она верила, что окружена мусорными горами. До того, как эта иллюзия была разрушена Месси на куски.