Дите собирался наброситься на Рабиана, но остановился.

— «Тоже»...?

— Извини, но сейчас мне не до ваших проблем. Рабиан... Эй, подожди!

Чешир погнался за Рабианом, который молча выходил из кафе.

На небе, которое ещё недавно было ясным, начали медленно собираться тучи.

— Ты точно везде искал? Что делает Мерси?

— Он говорит, что не может отследить. Говорит, никакого запаха нет.

Рабиан, потирая переносицу и отвечая, выглядел так, будто постарел лет на десять.

Чешир выглядел озадаченным.

— Это как-то странно... Ты уверен, что она ушла сама?

Даже если бы её не она ушла сама, а кто-то забрал, то то, что Мерси не может отследить, было крайне странно.

— Я не знаю. Правда, были дети, которые видели, как она ехала на велосипеде возле детской площадки...

— На велосипеде?

— Не на том, что я ей купил. Похоже, она где-то взяла напрокат.

Когда Рабиан проверил у владельца ближайшего проката велосипедов, тот ответил только, что в то время детей было так много, что трудно запомнить, кто именно брал велосипеды.

Кроме того, детей, катающихся на велосипедах вокруг детской площадки, было много, так что это не было особо достоверным свидетельством.

— На всякий случай мы тоже поищем везде со своей стороны. Нина в последний раз ничего не говорила? Что-то, что могло бы стать подсказкой?

Чешир спокойно обратился к Рабиану, который яростно взъерошивал волосы.

Что она сказала в последний раз...

Рабиан опустил руку, которой растрепал волосы, и застонал.

— Я настоящий мудак. Нет. Я точно мудак.

— Ты только сейчас это понял... Погоди, ты что сделал? Не говори, что ты просто подошёл к Нине и заявил, что ты её отец?

— Лучше бы так, чёрт возьми. Нина не могла этого знать, нет, даже если бы знала...

— Э-э, о чём вы вообще говорите?

При осторожном вмешательстве Рабиан и Чешир наконец обернулись.

Перед дверью кафе-парфе стояли Дите и Перри с ошарашенными лицами.

— Гав-гав-гав-гав!

В удачный момент мимо пробегала маленькая дворняжка и злобно залаяла на них.

Рабиан некоторое время пристально смотрел на неё, затем очнулся и бросился за собакой.

Остальные трое мужчин тоже побежали за ним.

— Эй, что, что происходит?! Эта дворняга видела Нину?! Ты понимаешь её?!

Вид четырёх здоровых мужиков, гоняющихся за собакой средь бела дня, вызвал осуждение добропорядочных граждан.

— Мама, те дяди обижают собачку!

— Тц-тц, молодые парни не работают, а гоняются за собачьим хвостом...

— Конец света, конец света.

— Гав-гав-гав-гав!

После погони, которая могла вызвать гнев Континентальной лиги любителей собак, они наконец добрались до заброшенной промышленной зоны у причала.

У входа в зону неожиданно собрались Кис и тот белобрысый сопляк, которого только что искал Дите.

— Эй, что случилось?!

— Босс, посмотри на это!

Там, куда указывал Кис, стояли два велосипеда, похожие на взятые напрокат, и незнакомая девочка, укутанная в одеяло, которое кто-то ей дал, сидела обессиленная.

— Кто она?

— Не знаю. Месси вдруг сказал, что тут вроде бы ребёнок, мы пришли и нашли её в таком виде. Она говорит, что видела малышку. Говорит, какая-то девочка её забрала, но когда я попытался расспросить подробнее, она потеряла сознание.

Кис при этом яростно взъерошил волосы, не зная, что делать.

Рабиан вопросительно посмотрел на Месси.

Месси, который безучастно наблюдал за ними, подошёл ближе и тихо заговорил:

— Я вдруг почувствовал след и начал искать, но Нины не вижу. Ты знаешь семью Астер?

— А это зачем?

— Эту девочку зовут Мелоди Астер.

Рабиан и Дите на мгновение обменялись ошарашенными взглядами.

— Мелоди Астер — это та старуха с золотыми слитками...

— Старуха с золотыми слитками? Погоди, Рабиан, та старуха, о которой ты говорил в прошлый раз, это она?

Чешир, который слушал, наклонив голову, удивлённо вмешался.

— Что? А вы откуда знаете эту старуху?

— Она приходила и в наш офис с просьбой, говорила, что потеряла дочь, просила найти... Девочку звали Мелоди Астер, верно, Перри?

— Да. Она вам тоже дала золотой слиток в качестве аванса?

— Да. Вам тоже?

Кивок-кивок.

На четырёх мужчин, дружно кивающих друг другу, снизошёл безразличный голос Месси:

— Как странно. Мать, которая закопала свою дочь, а потом разбрасывает золотые слитки повсюду, прося её найти.

— Что...?

— Она только что так сказала. Я спросил, почему она здесь, и она ответила, что мама выбросила её в канализацию. Видимо, думает, что сейчас в любой ситуации можно всё свалить на Хамельна?

Месси, несмотря на свой вид невинного ребёнка, спокойно выдал ужасные слова.

Все, кроме Рабиана, остолбенели.

Именно тогда Дите, который смотрел на Месси остекленевшими глазами, внезапно бросился на него.

— Это ты, негодяй! Ты и есть преступник! Этот маленький бабник, куда ты заманил и спрятал Шарлотт и Нину?! Я всё узнал от Нэнси, мерзавец!

— Что...?

— Не прикидывайся! Я всё узнал! Ты каждую ночь встречался с Шарлотт в разных местах...

— А. Почему все в последнее время такие? Мне неинтересна племянница этого продажного копа.

Месси нехарактерно грубо раздражился, и все снова остолбенели от этой реакции, выходящей за рамки здравого смысла.

— Эй, продажный коп, ты...

— Когда сама воруешь, а потом сваливаешь на других — это и есть продажный коп. Она что, сказала, что встречалась со мной?

— Есть свидетель! Она точно сказала, что это ты! Наглый ты мальчишка, если не ты, то кто?! Может, крыса твой ноготь съела и превратилась в тебя?!

— Свидетелям продажного копа нельзя доверять. А, да, позавчера, когда играл с Ниной, я один раз встретил твою племянницу, и она сказала довольно интересную вещь.

— Что она сказала...?

Чешир незаметно вышел вперёд и спросил.

Месси почесал голову с затруднённым видом и ответил:

— Она сказала, что раз у неё такой же цвет волос, как у Рабиана, то Рабиан точно её отец, и велела Нине не мешать.

Дите отвис челюсть, Перри бормотал что-то похожее на молитву, а Чешир высунул язык.

— Рабиан, у тебя много грехов, да?

— Что за чушь, босс?! Что за чушь?!

Рабиан спокойно оторвал буйствующего Киса и выдавил объяснение, похожее на стон.

— Я даже не встречался с её матерью. Один раз видел её на свадьбе Валери, и всё.

Месси, мгновенно превратив всех в пепел, теперь смотрел на Рабиана холодным взглядом.

— Если бы она действительно была дочерью босса, она бы унаследовала не волосы, а глаза. Не думаю, что Нина сбежала из-за такой чепухи, но есть какие-то догадки?

Догадок было слишком много, чтобы что-то сказать.

— Босс?

— Эй...!

Все испугались, когда Рабиан внезапно присел на корточки.

Рабиан сел на землю и схватился за пульсирующую голову.

Внезапно перед глазами всё закружилось, и его затошнило, как при морской болезни.

— Босс, что с тобой вдруг?! Что делать, если с боссом такое?!

Хорошо, что Перри отчаянно удержал Киса, который в ужасе бросился к нему.

— Для начала, Дите, отвези эту девочку в больницу. Мы будем искать детей.

— Понял.

На слова Чешира Дите неожиданно покорно кивнул.

Если утверждение Мелоди, о котором говорил Месси, правда, то это явное тяжкое преступление, дело, в которое должна вмешаться стража.

Чешир теперь незаметно подошёл и положил руку на плечо Рабиана.

— Эй, не волнуйся так сильно. Мы тоже будем искать вместе. Соберись, да?

— ...Прошу тебя.

Рабиан, с трудом взяв себя в руки, выпрямился и посмотрел на спутников.

— Кис, ты с ребятами обыщи все остальные кварталы. Месси, пошли со мной.

— Погоди, босс!

Кис остановил Рабиана, который сразу же развернулся.

Кис, всё ещё удерживаемый Перри, крикнул со слезами на глазах:

— Обязательно приведи нашу малышку!

— ...

Все разом быстро развернулись и разошлись по своим делам.

Рабиан вышел с Месси на главную улицу и сказал:

— Передай Мире, чтобы спустила того сопляка.

— Зачем он? Есть необходимость его присоединять?

— ...Мне нужно у него кое-что спросить.

То, что он должен узнать обязательно, прежде чем снова встретится с Ниной.

И сейчас был только один человек, который мог ему это рассказать — только Рэнс.