— Эй, вы, леди. Минуточку.

— Что, что вы хотите?

— Подойдите-ка, нужно кое-что проверить...

— Идиот, мы ищем маленького ребёнка вот такого роста!

— Блин. Надо было сразу сказать, идиот!

— Я говорил, идиот! Подругу нашей золовки!

Непонятно, с каких пор Нина стала их золовкой.

В любом случае, даже если этот район был территорией «Анубиса», вид членов банды, шумно ведущих себя посреди площади средь бела дня, был не очень приятным.

Похоже, все забыли об изначальной цели и просто увлеклись самим процессом поиска кого-то.

Иначе они не стали бы приставать к взрослой женщине.

— Совсем дураки.

То же самое относилось и к Кате, цокавшей языком рядом.

С точки зрения Нины, Катя погрузилась в эту игру по поиску пропавшей, словно пытаясь забыть о трагедии — смерти дяди.

Может, мне стоит выходить одной?

Нина стояла, прислонившись к велосипеду, оглядывая оживлённую площадь.

Думая, что та девочка может снова появиться на площадке, она заходила туда и прошлой ночью, и недавно, но безрезультатно.

Давай поиграем.

Возможно, она ждала, когда Нина появится одна.

— Хватит уже! Правда!

Не выдержав, как мужчины рычат друг на друга, Катя подошла, чтобы их разнять.

Наблюдая за этой сценой, Нина размышляла.

Она хотела, чтобы я пришла одна и поиграла с ней?

Проблема заключалась в том, что Нине практически невозможно было выйти на улицу одной.

Не говоря уже о службе безопасности, постоянно находящейся рядом, даже если она расскажет об этом Месси, он вряд ли оставит её одну.

Хотя способ не совсем невозможен...

Внезапно тело Нины резко взлетело в воздух, и её мысли прервались.

Всё произошло настолько быстро, что она не успела закричать.

Мужчина, со скоростью молнии схвативший Нину и спрятавшийся в переулке, вскоре опустил её, затем внезапно опустился на одно колено и воскликнул:

— Принцесса, почему вы здесь?!

Нина, как раз собиравшаяся брызнуть медвежьим спреем в лицо противнику, еле успела остановиться.

— Что...?

— А, это же я. Это я, принцесса!

Кто бы поверил мужчине, который не только знал её личность, но и внезапно заявил «это я»?

Когда Нина как раз собиралась брызнуть спреем, мужчина быстро добавил:

— Вы не помните? Несколько месяцев назад, когда вы были во дворце, я приходил поздороваться. Я Рэнс, новичок из стражи покоев принцессы!

Только тогда, когда смутно всплыло воспоминание, рот Нины слегка приоткрылся.

Она не запоминала лица всех стражников покоев принцессы по отдельности.

Тем не менее она помнила Рэнса, потому что он был единственным среди новичков, кто пришёл к ней поздороваться.

К тому же у них был похожий цвет глаз, что тоже запомнилось.

Правда, после этого она его больше не видела, да и сейчас Рэнс был в гражданской одежде, так что узнать его с первого взгляда было сложно.

Но что он здесь делает?

Пока Нина смотрела на Рэнса настороженным взглядом, Рэнс, стоя на одном колене, продолжал говорить:

— Я думал, куда вы исчезли, а вы оказались здесь. И более того, вы с братьями господина Рабиана, неужели всё это время господин Рабиан... А-а.

Рэнс внезапно оборвал фразу и мрачно застыл. Затем вдруг, словно что-то понял, тяжело кивнул.

— Хотя даже если господин Рабиан нашёл принцессу, он не мог так просто вернуть её.

Это и называется «играть в одни ворота».

Нина с трудом открыла рот:

— Ты знаешь дядю Раби...?

— Да? А, да. Я как раз приходил сюда, чтобы передать ему письмо... Но прежде всего, прошу прощения, принцесса.

— Хм?

— Я, будучи стражником принцессы, ничего не знал... Ааа!

ПАХ!

Рэнс, бормотавший непонятные слова, внезапно был впечатан в стену, и Нина вздрогнула.

— Больно же!

Гюнтер, безжалостно прижавший ворчащего Рэнса к стене, тут же приставил дуло пистолета к его голове.

— Нельзя, дядя! Он гость дяди Раби! И я его знаю!

Когда испуганная Нина поспешно закричала, Гюнтер, запнувшись, нерешительно посмотрел на них обоих, а затем отпустил Рэнса.

Повисла тишина.

Пока Рэнс, потирая ушибленное о стену лицо, стонал, Нина осторожно заговорила:

— Ты в порядке? Этот дядя просто подумал, что тебе угрожают.

— Я в порядке. Я уже довольно привык к здешним братьям...

Гюнтер стоял рядом с Ниной со скрещенными руками, свирепо глядя на Рэнса.

Казалось, он снова готов наброситься, поэтому Нина поспешно сменила тему:

— Кстати, что ты здесь делаешь, Рэнс?

— А-а, я пришёл передать письмо господину Рабиану, и господин Рабиан благодаря нашему старому знакомству любезно оказал мне милость, и я остановился в дорогом отеле вон там. Страшный брат Кис, страшная сестра и страшный лысый брат каждый день по очереди играют со мной...

Так вот почему Кис и другие прямые подчинённые в последнее время были так заняты.

Нина, слегка ошеломлённая, с трудом прервала пространные объяснения Рэнса:

— Какое старое знакомство? Какая у тебя связь с Рабианом?

— А, это... Пожалуйста, не поймите меня неправильно.

Непонятно было, что именно понимать неправильно, но Нина молча слушала.

— В прошлый раз, во время фестивального сезона, когда господин Рабиан приехал во дворец. Тогда он привлёк меня к тому делу...

— Какому делу?

— К изгнанию тех мерзавцев... кхм, тех, кто оскорблял принцессу.

— ...

— Мне очень жаль, принцесса. Я не знал, что вы находились в столь трудной ситуации, и относился к этим недочеловекам как к старшим товарищам...

Рэнс начал сдерживать слёзы раскаяния, а Гюнтер был озадачен постоянными обращениями Рэнса «принцесса».

— Тех, кто меня оскорблял...?

— Да, я не могу передать, насколько разозлился, узнав, что все в покоях первой принцессы так поступали. Даже капитан личной гвардии встал на сторону господина Рабиана и взял на себя...

— Что ты узнал?

— Что?

— Что именно и как ты узнал?

Только тогда Рэнс, увидев побледневшее лицо Нины, растерянно посмотрел на Гюнтера.

Гюнтер тоже с не меньшей растерянностью смотрел на Нину.

Но у Нины сейчас не было сил обращать на это внимание.

В её бирюзовых глазах, очень похожих на глаза Рэнса, поднялась огромная волна.

Они всё узнали обо мне? Всё о том, какой принцессой я была до сих пор...?

Может быть, именно поэтому Рабиан, обещавший всё рассказать по возвращении, до сих пор ничего не говорил?

Уши горели, внутри всё переворачивалось. Настолько, что было невыносимо.

***

Бары вокруг казино обычно работают до утра.

Потому что часто приходят клиенты, которые всю ночь играют, а уже на рассвете заходят выпить.

Правда, в последнее время, видимо, был не сезон, так что с утра в баре сидело всего два посетителя.

Один — Рабиан, другой — Мира.

Конечно, они пришли не вместе.

Мира просто нашла Рабиана, пившего в одиночестве, самовольно села рядом и болтала.

— До каких пор мне нянчиться с этим щенком?!

— Ты же с ним веселее всех играешь, а теперь бредишь.

— Я хочу мою красотку!

— Зачем ты мне это говоришь.

— Босс в последнее время правда странный. Знаешь что? С утра один пьёт. Лучше бы устроил шумную вечеринку, как раньше.

Он пил не с утра, а с рассвета, но Рабиан не стал на этом акцентировать внимание.

Почему я не пьянею?

К этому времени уже должно было подействовать.

Его раздражало, что, несмотря на отчаянное желание опьянеть, он никак не мог.

В этот момент раздался звон открывающейся двери бара.

— Что, Кис, ты здесь зачем?

В отличие от Миры, бросившей язвительное приветствие, Рабиан даже не поднял головы и наполнил бокал.

А Кис, не глядя на Миру, бросился прямо к Рабиану.

— Босс, выйди. Случилась беда.

— Отвали.

— Правда беда! Это касается ребёнка!

— Разбирайтесь сами!

От свирепого рыка воздух в баре замёрз.

Это длилось лишь мгновение.

Кис, ошеломлённо уставившийся на спину Рабиана, вскоре молча развернулся и направился куда-то.

В глазах Миры отразился ужас.

— Эй-эй, ты что, совсем...