Послышались шумные шаги, и вскоре дверь комнаты, где находились две девочки, распахнулась настежь.

И тут...

— Вау-у-у!

Нина на мгновение растерялась при виде двух мальчиков, внезапно ворвавшихся в комнату и издающих непонятные крики.

Шарлотт же встала и раздражённо огрызнулась:

— Ах, правда. Дяди, я же говорила не входить в мою комнату без разрешения!

— Отойди. Мы пришли не к тебе!

Пока два мальчика препирались с Шарлотт, Нина просто молча наблюдала за этой сценой.

Им было лет тринадцать-четырнадцать, и оба выглядели совершенно одинаково.

К тому же, судя по мягким платиновым волосам и фиолетовым глазам, как у Дите, это были младшие близнецы семьи маркиза Франка.

Папа Шарлотт — младший брат Дите. А ещё один младший брат сейчас учится за границей?

Пока Нина вспоминала известную ей информацию, она вздрогнула, увидев, что близнецы уже оказались прямо перед её носом.

— А, извини. Эй, ты так резко подошёл, что гостья испугалась!

— Это когда я? Сам проваливай отсюда!

Голоса двух мальчиков, внезапно обвиняющих друг друга, были настолько громкими, что у Нины зазвенело в ушах.

Теперь она немного понимает, почему Рабиан назвал их мутантами-попугаями.

— Кхм, в общем, добро пожаловать в наш дом. Я Андреа, а это...

— Я Карл! Этого просто игнорируй, но ты правда красивая. Как твоё имя...

— Эй, я первый начал говорить!

— Ну и что! Кто первый, того и тапки!

— Я Нина. Кстати, вы братья дяди Дите?

Нина быстро обратилась к близнецам, которые собирались снова начать кричать.

Тогда близнецы резко прекратили орать и уставились на Нину.

Когда они так смотрят одинаковыми лицами, это немного напрягает.

Нина назвала их «братьями» из-за неопределённой разницы в возрасте.

Обращаться к ним как к ровесникам было странно, но и «дядями» назвать их тоже нельзя.

В отличие от Шарлотт, которая могла называть их «дядями», Нина без особых раздумий так их назвала, и...

— А, да. Мы братья Дите. Как видишь, близнецы.

— Точнее, этот брат родился раньше, чем этот брат. Правда?

— Верно. Этот брат появился чуть позже, чем этот брат.

Близнецы внезапно начали улыбаться и выдавать информацию, о которой Нина даже не спрашивала. Она лишь растерянно кивнула.

По крайней мере, это лучше, чем если бы они начали выспрашивать про неё.

Похоже, Дите им что-то сказал заранее.

— Кхм, мы сейчас пойдём ужинать, пойдёшь с нами?

Андреа застенчиво протянул руку, но Шарлотт звонко отшвырнула её.

— Проваливайте! Нина пойдёт со мной!

— А ты отстань. Уродина!

— Почему я уродина? Сам такой, дядя!

У семьи Франк обычно такая атмосфера?

Нина думала в замешательстве.

Шумная, но дружная семья — это, наверное, про таких говорят, но почему-то это напоминает обычную атмосферу пентхауса, что немного сбивает с толку.

— Эхем, у нас в доме много ступенек. Опасно, так что держись за руку брата.

— Дядя Карл, с каких пор у тебя такие хорошие манеры?

— Что несёшь? Я джентльмен со всеми, кроме тебя!

Шумно направляясь вниз, четверо детей вскоре дружно вздрогнули.

— Что это вы...?

Рабиан, сидевший в гостиной, увидев четверых детей, угрожающе нахмурился.

Точнее, он злобно уставился на Карла, державшего Нину за руку.

— Дядя, давно не...

— Эй, кто разрешил держать за руку?

Карл, собиравшийся храбро поздороваться, вздрогнул и тихонько отпустил руку Нины.

Дите, потягивающий чай рядом, хихикнул и вмешался:

— Расслабь брови, перед детьми...! Мама, это та девочка, о которой я говорил. Очень милая, правда?

— Действительно. Ах, какая прелесть. Она гораздо младше, чем я думала.

С другой стороны чайного столика женщина средних лет наклонилась вперёд с ласковой улыбкой.

Пышно уложенные серебряные волосы, аметистовые глаза, как у её сыновей.

Это была маркиза Габриэлла Франк.

Рядом с Габриэллой сидел мужчина средних лет с добрым лицом и глазами цвета абсента, очень похожими на глаза Рабиана.

Платиновые волосы с седой проседью и черты лица явно выдавали отца Дите.

Маркиз Арнольд Франк, с гораздо более серьёзной атмосферой, чем у его сыновей, опустил трубку и шутливо сказал:

— Ой-ой, я думал, что моя внучка самая красивая на свете, но пришла девочка ещё красивее.

— Дедушка! Как так можно?

Шарлотт надула губы и подошла к маркизу, начиная капризничать.

Нина на мгновение ошеломлённо наблюдала за этой сценой, а затем спохватилась.

Как и говорил Рабиан, нужно произвести хорошее впечатление.

— Здравствуйте, господин маркиз, госпожа маркиза. Спасибо за приглашение.

— Боже мой, какая прелесть.

При виде Нины, выполняющей неожиданно безупречный придворный поклон, не только Габриэлла, но и все остальные широко раскрыли глаза.

Арнольд наклонился через стол и серьёзно спросил Рабиана:

— Это ты её научил...?

— Отец, спросите у того, кого надо. Этот парень хорошо, если курить её не научит... Аа!

Шлёп.

Чайная вода с силой полетела в лицо весело болтающему Дите.

Хорошо ещё, что чай был холодным.

Пока Дите вскрикивал и тёр лицо, Рабиан нагло бросил:

— Ой-ой, рука соскользнула.

— Ты, демон...!

— Что за невежливые слова в адрес гостя?

— Какой он гость! Мама, почему вы постоянно на стороне этого хулигана?

— Раби гораздо надёжнее тебя. И главное, он привёл такую милую девочку. Правда, дорогой?

— Конечно, в нашем доме не хватает девочек. Малышка, как тебя зовут?

Когда Арнольд ласково улыбнулся и заговорил с ней, щёки Нины непроизвольно покраснели.

Такие взрослые встречались ей впервые, поэтому она чувствовала себя неловко, но в то же время не знала, куда деваться.

Раз уж Дите рассказал, то можно назвать настоящее имя?

— Отец, её зовут Нина.

Пока Нина колебалась, Андреа улыбнулся и вышел вперёд.

— Кто тебя спрашивал? И вообще, я же велел вам обоим спокойно сидеть в комнате. Как вы опять выбрались?

— Мы не выбирались. Мы вышли, потому что нас позвали ужинать, а тут сказали, что дядя Раби привёл девочку...

Пока близнецы смущённо оправдывались, Дите внезапно с решительным видом вскочил с места.

— Не годится. Тогда, мама, папа, я тоже пойду и найду себе девочку... Бммм!

Рабиан безжалостно схватил и скрутил губы Дите, несущего какую-то чушь.

Пока близнецы хихикали, наблюдая за этой сценой, супруги маркизы полностью проигнорировали своих сыновей и продолжали тепло улыбаться Нине.

— Нина, говоришь? Красивое имя. Подойди поближе?

Когда Нина послушно подошла ближе, Габриэлла мягко улыбнулась и начала гладить её по волосам.

Её манера была настолько естественной, что Нина на мгновение чуть не забыла, что она заложница, скрывающая свою личность.

У неё возникла иллюзия, будто она просто принцесса, выросшая в обычных условиях, и просто приехала в гости к родственникам матери вместе со своим дядей.

— Какой красивый цвет волос. Малышка, ты любишь печенье?

— Дорогая, скоро ужин.

— А, точно. Совсем забыла. Извини, малышка. Дам тебе печенье после ужина.

— Да, ничего страшного.

Нина ответила растерянно.

Манера Габриэллы, гладящей её с таким видом, будто иначе не может, была непривычной, но ещё больше внимания Нина обратила на маркиза, который внезапно стал рассматривать её странным взглядом и наклонил голову.

Неужели он меня узнал?

Честно говоря, она думала, что это почти невозможно, но всякое может быть.

С беспокойством взглянув украдкой в сторону Рабиана, она встретилась с ним глазами.

Рабиан почему-то смотрел на неё с явно недовольным видом.

Встретившись взглядом с Ниной, он сразу отвернулся.

Нина была озадачена.

Почему он так себя ведёт? Я что-то сделала не так?

В этот момент Габриэлла взяла Нину за руку и встала.

— Ну что, пойдём ужинать?