— Думаешь, наш босс встречается с кем попало?! Откуда такая наглость!

Кис поднял руку, останавливая разъярённых членов банды, а затем холодно окинул взглядом Рэнса.

То, что Рабиан был занят — не было ложью.

Сегодня, за день до решающего дня для Нины и её друзей, Рабиан взял Нину с собой и отправился в родовое поместье капитана стражи.

Что он вообще задумал, в самом деле.

И без того это не нравилось Кису до смерти, а тут ещё какой-то сопляк появился, размахивая пропуском с императорской печатью.

Неужели нас вычислили?

Чёрные глаза потускнели безжизненным блеском.

Вскоре мутный взгляд Киса встретился со взглядом Миры, появившейся у противоположной двери офиса.

Мира молча подняла руку и провела ею по горлу.

Это означало: поиграем с ним немного, а потом утопим.

***

Тем временем Рабиан, только что прибывший с Ниной к особняку маркиза Франка, повторял одно и то же с самого начала:

— Ты правда уверена, что всё в порядке? Если передумала, скажи сейчас.

Нина мысленно начала считать.

Ещё один раз — и это будет уже десятый.

Нервничать должна была она, но раз уж сам Рабиан, предложивший этот визит, вёл себя так, будто нервничал больше неё, она почувствовала себя странно спокойной.

Зачем тогда вообще предлагать, если так переживаешь?

У Рабиана должна быть своя причина для этого визита.

— Да всё нормально. Не волнуйся, я буду осторожна и не допущу ошибок.

— Нет, я не об этом...

Пока Нина смотрела на него с недоумением, Рабиан присел перед величественными воротами и грубо взъерошил волосы руками.

— Малышка, послушай. Дядя и тётя — очень хорошие люди, правда.

Если Рабиан так говорит, значит, они действительно хорошие.

Ну да, они же близки с детства.

Хотя она почувствовала странную ревность и беспокойство по отношению к супружеской паре средних лет, которых ещё не видела, Нина старательно бодро ответила:

— Угу. Я постараюсь не допустить неуважения.

— Что? Нет, я не об этом. Я имею в виду, причина, по которой я привёл тебя сюда...

В этот момент...

— Йоу~! Эй, чувак, ты что, вымогаешь деньги у чужих ворот?

При виде Дите, неспешно приближающегося к ним, Нина удивилась.

В отличие от обычного стиля, он был одет в очень приличную домашнюю одежду.

Так дома он одевается нормально.

Даже просто нормально одевшись, он выглядел совершенно иначе — не зря говорят, что одежда красит человека.

— Привет, дядя капитан стражи.

— Ой-ой, зачем такие формальности между нами. Просто зови меня Дите.

Нина не понимала, что он имел в виду под «между нами», но в любом случае сначала поблагодарила:

— Спасибо за подарок, дядя Дите.

— Хм? А, ха-ха-ха, да ладно, для милой Нины это пустяки. Но этот негодяй-хулиган правильно его собрал?

— Да, очень крепко.

— Это правда? Не слугам поручил?

Когда Нина кивнула, Дите посмотрел на Рабиана с выражением полного недоверия.

— Ты, коварный ублюдок, что ты задумал?!

На неожиданный выпад Дите Рабиан ответил невпопад:

— Ты что, прогулял вечернюю смену, потому что я пришёл? Тц, неужели я тебе так нравлюсь?

— Что несёшь, чокнутый?! Я взял выходной, потому что Нина приходит! Хватит нести чушь и заходи уже... Эй, а как это открывается?

Дите на мгновение повозился с воротами собственного дома.

К счастью, вскоре прибежал привратник.

— Молодой господин, так вы опять сломаете, как в прошлый раз! Ах, господин Рабиан, проходите, пожалуйста. Давно не заходили.

Привратник, суетливо открывая ворота, заметил Нину, державшую Рабиана за руку, и выглядел довольно удивлённым.

Неудивительно, ведь сам Рабиан появился, дружелюбно (?) идя с маленькой девочкой.

Так или иначе, Нина впервые в жизни вступила в поместье маркиза Франка.

Следуя за Дите через ухоженный сад, она услышала изнутри ещё один знакомый голос:

— Добро пожаловать, дядя Раби! Нина, тоже добро пожаловать!

— Добро пожаловать, господин Рабиан. Милая маленькая леди тоже с вами.

За прыгающей и машущей рукой Шарлотт из дома вышел мужчина, похожий на дворецкого, любезно приветствуя гостей.

— Спасибо за труды, Билл.

Рабиан тихо ответил, затем наклонил голову и обернулся к Дите:

— Где твои мутанты-попугаи братья? Каникулы же.

— А, они сейчас стоят в наказание. Но ты правда сам всё собрал?

— Хватит об этом. Какое тебе дело?

— Это же я подарил, конечно моё дело!

— Что? Что? Дядя Раби что-то собрал?

Шарлотт, подпрыгивая, вмешалась и дружески взяла Нину под руку.

Нина немного растерялась от этой непринуждённой манеры, но старалась не показывать этого.

С прошлого раза она заметила, что у Шарлотт очень переменчивое настроение.

Может, это из-за плохого здоровья?

— Эта сумочка та же, что мы купили в «Уайтдолл», да? Очень милая. А, точно! Хочешь сначала осмотреться перед ужином?

— Хм? А...

Шарлотт болтливо трещала и теребила маленькую сумочку, которую принесла Нина, а затем внезапно предложила.

Нина на мгновение заколебалась, подумав, что сначала не стоит ли поздороваться с супругами Франк.

— Дядя, можно я покажу Нине свою комнату?

— Делай что хочешь. Эй, всё нормально?

Когда Дите ткнул его в бок и спросил, Рабиан странным взглядом посмотрел на обеих девочек по очереди, а затем, видимо, что-то решив, послушно разрешил:

— Как хотите.

— Ура, здорово! Пойдём!

Так Нина последовала за радостно спешащей Шарлотт в особняк.

— Та-дам~! Вот моя комната. Как тебе?

Комната Шарлотт, к которой они пришли после роскошных лестниц и коридоров, была поистине роскошной, достойной внучки маркиза Франка.

— Красиво...

— Правда? Бабушка сказала, что впервые оформляет комнату для девочки, и дала мне всё это. Нина, ты умеешь играть на пианино?

Шарлотт гордо объяснила и, подойдя к белоснежному роялю, стоявшему в углу, спросила.

Нина молча улыбнулась.

Что лучше ответить в таких случаях?

— Бабушка тоже тебе это купила?

В итоге она сменила тему, указав на кукольный домик рядом с туалетным столиком.

Это был точно такой же кукольный домик, который она видела в журнале.

Точнее, такой же, как тот, что Леопардт подарил ей во сне.

Ограниченная серия кукольного домика, который мастер из Норманга делал стежок за стежком, где всё — от крыши до мебели и кукол внутри — было сделано из керамики.

— Нет, это папа купил мне в столице, и я привезла с собой на этот раз. Хочешь посмотреть?

— Можно?

На самом деле ей не очень хотелось, но из вежливости она переспросила, и Шарлотт довольно улыбнулась и потянула Нину к кукольному домику.

— Но надо быть осторожной. Всё сделано из керамики, так что легко разбить. Я сама каждый раз очень осторожна, когда трогаю.

Это и впрямь казалось правдоподобным.

Когда Шарлотт осторожно открыла дверцу, внутри показались изящная мебель и куколки размером с палец.

У всех кукол были тщательно вырезаны даже волосы, и на них была надета искусная шёлковая одежда.

Это было скорее произведение искусства, чем игрушка.

Восхищаясь и рассматривая кукол, Нина между делом спросила:

— А разве здесь не должна быть собачка? Я видела в журнале...

— А, она была, но я случайно разбила.

— А... Как жаль.

— Да. Но больше чем это...

Шарлотт оборвала фразу и вдруг потемневшим взглядом посмотрела на свою голень.

Пока Нина смотрела с недоумением, что же случилось, Шарлотт, как ни в чём не бывало, улыбнулась и, повернувшись к Нине, сменила тему:

— Как там Месси?

Вопрос был немного неожиданным, но Нина подумала, что, видимо, Шарлотт вспомнила о чём-то, о чём не хочется говорить, и послушно ответила:

— Хорошо.

— Понятно. Кстати, а что это за подарок от дяди Дите? Он ведь поднял шум, что собирался заказать такой же, как у меня.

— Правда? А он совсем другой, ты знаешь набор «Пинк Хаус»?

— А, это. Кажется, я видела в журнале. В него можно войти и играть внутри?

В этот момент...

— Я тоже хочу посмотреть!

— Где, где, вот здесь?! Здесь же!