Только после того, как солнце полностью село и прошло время ужина, кукольный домик наконец приобрёл приличную форму.

— Ух... Ух... Давненько не встречал такого противника.

— Точно, ух-ух, впервые вижу, как босс так мучается. Ух-ух.

Рабиан, лежавший на полу звездой и переводивший дыхание, слегка поднял голову и уставился на противоположную сторону.

— А ты почему задыхаешься? Что ты вообще делал?

— Что делал? Босс хоть знает, как тяжело мыть пол?!

Кис резко огрызнулся, размахивая тряпкой в руке.

Видимо, он так усердно вытирал, что на новой тряпке не было видно ни пылинки.

— Ты мог бы устроиться уборщиком и не беспокоиться о пропитании.

— Откуда такие разговоры про уборщика для такого таланта, как я...! И я никуда не пойду, оставив нашу малышку— гяя!

— Идиот.

Рабиан безжалостно насмехался над Кисом, который вскочил и ударился головой о потолок.

Именно в этот момент.

— Дядя?

У входа на чердак показалась золотистая головка.

Кис испугался:

— Нельзя, осторожно...! А?

Нина, сразу же поднявшаяся обеими ногами на пол чердака, с недоумением посмотрела на Киса.

— М? Что случилось?

— Н-ничего. Просто завидую, ха-ха...

— Завидуешь, что коротышка?

На ехидные насмешки Рабиана Нина не обиделась.

Потому что, увидев кукольный домик, потеряла дар речи.

— Вау...

Пока приблизившаяся Нина с осторожным видом осматривала кукольный домик, воцарилось странное молчание.

— Это всё дядя один построил...?

— Просто собрал.

— Ой-ой, с каких это пор босс честно признаётся, вместо того чтобы хвастаться—

Бах!

Рабиан со всей силы пнул ногой Киса, который язвительно издевался.

— Ааа!

Кис с воплем скатился с чердака вниз.

После величественного звука «бум» наступила тишина.

Нина, прислушавшись, обеспокоенно спросила:

— Он же не умер...?

— Видимо, заснул. Устал от уборки.

— А-ха... Дядя тоже, наверное, устал.

— Откуда такое сравнение с ним? Не смотри свысока.

— Я не смотрю свысока.

Нина теперь села на пол, обхватив колени, и попеременно смотрела на Рабиана и кукольный домик.

— Эй, не сиди просто так на голом полу... Встань на секунду.

Прежде чем открыть игровую комнату, нужно сначала постелить коврик на пол.

Чувствуя, как дел становится всё больше, Рабиан пошарил рукой в поисках своей верхней одежды, брошенной в сторону.

— Вот, сядь хотя бы на это.

— ...Это же твоя одежда, дядя.

— Ну и что, всё равно стирать.

На мгновение воцарилось молчание.

Нина послушно села на рубашку Рабиана и тихо открыла рот:

— Я впервые получаю такой подарок.

Конечно.

От внезапного ощущения упадка настроения Рабиан нарочито грубо ответил:

— Дите будет танцевать от радости, если услышит. Это он дал.

— Дядя Дите...?

— Да. И в качестве платы потребовал, чтобы мы пришли на семейный ужин.

— ...

— Хочешь пойти? Будет довольно забавно, никто даже не представит, кто малышка.

На это предложение с дурным вкусом Нина отреагировала с таким же дурным вкусом:

— Теперь, когда ты говоришь, звучит интересно.

— Правда?

— Но хоть Дите дядя и подарил, дядя же собрал.

Нина наклонилась и посмотрела на Рабиана сверху вниз.

Ожерелье на шее, отражая свет чердака, покачивалось.

— И велосипед тоже подарил.

— Много практиковалась...?

— Нет, сегодня только смотрела, как Месси и Катя катаются.

— Что? Я подарил это тебе, почему они катаются?

— Это, они решили показать пример...

— Какой пример, зачем такое нужно для тренировки на велосипеде? Зачем попадаться на такие дурацкие уловки?

Нина немного растерялась от искренне возмущённой реакции Рабиана.

Неужели это повод так третировать друзей?

— Дальше буду кататься только я.

Когда она быстро сказала это, Рабиан наконец немного смягчил жёсткое выражение лица.

— А в кукольный домик можно играть вместе?

— Делай как хочешь.

Совершенно не понимаю критериев.

Нина, на мгновение наклонив голову, внезапно сменила тему:

— Дядя, почему у дяди живот бугристый?

— Потому что мужчина.

— Если я пойду по мужскому пути, у меня на животе такое появится?

Маленькая ладошка Нины надавила на пресс Рабиана.

Прямо как котёнок.

Рабиан слегка поднял голову и посмотрел на малышку, которая осмелилась «месить» его.

— Это будет катастрофа.

— Почему?

— Потому что малышке придётся очень стараться до изнеможения, чтобы получить такое.

— Но дяде же нормально. Я тоже хочу живот, как у дяди.

— Брось.

Рабиан схватил одну руку Нины и подтянул её ближе к лицу, продолжая:

— Это вредно для здоровья.

Тихий, но серьёзный голос.

Голубые глаза Нины рассеянно заглянули в глаза Рабиана.

— Угу, брошу.

— С каких пор такая послушная?

— Хм-м, может, потому что новый дом слишком красивый?

— Была награда за сборку до изнеможения. Ох, умираю.

Только что говорил не смотреть свысока.

Улыбка сама появилась на лице, глядя на ворчащего Рабиана, моргающего веками.

Нина переместила руку, которой давила на пресс, на прямой лоб.

— Если устал, отдохни немного.

— Не устал.

Хотя он так говорил, Рабиан уже закрыл глаза.

Он был совершенно измотан после работы почти полдня.

От прикосновения к лбу, лёгкого, как перо, всё тело расслабилось.

— Всё хорошо, дядя. Даже если заснёшь—

Сладкий голос эхом разнёсся по ушам.

Он пробормотал, засыпая:

— ...Ложь... Хватит уже...

— М?

— ...Я всё знаю, тебе совсем... не хорошо...

Пока Нина смотрела с широко открытыми глазами, Рабиан больше ничего не сказал.

Видимо, поддался сну.

Это был сонный бред?

Нина, молча смотревшая на спящего Рабиана, внезапно перевела взгляд на кукольный домик.

Размером достаточным для игры трёх-четырёх маленьких детей, со светло-фиолетовой крышей и стенами цвета клубничного молока, милой белой дверью и окнами.

Сквозь слегка приоткрытые окна видны изысканная мебель и семья кукол.

Когда-то я страстно желала иметь такой кукольный домик.

Когда была помладше, в те времена, когда ещё ничего не знала.

Даже если он не был таким великолепным, как у Эстеллы, даже если это не был дорогой продукт Норманга из журнала — было бы нормально.

Просто хотелось иметь свой маленький дом.

Маленький дом, где живёт счастливая семья кукол.

— На самом деле, дядя, я...

Она с трудом проглотила слова, которые невольно готовы были вырваться.

На самом деле то, что я сказала про первый раз, было ложью... Нет, это было во сне, так что не совсем ложь?

Вскоре после возвращения во дворец, как раз в то время, когда Рабиан впал в коматозное состояние.

Тогда Леопардт, непонятно о чём думая, впервые прислал Нине нормальный подарок.

Кукольный домик — лимитированное издание Норманга, которое было самым модным в детском обществе столицы.

И я...

Разбила его вдребезги со всей силы, напоказ.

...Разве не так было?

Нет, не так.

В голубых глазах, рассеянно смотревших на кукольный домик, появился смущённый блеск.

Тогда я просто оставила его в углу своих покоев и не смотрела на него до самой смерти. Вот и всё.

Тем не менее на мгновение в голове внезапно промелькнула сцена, как она с чем-то в руках ломает кукольный домик из фарфора.

Та Нина, которую она помнила из сна, не была настолько смелой, чтобы сделать такое — была просто плаксой и дурочкой.

Что со мной происходит в последнее время?

Возможно, сожаления типа «надо было сделать так, надо было сделать иначе» остались в подсознании и пытались произвольно изменить память.

Ведь память со временем тускнеет и искажается.

Чтобы стряхнуть смущённое и неприятное чувство, Нина снова перевела взгляд и посмотрела на спящее лицо Рабиана.

Ресницы очень длинные.

Пока она наблюдала с новым удивлением, его длинные ресницы задрожали, и закрытые веки дёрнулись.

Рука, небрежно вытянутая в сторону, также дёрнулась, и мелкие мышцы заволновались.

Может, ему снится плохой сон?

Что нужно делать в таких случаях?

Нина, немного подумав, осторожно положила ладонь на его грудь и начала похлопывать.

При этом напевала единственную известную ей колыбельную, как вспоминалось:

— Прошлой ночью мне снилось во сне, Что ты крепко меня обнимаешь. Проснувшись, я поняла, что это была иллюзия. Поэтому я зарыла голову и плакала. Ты моё солнце, моё единственное солнце... Ты делаешь меня счастливой, даже когда небо в тучах. Ты никогда не узнаешь, как сильно я тебя люблю... Пожалуйста, не забирай моё солнце...