Бах!

Один из пиратов, которые галдели между собой, внезапно ударил ладонью по верхней части клетки, в которой были заперты двое детей.

Затем, словно приказывая замолчать, приложил указательный палец к губам и оскалился, показывая жёлтые зубы.

Нина прижала руку к громко бьющемуся сердцу.

Сердце трепетало от страха, но одновременно с этим внутри поднималась злость.

Однако если она необдуманно спровоцирует их, в опасности окажется не только она, но и Ден.

Гав-гав, гав-гав-гав!

Снаружи раздался лай собак.

Лаяла не одна, а несколько.

— Чляля чляля? Чляля чляля!

Пираты, переговариваясь между собой, снова вышли из склада.

Нина и Ден ошарашенно посмотрели друг на друга.

— Там есть собаки?

— Не знаю. Но звук вроде бы доносится издалека?

Как сказал Ден, это был звук не поблизости.

Казалось, будто все собаки в округе внезапно завыли хором, и к этому примешались крики пиратов, так что всё вокруг мгновенно превратилось в хаос.

Ден, заткнув одно ухо и прислушиваясь другим, внезапно пробормотал:

— Волк?

— А?

— Они говорят, что появился волк...

Не успели они подумать, что за чушь, не мальчик же, кричащий «волки», как:

— Ааааааа!

Крик — универсальный язык.

Один из пиратов, который приходил раньше, с громким криком вбежал обратно, и Нина с Деном застыли.

Точнее, они задержали дыхание при виде огромного чудовища, которое ворвалось за ним.

Волк с белоснежной серебристой шерстью. Или дикая собака.

Возможно, это была просто собака, но из-за огромного размера неудивительно, что пираты приняли её за волка.

— Что это?.. Бойцовская собака?

Голос Дена дрожал.

Нина просто молча смотрела на внезапно появившегося огромного зверя.

Бах, бах!

Пират ухитрился стрелять, но собака, двигавшаяся, словно белая молния, в мгновение схватила его, несколько раз встряхнула и с силой швырнула в сторону.

Всё произошло так быстро, что казалось нереальным.

Собака спокойно направилась обратно к двери, но внезапно остановилась и обернулась к клетке, где находилась Нина.

В сумрачной атмосфере портового склада слабо блеснули золотые глаза.

В следующий момент загадочная серебристая собака развернулась и выбежала из склада.

Раздался долгий вой.

Нина не двигалась. Почти не дышала.

Вокруг было шумно, но она этого не замечала.

— Нина, Нина!

Она только начала приходить в себя от прикосновения Дена, который трясёт её за плечо.

— Нашёл! О, слава богу. Дети!

Лязг!

Человеком, который вошёл в склад и открыл дверь клетки, был Перри.

Перри с растроганным лицом резко обнял их обоих.

Он обнял так сильно, что Нина на мгновение потеряла сознание, а Ден закричал.

— Ааа...!

— Ой! Извини, всё в порядке?

— ...Да. А дядя Чешир?

— Ты сейчас вроде разочарован, что вошёл я, а не он?

Едкий дым, словно что-то взорвалось, вливался в склад.

Когда Перри поспешно вывел их обоих наружу, перед ними открылся вид пристани, превратившейся в руины.

— Нашёл! Оба целы!

Чешир, который стоял неподалёку, одной рукой крутя ржавый прут и глядя на кого-то сверху вниз, тут же отбросил прут в сторону.

— Дети...!

— Д-дядя...!

Увидев Чешира, лицо Дена сразу же стало таким, будто он сейчас расплачется.

Тем временем Нина, нашедшая Рабиана, широко раскрыла глаза.

Рабиан небрежно сидел на развалинах, глядя на пиратов, беспорядочно сваленных у его ног.

Атмосфера была напряжённой.

Абсентовые глаза выглядели пустыми, словно потеряли фокус.

От него исходила жутко тёмная и свирепая аура, совершенно незнакомая для Нины.

— Эй, Раби! Хватит!

— Мы нашли ребёнка, приди в себя!

Чешир и Перри что-то кричали, но, похоже, Рабиан их не слышал.

— Не годится. Сначала Перри, ты возьми детей... Нина?!

Раздался голос Чешира, пытающегося её остановить, но Нина, не обращая внимания, бросилась бежать.

Она подбежала и изо всех сил вцепилась в спину Рабиана.

— Дядя...!

На мгновение она почувствовала, как его тело застыло.

— Дядя, дядя... ты. Приехал искать...

Рабиан медленно обернулся к запыхавшейся Нине.

Фокус постепенно возвращался в страшно пустые глаза.

Нина на мгновение перевела дыхание и сглотнула.

В любом случае, эти люди уже мертвы, и она не хотела, чтобы он продолжал терять контроль.

Не потому, что она боялась его.

При любых обстоятельствах Нина никогда не будет бояться или страшиться Рабиана.

Она просто беспокоилась о нём.

Только и всего.

— Это полностью наша вина.

Чешир, который к тому времени подошёл к ним, сказал ни к кому конкретно не обращаясь.

— Весь фестиваль прошёл чисто, и мы расслабились. Думали, что последний день будет в порядке, но не думали, что вы попадёте в такое...

— Нет.

Нина нарочито решительно покачала головой.

Если винить в этом Дена и людей Чешира, Дену будет слишком жалко.

К тому же...

— Всё хорошо, мне правда совсем не было страшно. Я знала, что дяди придут искать.

Хотя даже ей самой показалось, что голос прозвучал решительно, Чешир лишь с беспокойством смотрел на Нину.

Пытаясь игнорировать этот непонятный взгляд, Нина поторопила Рабиана:

— Хватит, давай уйдём отсюда, да?

Рабиан немного ошарашенно моргнул, затем послушно кивнул и встал.

— А, это.

Пока Нина, почти таща Рабиана за палец, шла впереди, Чешир поднял что-то с места, где сидел Рабиан, и протянул это Нине.

— А...

Это был тот самый плюшевый медведь, выигранный в тире.

Она думала, что потеряла его где-то, но не ожидала, что Рабиан в такой ситуации взял его с собой.

Хорошо.

Солнце уже полностью село.

Выйдя из превратившейся в руины пристани и идя по соседнему торговому району, Рабиан и Чешир крепко сжали губы и не собирались ничего говорить.

Поэтому разговаривали только остальные трое.

Нина, обеспокоенная всё более тяжелеющей атмосферой, продолжала заговаривать с Перри и Деном.

— Дядя Перри, спасибо, что вытащил нас.

— А? Ааа, ха-ха, ну это ерунда... Эй. Ден, хватит плакать. Нина же не плачет.

— Н-но мне жаль... из-за меня Нина...

Ден постоянно извинялся, не зная, что делать, и всхлипывал, пока глаза не покраснели.

Глядя на это, Нине становилось и жалко, и странно на душе, и она внезапно засомневалась в своих вкусах.

Кстати, Ден оказался племянником королевы Норманга.

Нынешняя королева Норманга также приходится Нине мачехой.

И если верить информации, которую помнила Нина, получалось, что Ден потерял родителей от рук тёти и до сих пор находится под угрозой.

Такая же плохая тётка, как моя мама. Понятно, почему Ден говорил, что не боится привидений.

— Я правда в порядке. И не только я была в опасности, но и Ден тоже. Это не вина Дена, так что перестань плакать.

Когда Нина жалостливо утешила его, Ден наконец кивнул и перестал плакать.

— Хм... Но что это была за собака?

— ...Точно.

— Дяди привели собаку?

— Вы держите собак?

— Я не держу, но видел несколько, которых дяди держат для собачьих боёв.

На честный ответ Дена опустилась странная тишина.

Рука Рабиана, державшая руку Нины, дёрнулась.

Перри и Чешир, идущие сбоку, синхронно вздрогнули и напряглись.

— Собачьи бои?.. Это когда заставляют собак драться?

Пока Нина, которая представляла себе щенков, виденных недавно в кафе с животными, смотрела на них с шокированным взглядом, Рабиан быстро сказал:

— Я точно говорил им прекратить. Но эти типы не послушали.

— Эй, когда ты такое говорил! Мы уже между собой решили прекратить! Правда, глава?!

Когда Перри, кричащий не своим голосом, попросил поддержки, Чешир с выражением «когда мы такое говорили» всё равно безоговорочно кивнул.

— Ага, да. В любом случае, мы планировали скоро свернуть весь этот бизнес.

Нина и Ден на мгновение посмотрели друг на друга, затем одновременно спросили:

— Правда?

— Ну конечно. Конечно же. Я мужчина, который держит своё слово.