Но, даже не успела я подумать об этом, как открылась дверь и вошел Эрайт.

- Эрайт? Как твои занятия?

- Фехтование? Я просто его отменил, ведь пошел дождь.

Когда я, прищурившись, взглянула на него, Эрайт закатил глаза и улыбнулся, словно подумав о чем-то, а потом схватил меня за руку, пока я стояла у окна и отвел к дивану.

Эрайт, усадив меня на краю дивана, лег ко мне на колени и поднял взгляд.

Что происходит? Я озадаченно посмотрела на него сверху вниз.

- Брату нужно немного поспать!

Эрайт улыбался, показывая зубы, а выражение лица было настолько дерзким, что его хотелось стукнуть.

- Я не подушка, Эрайт.

Я объяснила ему все спокойно, потому что не хотела его бить. Тогда Эрайт по какой-то причине приподнялся.

- Да? Розиана - не подушка, верно?

Когда он широко улыбнулся, на его щеках появились ямочки. У него и в этом был талант - в умении весело говорить очевидное.

Я уже была готова кивнуть, как Эрайт притянул меня к себе и заставил положить голову к себе на колени.

- Стой...

- Твой брат станет для тебя подушкой, так что засыпай скорее, - быстро оборвав меня, Эрайт начал напевать.

- Что это?

- Колыбельная. Время вздремнуть, не так ли?

Теперь, если так подумать, то мне никогда в жизни не пели колыбельных. Колыбельная, которую пел Эрайт, звучала красивее, чем я ожидала, так что у меня начали слипаться глаза.

Если так подумать, то тут есть нечто странное. Я медленно моргнула и спросила:

- Мы можем просто спать на кровати, верно?

- О, я это знаю, ведь так?

Глаза Эрайта расширились, словно он действительно об этом не подозревал, и в его невинном тоне проскользнул смешок.

Я обратила на это внимание только сейчас, но, думаю, Эрайт пытался поскорее усыпить меня, потому что боялся, что туч станет еще больше, и начнется гроза с громом и молнией.

Хотя он и делал это немного чересчур активно, я знала, что так он обо мне заботится, поэтому, поднявшись, крепко обняла Эрайта.

- Как и следовало ожидать, я Розиане нравлюсь, верно?

- Да, конечно.

- Ты имеешь в виду, больше, чем Берник или Лив, верно?

Я расхохоталась от этого детского и милого вопроса.

Затем задумалась, зачем такое спрашивать. Должно быть, у его вопроса была причина.

Для меня - мои отец, старшие братья и младший брат бесценны. Я не могу выбрать, кем дорожу больше.

- Эрайт мне нравится, но...

Бах!

Я услышала, как что-то упало у двери.

Как только я повернула голову и оглянулась, обнимая Эрайта, то увидела, как Лив таращится на нас.

На полу лежала толстая книга, которая, очевидно, принадлежала Ливу.

- Сестра?..

Удивленная тем, что Лив отступил, я тут же подошла к нему.

- Лив? Что случилось?

Когда я уже была готова дотронуться до его плеча, Лив взглянул на меня полными слез глазами. У меня не было другого выбора, кроме как опустить протянутую руку.

Не оставив мне времени, чтобы его остановить, Лив выбежал из комнаты.

- Лив!

Я бросилась его догонять, но мне это не удалось, он был слишком быстр. Лив исчез в саду, не захватив с собой даже зонта, и я побежала за ним.

Моя одежда, пропитанная холодными дождевыми каплями, облепила тело. Но я не могла бросить Лива одного, выбежавшего из комнаты с таким потрясением на лице.

Лив быстро побежал в сад деревьев Леланди.

Разве же ты не мошенничал, говоря, что прогуливаешь фехтование каждый день, не желая упражняться, учитывая твою физическую развитость?

Пока я бродила по саду-лабиринту, дождь усилился настолько, что почти ничего не было видно.

Здесь легко потеряться, даже гуляя в солнечную погоду, но сейчас из-за туч и дождя стало темно, и я действительно не могла понять, где что находится.

- Лив!

Даже когда я громко прокричала Лива, никаких следов мне не удавалось найти, мой голос заглушил шум дождя.

Кроме того, небо выглядело необычно. Я пришла в отчаяние, так как чувствовала, что скоро начнутся гром и молнии.

- Где ты? Лив!

Я кричала изо всех сил, но мне никто не отвечал. Дождевая вода текла ко мне в рот каждый раз, как я его открывала, и я хватала ртом воздух, чтобы наполнить легкие.

- Лив!..

Мгновенный страх охватил меня, когда я не услышала ответа. Дрожа всем телом, я больше не могла бежать. И тут перед моими глазами мелькнула вспышка.

- Ах.

Грохот!

Громовой рев, похожий на крик зверя, яростно ударил мне в уши. И тут я, не в силах вдохнуть, упала.

- Гребаная ты сука!

Более громкий звук, чем этот, эхом отозвался у меня в ушах.

Я закрыла уши руками и свернулась калачиком, услышав раздражительный голос бабушки. Грязь подо мной была холодной.

Сильный дождь не прекращая стучал по земле, и деревья, сильно пострадавшие от него, словно кричали от боли.

Пока весь этот шум разрывал мне уши, я услышала ужасный звук шагов.

Шаг, ш-ш. Шаг, ш-ш.

Это были шаги моей бабушки, у которой стало плохо с левой ногой, когда я училась в средней школе. Она подволакивала одну ногу при ходьбе.

Я слегка приподняла голову.

Тощая, как перед смертью, бабушка свирепо посмотрела на меня. Бабушка вышла из-за деревьев, холодно глядя на меня, так же, как и тогда, когда она умерла.

- Это иллюзия...

Даже если бы я изо всех сил попыталась игнорировать это, говоря, что на самом деле - это нереально, я не могла ничего поделать со своим сердцем, которое грохотало, и звук биения эхом отдавался на земле.

Шаг, ш-ш. Шаг, ш-ш.

Я начала пятиться.

Ах, наверное, слово «пятиться» было бы неправильным. Если говорить верно, то я начала отползать назад.

Я не могла подняться на ослабевшие ноги и побежать.

Они были исцарапаны о землю, их покалывало, но это не вызывало у меня такого же страха, как приближающийся ко мне призрак.

- Все из-за тебя! Если бы только тебя не было!

Вспышка!

Ударила молния, отчего я не смогла разобрать выражение лица бабушки.

Темная тень упала на призрак.