Мы шли всё по тем же ступенькам, всё к тому же кабинету...

Почти ничего не изменилось, разве что расположенность некоторых вещей слегка поменялось.

По пути к кабинету, Зерконис неустанно расспрашивал меня о том, где я побывал и что повидал, отвечать я старался более-менее правдиво, но большинство деталей, всё же, не указывал.

Относительно континента полулюдей и самого контакта с ними, этого я также не рассказывал.

Всё, что касалось Онсо...

Только это.

Кстати, я заметил, что город стал более защищённым.

Много где установлены дополнительные башни, из которых легко можно постреливать в сторону стен, также в городе повысилось количество стражников, что ясно указывало на то, что что-то да происходит...

Как я понял, это всё связано с монстрами, идущими к Сердцу Подземелья.

У Зеркониса я узнал, что Эливия до сих пор находится в Ропснарте.

Это неудивительно...

Ведь я только недавно в этом убедился.

Спросив, зачем ей нужно было посещать Ропснарт, Зерконис ответил мне, что Эливия собиралась тренироваться стрельбе из лука...

Да и другие виды физических подготовок ей стали интересны, что сильно удивило Зеркониса.

- Она собирается возвращаться? - Якобы невзначай спросил я.

- Да, только недавно отдал приказ о том, чтобы её привезли обратно.

- А что случилось? - Спросил я. - Это как-то связано с резким повышением вооружения в Лайдеме?

- Да. - Резко становясь серьёзным, проговорил Зерконис. - С недавних пор, много монстров начало стекаться на юго-запад, проходя мимо Лайдема, они обязательно кого-нибудь да убьют, это может быть одинокий путник, торговец или охранник каравана. Если нам сильно не везёт, то эти твари подползают даже к воротам. Приходится сражаться на глазах у мирных жителей, это... Не очень хорошо.

Вот как...

Немного подумав, я спросил:

- Хм, есть предположения, с чем это связано?

- Да и не знаю, как ответить. - Улыбнулся Зерконис, подойдя к двери кабинета. - Слишком мало информации, чтобы о чём-то рассуждать. Мало кто намерен идти в место, где обитает множество монстров... Так что и послать туда некого.

- А как же стража города? Легендарные рыцари? - Спросил я.

- К сожалению, все они нужны мне здесь. - Вздохнул Зерконис, открывая дверь и проходя внутрь.

Я вошёл следом за ним.

Комната никак не изменилась.

Хотя...

Я нигде не вижу никаких документов.

Видимо, у Зеркониса появилась передышка.

- Если я пошлю кого-то разведать, что там происходит и из-за чего всё это началось, то защита города ослабнет. Всё это может вызвать никому не нужные жертвы среди мирного населения, безопасность моего народа для меня будет намного выше этой проблемы. - Сказал тот.

- Почему бы не послать туда одного человека? - Спросил я. - Какого-нибудь опытного шпиона, что такое...

- Была такая мысль. - Улыбаясь проговорил Зерконис, проходя к столу и садясь в кресло. - Но этого будет недостаточно. Послав одного, я рискую его потерять, так ничего и не узнав, так что от этого нет никакого толку.

- Хм. А если из-за этого может пострадать город? - Спросил я.

- Ты имеешь ввиду то, что та проблема может стать серьёзнее?

- Угу. - Кивнул я.

- Это... Весьма трудный вопрос. - Задумался Зерконис. - Я долго думал над ним, но так ничего толкового и не придумал, всё, к чему я смог прийти, так это только к увеличению обороны Лайдема, думаю, ты заметил некоторые изменения...

- Да, довелось увидеть. - Кивнул я. - Но... Нормально ли это? Обсуждать такие вопросы со мной?

- Всё нормально. - Махнул рукой Зерконис.

- Весьма опрометчиво. - Улыбнулся я.

- Да я уже совсем ничего не понимаю. - Откинулся Зерконис на спинку кресла, закрыв глаза и попытавшись расслабиться. - В последнее время увеличилось количество аномалий, созданных богами, причём все они происходили в разных местах.

- М? Вы об...

- Да, без сомнения, во всём этом замешаны боги. - Проговорил тот.

- Тогда, могли ли они стать причиной сбора тех монстров? - Спросил я.

- Тоже может быть. - Кивнул тот с закрытыми глазами. - Я ведь уже много раз думал об этом... Близится вторая война богов.

Ну... Это уж пусть он сам думает.

Я до сих пор не могу найти хотя бы одного бога...

Даже его присутствия в этом мире.

Во всяком случае...

- Зерконис. - Проговорил я.

- Хм? - Спросил Зерконис, приоткрыв глаза.

Он явно был сонным.

- Могу ли я у вас кое-что узнать?

- Конечно, спрашивай... - Махнул тот рукой.

- Знаете ли вы что-либо об Аригасте? - Спросил я.

Не думаю, что в этом мире может быть второй Аригаст, так что уверен, что Зерконис всё правильно поймёт.

Хотя не факт, что он знает это имя...

- Аригаст? Призрачный дракон? - Заинтересованно проговорил Зерконис. - Допустим... Однако... Для чего тебе он?

Он спрашивал с особой осторожностью, будто бы боясь чего-то.

- Мне просто хочется у него кое-что узнать. - Проговорил я.

- Узнать? - Удивился тот. - Что именно?

- Он ведь является древним драконом, он должен что-то знать о богах. - Проговорил я. - В этом и состоит моя задача.

Зерконис смотрел на меня...

Он явно не верил мне...

- Прости, но я ничего не знаю. - Повернул тот голову.

След печали был виден на его лице.

- Король Зерконис, вы ведь должны что-то знать о нём. - Проговорил я. - Вы прожили дольше всех, кого я знаю, поэтому у вас наверняка есть информация, касательно Аригаста.

- Прости, но я ничего не знаю. - Опять проговорил тот.

Меня это начало нервировать...

Если бы он не отвечал на мои ранее заданные вопросы, то я бы прямо сейчас изменил его сознание и заставил говорить...

Однако...

Даже так я могу его разговорить, не прибегая к этому методу.

Оставлю его на крайний случай.

Он ведь не только был добр ко мне, но он ещё и отец Эливии...

Я начал строить догадки, чтобы лучше понять то, с чем я связался...

- Это связано с чем-то, что произошло в прошлом? - Спросил я.

- Что? Нет! - Отнекивался Зерконис, слегка дёрнувшись. - Прошу, Эдер, задай другой вопрос.

Он соврал...

Я понял...

- Почему вы не хотите говорить об этом? - Спросил я.

- Эдер... - Слегка опечалено говорил тот.

У него явно не было сил говорить об этом...

Но я сюда пришёл только по одной причине...

Она состояла в том, чтобы узнать что-то об Аригасте от Зеркониса.

А уж как я вытащу эти знания из Зеркониса, будет зависеть напрямую от моих и его действий.

Опять догадки...

Если это произошло в прошлом...

Что могло произойти между ним и этим Аригастом?

- Он напал на тебя? - Спросил я.

- Эдер, прошу... Не стоит.

- Вы напали на него?

- Нет же... - Покачал головой Зерконис.

Если не так...

- Это как-то связано с вашей женой? - Спросил я.

Зеркониса переклинило.

Хм...

Вот оно.

- Король Зерконис. - Медленно проговорил я. - Правда ли, что ваша жена умерла при родах?

- Эдер. - Более настойчиво проговорил Зерконис. - Я благодарен тебе за то, что ты спас мою дочь от смертного приговора, я правда... Очень благодарен, но... Даже так... Я не хочу говорить о своей жене.

Он, видимо, слишком трепетно относится к своей жене...

Думаю, он и правда ничего не скажет.

Можно было бы прямо сейчас изменить его мышление и заставить мне всё рассказать.

Как-никак это связано и с Эливией... Её матерью.

Но...

Есть ли другой путь?

Как ещё можно заставить его вывести себя на разговор?

Хм...

Я не думаю, что смерть такой важной фигуры могла остаться незамеченной.

Не думаю, что жители будут знать об этом...

Ведь если Зерконис не хочет говорить что-либо о своей жене, то...

То каковы шансы того, что простой человек, живущий в Лайдеме, станет со мной говорить на такую тему?

Поэтому, стоит воспользоваться услугами... Услугами тёмного мира Лайдема.

Ах, да...

Есть ещё один путь...

Довольно хорошее решение проблем.

Выгоды высоки, а потери...

Думаю, я даже ничего и не потеряю.

- Король Зерконис. - Медленно проговорил я.

- Да. - Ужасно вялым голосом проговорил Зерконис.

- У вас ведь осталось тело вашей жены?

- А? - Удивился тот. - Чт... Для чего вам это?

- Как вы думаете, существует ли такой предмет, который может воскрешать мёртвых? - С улыбкой на устах проговорил я.

Зеркониса, казалось, выбило из колеи на какое-то время.

Он находился в прострации...

- Что ты хочешь этим сказать? - Хриплым голосом сказал тот. - Что это значит?

- В моём распоряжении имеется предмет, способный вернуть к жизни любое мёртвое создание, что некогда было живым. Думаю, я мог бы потратить его, чтобы дать вторую жизнь вашей жене. - Улыбнулся я.

Зеркониса словно ударило током.

- Можете не сомневаться в моих словах, как и тогда, с Эливией. - Проговорил я. - Но за это я хотел бы узнать у вас всё, что хоть как-то касается Аригаста.

Пока так...

Ведь ещё неизвестно, смогу ли я узнать хоть что-то об его жене...

Поэтому лучше сначала заняться драконом...

Зерконис сейчас сидел с опущенной головой и сложным выражением лица.

Он явно о чём-то размышлял...

Может даже и вспоминал.

Во всяком случае...

- Ваше величество. - Медленно, улыбаясь, проговорил я. - Пожалуйста, не ставьте меня в неудобное положение своим молчанием, я хочу помочь как вам, так и себе. Подумайте о плюсах и минусах. - Сказал я. - Вы ведь вернёте себе жену, а вашей дочери - мать, а что цена? Всего лишь каких-то пара слов. - Сказал я, показав своеобразный жест.

Зерконис всё ещё думал...

Это продолжалось пять минут...

И вот, он повернул свою голову ко мне и твёрдым голосом ответил:

- Нет.

Хм...

Не знаю, был ли я удивлён ответом...

Нет...

Думаю, не был.

Это и так ясно, слишком мало информации, я не могу надавить на больное место...

Хотя, непременно, я подобрался очень близко.

- Эдер, давай сменим тему. - Настоял на своём Зерконис.

- Как пожелаете. - Махнул я рукой. - Но в будущем я хотел бы вернуться к этому вопросу.

После того, как я поближе познакомлюсь с тёмным миром Лайдема, либо Зерконис добровольно всё мне расскажет, либо мне придётся взять всё в свои руки.

Я бы хотел избежать второго варианта...

Но, непременно, Зерконис что-то да знает о Аригасте...

Возможно, это даже связано с его женой.

К тому же...

Жена Зеркониса умерла не при родах.

Её, видимо, кто-то убил...

Отравил?

Знает ли Зерконис виновника сего происшествия?

Я задумчиво постукивал указательным пальцем по подлокотнику, уперев руку о голову...

Мой взгляд поднялся на Зеркониса...

Что ты скрываешь?