Центральная часть территории правительства, третий сектор.

Ангар третьего сектора был одной из важнейших точек во всём правительстве, поэтому на воротах, служивших единственном входом, всегда дежурило множество охранников, а внутри помещения были установлены системы наблюдения.

И вот, по этому самому ангару, ни от кого не скрываясь, шагала некая фигура.

— Да… Во время операции возникли неожиданные трудности, но я принял экстренные меры. Даже если правительство исследует ту лабораторию с помощью алого глаза, то никакой информации о нас получить не удастся.

Юноша держал рядом с ухом чёрный аппарат связи.

Чёрная фетровая шляпа была натянута почти на глаза. Костюм и обувь юноши тоже были чёрными. Всем своим обликом он не просто сливался с тенями, а буквально сам становился тенью.

— Однако разрушение подземной лаборатории — болезненный удар по нам. «Спящее дитя», которого я поймал, тоже было уничтожено, а ведь особи, пригодные для «эксперимента» наших близнецов, встречаются очень редко… Э? Предлагаешь мне поймать ещё одного? Это знаешь ли не так просто. Захватить фантома — очень трудное дело!

Выглядывающие из-под полей шляпы губы сильно изогнулись вверх.

— Да, со мной всё так же, как и всегда. А, хочешь узнать, как там Маха? Насколько мне известно, ему с самого начала пришлось тяжело. Вроде бы в этот раз его противник тоже был очень силён, но всё-таки куклы не годятся для серьёзной работы. Пора бы уже настоящему выбраться из своей «тёмной комнаты» и заняться делом. Однако «он» у нас ужасно стеснительный.

Юноша даже не попытался скрыть смешок от собеседницы.

— Близнецы всё ещё продолжают эксперимент? Они как всегда упорные. Он ведь уже почти сто восемьдесят часов подряд идёт, верно? А впрочем, без таких трудов мы не сможем создать барьер, который будет мощнее Ледяного Зеркала… О, придумал, в награду за работу надо испечь им мятный пирог… Э? Ты поможешь его дегустировать? Может, лучше поможешь готовить?

— О, так ты хочешь, чтобы я его запекла? «Запекать» что угодно — мой конёк. Я очень хороша в таких делах! — послышался из устройства связи чарующий насмешливый голос.

— Боюсь, он превратится в угольки, так что не стоит.

— Вот как? Очень жаль.

— Так, а что там с расписанием у остальных… А, один из членов «Колеса небес» уже начал действовать? Получается, кое-кто в правительстве тоже догадался о нашем существовании… В таком случае он мог найти нашу базу с помощью алого глаза ещё до нашего вторжения. Если правительство передаст эти сведения Софии, у нас возникнут проблемы… Хм, то есть, если они залезут к нам на базу, мы торжественно их встретим? Ясно, значит, это наш шанс выйти на свет?

На этом сеанс связи закончился.

Убрав аппарат в карман костюма, чёрный юноша глубоко-глубоко вздохнул.

— Я так рад… Мы наконец-то встретились. Теперь всё наконец-то может начаться.

Его шёпот был похож на усталый вздох.

— Пришедшее в движение замёрзшее время… Забытые всеми осколки воспоминаний… Мечты всех забытых детей… Та «сущность», что дремлет на самом дне Эдема…

Звуки полного восхищения монолога пропитали мрачный ангар. Голос юноши не прокатывался по зданию и не порождал эха, а лишь пропитывал собой воздух.

И возраст, и лицо, и способности, и цель, и настоящее имя — всё в этом юноше оставалось загадкой. Никто пока не знал о нём ничего… Единственной зацепкой было прозвище, которым он представлялся — Igun-I [Игнайд — «пустой мир»]

— Ну же, Шелтис. Давай вместе споём нашу историю.

Стоя посреди безлюдного ангара, Игнайд улыбался подобно невинной святой деве.