Воздушное пространство правительства, восемьдесят седьмой северный квадрат.

На некой безымянной лагуне, целиком покрытой первобытным лесом…

— Так-так, задание выполнено, — с довольным видом кивнул сам себе Игнайд, методично поправляя белые перчатки.

Засунув палец в нагрудный карман абсолютно чёрного костюма, юноша вытащил оттуда часы и проверил время.

«Семь минут до полудня. Время на прогулку по первобытному лесу ещё есть, но пора бы уже и на встречу с Махой идти. Он всегда такой педантичный. Наверняка ведь уже заждался».

И вдруг…

— Э? Меня вызывают?

Игнайд достал из кармана зазвеневшее устройство связи.

— Да… А, благодарю за твой труд. Эксперимент уже закончен? Это замечательно… Что? Не удался? Это ещё почему?.. Хм-м…

Звонивший человек что-то сказал.

— Ого, твоя кукла проиграла и резервуар с фантомом уничтожен?

Губы юноши в чёрном костюме сложились в чарующую улыбку.

— Удивительно. Я ведь слышал, что она была твоей гордостью. Хе-э, люди из Софии? Кто-то из «львов»? А, кукла действовала самостоятельно, поэтому ты не знаешь?.. Хи-хи, что за странные вопросы. Я-то откуда могу это знать?

В голосе Игнайда отчётливо слышались оживление и веселье.

— Да. Моя часть работы закончена. Экран отслеживания «Запретного Кристалла», резервуар «Спящего дитя» и все остальные следы уничтожены. Да, я немедленно возвращаюсь.

Закончив разговор, Игнайд убрал аппарат связи обратно в карман костюма.

— Вот как… Вот оно как?.. С возвращением!

Появившаяся недавно улыбка стала ещё более явной.

— С возвращением, Шелтис! Я очень давно тебя ждал.

Разведя руки в стороны, Игнайд поднял взгляд к небу. Казалось, будто он готовится обнять человека, которого не видел долгие годы.

— Мне было так одиноко. Я ведь так давно… так давно ждал твоего возвращения. Ну же, скорее, скорее приходи ко мне.

Скорее. Скорее-скорее! Наполни моё пустое сердце твоим матеки.

Чтобы оно стало белее снега и чернее ночи.

Более красным, чем кровь и более синим, чем море.

Окрась его в цвет, что ярче солнца, луны, всех звёзд и радуги!

Прошу, залей меня твоим цветом.

Окрась меня в твой цвет... Чтобы я мог быть рядом с тобой.

Листва зашумела от внезапного порыва ветра.

Когда в лес вернулась тишина, юноши уже не было на этой лагуне.