Войдя в гримёрку Элвиса, Гон распахнул глаза: комната была завалена подарками, а на столе громоздилась целая гора еды.

— Ого... Как же вкусно выглядит.

Элвис протянул Гону огромный кусок яблочного пирога, испечённого поклонницей.

— Ха-ха, похоже, я всё ещё популярен, а? Угощайся. И бери апельсиновый сок, если хочешь пить, — сказал Элвис, предлагая пирог с манерами, унаследованными от матери.

— Спасибо, хён, — вежливо кивнул Гон, следуя этикету, которому его учила мама.

Элвис усмехнулся учтивости мальчика и с интересом наблюдал, как тот с энтузиазмом набросился на пирог, приговаривая между укусами:

— Это... Это правда очень вкусно. Надо попросить маму такой испечь. Ого.

Элвис рассмеялся, глядя, как пирог исчезает, словно по волшебству.

— Эй, ну ты полегче. Запей хотя бы соком. Кстати, где ты живёшь? И почему совсем не вырос? Ты болеешь, что ли? Как можно за четыре года не прибавить ни сантиметра?

Гон запихнул в рот очередной кусок и махнул рукой.

— Не переживай. Это всё равно сон. Когда проснусь — снова вырасту. Мама говорит, что у меня икры длиннее, чем у ровесников, так что я ещё стану выше тебя, хён.

Элвис вытаращил глаза.

— Сон? В смысле — сон? Ха-ха, думаешь, встреча со мной — это что-то из области фантастики? Ну, учитывая, что четыре года назад я был нищим водителем грузовика, а теперь вот — популярный певец, ты, наверное, и правда не думал, что мы снова увидимся. Ха-ха.

Гон сдался и перестал объяснять. Запихивать в рот пироги оказалось куда проще, чем втолковывать, что всё это — мир сновидений.

Элвиса, впрочем, пирог занимал не меньше, чем Гона, и он лишь посмеивался над увлечённостью мальчика.

В этот момент дверь гримёрки распахнулась, и внутрь ворвался блондин лет тридцати. Это был тот самый фотограф, которого Гон заметил, когда только появился здесь.

С ошарашенным видом он обрушился на Элвиса и Гона:

— Эй, Элвис! Ты что творишь — бросаешь выступление на полпути? Ты хоть знаешь, что сегодня за день? Здесь семья начальника штаба армии! Что за фокусы — сбежал со сцены без единого слова?

Элвис, развалившийся на кожаном диване, хмыкнул.

— Эй, Уильям. Тебя вроде наняли фотографировать для обложки моего альбома, нет? Будь на твоём месте Сэм — другое дело, но тебе-то зачем изображать няньку?

Мужчина, названный Уильямом, с озадаченным видом опустился на противоположный диван.

— Элвис, будь я Сэмом, я бы уже за шкирку вытащил тебя обратно на сцену. Он не для того получил кресло директора Sun Records, чтобы играть с тобой в покер.

Потянувшись за сигаретой со стола, Уильям заметил Гона, уплетающего пирог, и положил сигарету обратно.

— А это что за ребёнок? Уже слухи ходят, что ты прячешь своего сына под сценой.

Элвис выпрямился на диване и рассмеялся.

— Уильям, помнишь того мальчишку, о котором я рассказывал?

Уильям повертел портсигар в пальцах.

— Как забудешь? Ты же каждый раз, стоит тебе выпить, начинаешь трещать: «Наш Гон, наш Гон». Мол, если бы не тот мальчишка, тебя бы сейчас не было. Я поначалу думал, что «Гон» — это какая-то новая модель пистолета.

Элвис шутливо указал на Гона.

— Так вот он — тот самый мальчик, о котором я говорил. Ким Гон.

Уильям опешил. Уильям В. Робертсон — известный фотограф — сдружился с Элвисом год назад, когда Сэм Филлипс попросил его сделать обложку для альбома. Имя «Гон» он запомнил накрепко: оно звучало на каждой из бесчисленных попоек с Элвисом. Если бы не тот мальчишка, Элвиса-певца не существовало бы. Ребёнок, который в решающий момент просто поговорил с ним — сказал ничего особенного, но эти слова стали откровением. И каждый раз, напившись, Элвис повторял: «Хочу встретить его ещё раз» — и засыпал.

Не обращая внимания на крошки яблочного пирога на руках Гона, Уильям крепко сжал его тонкую ладонь обеими руками.

— Так это ты — Гон. Очень приятно. Я Уильям, друг Элвиса.

Гон, не привыкший к подобным восточным приветствиям, вежливо ответил:

— Здравствуйте, сэр. Я Гон Ким.

«Ну надо же. Точь-в-точь как рассказывали — воспитанный и славный ребёнок», — подумал Уильям, решив, что это просто заученная вежливость маленького мальчика.

— Да-да, именно такой, как я слышал. Чудесный малец. Я всегда хотел поблагодарить самого дорогого друга в моей жизни — за то, что дал мне мужество, — произнёс Уильям.

Гон не понял, о чём тот говорит. Он всего лишь перекинулся парой слов с Элвисом. Заметив растерянность мальчика, Элвис ухмыльнулся.

— Слушай, Гон. Мой маленький, но великий друг. Хочешь чего-нибудь от меня? Автограф, песню — что угодно.

Гон задумался. Раз уж это сон, материальные желания испарятся, стоит ему проснуться, — так что загадывать что-то вещественное бессмысленно. Поразмыслив ещё немного, он наконец решился.

— М-м... Я хочу хорошо петь.