Камагин смотрел сверху вниз на дремлющего Гона и задумчиво потирал подбородок.

— Ничего особенного, а? Лицо так себе... талант к музыке и рисованию есть, но до гения далеко... О, а он подрастёт, пожалуй.

Мягко погладив лежащего Гона по голове, Камагин тихо позвал:

— Паймон.

В тот же миг рядом с Гоном вспыхнул алый круг из света. На чашах весов проступили силуэты четырёх фигур, и наружу хлынуло зловещее чёрное сияние.

— Давно не виделись, ваше превосходительство Камагин.

Слегка склонил голову юноша в золотой короне, из-под которой до самого пояса струились длинные белокурые волосы. Существо, на котором он восседал, смотрело хищным, звериным взглядом — ничего общего с травоядным.

Девятый среди семидесяти двух владык демонов — Паймон, известный как командующий двумястами исполинскими легионами, повелитель западных пределов Ада. Некогда архангел, Паймон управлял огнём — одной из четырёх стихий — в качестве короля элементалей.

— Да уж, давненько. С тех пор как Люцифер устроил Ночь Бойни... Лет триста, пожалуй?

Камагин тепло усмехнулся и похлопал Паймона по плечу.

Паймон бросил на Камагина мягкий взгляд и едва заметно улыбнулся.

— Ваше превосходительство, ходят слухи, что вы всё ещё копите святость. Но ведь это мир людей? Как вышло, что столь высокопоставленная фигура из Ада задержалась здесь? Небесные ангелы знают, что вы не причиняете вреда в мире смертных, и, возможно, не станут поднимать шум. Однако в Аду это может вызвать вопросы.

Камагин хмыкнул и легонько хлопнул Паймона по спине.

— Хе-хе, спасибо за заботу. Но я здесь ненадолго, так что не тревожься.

Паймон ухмыльнулся и окинул взглядом всё вокруг.

— И всё же — зачем вы здесь? Призвать меня стоило немалой силы. Оно того стоит?

Камагин кивнул.

— Хм, верно. Как тебе известно, я собираю святость. Ты наверняка помнишь, как мои подчинённые пытались подобраться к человеческим политикам ради этого. Для того, кто командует двумястами легионами, отслеживать подобные сведения — дело нехитрое, верно?

Паймон слегка поклонился.

— Разумеется, ваше превосходительство. И прошу — не поймите превратно. Я не пытался за вами следить, это просто слухи. Похоже, пересуды среди адской знати.

Камагин чуть поморщился.

— Ну да, эти самозваные бродячие поэты... Так что, слышал, чем дело кончилось?

Паймон на мгновение замялся, прежде чем ответить.

— А... да, ваше превосходительство. Слышал, что результат оказался... неутешительным.

Камагин слабо улыбнулся.

— Хех, в лицо такое говорить непросто, понимаю. Слышал притчу — «дать рыбу или научить ловить»? Политики, которых я взрастил, обучил и наделил способностями, попали под влияние Марбаса. Сила, полученная от их злодеяний после первоначальной политики ради святости, многократно превысила саму святость. В итоге всё досталось Марбасу.

Паймон молча кивнул.

Камагин развёл руками.

— Так вот, Паймон, мой план таков: вырастить ребёнка, который через музыку принесёт счастье множеству людей. Пусть говорят, что музыка сама по себе рождает магию, — но если она делает счастливыми многих, разве это не обернётся святостью в конечном счёте?

Паймон чуть наклонил голову.

— Но, ваше превосходительство, искусство — рискованное предприятие. Даже в музыке: некоторые люди, подвергшись её воздействию, сходят с нравственного пути, совершают преступления из-за душевных расстройств, а в тяжёлых случаях — причиняют вред другим или даже себе. Вам ли не знать?

Камагин глубоко кивнул.

— Верно, твои слова справедливы. Но вот в чём суть: среди тех, кто слушал музыкантов, действующих в мире людей, лишь ничтожная доля оступилась или столкнулась с бедой. Зато тысячи обрели ощущение счастья. Даже при равном обмене святость перевесит.

Паймон задумался, уставившись в пол.

Камагин взглянул на него и взял его руку в свою.

— Паймон, я могу наделить этого ребёнка учёным талантом и незаурядной внешностью — моих способностей на это хватит. Но твой прекрасный голос я дать не в силах. Могу ли я просить твоего благословения для моего подопечного? Разумеется, я передам магию, равную по весу той душе, что ты получишь.

Паймон расхохотался.

— Ха-ха, так вы же в убытке! В конце концов, вы и так не можете расходовать свою магию без оглядки, разве нет?

Камагин тоже рассмеялся.

— Ха-ха-ха, ну ты и впрямь мыслишь как командующий легионами. Так что скажешь?

Паймон склонил голову набок.

— Нет, я дарую. Но с одним условием.

Камагин напрягся, глядя на Паймона.

— Каким?

— Позвольте мне наблюдать.

— Наблюдать? За ребёнком?

— Да. За тем, как он растёт. За будущим, что развернётся перед ним. За болью, гневом, радостью и счастьем, которые он понесёт. Позвольте мне видеть всё это.

— Зачем тебе это?

— Ведь вы обратитесь не только ко мне, верно?

— Хм?

Паймон лукаво ухмыльнулся.

— Вы ведь не просто растите ребёнка, который хорошо поёт? Всё, что я могу предложить, — это красивый голос. Но если вы попросите помощи у других владык демонов, то сможете истратить свою магию и наделить дитя куда большими способностями. Смертный, получивший благословения нескольких владык демонов и при этом не отдавший ничего существенного взамен... Разве это не любопытно? Это будет весело. Очень весело. Ха-ха.