Услышав эти слова, Аиана исподтишка посмотрела на лицо Рокса и фыркнула.

— Невероятно. Вы же, господин Рокс, ко всем относитесь по-доброму.

— Вы беспокоитесь?

— Немного. Боюсь, как бы вас однажды не обобрали до нитки, и вы не остались без гроша.

В её тоне по-прежнему звучала шутливость. Рокс тоже ответил небрежно:

— Если вы так беспокоитесь, тогда оставайтесь рядом со мной. Если со мной будет такой способный компаньон, я вряд ли разорюсь.

Рядом?

Слова "оставайтесь рядом" прозвучали почему-то неловко. Рокс лишь добродушно улыбался.

В тот миг, когда Аиана собралась ответить, портной снова вошёл в комнату.

— Прошу прощения. Я хотел бы снять мерки с господина Рокса…

Из-за неожиданного вмешательства Аиана не смогла продолжить. Губы Рокса на мгновение дёрнулись. Но затем он ярко улыбнулся.

— Ах, да, мерки. Надо снять.

— Мы проводим даму в другое место.

— Да. Тогда до скорого, господин Рокс.

Аиана вышла из комнаты ожидания, оставив Рокса. Когда дверь закрылась, послышался тихий вздох, но он не достиг её ушей.

Выйдя наружу, она увидела, что у двери стоит Диабель. Аиана спросила его:

— Ты уже выбрал одежду?

— Да. Я решил немного перешить уже готовый костюм.

— Почему бы не сшить тебе подходящий?

— Чтобы сшить костюм, нужно снять мерки, а чтобы снять мерки, нужно снять рубашку…

Он улыбнулся с затруднённым видом.

— Я не хочу шокировать портного.

Аиана вспомнила те ужасные шрамы на спине Диабеля. У неё невольно сжалось сердце.

Она огляделась. Никого не было. Аиана тихо прошептала:

— Разве твоих способностей недостаточно, чтобы убрать шрамы на спине?

— Я не вижу в этом особой необходимости. Они же не болят.

— Это потому, что я не хочу их видеть.

— Прошу прощения. Но я не думаю, что мне снова придётся раздеваться перед Вами.

На его лице появилась насмешливая улыбка.

— Или, может, вы хотите увидеть моё тело? Если так, я их уберу.

— Мастер ты находить слова. Ладно, не надо.

Аиана сказала это с видом раздражения, но в глубине души она заподозрила неладное.

Она не знала, каковы пределы способностей демона. Но если у него есть сила поворачивать время вспять, то стереть шрамы должно быть легко.

Тем временем к Аиане подошёл служащий. Он почтительно поклонился и сказал:

— Если позволите, я хотел бы показать вам платья из нашего ателье.

Видимо, им было жаль упускать знатную клиентку. У Аианы не было мыслей покупать здесь одежду. Она немного подумала и наконец сказала:

— Платья не нужны. Вместо этого я хотела бы посмотреть на свадебные фаты. Они у вас есть?

— У нас есть несколько видов.

— Тогда покажите их, пожалуйста.

Для свадьбы Сесилии решили использовать фату её матери. Но она немного постарела и местами повреждена, так что Аиана как раз размышляла, стоит ли её чинить или купить новую.

Если найдётся такая же красивая, как фата матери, то, наверное, можно приобрести и новую. Аиана и Диабель последовали за служащим в комнату в глубине заведения.

— У нас не очень большой выбор, но я надеюсь, что вам что-нибудь понравится.

Служащий принёс и показал три или четыре фаты. Фаты, сотканные из мягкого высококачественного шёлка, сверкали белизной.

Словно их сплели из росы и первого снега. Представив себе, как Сесилия в этой фате будет стоять на церемонии, Аиана почувствовала, как её сердце наполняется теплом.

«Жаль, что мама не сможет увидеть свадьбу».

Вспомнив покойную мать, Аиана посмотрела на фату. Она снова подумала, что лучше починить и использовать мамину.

Аиана молча смотрела на фаты, и служащий, видимо, подумал, что она чем-то недовольна. Он осторожно предложил:

— Может, примерите одну? Это может сильно отличаться от того, чтобы просто смотреть.

Услышав это, Аиана подняла голову. Фата. Ей захотелось примерить её.

Фата, которую она никогда в жизни не носила. В детстве она часто мечтала о том, как станет самой красивой невестой на свете.

Пока Аиана колебалась, стоявший рядом Диабель мягко сказал:

— Примерьте, леди. Возможно, вы найдёте что-то подходящее для леди Сесилии.

— Ладно… Хорошо.

Аиана села на стул и передала фату служащему. Тот, словно возлагая корону, медленно опустил фату на голову Аианы.

Белая полупрозрачная ткань ниспала на её золотистые волосы. Сквозь красивые узоры, созданные тонкими нитями, проникал солнечный свет, заставляя её сиять. Аиана медленно подняла голову и посмотрела на своё отражение в зеркале.

Обычные люди, наверное, сказали бы, что она прекрасна. Одна лишь фата создавала ауру святости, целомудрия и благородства.

Однако взгляд Аианы, смотрящей в зеркало, был просто спокоен. Это было смешно. Фата, невеста.

Слова, которые ей не подходили.

— С фатой всё, я просто куплю мужской костюм…

В тот миг, когда Аиана произносила эти слова, она поймала отражение Диабеля в зеркале.

Он смотрел на отражение Аианы с потерянным видом. Словно столкнулся с божеством.

Когда их взгляды встретились, он тут же принял своё обычное выражение лица. Он попытался улыбнуться.

— Вы прекрасны, леди.

Его голос звучал слегка приглушённо. Казалось, он подавлял какую-то эмоцию. Аиана удивилась реакции Диабеля.

— Вам очень идёт. Значит, вы покупаете? — вмешался служащий, и Аиана наконец опомнилась.

Она довольно грубо стянула с себя фату.

— Извините, но с фатой, пожалуй, ничего.

— Да. Хорошо.

Служащий забрал фату, упаковал её обратно в коробку и вышел. В зале остались только они вдвоём, и воздух наполнился неловкостью.

— Вы были прекрасны, моя леди.

— Спасибо за лесть.

— Это не лесть. Увидь любой мужчина вас в тот миг, он захотел бы взять вас в жёны.

В его голосе слышалась искренность. Аиана невольно сглотнула слова, которые рвались наружу.

«Ты тоже мужчина. Ты тоже так подумал? Ты захотел бы взять меня в жёны?»

Хотя время года двигалось к зиме, ей почему-то стало жарко. Аиана сделала вид, что ничего не произошло, и поднялась с места.

— Хватит комплиментов. Думаю, господин Рокс уже закончил, давай готовиться к возвращению.

Как и предполагала Аиана, Рокс, похоже, тоже закончил с мерками. Закончив все заказы и выйдя из ателье, они почувствовали на щеках холодный ветер.

— Огромное спасибо за подарок, господин Рокс.

— Это мне следует благодарить вас за компанию. Вы теперь возвращаетесь домой, леди Аиана?

— Я планирую заглянуть ещё в несколько лавок перед возвращением. А вы, господин Рокс?

— А мне, пожалуй, пора возвращаться в лавку. Сегодня я вам очень благодарен.

Рокс вежливо поклонился Аиане. Аиана тоже, подхватив полы платья, сделала реверанс.

— Это мне следует. Тогда увидимся на свадьбе.

— Да... На свадьбе. Тогда до встречи. Я сейчас распоряжусь, чтобы вам подали карету.

Когда они уже собирались прощаться, со стороны входа в торговый район послышался шум. Мельком было видно, как люди столпились, словно что-то разглядывая.

— Кажется, что-то случилось.

Аиана посмотрела в сторону шума. Рокс нахмурился.

— Похоже, ничего хорошего.

Как и сказал Рокс, лица людей были окрашены ужасом и изумлением. Среди них были и те, кто разрыдался.

Испытывая недоумение, Аиана направилась к месту скопления людей. Рокс и Диабель последовали за ней.

Несколько десятков человек смотрели на что-то у входа в переулок. Она заметила двух женщин, разговаривавших, прикрыв рты.

Аиана кивнула Диабелю, и тот подошёл к женщинам.

— Простите, что случилось? — тихо спросил Диабель.

Женщины вздрогнули и обернулись. Они выглядели довольно напряжёнными, но, увидев лицо и одежду Диабеля, немного ослабили бдительность.

— Ах, да… Говорят, только что было нападение…

Услышав слово "нападение", Аиана насторожилась. Как можно напасть средь бела дня, да ещё рядом со знатным торговым районом?

— Нападение? Не могли бы вы рассказать подробнее?

— Ну… Говорят, какой-то незнакомец с мечом набросился на человека. Говорят, у жертвы огромная рана на лице. Говорят, пострадавший был известным актёром… Как его звали?

Одна женщина спросила другую. Та промямлила:

— Феликс, господин Феликс…

— Феликс…?

Услышав имя Феликса, Аиана невольно переспросила. Рокс тоже удивлённо разинул рот. Женщина кивнула.

— Да. Определённо назвали его.

В этот момент из глубины переулка послышался чей-то крик. Мужчины, похожие на стражников, разговаривали со стариком.

— Я пришёл, потому что в переулке был шум, а там этот мужчина лежал в луже крови!

— Вы видели преступника?

— Видел, как он убегал…

— Как он выглядел?

— Не знаю.

— А пол?

— И этого не знаю.

Стражник скривился и сказал несколько раздражённо:

— Вы говорите, видели, как он убегал, но не знаете, был ли это мужчина или женщина?

Услышав упрёк в голосе, старик с видом обиженного закричал:

— Он был с головы до ног закутан в чёрное и в маске, так что невозможно было разобрать, кто это!

Услышав это, Аиана почувствовала сильное чувство дежавю.

Нападавшие в чёрной одежде.

Те нападавшие, с которыми они столкнулись в лесу дома Айбек, тоже были в чёрном.

Аиана была шокирована не меньше, чем когда услышала о нападении на Феликса. Увидев, что её лицо побелело, Рокс поддержал её.

— Леди Аиана, с вами всё в порядке? Вам лучше вернуться домой.

— Да, да. Пора… возвращаться.

Рокс быстро вызвал карету. Аиана, поддерживаемая им, взошла в экипаж.

— Позаботьтесь о леди Аиане. Она, кажется, сильно потрясена.

— Да. Не беспокойтесь, господин Рокс.

По выражению лица Рокса было видно, что он хотел бы пойти с Аианой, но не мог себе позволить сесть в карету вместе с ней.

Даже оказавшись в карете с Диабелем, цвет лица Аианы не возвращался.

Пока длилось молчание, Аиана провела рукой по лицу. Она выглядела очень уставшей, но в то же время ‒ словно что-то понявшей.

— Когда на меня напали в лесу дома Айбек, я не могла понять, на кого они охотятся.

Прошептала Аиана, и Диабель посмотрел на неё. Он тихо спросил:

— Теперь, кажется, Вы догадываетесь, кто это?

Аиана кивнула.

— Они охотились на Мэла Айбека.

— И причина…?»

— Потому что он мой жених. Если он умрёт, мою свадьбу можно будет сорвать.

Не имея вещественных доказательств, лишь внутреннюю уверенность, Аиана была убеждена в этом.

Аиана осознала, что между нападением в лесу и покушением на Феликса есть несколько общих черт.

Во-первых, схожесть одежды нападавших, и во-вторых, то, что жертвы связаны с Аианой.

— Феликс пострадал из-за меня.

— Почему Вы так думаете?

— Потому что я заставила их подумать, что он мне нравится.

Ярко вспомнился тот взгляд, которым он смотрел на Феликса в театре. Взгляд, пылающий враждебностью и ревностью.

— Как вы думаете, кто преступник, моя леди?

Похоже, Диабель тоже уже догадывался, кто это. И всё же он хотел услышать подтверждение от Аианы. Стиснув губы, Аиана сказала:

— Эрез Розель.

Она и раньше знала, что он интриган и жесток. А теперь узнала, что к тому же очень ревнив. И что он любит её.

Чтобы помешать свадьбе Аианы, он попытался убить Мэла, и, решив, что Аиана испытывает симпатию к Феликсу, напал на него.

Вспомнился миг, когда её палец уколол шип белой розы. Любовь Эреза, которую она считала столь чистой, оказалась окровавленной и покрытой шипами.

Она была настолько красной и пахла кровью, что сомневалось, можно ли это вообще называть любовью.