На слове "свидание" на мгновение повисла тишина. Аиана спокойно посмотрела на Рокса, а затем улыбнулась.

— Конечно.

Она произнесла это небрежно.

«Всё равно это наверняка не настоящее предложение о свидании».

Он, несомненно, пошутил про свидание, имея в виду какое-то другое дело.

— И куда вы планируете пойти? — невозмутимо переспросила Аиана.

Рокс почему-то смотрел с самодовольным видом. Он заговорил взволнованным голосом:

— Я хотел попросить вас составить мне компанию в ателье.

— В ателье?

— Да. Я хочу заказать парадный костюм для свадьбы… Но у меня нет вкуса в таких вещах. Я бы хотел воспользоваться вашей помощью.

— Это не такое уж сложное дело. Но разве не лучше вызвать портного в поместье?

Знатные семьи, обладающие достаточным состоянием и влиянием, обычно предпочитали вызывать мастеров к себе, а не самим ходить по магазинам. Семья Лейнхарт, несомненно, относилась к таким.

— Да, это так, но я хотел бы посмотреть на современные модные фасоны парадных костюмов.

— Хм… Хорошо. У меня всё равно не было планов на вторую половину дня.

— Благодарю вас! Тогда я ненадолго отлучусь, чтобы дать служащим несколько указаний!

Рокс стремительно вышел из комнаты. Он выглядел радостным, словно пёс, готовящийся к прогулке.

Диабель молча смотрел, как Рокс уходит. Затем перевёл взгляд на Аиану и уставился на неё.

— Заставить взрослого мужчину плакать ‒ это впечатляюще.

— И ты тоже собираешься надо мной подшучивать?

— Что вы.

Произнося это, Диабель улыбнулся. Он спокойно посмотрел на место, где сидел Рокс, и сказал:

— Он сильно изменился по сравнению с прошлой жизнью.

— Что именно?

— Господин Рокс. Он стал гораздо мягче.

Он оставался союзником как в прошлой жизни, так и в этой, но, как верно заметил Диабель, дистанция между ними значительно сократилась.

Вероятно, дело было во времени их встречи. В прошлой жизни они встретились лет на десять позже. Выходит, Аиана и Рокс встретились уже после того, как пережили самые трудные времена.

А сейчас они проходили через этот период вместе. Поэтому дистанция не могла не отличаться от прошлой жизни.

— Мы оба встретились в юном возрасте и можем говорить более откровенно, так что иначе и быть не могло.

— Откровенные разговоры… Интересно, какими же откровенностями вы обменивались.

Диабель сказал это с едкой улыбкой. Аиане почему-то было приятно видеть его таким. Она тоже ответила насмешливой улыбкой.

— Мы много о чём говорили. Он даже плакал у меня на груди.

Уголок рта Диабеля дёрнулся. Аиана усмехнулась, глядя на его лицо.

— Что? Хотел бы увидеть и такую сцену?

— Да. Мне вдруг стало интересно, как он выглядит, когда плачет.

Диабель улыбнулся озорной и зловещей улыбкой. В такие моменты понимаешь: демон он и есть демон.

— Он тебе не нравится?

— Нет. Я отношусь к господину Роксу вполне благосклонно.

В прошлой жизни Рокс и Диабель поддерживали хорошие отношения. Бывало, они выпивали вместе наедине.

«Кем он был тогда: демоном или человеком?»

Подавив любопытство, Аиана завела другой разговор.

— Ты говоришь, что он тебе нравится, но хочешь увидеть, как он плачет?

— Просто любопытно. Какое удовольствие доводить до слёз того, кто и так часто плачет? Интересно увидеть слёзы на глазах того, от кого их никак не ожидаешь.

— Хм… Правда?

Аиана подперла подбородок и посмотрела на Диабеля. На его вечно улыбающееся лицо.

— Тогда я хочу увидеть, как плачешь ты. Должно быть, это занятно.

Услышав это, Диабель тихо рассмеялся. Словно услышал нечто нелепое.

— Несомненно, было бы занятно. Хотя вряд ли это будет легко.

— Раз нелегко, значит, должно быть занятно, не так ли? Когда-нибудь я во всех подробностях посмотрю, как ты плачешь передо мной.

— Буду с нетерпением ждать.

Диабель ответил с беззвучным смехом. В это время Рокс вернулся в комнату.

— Простите, что заставил ждать. Давайте выходим.

Аиана кивнула и поднялась с места. Покинув по-прежнему многолюдный "Кофе Хаус", они направились в ателье.

Войдя внутрь, они увидели развешанные повсюду нарядные парадные костюмы. С одной стороны висели мужские костюмы, с другой ‒ женские платья.

— Добро пожаловать! Благодарим за визит в нашу лавку.

Мужчина, похожий на портного, подошёл с улыбкой. Он был одет достаточно стильно, чтобы привлечь интерес знатных клиентов, но скромно и просто, чтобы не вызывать у них раздражения.

— Могу я спросить, по какому поводу вы к нам обратились?

— Я хочу сшить костюм для торжественного приёма.

Когда Рокс заговорил, портной окинул его фигуру оценивающим взглядом и сказал:

— Есть ли у вас предпочтения по цвету или фасону?

— Никаких особых. Покажите, пожалуйста, что-нибудь из современных модных тенденций.

— Хорошо. Понял. Пожалуйста, подождите немного в комнате внутри.

Портной проводил гостей в комнату для ожидания в глубине магазина.

Прямо перед тем как войти в комнату, Рокс обратился к Аиане:

— Леди Аиана, если это не слишком бесцеремонно, я хотел бы сделать подарок вашему охраннику.

— Подарок…?

— Раз уж я заказываю себе костюм, я хотел бы подарить и ему костюм.

Предложение было несколько неожиданным. Рокс добавил:

— Я хочу с ним подружиться.

Аиана на мгновение задумалась. Как раз она собиралась купить Диабелю парадный костюм к свадьбе.

— Хорошо. Мы с благодарностью примем ваш дар.

Диабель, слышавший разговор сзади, слегка склонил голову в знак благодарности. Рокс подозвал служащего и сказал:

— Пожалуйста, порекомендуйте одежду, которая подошла бы этому джентльмену.

— Да, конечно. Тогда я провожу вас в другую комнату для ожидания. Вас это устроит?

— Конечно, да.

Диабель мило улыбнулся. На мгновение ему показалось, что Рокс смотрит на него с отвращением, но тот взгляд уже скрылся за веками.

— Тогда я ненадолго отлучусь.

Диабель вышел вместе с другим служащим. Аиана искоса взглянула на Рокса. Тот выглядел слегка обрадованным.

— Господин Рокс, благодарю вас. Что вы проявили заботу даже о моём слуге.

— Не стоит. Это сущий пустяк. И, если вы не против, я хотел бы сделать подарок и вам, леди Аиана…

— И мне?

— Да. Раз я сделал подарок вашему охраннику, то, конечно, я должен сделать подарок и вам.

— Всё в порядке. Достаточно того, что вы сделали для моего охранника.

— Но это благодарность за то, что вы пришли сюда и помогаете мне выбирать одежду! Я очень хочу, чтобы вы приняли мой дар…

Аиана оказалась в затруднительном положении. Проблема была не в нежелании принимать подарок, а в платье.

Чтобы снять мерки, пришлось бы раздеваться, а это рисковало раскрыть узор на её груди.

В конце концов Аиана довольно холодно покачала головой. Рокс немного надулся от такой реакции.

— Вы уже сделали подарок моему охраннику, мне было бы неловко принимать ещё один.

Пока Аиана извиняющимся тоном успокаивала Рокса, в комнату для ожидания вошли служащие ателье. Каждый нёс по парадному сюртуку в обеих руках.

— Мы принесли образцы из последних модных коллекций. Есть ли что-то, что пришлось вам по душе?

Среди шести костюмов больше всего выделялись три. Все три были длиной примерно до бёдер.

Цвета: тёмно-синий, серый и песочный; манжеты и низ были расшиты серебряными и золотыми нитями. Декоративные пуговицы также были искусно обработаны, создавая впечатление, будто смотришь на миниатюрную картину.

Они хорошо соответствовали современной моде, выглядели достаточно благородно и роскошно. Аиана спросила Рокса:

— Какой цвет вам по душе, господин Рокс?

— Пожалуй, тёмно-синий. А что думаете вы, леди Аиана?

— Я подумывала, что песочный был бы хорош, но тёмно-синий тоже подходит…

— Тогда пусть будет песочный.

Твёрдо сказал Рокс. Портной, взяв один из костюмов, предложил:

— Не хотите ли примерить его у зеркала?

— Я выбрал песочный. Он мне нравится.

Он произнёс это, не удостоив другие костюмы даже взгляда. Портной кивнул.

— Понял. Тогда перед снятием мерок я покажу вам образцы украшений.

Портной поднёс к Роксу невысокий деревянный ящик. В нём лежали украшения для костюма.

— Какие украшения для манжет вы предпочитаете?

Там лежали пуговицы самых разных видов, а также драгоценные камни. Рокс внимательно их разглядывал, а затем спросил у Аианы:

— Как вы думаете, что бы подошло, леди Аиана?

— У вас есть собственные предпочтения, господин Рокс?

— Никаких особых.

Аиана, учитывая только что выбранный костюм и внешность Рокса, внимательно изучила украшения. Затем она подняла голову и спросила:

— У вас есть, случайно, образцы вышивки?

— А, есть, конечно… Но господин Рокс не любит вышитые украшения.

— Вот как… А мне показалось, что они бы вам подошли…

— Нет, нет. Мне очень нравится вышивка.

Рокс сказал это торопливо и решительно. Портной сделал вид, что смущён. Аиана тоже склонила голову набок.

— Но вы раньше не носили такую одежду.

— В последнее время у меня появился новый интерес. Думаю, будет хорошо добавить вышивку. Пожалуйста, принесите образцы.

Портной тут же велел ученику принести образцы. Ученик быстро вернулся с рамками с вышитыми образцами.

— Леди Аиана, что, по-вашему, будет лучше?

Среди образцов были арабески, птичьи крылья, виноградные лозы, кружевные узоры и т.д. Разглядывая их, Аианой вдруг овладело озорное настроение.

— Мне кажется, вот это будет хорошо.

Она указала на маленький цветочный узор. Он был изящным и милым, но редко использовался в парадных костюмах взрослых мужчин.

Рокс внимательно посмотрел на образец. Выражение его лица было очень серьёзным. Затем он кивнул.

— Хорошо. Пусть будет это.

Аиана широко раскрыла глаза от удивления при его словах. Она была уверена, что он откажется. Любой бы понял, что это шутка.

— Господин Рокс, вы правда не против?

— Да. Мне нравится.

— Вам действительно нравится?..

Тогда он мягко улыбнулся и сказал:

— Если это выбрали вы, леди Аиана, мне всё нравится.

Аиана подумала, что впредь не стоит шутить с Роксом.

В прошлый раз из-за одной неудачной шутки она чуть не получила всё его состояние.

— Похоже, если я предложу вам яд, вы и его выпьете.

— Хм, как раз горло пересохло.

Рокс усмехнулся и ответил шутливым тоном. Его шутка немного разрядила атмосферу. Аиана про себя волновалась, не воспримет ли он её слова снова всерьёз.

— Что же вы такой сговорчивый? Можете потом здорово обжечься.

— Я веду себя так только с вами, леди Аиана, так что можете не беспокоиться.

Он сказал это с ухмылкой. Было трудно понять, шутил он или говорил всерьёз.