Неужели эти слова о том, что я завтра снова приду, были такими радостными для принцессы? Казалось, что для неё одна встреча была ценнее, чем дорогое кольцо.

«Наверное, она тоскует по людям, раз живёт здесь в ссылке».

Аиана почему-то могла понять её чувства. Ведь она сама пережила заточение.

Та, что не могла выйти из поместья, пока её муж не умер. Была бы она счастливее, если бы, как принцесса Офелия, ничего не знала?

«Если бы не Диабель, я бы не выдержала».

Пережить те мучительные времена ей помогли люди. И принцесса, наверное, такая же.

Аиана с горьким выражением лица смотрела на принцессу. Принцесса же просто сияюще улыбалась.

Рокс, похоже, тоже был тронут такой реакцией принцессы. Он не мог даже улыбнуться и просто смотрел на неё.

Казалось, принцесса заметила его взгляд. Она посмотрела на Рокса. Наклонив голову, она спросила:

— Что? Рокс тоже хочешь завтра прийти?

— Я тоже могу присоединиться?

Рокс поспешно изменил выражение лица и пошутил. Принцесса надулась.

— Раз Рокс не умеет творить магию с кофе, может, тебе и не нужно приходить?»

Услышав это, Рокс сделал шокированное лицо. Затем оно сразу стало серьёзным.

— Ваше Высочество, я...

Он выглядел так, словно собирался рассказать очень важную тайну. Когда он понизил голос, принцесса тоже сделала серьёзное выражение лица.

— Рокс...?

— На самом деле я... лучший маг, чем леди Аиана.

От этих слов принцесса сделала шокированное лицо. Она прикрыла рот рукой и сказала:

— П-правда?..

— Да. Если вы позовёте меня завтра, я покажу вам эту магию.

Принцесса, казалось, была сбита с толку игрой Рокса. Она засуетилась, оглядывая себя.

— Э-э, у меня нет кольца... Нет и броши... Что же делать, мне нечего дать Роксу...

— Не нужно ничего давать, Ваше Высочество. Даже если вы ничего не дадите, я завтра снова приду.

Принцесса выглядела немного смущённой. Она крепче обняла куклу.

— Аиана и Рокс странные... Почему вы не хотите брать кольцо? Почему вы играете со мной, даже не взяв его?

— Что?

Рокс на мгновение смутился и повысил голос. Взгляд Аианы на мгновение похолодел.

— Ваше Высочество. Кто-то требовал у вас кольцо или что-то подобное?»

При этих словах несколько служанок застыли. Принцесса надулась и кивнула.

— Да... Говорили, что не будут играть, если не дам кольцо или гребень... А! М-мне сказали хранить секрет!..

Плечи принцессы безвольно опустились. Было заметно, как служанка по имени Лена бросает гневные взгляды на других служанок.

«Везде есть те, кто кусает слабых».

Горничные в семье Фацито были такими же. Зная, что Аиана не имеет права голоса, они то и дело воровали вещи.

Аиана медленно протянула руку и взяла принцессу за руку. Рука принцессы дёрнулась.

— Ваше Высочество. Мы с господином Роксом просто хотим поиграть с вами. Нам не нужны драгоценности.

Принцесса подняла голову и посмотрела на Аиану. Она всё ещё выглядела смущённой.

— Завтра, послезавтра. Я приду в любое время. Если только Ваше Высочество позовёт.

— Правда... Правда-правда?

Аиана подмигнула Роксу. Он сказал с напускным пафосом:

— Конечно. Маги держат свои обещания.

Только услышав это, принцесса расплылась в сияющей улыбке. В её суетливых движениях чувствовалась безудержная радость.

— Тогда давайте играть вместе! Во что поиграем? Что делать? Что же нам делать, мисс Терри?

Взволнованная принцесса заговорила с куклой. Конечно, кукла не ответила.

— В салки? В дочки-матери? Что же лучше? Аиана, что тебе нравится?

— Мне всё нравится, если я с Вашим Высочеством.

— Ммм... В салки мы играли вчера... Давай в дочки-матери! Мне надоело играть с Леной. Аиана, тебе тоже нравится в дочки-матери?

Аиана сделала очень оживлённое выражение лица. Она сказала весёлым голосом:

— Да, мне нравится в дочки-матери. Думаю, будет весело. Вы тоже так думаете, господин Рокс?

— Конечно. В дочки-матери я специалист.

Рокс сказал с серьёзным лицом. Принцесса рассмеялась и вскочила с места.

— Тогда пойдём в игровую комнату! Быстрее, все за мной!

Принцесса схватила их за рукава. Аиана и Рокс, повинуясь ей, направились наружу.

По пустому коридору раздавались легкие шаги. Принцесса, которая шла впереди почти бегом, заметила что-то и остановилась на месте. Офелия наклонила голову.

— М? А это кто?

Её взгляд упал на террасу. Там сидел Диабель, на том самом месте, где до этого были Аиана и Рокс.

Похоже, служанка велела ему ждать там. Аиана тихо сказала:

— Это мой охранник. Похоже, он ждал там.

— Хм, правда? Тогда пусть и он тоже с нами поиграет!»

Следовавшие за ними служанки, казалось, немного опешили. Не дав им возможности остановить, Офелия резко шагнула на террасу.

— Как тебя зовут?

Диабель немного удивился, увидев девушку, неожиданно оказавшуюся рядом, но вскоре спокойно ответил:

— Диабель…

— Ты друг Аианы? Иди сюда! Давай играть вместе!

Он повернул голову к людям, стоявшим в коридоре. Диабель с несколько озадаченным выражением лица смотрел на Аиану.

Все, кроме Офелии, казалось, были в замешательстве. Служанка по имени Лена с каменным лицом сказала:

— Вы сказали, что это ваш охранник?

— Да. Он умеет держать язык за зубами, так что не волнуйтесь. Если что-то случится, я беру всю ответственность на себя.

— Хорошо...

Не знаю, заметила ли она озабоченность служанки, но Офелия, весело смеясь, потащила Диабеля за собой.

— Диабель, давай тоже поиграем в дочки-матери! Быстрее, иди.

Диабель, не в силах вырваться, позволил Офелии увести себя прямо в игровую комнату. Следовавшие за ними Рокс и Аиана тоже вошли внутрь с несколько неловкими шагами.

Игровая комната была буквально заполнена всевозможными игрушками. Куклы десятков видов, крошечные игрушки, словно для фей.

Принцесса, сияя, плюхнулась на пол и начала расставлять игрушки.

На полу аккуратно были расставлены куклы и крошечная кукольная посуда. Трое сели рядом с принцессой.

— Так что же нам делать, Ваше Высочество?

— Ммм... Я всегда была мамой, так что Аиана будет мамой! Я хочу быть дочкой.

— Да, Ваше Высочество.

— Не "Ваше Высочество", а Офелия!

Принцесса уже вошла в роль. Аиана улыбнулась с лёгким смущением.

Даже в игре в дочки-матери она не могла обращаться к принцессе неформально. Служанка молча смотрела на это и наконец открыла рот:

— Она часто играет в дочки-матери и со мной. Тогда я бываю папой, Ваше Высочество ‒ мамой, а мисс Терри ‒ дочкой. Вы тоже можете чувствовать себя свободно, леди Аиана.

Если даже служанка так говорит, ничего не поделаешь. Игра в дочки-матери была для неё непривычной, но в актёрской игре она была уверена. Аиана улыбнулась и сказала:

— Хорошо, Офелия. Моя прекрасная дочка.

Услышав это, Офелия удивилась. Казалось, она была удивлена не внезапным переходом на "ты".

На лице принцессы на мгновение мелькнула тоска, а затем она улыбнулась. Послышался её радостный смех.

— Да, мама.

В слове "мама" чувствовалась странная вибрация. Словно она произносила имя, которое долго хранила в сердце. Аиана понимала, что это за чувство.

«Покойная королева умерла... Наверное, она скучает по матери».

Аиана тоже потеряла мать, так что она хорошо понимала, каково это.

Спустя год после того, как Офелия упала в воду, все жители страны облачились в чёрное. Это был государственный траур. Произошло ужасное событие: король, королева и первый принц ‒ все погибли.

Это была авария кареты. Ось сломалась, и карета перевернулась. Авария произошла рядом с обрывом, и карета свалилась с утёса.

Так Офелия осталась одна. Ни семьи, ни свободы. Больная принцесса, запертая в большой красивой комнате, играющая в одиночестве с куклами.

Принцесса, казалось, была невероятно счастлива, что может называть кого-то мамой.

— Мама. Сегодня ко мне пришло много людей, было так весело.

Принцесса прижалась к Аиане. Словно ребёнок, встретивший свою настоящую маму.

В тот миг, когда Офелия назвала её мамой и обняла, Аиана застыла. Ещё мгновение назад она спокойно поддерживала игру.

Когда принцесса назвала её мамой, и Аиана почувствовала её тепло, она вспомнила о своём настоящем ребёнке.

Возвращение дало Аиане новый шанс, но в то же время она потеряла своего ребёнка.

Теперь у Аианы больше нет ребёнка. Его не существует. Поскольку она больше не выйдет замуж за старшего сына Фацито, его не будет и в будущем.

От этого факта Аиана не чувствовала ни вины, ни печали. Будучи матерью, она, должно быть, должна думать о своём ребёнке.

Но Аиана не чувствовала никаких эмоций. Ни облегчения. Её сердце было пусто.

Разве есть в мире ещё такая бессердечная мать? Даже если это был сын ненавистного ей человека, сын, который продал её.

Всё же, это был её ребёнок. Всё же, она была матерью.

В тот миг, когда Офелия назвала её мамой, она почувствовала острое отвращение. Настоящая мать не могла бы так поступить. Она чувствовала себя более холоднокровной и жестокой, чем демон.

— Мама?

Офелия, почувствовавшая неладное, посмотрела на Аиану снизу вверх. Аиана тут же улыбнулась.

— Да, что такое?

— Мама, тебе больно?

— Нет, совсем не больно.

Аиана засмеялась, делая вид, что всё в порядке. Тем не менее, выражение лица принцессы было каким-то мрачным.

Офелия посмотрела в сторону Диабеля и спросила:

— Папа, маме, кажется, больно.

От обращения "папа" выражение лица Диабеля изменилось с запозданием. На его лице, что было редкостью, появилось замешательство. Принцесса сказала служанке:

— Лена! Маме больно. Быстро позови врача!

Если так пойдёт и дальше, действительно могут привести дворцового врача. Аиана поспешно сказала:

— Офелия, маме правда не больно.

— Нет, маме, кажется, больно.

Они спорили, словно настоящие мать и дочь. Аиана, не зная, что делать, посмотрела на Диабеля. Словно прося его что-нибудь сделать.

Но он лишь улыбался своей загадочной улыбкой. Офелия пристально посмотрела на такого Диабеля и сказала:

— Папа, папа. Папа, почему ты просто смотришь на маму? Вы поссорились?

На этот вопрос Диабель хранил молчание. Тот, кто обычно так ловко притворялся, теперь вёл себя как неумелый актёр третьего сорта. Аиана вместо него открыла рот:

— Нет, мама и папа живут дружно. Верно? Диабель.

— Конечно.

Диабель с трудом ответил. Тем не менее, принцесса всё ещё смотрела с полным сомнений взглядом.

— Правда?

— Да. Мы дружны.

— Ты же правда любишь маму, да?

В тот миг, когда она услышала этот вопрос, выражения лиц Аианы и Диабеля одновременно застыли.

Это же просто игра. Всего лишь детская забава. Дело, в котором можно просто кивнуть.

Но тело не слушалось. Казалось, будто вопрос Офелии, словно молния, пронзил всё её тело.

Поскольку Аиана не отвечала, Офелия посмотрела на Диабеля. И затем с невинным лицом спросила:

— А папа? Папа, ты любишь маму?

Диабель тоже не мог вымолвить ни слова. Однако вскоре он улыбнулся. Неумелой, печальной, трогательной улыбкой.

— Да. Я люблю её.