* * *

— Вы уже выплакались?

— Я не плакал.

— Но вы же плакали.

— А, я же сказал, просто пыль в глаз попала.

Аиана смотрела на Рокса с лёгким раздражением. Рокс лишь упрямился. Несмотря на то, что от слёз его глаза сильно опухли, выражение его лица было на удивление наглым.

Рокс вытер лицо платком, но не мог стереть следы слёз.

— Для начала взгляните-ка в зеркало.

— И что это даст? Я и так знаю, что я красавчик.

Аиана слегка покосилась на него, и он подошёл к зеркалу, стоявшему в углу гостиной.

Увидев своё отражение, Рокс не смог сдержать ужаса. Любой бы понял, что он плакал.

— О... С таким лицом выходить ‒ дело плохо.

— Вот именно. Решат, что это я вас избила до слёз.

— То-то и оно.

Хотя он и шутил с невозмутимым видом, в его голосе, из-за заложенного носа, слышались лёгкие гнусавые нотки.

Вспомнив, как Рокс рыдал мгновение назад, Аиана тихонько рассмеялась.

Рокс, похоже, тоже заметил это и надул губы, но ничего не сказал.

— Если вам так неловко, может, умоетесь холодной водой?

— Не нужно. Если спросят, плакал ли я, так и скажу, что плакал.

Рокс произнёс это так, словно так и надо. Он плюхнулся на диван и обратился к Аиане:

— Я немного хочу пить. Не могли бы вы попросить служанку принести напитки?

— Да. Конечно.

Аиана позвала служанку и попросила принести чай и воду. Служанка, взглянув на лицо Рокса, сделала странное выражение лица. Хотя она ничего и не спросила.

Был накрыт небольшой чайный столик. Пока Рокс пил воду, Аиана смотрела в окно.

Все, кроме Рокса и Аианы, собрались за одним столом. Члены семей Рихаф и Лейнхарт выглядели как одна семья.

— Выглядят такими счастливыми.

Сесилия смотрела на Леона и улыбалась. Аиана почувствовала странное чувство.

Сесилия и Леон знали друг друга не так уж долго.

И всё же они выглядели как люди, ждавшие друг друга с незапамятных времён. Словно были созданы друг для друга с самого рождения.

— Верно. Не думал, что брат способен на такое выражение лица.

Рокс тоже смотрел в окно, а затем украдкой взглянул на Аиану. Он залпом осушил стакан воды и осторожно начал разговор:

— Леди Аиана, вы не думаете о замужестве?

На мгновение ей вспомнился Диабель. Она отхлебнула чаю.

— Ну... Пока что нет.

Аиана ответила равнодушно. Рокс на мгновение задумался, а затем спросил:

— Связано ли то, что вы не думаете о замужестве, с желанием зарабатывать деньги самостоятельно?

Вопрос попал в самую точку. Аиана перевела взгляд. Её голос оставался спокойным.

— Почему вы так думаете?

— Потому что я такой же.

Рокс широко улыбнулся и поставил стакан.

— Если я женюсь, у меня могут возникнуть ограничения в заработке, так что я пока откладываю это.

Он продолжил, глядя на Леона в окно.

— Если бы у нас не было денег, мы бы не смогли устроить брату достойную свадьбу. Я не могу смотреть, как моя семья страдает из-за денег.

Аиана смотрела на мужчину, сидящего перед ней. Она тоже посвящала себя семье, и Рокс был таким же.

Оба они сталкивались с предубеждениями и непониманием, но не сдавались. Терпели и выносили всё.

Хотя внешне в них не было ничего общего, почему-то он казался ей родственной душой.

— Мы с вами очень похожи…

— Ну, я и вправду хорош собой.

Рокс отшутился лёгкой шуткой. На его лице всё ещё играла улыбка, но взгляд был серьёзным.

— Можно спросить, почему вы так стремитесь зарабатывать деньги?

Услышав этот вопрос, Аиана на мгновение заколебалась.

«Стоит ли отвечать?»

Если рассказать о текущем положении дома Рихаф, возможно, она получит помощь. Поколебавшись, она открыла рот:

— А почему вы, господин Рокс, хотите зарабатывать деньги?

— Чтобы защитить свою семью.

— У меня та же причина.

Рокс, казалось, хотел услышать более подробный рассказ. Насколько можно раскрывать карты? После колебаний она продолжила:

— Моей семье угрожают.

— Угрожают?

Похоже, ответ был неожиданным, Рокс нахмурил брови.

— Что вы имеете в виду под угрозой? Насколько серьёзной?

— Угроза, что можем лишиться жизней или быть втянутыми в войну.

Услышав это, Рокс весьма удивился. День был ясным, но в небе плыли облака.

На лицо Аианы упала тень. Сквозь неё её глаза сияли ледяной синевой.

Атмосфера мгновенно стала напряжённой. Только звук чашек о блюдца казался необычайно громким.

— Кто ваш противник?

Голос Рокса тоже был напряжённым. Аиана украдкой отвела его взгляд.

— Я не могу сказать… Простите.

Она подумывала быть откровенной. Но решила пока скрыть. Чтобы рассказать правду, пришлось бы объяснять слишком многое.

— Когда всё станет немного яснее, я обязательно расскажу вам. Обязательно.

— Хорошо. Я подожду.

Сказав это, он больше не стал выспрашивать. Помолчав некоторое время, Рокс провёл рукой по губам.

— Война ‒ дело дорогое.

Аиана ответила беззвучной улыбкой. Рокс потер щёку.

— Прибыли от кофейни будет достаточно?

— В сочетании с бюджетом нашей семьи, думаю, серьёзных проблем не будет.

Хотя она так сказала, уверенности не было. Всё зависело от того, как сложится война.

Если придётся штурмовать замок Розель, потребуется в три раза больше людей, чем войск, которые Розели смогут собрать.

— Как я уже говорил в прошлый раз.

Рокс посмотрел на Аиану прямо и сказал:

— Если вам нужны деньги, я могу дать вам сколько угодно.

— Война ‒ это не бизнес. Вы можете вложиться и не получить ничего обратно.

— Я не жду возврата.

Его твёрдый голос не был сиюминутной жалостью или бравадой. Аиана пристально посмотрела на Рокса. Солнечный свет падал на её веки, заставляя их блестеть.

— Мы деловые партнёры, а теперь ещё и почти что родственники.

Семья. Это слово прозвучало для неё так непривычно.

— Если дом Рихаф окажется втянут в войну, разве мы с братом останемся в стороне?

Он был прав. Теперь Сесилия скоро станет Сесилией Лейнхарт. Если Рихафы ввяжутся в борьбу, дом Лейнхарт тоже пострадает.

— Поэтому, если вам что-то понадобится, пожалуйста, скажите. Я беспокоюсь, что вы, леди Аиана, даже если вам трудно, ничего не скажете.

Рокс надулся, говоря это. Эта реакция тоже была непривычной для Аианы.

Неужели кроме Диабеля есть кто-то, кто так заботится о ней? Она беспричинно поводила руками и наконец сказала:

— Тогда... Можно попросить вас об одном одолжении?

— Конечно. Сколько вам нужно?

— Нет. Я не о деньгах.

Рокс молча ждал её слов. Аиана перевела дыхание и заговорила:

— У меня есть несколько бизнес-проектов, и я хочу поручить их вам, господин Рокс. Точнее, я хочу воспользоваться именем торгового дома Лейнхарт.

— Воспользоваться именем... Вы хотите сказать, что, как и в случае с кофейней, вы хотите скрыть, что вы деловой партнёр?

Аиана кивнула. Рокс, недолго думая, сказал:

— С этим, конечно, я могу помочь. О каких проектах идёт речь?

— Пищевая промышленность, горное дело, фармацевтика и другие. Это возможно?

Рокс на мгновение задумался и кивнул.

— Горное дело... У нас нет больших связей с этим, но с чьей-то помощью это возможно. Что ещё вам нужно?

— Этого пока достаточно. Огромное спасибо. Бизнес-план я предоставлю позже.

Рокс кивнул. Пока они разговаривали, праздничный приём, казалось, подходил к концу.

— Нам тоже пора выходить.

По слову Аианы Рокс поднялся с места. Вскоре семья Лейнхарт стала готовиться к отъезду.

— Берегите себя, леди Сесилия.

— Да, и вы, господин Леон, будьте невредимы...!

Сесилия и Леон смотрели друг на друга, словно члены семьи, разлучённые на десятилетия и теперь вновь вынужденные расстаться.

Графиня Арна, наблюдая за этой сценой, сильно хлопнула Леона по спине.

— Не смущай свою будущую родню. Тронулись.

Благодаря графине Арне они наконец смогли расстаться. Аиана смотрела на эту сцену и тихонько смеялась.

Пока графиня Арна прощалась с Вильгельмом, Рокс украдкой подошёл к Аиане и прошептал:

— Если вам понадобится какая-либо другая помощь, в любое время скажите. Обязательно.

Аиана посмотрела на Рокса. Его взгляд был серьезным. Выражение его лица, казалось, обещало защиту от всех врагов, и Аиана молча кивнула. Только тогда Рокс сияюще улыбнулся.

После отъезда экипажа семья Рихаф тоже направилась в дом. Все лица были светлыми. Сесилия выглядела немного грустной, но всё же сияла.

Аиана вошла в свою комнату и села в кресло. Нужно было написать бизнес-план для Рокса. Пока она доставала ручку и бумагу, раздался стук в дверь.

— Войдите.

Вошедшей оказалась Джейн. Джейн склонилась в поклоне.

— Леди, хозяин зовёт вас.

— Отец?

Почему Вильгельм зовёт её? По пути в кабинет она размышляла о причине, но ничего не приходило на ум.

Когда она открыла дверь кабинета, там никого не было, кроме Вильгельма. Аиана слегка склонила голову в приветствии.

— Вы звали, отец.

— Да. Войди.

Его голос был таким же весомым, как всегда. Когда Аиана приблизилась, Вильгельм протянул ей небольшую записку. Она взяла её и пристально посмотрела на Вильгельма.

— Письмо от лазутчика.

— Кажется, это важное письмо... Можно мне его читать?

— Ты самый разумный человек в этом доме, так что, конечно, должна.

При этих словах сердце Аианы на мгновение забилось чаще. Она опустила голову, пытаясь скрыть выражение лица.

— Вы мне льстите.

— Это не лесть. Я просто был невежествен и не замечал тебя.

В его голосе слышались нотки сожаления. Аиана не могла ничего ответить. Вильгельм прокашлялся и сказал:

— В любом случае, прочти письмо. Пришли хорошие новости.

Хорошие новости? А она предчувствовала дурные. Аиана развернула свёрнутый лист и ознакомилась с содержимым.

Пока она читала, её лицо постепенно становилось всё суровее. Её рука дрожала.

Там было написано о войне.

Сообщалось, что между домами Медичи и Айбек вспыхнула война.