Аиана сидела перед туалетным столиком. Её глаза, смотревшие в зеркало поверх ночной рубашки, были того же сапфирового цвета, что и всегда.

Джейн осторожно подошла с ожерельем. Она спросила Аиану:

— Какое надеть?

Аиана на мгновение отвела взгляд. Она была прекрасна, как обычно, но казалась более хрупкой.

Может, потому что глаза были немного запавшими. Было видно, что она плохо спала.

— Аметистовое... нет, не надо. Лучше сапфировое.

Аметист напоминал ей о глазах Диабеля. Поэтому она намеренно отвергла его.

Джейн кивнула и надела на её шею сапфировое ожерелье.

— Ах, да! Сесилия подарила вам, госпожа, духи.

— Духи?

Джейн взяла один из флаконов духов, стоявших на туалетном столике. Когда она открыла пробку, воздух наполнился сладким ароматом.

Что это был за цветок? Аромат был роскошным, словно букет, будто собранный из запахов множества различных цветов. Джейн сказала взволнованным голосом:

— Правда же, как вкусно пахнет? Если выйти в город с этими духами, все мужчины будут ходить за вами по пятам.

Это были именно такие духи. Сладкие, что ли? Или чувственные? Аромат, привлекающий внимание людей. Аиана открыла рот:

— Нет, не надо. Я воспользуюсь своими обычными.

Джейн, немного разочарованная такой реакцией, без лишних слов закрыла флакон. Но даже после этого следы аромата оставались в воздухе.

— Какую одежду надеть? Как насчёт того нового платья, что купили на днях?

— Моё обычное.

Сказав это, Аиана взяла свой обычный флакон духов.

— И сделай макияж чуть ярче.

— Хорошо, госпожа.

Аиана воспользовалась своими обычными духами, надела своё обычное платье.

Макияж был чуть ярче, чем обычно. Белила скрыли тени под глазами, а румяна на щеках полностью скрыли следы усталости.

Она спустилась в зал в своём обычном виде. Там был Диабель. Аиана заговорила с ним с невозмутимым видом, словно ничего и не было.

— Экипаж готов, я полагаю?

— Да. Ждёт снаружи.

Они вышли на улицу и сели в экипаж. Как всегда, они расположились друг напротив друга.

Обычная дистанция. Прошло несколько дней с момента возвращения из леса, но ничего не изменилось.

Аиана смотрела в окно, но в мыслях продолжала думать о Диабеле.

Прошлой ночью она тоже не могла уснуть, думая о нём. После того как она узнала, что когда-то он был обычным человеком, вопросов стало только больше.

Первый. Когда и как он стал демоном?

Второй. Почему Диабель скрывает этот факт?

Третий. Он демон или человек?

Сначала Аиана думала, что он стал демоном. Но со временем, когда пришло хладнокровие, возникла и другая возможность.

Этот знак проявился у обоих: и у контрактника, и у демона. Значит, существует вероятность, что и Диабель является не демоном, а простым контрактником.

«Диабель говорил, что есть кто-то другой, кто обладает всем, что принадлежит ему-демону».

Тогда она подумала, не существует ли кого-то более могущественного, кто управляет демонами. Но что, если смысл его слов в том, что с ним заключил контракт демон?

Когда Аиана попыталась выведать подробности, он уклонился от ответа, сказав, что его уста запечатаны.

Возможно, так же, как контрактница Аиана не может говорить о контракте, Диабель тоже не мог говорить о нём.

«Если он человек и заключил контракт с демоном, то он должен был что-то предложить взамен».

Какую цену заплатил Диабель и о чём он загадал желание? После нескольких дней раздумий она пришла к одной гипотезе.

«Неужели… он пожелал получить меня?»

Если Диабель любил её с прошлой жизни, это вполне возможно.

Для Диабеля, простолюдина (хотя позже он и получил рыцарский титул), быть любовником или мужем Аианы было невозможно.

Заключение контракта с демоном могло быть для него единственным способом обрести свою любовь. Аиана повернула голову и молча посмотрела на лицо Диабеля.

Их взгляды встретились, и он улыбнулся. Эта улыбка не дала Аиане никакой подсказки. Она отвернулась с обиженным видом.

«Но это всего лишь догадки, никаких доказательств. К тому же, слишком много нестыковок».

Если он контрактник, то кто тогда она? Может ли контрактник создать другого контрактника? Если он хотел обладать мной, зачем ему понадобилось возвращаться в прошлое?

Слишком много вопросов без ответов. Поэтому она решила думать только о том, что точно известно.

То, что Диабель как минимум 13 лет назад был человеком, не связанным с демонами.

То, что существует кто-то другой, связанный с ним.

И то, что их отношения не меняются.

Даже если он любит её, сейчас она ничего не может поделать. Она не была настолько глупа, чтобы выйти замуж за простолюдина Диабеля, и у неё не было достаточно свободы для романов.

Поэтому Аиана решила вести себя как обычно. Притвориться, что ничего не заметила, притвориться, что всё ещё ненавидит его, притвориться, что ей не больно.

«Когда я закончу месть... Я так или иначе стану принадлежать Диабелю».

Так что для начала она решила сосредоточиться на мести. Если её снова захватит Эрез, как в прошлый раз, всё будет кончено. Аиана, всё ещё глядя на Диабеля, открыла рот:

— Кстати, когда я недавно была в кофейне, я встретила Маргарет Мэйер.

— Досточтенную Маргарет Мэйер? Что-то случилось? ‒ спросил он любопытным голосом. Аиана невозмутимо продолжила:

— Мы немного поговорили, и я пригласила её в особняк в следующий раз. И я узнала её секрет.

— Секрет...?

— Я застала её за поцелуем с её лакеем. Она сказала мне, что любит его.

Лицо Диабеля на мгновение исказилось. Он выглядел так, будто съел что-то невкусное.

— Думаю, эта леди слишком много читает романов. Так что, лакей встречается с ней?

— Нет. Лакей отвергает её, так что они не в отношениях.

Услышав это, Диабель фыркнул. Он склонил голову набок и посмотрел в пол.

— По крайней мере, лакей в своём уме.

Его голос звучал как-то горько. Аиана, наблюдая за его выражением лица, заговорила:

— В общем, так всё и вышло. Если правильно действовать, я смогу сделать её своей союзницей.

— Дела принимают интересный оборот.

Только тогда он улыбнулся. Экипаж на мгновение подбросило. В воздухе внутри экипажа распространился запах её обычных духов.

— Будет ещё интереснее, если эта аристократка влюбится в слугу.

— Верно. Люди будут с удовольствием судачить о скандале, — безразличным тоном сказал Диабель.

Если поползёт слух о романе аристократки и слуги, сколько же людей будут перешёптываться? Всевозможные грязные домыслы и сплетни будут передаваться с языка на язык.

— Если этот лакей действительно любит графиню, он не допустит такого.

Его тихий голос был таким же, как всегда. Он перевёл взгляд за окно и сказал:

— Кажется, мы почти приехали в кофейню.

Судя по тому, что вокруг понемногу становилось шумнее, похоже, экипаж, как и сказал Диабель, въезжал в город.

С помощью Диабеля Аиана вышла из экипажа.

Когда они вошли в кофейню, показалось, что людей было ещё больше, чем в прошлый раз. Комната ожидания также была заполнена. Один из слуг, узнавший Аиану, поспешно подошёл.

— Леди Аиана, благодарю за ваш визит. Хозяин ждёт вас.

— Да. Проводите нас.

Слуга повёл Аиану и Диабеля вглубь заведения. В отдельную комнату, предназначенную только для неё.

Когда слуга открыл дверь, ожидавший внутри Рокс радостно приветствовал её.

— Леди Аиана! Как поживали всё это время?

— Хорошо. Конечно. А вы, Рокс, наверное, были очень заняты.

— Да. Зарабатываю деньги, даже не замечаю, как пролетает день.

После того как Рокс и Аиана сели, Диабель слегка склонил голову. Он собирался выйти вслед за слугой, но Аиана открыла рот:

— Не уходи.

Услышав это, Диабель повернулся и посмотрел на неё. Аиана спокойно сказала:

— Останься здесь.

В ответ Диабель молча замер на месте. Аиана посмотрела на Рокса. Тот, похоже, был немного удивлён.

— Он умный и надёжный человек. Если вы не против, я хотела бы оставить Диабеля здесь.

Услышав это, Рокс пристально посмотрел на Диабеля. Его золотые глаза внимательно изучали Диабеля.

Спустя некоторое время Рокс слабо улыбнулся.

— Да. Если леди Аиана так говорит, значит, ему можно доверять.

— Благодарю за доверие.

Аиана улыбнулась и поблагодарила. Диабель также слегка склонил голову в знак приветствия.

Хотя Рокс и дал разрешение, Диабель всё ещё стоял у двери. Казалось, он не собирался садиться.

— Итак, как продвигается бизнес?

Аиана, естественно, перевела разговор. Рокс тоже сразу перешёл к сути.

— Вы, наверное, уже предполагали, но я планирую расширить заведение.

Услышав это, Аиана кивнула. Даже сегодня десятки людей ждали свободного места.

Если гости из простолюдинов ‒ это одно, но недовольство аристократических клиентов должно быть огромным.

— Да. Конечно, заведение нужно расширять. Я подготовлю для вас бизнес-план по этому поводу.

— Хорошо. И ещё кое-что для вас.

Рокс достал из кармана небольшой конверт. Аиана взяла его и вынула содержимое ‒ это была банковская расписка.

— Это...?

— Ваша доля, леди. Доходы от кофейни я положил в банк на ваше имя, вы можете снять их в любое время.

Аиана посмотрела на сумму, указанную на бумаге. Несмотря на то, что сумма была значительной, её взгляд оставался спокойным.

Она ожидала, что сможет заработать много денег. Но денег было больше, чем она думала. И время для расширения заведения наступило раньше.

Разница между кофейней из прошлой жизни и нынешней заключалась в клиентах.

В прошлой жизни кофейня была местом, куда могли приходить только мужчины. Спустя несколько лет женщины тоже смогли заходить в кофейни, но взгляды на них были недобрыми.

Потому что считалось, что женщина, входящая в место, где много мужчин, имеет низкую репутацию.

В этой жизни Аиана не делала различий по полу клиентов. Она не видела в этом необходимости.

Женщины тратили не меньше денег. Когда и так не хватало клиентов, нельзя было позволить себе оттолкнуть их.

И это решение принесло результат в виде денег. Аиана молча посмотрела на банковскую расписку, а затем снова протянула её Роксу.

— Я хотела бы инвестировать часть моей прибыли в расширение заведения. Судя по текущим темпам, думаю, можно открыть не одно, а два новых заведения.

— Я тоже так думаю. У нас достаточно средств, чтобы открыть заведение, так что эти деньги лучше оставить как вашу долю, леди Аиана.

Сказав это, Рокс подтолкнул бумагу обратно к Аиане. Затем он понизил голос и прошептал:

— И разве вам не нужны деньги? Всё в порядке.

То, что деньги были ей нужны, было правдой. Просто прибыль оказалась больше ожидаемой, и она хотела реинвестировать излишки.

Аиана снова собралась отказаться, но Рокс поспешно сменил тему. Он улыбался игриво.

— Кстати, осталось не так уж много времени.

— О чём вы?

Поскольку он так ловко сменил тему, Аиана решила сначала откликнуться на его слова. Рокс широко улыбнулся и сказал взволнованным голосом:

— До помолвки.