Губы девушки дрогнули. В момент, когда она собиралась ответить, из-за двери послышался чей-то голос.

— Аиана?

Это была Сесилия. Услышав этот голос, девушка вздрогнула, словно пробудившись ото сна.

— Да, сестра?

— Да. Можно войти?

Услышав это, Аиана смутилась. Её сердце ёкнуло, словно её поймали на тайном свидании.

Она украдкой взглянула на Диабеля. Хорошо бы ему исчезнуть, словно дым, как подобает демону, но он всё ещё был в комнате.

Помедлив, она поднялась с места. Ей не в чем было себя упрекнуть. Здесь она должна была вести себя уверенно.

— Входите, сестра.

Вскоре дверь открылась, и Сесилия вошла внутрь. Она, казалось, слегка вздрогнула, увидев Диабеля. Её всегда доброе лицо немного окаменело. Увидев это, Аиана сказала мужчине:

— Можешь выйти.

— Да. Хорошо.

Диабель вежливо поклонился и вышел из комнаты. Когда он ушёл, та странная атмосфера, что царила до этого, мгновенно исчезла. Аиана наконец смогла спокойно выдохнуть.

— Это не тот стражник, что появился недавно? Зачем ты его звала?

— А, мы просто болтали о том о сём...

Услышав такие уклончивые слова, Сесилия тихо вздохнула. У неё возникло странное чувство дежавю.

— Я понимаю, что ты взволнована, но у тебя ведь есть жених, так что веди себя немного осторожнее.

Да. Она слышала эти слова и раньше. Тринадцать лет назад. Аиана часто звала Диабеля в свою комнату, и сестра делала ей замечание.

Тогда она держала Диабеля рядом просто из симпатии. Он был молод, красив и умел.

Девушка любила брать его с собой, наслаждаясь чувством, будто стала главной героиней романтического романа.

Тогда Сесилия тоже беспокоилась об Аиане. Говорила, что, каким бы слугой он ни был, не стоит сближаться с ним слишком сильно.

— Да. Я буду осторожна, сестра.

Девушка опустила голову, словно раскаиваясь. Сесилия вскоре улыбнулась снисходительной улыбкой и села на пустое место.

— Кстати, ты приготовила платье?

«Платье?»

Когда она, моргнув, посмотрела на Сесилию, та с лёгким удивлением сказала:

— Аиана. Неужели ты забыла? Завтра же день, когда мы идём на вечеринку

— Разве?..

Она не очень хорошо помнила. Ведь она вернулась в прошлое всего два дня назад.

— Я совсем забыла.

— Что с тобой? Совсем забыла о вечеринке. Если ляжешь спать поздно, кожа испортится, так что скорее ложись.

Аиана неловко улыбнулась в ответ на доброжелательные упрёки. Вечеринка. В детстве она часто сокрушалась, что вечеринки не каждый день.

Хотя сейчас она не могла позволить себе пить чай с печеньем и болтать о пустяках.

— Ты была так счастлива, получив приглашение на вечеринку леди Флеты. Странное дело.

Флета. Услышав это имя, девушка на мгновение замерла.

— Флета... Флета Розель, та самая?

— Да. Леди Флета из дома Розель. Неужели ты забыла даже её имя?

Нет. Не могла забыть. Она отчётливо помнила это грязное имя клана Розель.

Флета Розель. На светских раутах её знали все. Сильная семья, красивая внешность и та магия, что притягивала людей.

Не было женщины, которая бы не восхищалась ею. Аиана тоже. Она так хотела получить приглашение на вечеринку Флеты, что чуть не заболела. Случайно получив приглашение, она была так счастлива, что несколько дней не могла нормально спать.

Теперь, оглядываясь назад, её бросало в дрожь. Она чувствовала жгучую злобу от того, что клан Розель пригласил её на вечеринку, а через месяц напал на них.

Она не знала, в какой степени Флета была осведомлена о нападении. Но если бы она знала и сделала это намеренно...

— Если ты плохо себя чувствуешь, можно и отдохнуть завтра...

Сказав так, Сесилия внимательно посмотрела на цвет лица Аианы. Девушка расплылась в улыбке.

— Что вы говорите, сестра. Конечно, я должна пойти. Ведь это вечеринка леди Флеты.

Увидев снова оживлённую младшую сестру, Сесилия фыркнула.

— Хорошо. Надеюсь, на вечеринке тебе станет получше.

Услышав это, Аиана улыбнулась с сияющими глазами. Если бы Сесилия присмотрелась повнимательнее, она заметила бы, что, хотя уголки губ девушки были приподняты, её глаза не улыбались.

— Да. Я так жду встречи с людьми из клана Розель.

Карета медленно покачивалась, направляясь к замку Розелей. Аиана была облачена в голубое платье.

Бархатная ткань цвета индиго, хорошо сочетавшаяся с цветом её глаз. Туго затянутая талия подчёркивала изящные изгибы.

Аксессуары, тщательно подобранные Сесилией, и уложенные с помощью горничных волосы прекрасно сочетались.

Поскольку она шла на вечеринку Флеты, её нарядили с большим усердием, чем обычно. Слава Флеты была известна даже среди служанок.

Все хотели попасть на эту вечеринку, но Аиана оставалась бесстрастной. Диабель обратился к госпоже, которая с напряжённым взглядом смотрела в окно.

— Это неожиданно.

Девушка медленно повернула голову. Диабель тоже был одет с большим старанием, как и она.

Его чёрные волосы были уложены с помощью геля, и вместо обычных доспехов на нём был праздничный наряд. Одного этого было достаточно, чтобы создать элегантную ауру, не типичную для простого фехтовальщика.

В карете находились прекрасный юноша и благородная девушка, но атмосфера не была сладкой. Ещё мгновение назад карета была полна молчания. Послышался холодный голос Аианы.

— Что неожиданно?

— То, что Вы решили взять меня с собой на вечеринку.

Пейзаж за окном медленно проплывал мимо. Вдали виднелось озеро. Погода была такой, что можно было бы поехать не на вечеринку, а на пикник. С бесстрастным лицом Аиана ответила:

— Это опасное место, так что приходится брать с собой охрану.

Сначала она хотела отказаться от вечеринки. Из-за инстинктивного отвращения. Ведь это те, кто убил её семью. Всего несколько дней назад она сама была заключена в тюрьму замка Розелей.

Путь, который она проделала в убогой арестантской повозке, теперь она преодолевала в элегантной карете, запряжённой четвёркой лошадей. Чувствуя, что идёт навстречу гибели, она решила мыслить трезво.

В прошлой жизни, когда она ходила на вечеринку Флеты, ничего не случилось. Она беспокоилась, не попадёт ли в плен или не будет убита, но опасения оказались напрасными.

— Ведь нельзя упускать такой ценный шанс быть приглашённой в логово врага.

— У Вас есть какой-то план?

Уголки губ Диабеля были напряжены. Беспокоился ли он о ней или же волновался, что увидит скучную историю? Аиана слегка наклонила голову набок.

— Что, если я прикажу тебе совершить убийство?

— Я подчинюсь.

Уголок губ Диабеля приподнялся. Выражение лица словно спрашивало: «Правда?»

— Шучу. Я не собираюсь делать такую глупость.

Насколько вероятно, что ей удастся убить Ансгара, лорда Розелей, что ей удастся не быть пойманной, что ей удастся выбраться из замка до того, как убийство раскроется?

Более того, даже если Ансгар умрёт, у него есть дети. В прошлой жизни Ансгар тоже умер, но месть на этом не закончилась.

Просто его место занял второй сын, Эрез Розель. Ничего не изменилось. Убийство Ансгара не могло дать ей спокойствия.

Если уж делать, то делать наверняка. Если убивать, то не оставлять корней. Если сделать это неумело, можно навлечь на себя ещё большую беду.

Аиана сама была живым тому доказательством. Разве клан Розель мог представить, что наивная и невежественная девушка будет готовиться к мести тринадцать лет?

— Тогда что Вы планируете делать там?

В его взгляде читалось любопытство зрителя, ожидающего следующей сцены. Девушка не очень-то хотела его радовать. Она равнодушно сказала:

— Мне нужен козырь, чтобы убедить отца.

— Убедить в чём?

— Мне всегда было интересно, почему Розели выбрали нас своей целью.

Она сражалась с ними тринадцать лет, но так и не узнала причину. Она хотела знать, почему произошла та ужасная трагедия.

— Ансгар уничтожил нашу семью под каким-то нелепым предлогом.

— Да. Он утверждал, что господин Вильгельм пытался убить узурпатора-нынешнего короля.

Нынешний король носил имя Казимир Гейлбрейт. Будучи вторым принцем, он не имел прав на престол, но взошёл на трон из-за внезапной смерти первого принца и предыдущего короля.

Поскольку смерти явно были насильственными, некоторые подозревали в них нынешнего короля. Но после того, как несколько человек лишились голов, всё затихло.

— Изменник? Какая чушь.

Аиана скрипнула зубами. Её нежно напудренное лицо исказилось уродливой гримасой.

Изменник ‒ это была ложь. Но не было никого, кто мог бы это доказать. Вильгельм, главный заинтересованный, был отравлен, и большинство домочадцев также были убиты.

Даже если бы кто-то выжил, его свидетельства не были бы приняты. Более того, поскольку все мертвы, не было ни способа, ни необходимости что-либо доказывать. То, что утверждал Ансгар, стало правдой.

— Измена ‒ это всего лишь благовидный предлог. Должна же быть причина, по которой он это сделал.

— Хм. А как Вы думаете, моя леди, в чём была причина? — беспечно спросил Диабель, словно разгадывая интересную загадку.

— Ансгар был человеком прежнего короля. Когда власть захватил нынешний король, положение клана Розель ослабло, и он хотел это исправить.

Она продолжила бесстрастно.

— Если схватить и казнить изменника, это произведёт благоприятное впечатление на нынешнего короля, а их богатства тоже перейдут к ним, так что это выгодная во многих отношениях война. В конечном счёте, они также могли скрыть свои истинные намерения.

— Тогда почему именно дом Рихаф был выбран в качестве добычи?

— Отец был министром при прежнем короле, так что его легко было представить изменником. К тому же, он ни с кем не породнился браком, так что не было бы и последующих проблем.

Браки между дворянами были своего рода бизнесом и союзом. В этом смысле у дома Лихаф не было союзников.

— Но это лишь догадки.

Сказав так, Аиана посмотрела на Диабеля. Он сказал, словно это не имело большого значения:

— Или, возможно, причина была более эмоциональной.

— Эмоциональной?

— Он мог сделать это из личных чувств. Как и Вы, моя леди.

Люди в основном действуют, преследуя выгоду, но бывает и иначе. Так было с Аианой в прошлой жизни, и так было с Диабелем.

Диабель следовал за девушкой, у которой не было ничего. Она была леди, которая не могла дать ему ни славы, ни богатства. Глядя на мужчину, вызвавшегося быть её рыцарем, Аиана думала, что он не уходит из-за своих убеждений.

Нет, она хотела так думать. Чтобы отвергнуть глупый мотив, который был куда яснее и понятнее рыцарского долга.

Любовь.

Аиана думала, что Диабель любит её. Если думать так, всё становилось ясно. Если это не любовь, то почему этот мужчина так глупо следует за ней?

Думая так, она всё же отвергала его. Даже любя его, она это делала.

«Не может быть, чтобы это была любовь».

«Не должно быть любовью».

«Потому что пылающее местью сердце наверняка остынет, столкнувшись с любовью».

Поэтому до сих пор она не могла спросить. Почему он помогает ей. Потому что, если бы он сказал, что это из-за любви к ней, Аиана не знала бы, что ответить.

Но теперь она знала. Причину, по которой Диабель поклялся в абсолютной верности. Причину, по которой он следовал за ней, рискуя жизнью.

Девушка невольно усмехнулась. Это была насмешка над самой собой. Подумать только, она когда-то считала, что этот мужчина любит её. Что она переживала до поздней ночи, что, если он любит её, что тогда.

Она была немного удивлена своему странно спокойному настроению. Словно вода в разбитом кувшине, эмоции не задерживались в ней, а просто вытекали наружу.

— Личные чувства.

Произнеся это, она тихо опустила взгляд. Её золотистые ресницы, казалось, сверкали в солнечном свете. А может, это были слёзы.

— Да. Возможно, Ансгар убил мою семью просто потому, что ему это показалось интересным. Так же, как ты следовал за мной лишь потому, что тебе было интересно.