Услышав о кофейне, глаза Аианы округлились от удивления. Блейр впервые в жизни обращался с такой просьбой.

Реакция Аианы заставила Блейра беспричинно отвести взгляд. Ллойд, сдерживая смех, сказал:

— Говорит, хочет посмотреть, потому что это модно среди учеников Академии.

— Я просто хочу сходить, чтобы составить представление.

Блейр отреагировал с напускной холодностью, но, казалось, это не было его истинным чувством.

Ллойд смотрел на младшего брата с умилением. Аиана понимала эти чувства.

— Кажется, Блейру неловко идти одному.

— Нет. Дело не в неловкости...!

Ллойд проигнорировал Блейра и продолжил:

— У меня есть дела, и я не могу пойти. Аиана, ты не могла бы пойти с ним?

— Да. Конечно.

Аиана улыбнулась. В этот беспокойный момент прогулка была даже кстати. Ей хотелось немного освежить голову.

Аиана ненадолго задумалась, не взять ли с собой Диабеля, но в итоге не позвала его. Сейчас она почему-то не хотела видеть Диабеля.

«Он остался таким спокойным, даже узнав, что Эрез признался мне».

Её почему-то разозлила его спокойная реакция.

И когда она сказала, что не примет признание, она почувствовала облегчение, увидев по лицу, что Диабель обрадовался.

Она не понимала, почему Диабель так её задевает. Нет, на самом деле понимала.

Её собственная реакция, когда Диабель поцеловал ей руку, и слова Сесилии.

"Как можно отдать жизнь за того, кого не любишь?"

Услышав это, Аиана подумала, что Диабель любит её. Точнее, она хотела, чтобы он любил её.

Это было смешно. Любовь была сейчас для неё совершенно бесполезна.

—Раз уж мы вышли, давай просто проветрим голову.

И она повела Блейра, который оправдывался, что идет просто для ознакомления, в город.

Когда экипаж приблизился к кофейне, ощущалась совершенно иная, по сравнению с прошлым визитом, оживлённость.

— Кажется, здесь много посетителей.

Как и сказал Блейр, перед кофейней толпилось много людей. Судя по одежде, среди них были и аристократы, и те, кто походил на простых дворян.

— В прошлый раз людей было не так много, — сказала Аиана довольно удивлённым голосом. Аиана и Блейр вышли из экипажа и направились к кофейне.

Распахнув дверь, Аиана увидела зал, полный посетителей.

Там были люди в роскошных платьях и фраках, а также, судя по всему, зажиточные простолюдины или простые дворяне.

Несколько аристократов с неодобрением поглядывали на них, но в целом атмосфера была хорошей.

«Я слышала из писем, что у заведения большой успех, но дела идут даже лучше, чем я ожидала».

Пока Аиана стояла и осматривалась, к ним подошёл мужчина. Это был служащий заведения.

— Благодарим вас за визит.

— Есть свободные места?

— Приношу извинения, но сегодня всё занято, придётся подождать.

Услышав, что нужно ждать, Блейр нахмурился. Неужели какая-то забегаловка смеет выпроваживать аристократа?

Служащий, казалось, был привычен к таким ситуациям. Увидев выражение лица Блейра, он поспешно склонил голову.

— Мои глубочайшие извинения. Если вы немного подождёте...

Пока служащий извинялся, сзади раздался раздражённый голос.

— Я не понимаю, что вы говорите. Значит, вы сейчас говорите мне уйти?

Обернувшись, они увидели, что служащий беспомощно топчется на месте перед одной девушкой.

— Мне очень жаль, но все места заняты...

— И чем это отличается от того, чтобы сказать "убирайтесь"? Не знаю, понимаете ли вы, с кем говорите.

Девушка, не скрывавшая гнева в голосе, была хорошо знакома Аиане.

Сереброволосая красавица, которая смотрела на служащего в упор, вдруг почувствовала на себе взгляд и обернулась к Аиане.

— Ах. Давно не виделись.

Увидев Аиану, она, казалось, немного удивилась, но затем улыбнулась.

В её взгляде читалась лёгкая снисходительность, но Аиана не обратила на это внимания и поздоровалась.

— Здравствуйте, Флета. Как вы поживали всё это время?

Увидев Флету Розель, лицо Блейра слегка напряглось. Непроизвольная негативная реакция на человека из семьи Розель.

В отличие от Блейра, Аиана сияла от радости.

Она очень умело играла роль девушки, обожающей Флету, яркую даму светского общества.

— Да. Я прекрасно.

Флета, казалось, была вполне довольна такой реакцией. На её лице была обычная надменная и элегантная маска.

Она вела себя так, словно привыкла к таким восхищённым взглядам, какие бросала ей Аиана.

— Я так рада снова вас видеть.

Обмениваясь приветствиями, Аиана украдкой заглянула за спину Флеты. К счастью или к сожалению, Эреза видно не было.

Зато позади неё стояла ещё одна девушка. Знакомая, но имя не сразу вспоминалось.

«Кажется... Тара?»

Рыжеволосая девушка, с которой она встретилась во время визита, когда Эрез был болен. Аиана припомнила, что слышала, будто она гувернантка.

Тара, похоже, тоже узнала Аиану. Она улыбнулась, будто радуясь встрече, и молча склонила голову в почтительном поклоне.

— А тот, кто сзади, ваш брат, леди Аиана?

Флета тоже смотрела на Блейра. Тот стоял напряжённый и неподвижный.

— А, да. Это мой младший брат, Блейр Рихаф. Блейр, это леди Флета Розель.

Благодаря спокойному тону Аианы Блейр кое-как пришёл в себя.

— Для меня честь встретиться с вами, леди Флета, — глухо произнёс Блейр, слегка склонившись в чопорном поклоне. Флета пристально посмотрела на его лицо и вдруг одарила его сияющей улыбкой.

— Приятно познакомиться.

После представления напряжённая атмосфера немного смягчилась. Казалось, даже лицо служащего, который был в панике из-за Флеты, немного расслабилось, но тут Флета снова заговорила.

— Кстати, какое неудачное заведение. Я слышала, что оно довольно неплохое, и специально зашла...

Флета снова уставилась на служащего. Она выглядела так, словно её жестоко оскорбили.

— Как долго вы собираетесь держать меня здесь? Я вижу, что здесь есть и простые дворяне, и простолюдины, разве нельзя просто выгнать их?

Служащий заёрзал и ответил:

— Это... будет несколько затруднительно...

Атмосфера, которая едва разрядилась, снова накалилась. Было заметно, как другие посетители косятся на них.

— Так кто же твой хозяин? Скажи мне, как тебя воспитывали, что ты позволяешь себе такую грубость!

От гневного голоса Флеты лицо служащего становилось всё бледнее.

«Неудобная ситуация. Может, уже пора вмешаться?»

Пока Аиана размышляла, дверь заведения открылась, и вошёл другой посетитель.

Судя по одежде, это тоже была аристократка. Когда юная аристократка в оливковом платье вошла внутрь, служащий был уже на грани слёз.

Это была девушка с длинными, как чёрное дерево, прямыми волосами и бесстрастным лицом. Она казалась ровесницей Аяны, но из-за небольшого роста выглядела младше.

Услышав, как входит новый посетитель, Флета резко обернулась. В тот миг, когда она увидела эту миниатюрную девушку, на её лице появилась улыбка. Она поспешно склонила голову.

— О, давно не виделась, леди Маргарет.

Услышав имя Маргарет, Аиана тоже поняла, кто эта девушка.

Маргарет Мэйер.

Дочь герцогского дома Мэйер. Позади неё стоял мужчина, судя по одежде ‒ слуга.

— Как вы поживали, леди Маргарет? Я не ожидала встретить вас в таком месте.

Маргарет довольно долго смотрела на Флету, получив её приветствие. Казалось, она не могла вспомнить, кто такая Флета. Спустя изрядное время она наконец открыла рот.

— Я в порядке. Рада вас видеть, леди Флета.

В её голосе не было ни капли радости. Хотя она явно была младше Флеты, она держалась надменно.

Аура, исходящая от разницы в статусе, была неизбежна, даже среди аристократов.

Та самая Флета теперь и перед Маргарет держалась подобострастно. Флета крикнула на служащего:

— Что вы делаете? Это леди из герцогского дома Мэйер! Немедленно освободите для неё стол!

С появлением Маргарет Флета стала ещё громче. Это было довольно вульгарное зрелище для аристократки.

Служащий замер и не мог вымолвить ни слова, как вдруг откуда-то донёсся знакомый голос.

— У вас какие-то проблемы?

Обернувшись, они увидели, что Рокс уже вышел. На его лице играла широкая улыбка.

Рокс, увидев Аиану, нарочно сделал вид, что не замечает её, и отвёл взгляд. Флета нахмурилась.

— А вы кто?

— Владелец этого заведения, Рокс Лейнхарт.

— Лейнхарт? А, тот самый...

Услышав это имя, Флета на мгновение изменилась в лице. Её взгляд выражал насмешку.

Это был откровенный взгляд, но Рокс оставался спокоен. Флета улыбнулась улыбкой, смешанной с издевкой и притворством.

— Я Флета Розель, а это ‒ леди Маргарет Мэйер.

— Понятно. Благодарю за ваш визит.

Даже после представления высокородных особ в поведении Рокса не произошло ни малейших изменений. Выражение лица Флеты стало слегка странным.

— Вам следует лучше обучать своих служащих. Я приказала освободить стол от простолюдинов, но меня не послушались, ‒ язвительно сказала Флета, глядя на служащего. Тот дрожал как осиновый лист. При виде этого улыбка исчезла с лица Рокса.

— Это правда?

От холодного голоса Рокса служащий не мог даже поднять голову. Его голос дрожал.

— П-простите. Я проявил н-непочтительность...

— Я спрашиваю, правда ли то, что сказала эта леди.

Услышав этот твёрдый голос, Флета улыбнулась. Охваченный паникой служащий беспомощно открывал и закрывал рот, затем с трудом кивнул.

— Э-это правда. Я... п-правда прошу прощения...! Я немедленно подготовлю место...!

— Нет, в этом нет необходимости.

При словах Рокса служащий резко поднял голову. Рокс снова улыбался своей обычной улыбкой.

— Ты правильно поступил.

Служащий, казалось, не понимал, что происходит. Флета была в таком же недоумении.

Рокс снова сделал серьёзное лицо и повернулся к Флете. Вежливо улыбаясь, он сказал:

— Приношу извинения, но, как уже говорил мой служащий, вам придётся подождать, пока не освободится стол.