Аиана спокойно ждала, пока он успокоится. Наблюдать за лицом Эреза было даже довольно забавно.

Оно то краснело, будто вот-вот закипит, то он избегал её взгляда, то шевелил губами, словно ребёнок, только научившийся говорить.

Спустя несколько минут он с трудом пришёл в себя. Запинаясь, Эрез с трудом продолжил речь.

— Мне... действительно очень приятно... Что вы, леди Аиана... ради меня... специально...

Пока он с таким трудом говорил, Эрез вдруг посмотрел вниз.

Там был букет. Он вздрогнул и протянул букет Аиане.

— П-простите. Я растерялся... Это ничего особенного, просто букет.

— Благодарю вас, господин Эрез. Вау, это мои любимые фиолетовые цветы.

Аиана сказала это и улыбнулась, словно невероятно обрадовавшись. Эрез же сиял от счастья, будто это ему сделали подарок.

Он сиял улыбкой, но пришёл в себя, услышав доносящийся изнутри театра звук.

— Пожалуй, нам стоит пройти внутрь? Похоже, скоро начнётся представление.

— Да. Давайте поспешим.

Они поспешно вошли в Большой театр. Эрез направился на второй этаж.

Беглый взгляд показал, что зрительный зал уже был полон. Аиана, не зная, где их места, просто оглядывалась по сторонам.

— Леди Аиана. Здесь.

Эрез указал на балкон. Это было место, откуда сцена была видна как на ладони. Оно также было отдельным, рассчитанным только на двоих.

«Должно быть, это место было трудно достать. Когда же он его забронировал?»

Места на балконе всегда пользовались популярностью и быстро распродавались.

Они договорились спонтанно сегодня. Когда же он успел купить билеты? Аиана украдкой села на место, и Эрез сел рядом.

Сев рядом, Эрез напрягся и застыл, словно столб. Хотя между ними было место, куда мог бы сесть ещё один человек.

Аиана положила букет себе на колени и сказала:

— Неужели такие хорошие места всё ещё оставались?

Эрез немного помедлил, затем смущённо сказал:

— Дело в том... что на самом деле оставшиеся места были не очень хорошими, так что я заплатил надбавку и приобрёл эти.

— Что? Вам не нужно было идти на такие жертвы...

Аиана притворилась шокированной. Они договорились пойти в оперу всего два часа назад.

За это время он раздобыл места на балконе? Эти места и так дорогие, и их прежний владелец, должно быть, был аристократом.

Уговорить такого человека уступить их ‒ дело непростое. Если он заплатил надбавку, то сумма, должно быть, была гораздо больше ожидаемой.

Увидев шокированное выражение лица Аианы, Эрез робко улыбнулся. Он заговорил, словно пытаясь её успокоить.

— Надбавка была пустяковой. Пожалуйста, не чувствуйте себя обязанной.

Сказав это, Эрез беззаботно улыбнулся. Аиана с сияющими глазами посмотрела на Эреза, словно тронутая.

В этот момент прозвенел маленький колокольчик. Это был сигнал о начале представления. Оба уставились на сцену.

Вскоре толстые красно-коричневые занавесы раздвинулись, и появились актёры. Красивые актёры, тщательно продуманные декорации. Игра оркестра тоже была высшего класса.

Однако, глядя на эти красивые декорации сада, выражение лица Аианы оставалось безучастным.

«Хм... Обычная мелодрама».

Это была пьеса на заурядный сюжет, популярный в наши дни. Она уже видела несколько пьес на похожие темы.

Сюжет был о принце по имени Розенфельд, который встречает женщину своей судьбы и влюбляется с первого взгляда, а затем узнаёт, что она принцесса враждебного королевства.

Принцесса, оплакивая свою судьбу, страстно воскликнула в пустоту на сцене:

— Ах, Розенфельд! Если тебя нет рядом, какая польза в этой короне, дворце или имени моей семьи?!

Аиана старалась не делать скучающее лицо. Люди, разыгрывающие преувеличенные сцены на пышной сцене.

Она не чувствовала ничего от вымышленной истории. Даже страстное пение актрисы оставило Аиану равнодушной.

Её больше интересовало поведение Эреза. Пока шло представление, она продолжала наблюдать за Эрезом.

Их взгляды встречались несколько раз. Эрез краснел и поспешно отводил взгляд.

«Брак с врагом...»

Аиана безразлично смотрела на сцену. Главные герои смотрели друг на друга и страстно пели о любви.

«Похоже на ситуацию между домами Рихаф и Розель».

Она украдкой взглянула на Эреза. Знает ли Эрез о том, что их семьи враждуют?

Если бы знал, он не пригласил бы её на свидание. Если узнает, как он будет действовать потом?

«Та героиня предала свою семью и встала на сторону мужчины...»

Аиана холодным взглядом смотрела на героиню на сцене. В конце оперы она сбежала с возлюбленным, бросив всё.

«Жалко. Променять семью на любовь».

С такой мыслью Аиана изо всех сил захлопала в ладоши актёрам, кланявшимся на поклонах. Эрез тоже аплодировал изящно.

После того, как занавес опустился, Эрез посмотрел на Аиану. Его лицо выражало смесь волнения и беспокойства.

— Как вам, леди Аиана? Надеюсь, это было по вашему вкусу...

На этот вопрос Аиана ответила с сияющими глазами, словно она только что увидела самую захватывающую оперу в мире.

— Было очень интересно и трогательно. В конце, когда они бежали ради любви, мне стало так грустно.

Сказав это, Аиана возложила обе руки на свою грудь. Затем, словно глубоко тронутая, она закрыла глаза и продолжила:

— Я тоже захотела испытать такую страстную любовь.

Она приоткрыла глаза и посмотрела вперёд. Эрез с серьёзным выражением лица кивал.

О чём он сейчас думал? Аиана усмехнулась и отвела взгляд.

— Кстати, думаю, нам уже пора возвращаться.

Аиана сказала это, поглядывая на людей, выходящих из зала. Эрез медленно поднялся с места.

Скрывая разочарование, он вежливо сказал:

— Сегодня было действительно прекрасно, леди Аиана. Благодарю вас, что уделили мне своё драгоценное время.

— Мне тоже было очень интересно, спасибо вам.

— Я бы очень хотел встретиться с вами снова...

— Да. Когда я закончу приготовления, я пришлю вам письмо. Пожалуйста, непременно посетите наш особняк.

Услышав это, Эрез снова улыбнулся. Это была улыбка, полная надежды на новую встречу. Они вышли из Большого театра.

Перед театром уже стояла карета, и Диабель вышел её встретить. Аиана повернулась к Эрезу.

— Возвращайтесь осторожно, господин Эрез.

— Да. И вы возвращайтесь домой с осторожностью, леди Аиана.

Аиана с помощью Диабеля поднялась в карету. Вскоре карета тронулась. Аиана мельком взглянула в окно.

Показалось, что Эрез стоял на одном месте и смотрел вслед, пока карета не скрылась из виду.

— Свидание было приятным? — спросил Диабель, когда карета набрала скорость.

Аиана тяжело вздохнула, словно уставшая.

— Было скучно.

— Но когда вы были с Эрезом, вы выглядели очень довольной.

— Разве я могу показывать свои истинные чувства?

Услышав это, Диабель тихо рассмеялся. Он посмотрел на букет, который держала Аиана.

— Кажется, Эрез сильно влюблён в Вас, моя леди.

— Видимо, так оно и есть.

Аиана вытащила один цветок. Маленький фиолетовый бутон. Цветок того цвета, который, как она сказала, ей нравится.

Ей вспомнился Эрез, питающий к ней чистые чувства, словно полевой цветок. Глупый парень. Он до конца не узнает, какие мысли у неё на уме.

Она какое-то время молча смотрела на цветок, погружённая в мысли. Содержание оперы, которую она видела сегодня, и лицо Эреза снова и снова всплывали в её памяти.

Тот юноша, который, даже будучи укушенным волком, беспокоился о ней. Аиана, долгое время молчавшая, наконец заговорила.

— Неужели обязательно нужно убивать всех Розелей…?

Сказав это, Аиана сама ужаснулась. Эти слова, слетевшие с её уст, звучали так непривычно. Хотя сказала это она сама, казалось, что это сказал кто-то другой.

«Неужели обязательно нужно убивать всех Розелей...»

Тринадцать лет она с ненавистью повторяла их имя и жаждала мести.

Она клялась, что однажды сожжёт их величественный замок и окрасит стены коридоров в красный кровью.

Она поклялась обезглавить всех, кто носит имя Розель, без разбора — стариков, детей, женщин — и выставить их тела на перекрёстках.

И вот она сказала: "Неужели обязательно нужно убивать всех Розелей?" Неужели она почувствовала облегчение от того, что все её родные живы? Или же...

— Похоже, вы хотите спасти Эреза Розеля.

Диабель произнёс это бесстрастно. Букет, лежавший на соседнем сиденье, зашуршал. Диабель смотрел на Аиану безразличными глазами.

— Я подумала, что, возможно, можно отомстить другим способом, кроме войны.

Аиана, превозмогая желание отвести взгляд, посмотрела на Диабеля.

Она чувствовала себя грешником, пришедшим в собор на исповедь. Тот, кто стоял перед ней, был похож не на демона, а на священника, выслушивающего её исповедь.

— Какой другой способ?

— Можно обвинить Ансгара в государственной измене и заставить его вернуть свои земли и титул короне.

— И что Вы планируете делать с его детьми потом? — спросил Диабель холодным взглядом. В его тоне чувствовалась насмешка. В обычное время Аиана указала бы ему на его неуважение, но сейчас она промолчала.

— Они не будут аристократами, но как-нибудь выживут.

— Вы любите Эреза Розеля?

Вопрос был неожиданным. Аиана поспешно это отрицала.

— Нет.

Её ответ прозвучал немного слишком быстро. Диабель сжал губы и смотрел на Аиану. Казалось, он изучал её.

— Просто... Кажется, Эрез ничего не знает об этом деле. В прошлой жизни он был моим врагом, но в этой жизни он невиновен. Я просто почувствовала, что неправильно возлагать на него ответственность за то, что произойдёт в будущем.

К тому же, он рисковал жизнью, чтобы спасти её, а его юное лицо напоминало ей её младшего брата.

Когда она думала о том, что он не причастен к этому делу, её охватывала жалость. Если Ансгар будет наказан за измену, невинные дети, возможно, смогут сохранить свои жизни.

— Невиновен, невиновен, — с ухмылкой сказал Диабель. Но Аиана не могла чувствовать себя спокойно, видя это выражение лица.

Это была та же улыбка, что она видела, когда была заточена в тюрьме. Зловещая улыбка, за которой скрывались неясные намерения.

— Я заключил контракт, потому что хотел увидеть другую историю от Вас, леди...

Он смотрел на девушку с явно разочарованным взглядом.

— Но если всё продолжится так, Вы встретите тот же конец. Разве что это случится немного раньше, чем в прошлый раз.