Когда она открыла глаза, мир вокруг был полон света.

Аиана лежала на полу и смотрела в потолок. Но это были не холодные каменные стены тюрьмы, а столбы кровати с балдахином, украшенным перьями.

Она резко поднялась. Оглядевшись, она увидела роскошную мебель. Это была комната, подходящая для знатной леди.

«Что происходит?»

Она поднялась на ноги. И затем невольно открыла рот.

— Диабель, ты здесь?

Ответа не последовало. В продолжающейся тишине воспоминания начали медленно всплывать в памяти.

Она была в тюрьме. Она разговаривала с Эрезом, а после пришел Диабель. Что он сказал? Он точно...

Когда воспоминание вернулось, Аиана крепко прикусила губу. Ненависть и гнев мгновенно подступили к самому горлу.

— Должно быть, Диабель заключил сделку с семьей Розель.

Его отстраненное поведение и опрятная одежда были тому доказательством. Если бы он не предал её, как бы он мог остаться невредимым?

И всё же она отрицала это. Диабель, тот самый Диабель, не мог предать её.

После того как она потеряла всю семью, у Аианы остался только он.

Хотя у неё был муж и ребёнок, они не были её семьёй.

Когда семья девушки была истреблена домом Розель, ей чудом удалось сбежать из поместья.

Но на этом всё не закончилось. Нападавшие всё ещё преследовали её. Она обращалась за помощью к нескольким знакомым семьям, но никто не помог ей.

Единственной, кто принял её, была семья барона Фацито. Аиана думала, что они проявили доброту, но в этом мире не бывает доброты без причины.

У барона Фацито был единственный сын, который всё ещё не был женат, несмотря на то, что давно вышел из брачного возраста. Потому что он был слабоумным.

Ни одна дворянская семья не хотела отдавать свою дочь в дом Фацито. Можно было бы купить простолюдинку, но барон настаивал на знатной леди в качестве невестки.

И вот они услышали об Аиане. Даже будучи низвергнутой, девушкабыла благородных кровей. Так барон Фацито принял Аиану. Вернее будет сказать, купил её.

Будь он ласковым, возможно, всё было бы не так плохо, даже если он был слабоумным. Но её жених был жестоким мужчиной. В поместье не проходило и дня без его смеха и чьих-то криков.

Он наслаждался насилием и похотью. До прихода Аианы эту роль выполняли служанки. Были девушки, которых забивали до смерти, или те, кто исчезал после беременности.

И для него Аиана ничем не отличалась от служанки.

Ещё до того, как войти в брачные покои, Аиану избили. До первой брачной ночи оставался всего один день, но жених не смог сдержаться и попытался изнасиловать её.

Вид его оскаленного хихикающего лица был настолько отвратителен. Лучше уж умереть, чем выйти замуж за такого.

Услышав, что Аиану чуть не изнасиловали, Диабель пришёл в ярость и хотел убить старшего сына. Он встал на колени перед девушкой и умолял её.

— Я убью этого негодяя. Давайте сбежим. Куда угодно. Я найду для Вас жизнь лучше, чем эта.

От этих слов Аиана почувствовала себя спасённой. Казалось, что с Диабелем она сможет выдержать любые невзгоды.

Если бы не последующие слова, она, возможно, и вправду сбежала бы.

— Леди Аиана, я обязательно защищу Вас. Даже если придётся пожертвовать жизнью.

Пожертвовать жизнью.

От этих слов сердце Аианы будто провалилось. Это было чувство, будто в одно мгновение ты падаешь с небес в бездну.

Дом Розель всё ещё преследовал её. Она была жива лишь потому, что семья Фацито защищала её. Если бы она ушла отсюда, она не знала, что с ней станет.

Более того, если бы они убили старшего сына и сбежали, семья Фацито не осталась бы в стороне. Было очевидно, какое наказание понёс бы Диабель за убийство наследника.

Если они уйдут отсюда, Диабель может погибнуть.

Этого она не хотела. Она боялась его смерти больше, чем своей собственной. Она уже потеряла всех дорогих людей. Если из-за их побега он погибнет...

Она медленно оттолкнула Диабеля от груди. Он смотрел на неё, словно спрашивая, в чём дело. Аиана улыбнулась ему с лицом, залитым слезами.

— Нет. Всё в порядке. Я останусь здесь. Мне надоело скитаться.

Аиана рассмеялась и добровольно вошла в спальню мужчины, который хотел её изнасиловать.

Она хотела умереть. Она хотела сбежать. Но она терпела. Вспоминая Диабеля, она могла терпеть. Если она будет терпеть, то сможет избежать когтей Розелей.

Для Аианы, потерявшей всю семью, Диабель был единственным другом, союзником и семьёй.

Она любила его. Хотя она не могла определить, была ли это романтическая любовь, любовь к семье или доверительная привязанность к вассалу.

Даже когда на светских раутах её терзали всевозможными скандалами, когда её звали шлюхой, не знающей своего места, даже когда она родила ребёнка от насильника... Она могла терпеть, потому что у неё был Диабель.

«И вот... Ты продал меня».

Сама не заметив, как она чуть не расплакалась. Аиана крепко прикусила губу. Нельзя плакать. От слёз ничего не изменится.

Теперь не было рыцаря, который утешил бы её, когда она плачет, и ей приходилось справляться одной.

В тот момент, когда она с трудом собиралась с мыслями, послышался тихий стук в дверь, и она открылась.

Аиана поспешно повернула голову. Вошла женщина средних лет в платье служанки.

— Госпожа, вставайте. Хозяин возвращается, вам нужно быстро приготовиться.

Служанка говорила так любезно, что Аиана на мгновение опешила. Более того, лицо служанки было знакомым. То самое лицо, что она видела 13 лет назад.

Это была служанка Софи. Софи, главная горничная, служившая дому Рихаф.

Онатоже погибла той ужасной ночью 13 лет назад. Аиана была тому свидетельницей.

— Что с вами, госпожа? Почему у вас такой плохой вид? Может, вам приснился плохой сон?

— Сон...?

Скорее уж, настоящее положение дел было похоже на сон. Почему мёртвый человек стоит перед ней? Софи же тем временем невозмутимо наливала воду в умывальник.

— Вы ещё не проснулись? Сегодня же день возвращения хозяина. Вам нужно поторопиться.

— Хозяин... Ты имеешь в виду отца?

— Ах ты, господи, госпожа! Вы вчера поздно легли? Умывание поможет вам немного проснуться.

Аиана смотрела на Софи в оцепенении. Женщина подняла её и подвела к умывальнику.

От чистой воды исходил цветочный аромат. Аиана осторожно заглянула внутрь таза.

На спокойной поверхности воды отражалось прекрасное лицо. Волнистые светлые волосы спускались до груди, а кожа была просто белой и чистой.

Но больше, чем эти изменения, Аиану поразило кое-что другое. Ведь она была женщиной за тридцать, успевшей родить ребёнка.

Однако отражённый в воде человек, несмотря ни на что, не был взрослой женщиной. Юная Аиана, только-только вышедшая из детского возраста, с удивлёнными глазами смотрела на неё.

В поместье царила суета, все готовились к возвращению хозяина после долгого отсутствия. Поместье и так было чистым, но слуги в страхе, не упустили ли они где-нибудь пылинку, не прекращали уборку.

В этой атмосфере маленького праздника одна лишь Аиана стояла в стороне, словно чужая. Она всё ещё не могла безоговорочно радоваться происходящему.

«Я вернулась в прошлое».

Было невероятно, но иначе это было не объяснить. Умершие слуги жили и двигались, а она сама вернулась в детство.

«Неужели мне и вправду это снится?»

В голове возникло слово ″осознанный сон″. Не была ли это сладкая и жестокая греза, которую Бог показывает перед смертью? Не проснётся ли она в момент облегчения?

В тот момент, когда Аиана погрузилась в мысли, послышался чей-то голос.

— Аиана, на что ты смотришь?

Вздрогнув, она обернулась. Перед ней стоял юноша со светлыми волосами и голубыми глазами. Лицо Аианы выражало испуг, будто она увидела призрака.

— Ллойд... Братец?

Ллойд, старший сын дома Рихаф, её надёжная опора. Как судорога, всплыло воспоминание о том, как трое-четверо солдат вонзали клинки в его тело. Ллойд спросил обеспокоенным голосом:

— Что с тобой, Аиана? Ты в порядке?

— Всё в порядке, братец. Я просто о чём-то задумалась.

Девушка с трудом вернула себе самообладание и улыбнулась. Брат в ответ тоже широко улыбнулся.

— Кстати, что ты здесь делала?

— Я искала человека.

— Кого?

— Это... Диабеля.

— Диабеля?

Мужчина слегка склонил голову. Словно не понимая, о чём она.

— Охранника с чёрными волосами.

— Ты, наверное, с кем-то перепутала? Среди охраны нет никого с чёрными волосами».

От слов Ллойда Аиана притворно смутилась. Диабеля нет?

Пока она от удивления не могла вымолвить и слова, Ллойд мельком взглянул за террасу.

— Кажется, отец приехал. Пойдём вниз, Аиана.

Посмотрев наружу, как сказал Ллойд, она увидела вдали несколько карет, мчащихся к поместью.

Аиана тоже спустилась с Ллойдом на первый этаж. В холле стояли мальчик и девушка в роскошном платье и парадном костюме.

Старшая дочь Сесилия, второй сын Блейр. Дети со светлыми волосами и голубыми глазами были прекрасны, как персонажи с картины.

Столкнувшись с теми, кто был мёртв, Аиана замерла на месте. Казалось, слёзы вот-вот хлынут из глаз.

Увидев неподвижно стоящую сестру, Сесилия ласково улыбнулась.

— Ах, Аиана. Что ты там делаешь? Иди сюда.

В её глазах, словно вместивших в себя небо, была переполняющая любовь к Аиане.

Девушка робко подошла к Сесилии. От сдерживаемых слёз её лицо было испуганным. Сестра с удивлением сказала:

— Аиана, ты в порядке? У тебя что-то болит?

Сесилия осторожно прикоснулась к щеке Аианы. Блейр тоже обратился к ней с беспокойством:

— Сестра, вы в порядке?

Тепло, исходящее от щеки, и аромат сестры. Взгляды Блейра и Ллойда, с беспокойством смотрящих на неё.

Окружённая троицей, Аиана наконец-то смогла обрести покой.

Теперь ей было всё равно, сон это или нет. Даже если это ложная иллюзия, она была рада. Если она могла снова увидеть лица своей семьи, даже таким образом, она готова была позволить себя обманывать.

Это моя реальность. Все живы, все счастливы...

— Хозяин прибыл!

Когда старший дворецкий Эдуардо крикнул, дети повернули взгляды к двери. Парадная дверь поместья распахнулась.

Вход был заполнен несколькими каретами.

Дверь самой большой и роскошной кареты открылась, и появился глава семьи, Вильгельм Рихаф.

— Вы вернулись, отец.

— Да, Ллойд. В поместье всё в порядке?

— Да, отец. На этот раз вы немного задержались.

— Возникли некоторые проблемы в поместье.

Слушая их разговор, Аиана почувствовала странное дежавю.

Этот разговор, эта сцена. Этот день... В этот день случилось что-то важное. Что-то в её смутных воспоминаниях готово было всплыть, но тут же исчезало в тумане.

Память, барахтавшаяся под забвением, вскоре обрела форму при голосе Вильгельма.

— А, и есть человек, которого я хочу вам представить. Выходи.

По слову Вильгельма человек из глубины кареты вышел наружу. Это был высокий статный мужчина с чёрными волосами.

Лет двадцати с небольшим. Судя по одежде, он не был аристократом, но он был красив и обладал элегантной аурой, словно знатный отпрыск.

— Это Диабель, которого наняли в охрану.

Диабель положил правую руку на грудь и слегка склонил голову.

— Для меня честь познакомиться с вами, господа, леди. С сегодняшнего дня я Диабель, охранник дома Рихаф.

Сказав это, Диабель поднял лицо и улыбнулся детям семьи Рихаф. Взгляды Аианы и Диабеля встретились.

— Буду признателен за Ваше покровительство.

Так она вспомнила. Сегодня был день, когда отец вернулся домой спустя месяц, и также день, когда Диабель и Аиана впервые встретились.

А через месяц дом Рихаф был истреблён. Все, кроме Диабеля и Аианы.