Диабель ярко помнил тот момент, когда впервые встретил Аиану Рихаф.

После падения его собственного дома он скитался по разным семьям, живя слугой или охранником. Тогда ему повезло быть обнаруженным отцом Аианы.

— Среди моих детей есть один, который особенно привлекает внимание. Девочка по имени Аиана.

По дороге в особняк Рихаф в карете отец Аианы завёл такой разговор. Диабель, сидя с прямой спиной, спросил:

— Леди Аиана, значит. Какая она?

— Всего лишь ребёнок. Наверное, потому что её хорошо воспитали. И, возможно, поэтому она так притягивает взгляд.

При первой встрече Аиана, как и следовало из этих слов, оказалась всего лишь беззаботной и незрелой девочкой. Таково было впечатление Диабеля о ней.

Даже став её телохранителем и сопровождая её повсюду, это впечатление не менялось. Всего лишь незрелая леди, о которой нужно заботиться.

Но это впечатление разрушилось, когда дом Рихаф был истреблён.

— Нет! Нельзя! Пожалуйста...! Пожалуйста, спасите мою семью!

Члены семьи Аианы, обедавшие, падали, исторгая кровь, а ворвавшиеся захватчики вырезали людей в доме.

Несколько врагов пали от меча Диабеля, но их было слишком много. Всё, что он мог сделать, ‒ это вывезти Аиану.

Он посадил рыдающую девушку на лошадь и бежал. Уклонившись от преследователей, они едва смогли скрыться в лесу и были вынуждены ночевать под открытым небом.

— Не хочу, я не хочу этого...

Аиана долго плакала, а затем заснула. Глядя на неё, Диабель не мог не вздохнуть.

В особняке он просто бежал с Аианой, не раздумывая, но теперь не знал, что делать.

Нападавшие явно кричали, что карают изменников. Если дом был объявлен изменником, Диабель ничего не мог поделать.

Значит ли это, что ему придётся и дальше таскать с собой эту незрелую леди? Он уже начинал уставать.

Ему хотелось бросить её, но остатки сострадания в его сердце заставили отложить это решение.

Да, наверное, есть какой-то способ. Найти место, куда можно её пристроить, оставить там и уйти самому.

Таковы были его мысли. Когда они впервые отправились к жениху Аианы, он думал, что этот план легко осуществим. Но жених Аианы не открыл им ворота особняка.

Так начались скитания. Нигде не было места, готового принять Аиану. Диабель уставал. До каких же пор он должен нести за неё ответственность?

В день, когда они остановились в убогой гостинице. Диабель раздумывал, бросить её или нет. Он уставал от каждого дня, проведённого в бегстве от преследователей. В этот момент Аиана заговорила:

— Диабель, оставь меня.

Словно она прочитала его мысли. Диабель остановился и молча посмотрел на неё.

— Если я уйду, вы умрёте.

— Ничего.

Что значит ничего? Аиана, глядя на него, с трудом улыбнулась.

— Если ты будешь со мной, в конце концов ты тоже умрёшь.

— ......

— Я больше не хочу видеть, как умирают люди вокруг меня.

В этих словах сквозила глубокая утрата. Диабель крепко сжал кулаки.

Он тоже знал, что такое утрата. Страдал от неё. Потеряв свою семью при падении собственного дома, он понимал, что чувствует Аиана.

Поэтому он не мог отвернуться от Аианы, которая, зная, что он может погибнуть, просила его уйти.

— Я тоже давно потерял свою семью.

От этих слов Аиана удивлённо посмотрела на него. Потому что Диабель никогда не рассказывал о себе. В его фиолетовых глазах отразилась Аиана.

— Так что, может, нам стать семьёй друг для друга?

Произнося эти слова, Диабель уже сожалел. Зачем он делает такой глупый выбор? Зачем сам лезет в трясину? Но он не мог просто бросить Аиану.

От слов Диабеля глаза Аианы дрогнули. Она несколько раз пыталась оттолкнуть его, но он не отступал.

— Давайте просто сбежим подальше и заживём, как простолюдины. Уйдём туда, где Розели не смогут нас преследовать.

Так сказав, они продолжали бежать, но преследователи не прекращались. В один из таких дней Аиане поступило предложение о замужестве.

Поскольку это было предложение для знатной девицы из павшего дома, условия были ужасными. Жених был слабоумным мужчиной с развращённой личностью. Мужчиной, который приставал ко множеству служанок и применял насилие, доводящее до смерти.

Неожиданно, она приняла это несправедливое предложение. Не было и намёка на радость, лишь спокойствие. В ночь первой брачной ночи. Диабель схватил Аиану.

— Леди, вы уверены? Давайте сбежим даже сейчас. Я помогу вам.

Он схватил Аиану, которая сама направлялась в ту спальню. Не мог позволить ей ступить на эту жизнь.

И всё же.

— Всё в порядке, Диабель.

Она так сказала и улыбнулась. Твёрдая и в то же время жалкая улыбка.

— Я ‒ Аиана Рихаф. Меня так просто не сломать.

Сказав это, она сама направилась в ад. Диабель мог только наблюдать за этим.

И, как и ожидалось, жизнь после замужества была ужасна. Каждую ночь она должна была засыпать с нежеланным мужчиной, люди в доме презирали и насмехались над ней. Побои были обычным делом.

После рождения ребёнка жизнь стала ещё более несчастной. Диабель, хватая её за руку, умолял:

— Пожалуйста, давайте сбежим! Леди, если всё так продолжится...

— Нет. Я останусь здесь.

— Почему?!

Ты же всего лишь незрелая леди. Могла бы плакать и капризничать, говоря, что больше не можешь так жить. Зачем же терпеть этот ад здесь?

На вопрос Диабеля Аиана улыбнулась так, будто вот-вот заплачет. Она взяла его лицо в ладони и сказала:

— Если я уйду отсюда, ты окажешься в опасности.

— ......

— Ты ведь будешь продолжать охранять меня. Если мы выберемся отсюда, преследование дома Розель продолжится. Если ты будешь со мной, ты тоже умрёшь.

От этих слов лицо Диабеля окаменело. Теперь он наконец понял, почему она вошла в этот ад.

— Мы же семья друг для друга. Поэтому... Я не могу позволить тебе умереть.

Диабелю хотелось заплакать. Не для этого он говорил те слова. Не для этого он говорил о том, чтобы стать семьёй друг для друга.

Стиснув зубы, он отчаянно защищал её, находясь рядом. И после всех этих испытаний наконец появилась надежда.

Из-за эпидемии многие в доме умерли, и Аиана стала главой семьи.

Когда она взяла власть в свои руки, ситуация начала улучшаться. Аиана часто улыбалась, и по мере появления свободного времени в сердце Диабеля начало просачиваться другое чувство. Было ясно, что это за чувство.

«Ах, значит, я люблю тебя».

Даже на пути в бездну я хотел быть с тобой. Даже если мы погибнем, мне будет достаточно просто быть с тобой.

Осознав это чувство, он не мог больше терпеть. Ему хотелось немедленно признаться ей в любви. Однако.

— Я отомщу Розелям.

Цель Аианы была только в этом. Месть. Её силуэт, отринувший мирную жизнь и вновь ступивший на тернистый путь, был просто могучим.

— Диабель, ты будешь со мной?

Ему хотелось остановить её. Сказать, чтобы она создала семью с ним, зажила обычной жизнью.

Но он не мог. Потому что её глаза, говорящие о мести, горели ярким пламенем. Потому что он знал, какой конец наступит, если погасить этот огонь.

— Да...

Диабель молча склонил голову. Он не мог произнести слова любви и внести смятение в её душу.

Но его любовь к Аиане не изменилась. Начав мстить, она стала немного живее. Возможно, одной из причин была появившаяся в жизни свобода после смерти мужа.

Когда в жизни появилась свобода, она часто выезжала на прогулки с Диабелем верхом.

Они скакали на лошадях по прекрасному лесу. Диабель смотрел на её спину сзади.

Развевающиеся на ветру золотые волосы были просто прекрасны. Эти волосы, будто вылепленные из солнечного света, этот силуэт…

Они скакали так какое-то время, как вдруг Аиана остановила лошадь. С неба начали падать редкие капли дождя. Диабель взглянул на облака.

— Похоже, будет сильный дождь. Давайте укроемся от него.

Они погнали лошадей, ища укрытия от дождя. Незадолго до того, как хлынул ливень, им едва удалось укрыться под большим деревом.

Так, в тишине, раздавался лишь звук падающего дождя. Они стояли близко, казалось, вот-вот коснутся друг друга.

Ему хотелось взять эту тонкую руку. Поцеловать её тыльную сторону, коснуться щеки, обнять.

В этот момент Аиана заговорила.

— Диабель.

— Да.

— Я посвящу свою жизнь только мести.

Аиана, сказав это, подняла глаза на Диабеля. Промокшие волосы прилипли к её щекам. На кончиках ресниц тоже повисли капли.

— Только это будет иметь значение.

Диабель понимал, что означали эти слова.

Это был отказ. Слова, отвергающие его любовь. Хотя Диабель и не признавался напрямую, Аиана не могла не знать о его чувствах.

И всё же она не могла принять их. Потому что в её жизни была тень большего, чем Диабель.

Диабель почувствовал сильную ревность от этого осознания. Мои мысли полны тобой, а твои мысли полны другим.

Зная, что это чувство ‒ ненависть, он не мог не завидовать. Но было чувство сильнее, чем ревность к Розелям.

— Вы сказали, что посвятите свою жизнь только мести.

Он встал на одно колено и осторожно взял её руку. И легко поцеловал её тыльную сторону.

— Тогда и моя жизнь будет существовать ради мести.

Потому что моя жизнь уже принадлежала тебе.

Я был частью тебя, но ты была всем для меня.

Поэтому, что бы ты ни говорила, я мог только следовать за тобой.

— Я принадлежу Вам.

Та леди, которая была лишь незрелой и причиняла одни хлопоты, теперь стала полностью его госпожой.

* * *

— ...бель, Диабель?

Диабель тихо открыл глаза на звук голоса, звавшего его. Утренний солнечный свет проникал в спальню.

В постели лежали Диабель и Аиана. Она, нежно отодвигая чёлку с его лба, спросила:

— Хорошо спал?

— Да...

Диабель, одарив её широкой улыбкой, крепко обнял Аиану. Он чувствовал её мягкое и тёплое тело.

Аиана, чмокнув Диабеля в губы, сказала:

— Ты сегодня особенно крепко спал. Будто и снов не видел.

Сон. Было ли это сном или обрывком памяти?

Важно было то, что сейчас он с ней. Тот факт, что после всех тех страданий они были вместе.

Диабель, крепко держа Аиану в объятиях, поцеловал её в лоб несколько раз подряд. Это были просто поцелуи, полные любви.

— Моя леди.

— Да?

— Как и раньше, так и впредь я всегда буду с Вами.

Аиана в ответ на эти слова улыбнулась с удовлетворением. Она крепко обняла Диабеля.

— Да, будем вместе всегда.

Они будут вместе и дальше. Потому что Аиана была вечной госпожой Диабеля, а Диабель ‒ вечным слугой Аианы.

Конец побочной истории.