— Нет же, Сесилия!

Вильгельм смотрел на дочь с выражением человека, которого предали. Он, не по годам, затопал ногой.

— Я её отец!

— А я её сестра. По-моему, Диабелю стоит войти. Заходи, Диабель.

Услышав это, лицо Диабеля немного прояснилось. Он поспешно последовал за Сесилией в родильную палату. Дверь закрылась, оставив позади удручённое лицо Вильгельма.

Войдя внутрь, Диабель почувствовал резкий запах железа. Было видно, как служанки меняют окровавленные полотенца.

Вытерев руки поданным полотенцем, он подошёл к Аиане.

Аиана крепко зажмурила глаза, лишь тяжело дыша. Лицо, побелевшее без единой капли крови. Всё тело было мокрым от холодного пота.

В прошлой жизни она тоже так мучилась. Разница была лишь в том, что сейчас рядом был Диабель.

— Аиана…

Он крепко сжал руку девушки. Тогда Аиана медленно открыла глаза и слабо улыбнулась.

— Ди… абель.

— Да. Я здесь.

Он сжал её руку сильнее. То, как он обхватил её руку своими двумя руками, было похоже на молитву.

— Простите, моя леди. За то, что не могу помочь. За то, что лишь Вы одна страдаете…

Диабель стиснул зубы. Аиана испытывала такую боль, а он ничего не мог сделать.

Но Аиана улыбнулась. У неё не было сил говорить, но ей было так хорошо от того, что сейчас рядом Диабель.

В прошлой жизни не было человека, который бы держал её за руку. Все, кто был в родильной палате, беспокоились только о благополучии ребёнка, а о ней самой не думали.

Она тяжело дышала. В прошлой жизни ей повезло выжить. Но неизвестно, как будет в этой жизни. Аиана колебалась, а затем открыла рот.

— Диабель, если я умру…

— Моя леди, Вы не умрёте.

Диабель сказал это резким голосом. Он сжал её руку, словно обещая никогда не отпускать.

— Что бы ни случилось, я не дам Вам умереть. Даже если ради этого придётся принести в жертву весь мир, я спасу Вас.

Его слова не были преувеличением или шуткой. Если бы с Аианой что-то случилось, он использовал бы все свои силы, чтобы вернуть её.

Услышав этот ответ, Аиана слабо улыбнулась. Но вскоре её лицо исказилось от боли. Внезапно начались схватки.

— Ух… А-ах!

От стонов Аианы глаза Диабеля округлились от ужаса. Акушерка поспешно подбежала, чтобы проверить состояние Аианы.

— Видна голова ребёнка, Ваше Величество! Вам нужно тужиться!

Раздавались душераздирающие крики. Аиана изо всех сил сжимала руку Диабеля, будто хотела её сломать.

Её ногти впивались в тыльную сторону его ладони. Даже когда алая кровь потекла вниз, заливая манжет, Диабель не отпускал руку.

Среди раздававшихся стонов откуда-то послышался пронзительный плач. Плач ребёнка. Диабель поспешно поднял голову.

— Прелестная принцесса, Ваше Величество! — сказала акушерка, держа на руках младенца, мокрого от крови и околоплодных вод. Тонкие золотистые волосы прилипли ко лбу.

— Вы хорошо справились, моя леди. Вы очень хорошо справились.

Диабель утешал её. Аиана в полубессознательном состоянии лишь тяжело дышала.

Даже слыша плач ребёнка, она крепко зажмуривала глаза. У неё не хватало смелости открыть их.

Что, если я увижу его и не почувствую ничего? Что, если он окажется ребёнком-демоном? Что, если я окажусь матерью-демоном?

Она не отпускала руку Диабеля, словно ища спасения. Диабель тоже продолжал держать её руку.

— Вы хотите подержать её, Ваше Величество? — осторожно спросила акушерка. Диабель нежно провёл рукой по щеке Аианы.

— Всё будет хорошо, Аиана.

Аиана с трудом открыла глаза. Диабель улыбался ей.

— Всё будет хорошо. Как всегда.

От этой нежной улыбки выражение лица Аианы немного смягчилось. Она нерешительно кивнула.

Акушерка передала завёрнутого в пелёнки ребёнка.

Она вспомнила момент, когда впервые родила. Ребёнок был всего лишь влажным, тяжёлым, горячим комочком.

Осторожно прижав младенца к себе, она почувствовала приятное тепло. В тот миг, когда она увидела ребёнка, на глазах Аианы выступили слёзы.

Девочка была точь-в-точь похожа на Аиану и Диабеля пополам. Общее впечатление было от Аианы, но нос и губы были от Диабеля.

Как же она может быть такой милой? Как же она может быть такой прелестной?

Хотя прошло всего несколько минут с момента встречи, она поняла.

«Этого ребёнка я смогу полюбить. Даже если она вырастет демоном, я смогу её полюбить».

Аиана протянула руку к своей дочери. И тогда малышка спокойно ухватилась за её указательный палец. От этого чистого тепла дрогнули зрачки. Аиана улыбнулась и сказала:

— Будь здорова. Моя любимая девочка.

* * *

— Крёстный, лови!

Девочка лет пяти бросила мяч. Маленький мяч полетел не прямо, а отклонился в сторону.

Покатившись кувырком, он покатился под горку. Рокс поспешно побежал, чтобы поднять его.

— Принцесса Эрика, как далеко вы бросили! Потрясающе.

Рокс вернулся с мячом и, протягивая его Эрике, широко улыбнулся. Эрика блеснула фиолетовыми глазами.

— Кажется, я стала сильнее!

— Похоже на то. Пройдёт ещё немного времени, и вы сможете победить даже меня.

— Правда? Здорово! Тогда… тогда… ты можешь научить меня владеть мечом?

— Конечно. Я буду рад вас обучать.

— Спасибо! Будь добр.

Эрика протянула маленькую руку для рукопожатия. Рокс тоже улыбнулся и легко пожал её руку.

— Эрика, и про своего старика не забудь.

— Конечно! Теперь очередь дедушки. Лови!

Эрика весело улыбнулась и бросила мяч. Вильгельм, позабыв о достоинстве, увлёкся игрой в мяч.

Сегодня был день встречи семей Лейнхарт и Рихаф. Из-за хорошей погоды они устроили пикник в соседнем лесу.

Сесилия и Леон вместе с детьми делали венки. Дети надели венок на Ллойда.

Арна, попивая чай, наблюдала за внуками. Казалось, она улыбалась, в уголках её глаз залегли мягкие морщинки.

Блейр сидел в стороне, тихо читая книгу. Ему говорили, что если занят, может вернуться в особняк, но он всё же вынужденно присоединился к пикнику.

Диабель и Аиана сидели под деревом и наблюдали за этой сценой. Они держались за руки, переплетая пальцы.

Аиана положила голову на плечо Диабеля. Она улыбалась, казалось, от счастья.

— Просто невероятно красиво.

— Вы про меня? — шутливо переспросил Диабель, и Аиана, хихикая, поцеловала его в щёку.

— Ты тоже красивый, и Эрика красивая.

— Верно. Эрика похожа на Вас, моя леди, и очень красива.

С момента рождения Эрики прошло пять лет. Унаследовав цвет волос матери и цвет глаз отца, девочка была умной и любознательной.

Кроме того, вопреки опасениям Аианы, Эрика была доброй и сердечной. Она любила людей и была ребёнком, которого любили в ответ.

Недавно Эрика нашла умирающую птицу, разбившуюся о стекло. Увидев, как она несколько ночей подряд ухаживала за птицей, Аиана почувствовала облегчение.

Может ли быть большее счастье? Аиана смотрела на свою семью тёплым взглядом. В этот момент раздался голос Диабеля.

— Моя леди.

Аиана подняла голову и посмотрела на Диабеля. Даже это лицо, которое она видит каждое утро, всегда было новым, словно в первый раз. Он мягко улыбнулся и сказал:

— Я люблю Вас, моя Аиана.

Подул ветер, и волосы двоих слегка развеялись. Лепестки цветов, подхваченные ветром, разлетелись.

Среди ветра и ароматов Диабель улыбался. Его взгляд, голос, выражение лица ‒ всё было пропитано любовью.

Слова люблю. Слова, которые она слышала тысячи раз. Слова, которые слышала годами, но каждый раз они звучали по-новому.

Наверное, благодаря выражению лица Диабеля. Каждый день он, словно влюблённый, вкладывал искренность и нежность в каждое признание.

— Спасибо, что Вы снова сегодня рядом со мной.

Диабель сказал это и поцеловал тыльную сторону руки девушки. Аиана улыбнулась, как девочка.

— Я тоже люблю тебя, Диабель.

Слушать слова любви. Говорить слова любви. Иметь любимого человека рядом.

Казалось, что этого достаточно, чтобы обладать всем в мире. И у неё было даже больше, чем целый мир.

— Мама, папа!

Эрика побежала к ним. Она была похожа на маленькую птичку, порхающую навстречу.

— Крёстный сказал, что научит меня владеть мечом!

Ребёнок, уткнувшись лицом в юбку Аианы, смеялся. Эрика была полна энтузиазма.

Можно было бы и пожурить, мол, зачем девочке меч, но Аиана не стала.

Видя свою любимую дочь, она невольно улыбнулась. Аиана погладила Эрику по голове и сказала:

— Правда? Тогда Эрика станет прекрасным фехтовальщиком. Папа тоже прекрасный фехтовальщик.

— Фехтовальщик…! А, но я ещё и королевой хочу стать. Ммм… Можно быть и королевой, и фехтовальщиком?

— Конечно. Разумеется.

— Отлично. Тогда я буду и королевой, и фехтовальщицей. И потом сражусь с папой!

Эрика сверкала глазами, полными боевого духа. Диабель мягко улыбнулся.

— Хорошо. Я тоже постараюсь не проиграть.

— Угу, угу! Точно, папа, давай тоже поиграем в мяч. Дедушка, кажется, должен немного отдохнуть.

— Как думаешь?

Диабель взглянул на Аиану глазами, просящими разрешения. Она охотно кивнула.

Эрика, схватив Диабеля за руку, побежала вприпрыжку. Детская энергия разливалась вокруг, подобно аромату цветов.

Аиана смотрела на эту сцену, словно во сне. Люди, которых она любила, смеялись под тёплым солнцем.

Это было невероятное счастье. Пока она тихо наблюдала, кусты позади неё зашелестели.

Оглянувшись, она увидела маленькую лису. Похоже, альбиноса: мех был белым, как снег, а глаза ‒ красными, как гранат.

«Откуда здесь лиса?»

Думая, что это необычный окрас, Аиана смотрела на лису. Лиса что-то держала в пасти.

Фиалка. Неужели лиса ест цветы? Пока она так думала, маленькая лиса приблизилась.

Казалось, она побаивалась Аианы и нервничала. Лиса бросила цветок рядом с Аианой и тут же стремительно убежала.

Аиана в растерянности смотрела на то место, где исчезла лиса.

С чего бы это лиса дарит цветы? Лиса из-за кустов смотрела на неё, а затем скрылась из виду.

Аиана легко подняла цветок и положила его между страницами книги. В этот момент она увидела, как Эрика машет рукой.

— Мама! Крёстный тоже отдыхает! Мама, давай тоже поиграем в мяч!

Диабель, держа маленький мяч, улыбался Аиане. Он сиял в солнечных лучах.

— Хорошо, сейчас подойду.

Аиана поднялась с места и побежала к своим любимым.

Платье развевалось на ветру. Его полы были похожи на крылья. Она была похожа на птицу.

Сильный и прекрасный сокол.

Среди солнечных лучей улыбка Аианы сияла ослепительно. Куда бы ни ступала её нога, это был мир, полный света.

Среди людей, которых она любила и которые любили её, Аиана будет счастлива вечно.

Конец побочной истории.