* * *

Аиана медленно прогуливалась по саду. Тёплый солнечный свет освещал её путь.

Рядом с ней шёл Диабель. Он наклонил зонт в сторону Аианы.

— Вы не устали?

— Нет. Всё хорошо.

— Может, понесу Вас на руках?

— Говорю же, всё хорошо. Ты слишком много беспокоишься.

Аиана слегка отчитала его. Диабель по-прежнему выглядел полным заботы.

Она посмотрела на свой живот. Уже прошло четыре месяца беременности. Раньше плоский живот теперь слегка округлился, и всем было видно, что она в положении.

Токсикоз был, но не слишком сильный. В прошлой жизни, когда она была беременна, весь срок давался с трудом, но в этот раз было не так тяжело, как она думала.

Может, потому, что рядом есть кто-то, кто её поддерживает? Тогда, будучи беременной, она находилась практически под домашним арестом.

Не было никого, кто бы гулял с ней по саду. Когда по ночам она мучилась и покрывалась холодным потом, некому было взять её за руку.

Стоило ей немного переутомиться из-за государственных дел, как Диабель, узнав об этом, появлялся неизвестно откуда. Он забирал у неё всю работу.

— Если так беспокоишься, лучше возьми меня за руку.

Когда Аиана протянула руку, Диабель свободной рукой взял её в свою. На его левой руке по-прежнему было серебряное кольцо.

Результат проверки, остался ли Диабель демоном, показал, что он всё ещё демон.

Проверка прошла тайно. На случай, если Диабель выйдет из-под контроля, они подготовили маленькую клетку, сделанную из серебряных прутьев.

Диабель вошёл в неё и снял серебряное кольцо и серебряное ожерелье. В тот момент его глаза засветились ярко-красным цветом.

Магическая сила по-прежнему присутствовала. Когда Диабель создал в ладони пламя, они оба тихо проглотили отчаяние.

Но был и неожиданный положительный результат. Аиана крепко сжала руку Диабеля.

— Кстати, сегодня день встречи с Роксом. Пора потихоньку возвращаться.

— А, сегодня тот самый день.

Диабель не особо взволновался, даже услышав, что Аиана упомянула Рокса. Аиана была удивлена и одновременно благодарна ему за это.

Аиана рассказала Диабелю о том, что Рокс признался ей в чувствах. Но он особо не удивился. Не ревновал и не расстроился. Аиана, щекоча ему ладонь, сказала:

— Я немного удивилась. Я думала, ты недолюбливаешь Рокса.

— Любой, у кого есть глаза, полюбит Вас, моя леди. Да и как я могу невзлюбить Вашего боевого товарища?

Диабель сказал нежным голосом. Однако вскоре его выражение лица стало немного грустным.

— Конкурент вызывает некоторое беспокойство, но...

Сказав так, Диабель легко обхватил Аиану за талию и притянул к себе.

— Я буду усердно служить Вам, чтобы Вы меня не бросили.

В его голосе слышалась игривость. И он сделал обиженное лицо, словно умоляя не бросать его.

Это выражение было довольно милым.

— Пока что ты проходишь, так что не волнуйся.

— Для меня честь, Ваше Величество.

Когда Диабель расплылся в улыбке, уголки его глаз мягко опустились. Иногда, глядя на эту улыбку, трудно было поверить, что он демон.

Они сделали круг по саду и направились в гостиную. Рокс уже ожидал. Чуть раньше назначенного времени.

— Господин Рокс, добро пожаловать. Боюсь, Вы долго ждали?

— Что вы, Ваше Величество. Я пришёл совсем недавно.

Хотя от кофе на столе уже не поднимался пар. Аиана в ответ лишь улыбнулась.

Рокс тоже усмехнулся и перевёл взгляд на Диабеля. Он слегка склонил голову в знак приветствия.

— Господин Диабель, как ваши дела?

— Да. Благодаря вашему вниманию, всё в порядке.

Они обменялись деловыми, но дружескими приветствиями. Хотя они и не были близки как друзья, но и плохих отношений между ними не было.

Когда все трое сели, служанка заново накрыла на стол. Аиана сделала глоток травяного чая.

— Я слышала от сестры Сесилии. Говорят, вы очень любите своих племянников, господин Рокс.

— Да. Благодаря двум детям в доме полно жизненной силы.

Рокс засиял улыбкой, как человек, хвастающийся собственными детьми. Кстати, в прошлой жизни у него тоже не было ни детей, ни племянников.

В прошлой жизни Леон умер от Вдовьей болезни, а Рокс так и не женился. Интересно, и в этой жизни он останется холостяком? Такая мысль мелькнула у неё.

— Кстати, Ваше Величество, по какому случаю вы вызвали меня сегодня? Впервые мы встречаемся вместе с господином Диабелем.

На слова Рокса Аиана посмотрела на Диабеля. Диабель мягким голосом произнёс:

— Дело в том, что у нас с Её Высочеством к вам просьба, господин Рокс.

Услышав слово "просьба", Рокс сделал недоуменное лицо. Он, словно ничего не понимая, переспросил у Диабеля:

— Просьба...?

— Ребёнок ещё не родился, но... Если вы не против, мы хотели бы, чтобы вы стали крёстным отцом нашего ребёнка.

Аиана много раз думала, кого попросить быть крёстным. Но сколько ни думала, на ум приходил только Рокс.

Он был её самым близким другом и её союзником. Она немного беспокоилась, что Диабель может быть против, но и он согласился.

— Я... я... крёстным? — запнувшись, произнёс Рокс.

На его обычно уверенном лице не осталось и следа улыбки. Аиана кивнула и продолжила:

— Да. И мы хотели бы, чтобы вы дали ему имя. Мы не знаем, мальчик это будет или девочка.

Услышав это, Рокс остолбенел, словно в него ударила молния. Он, словно не веря, заговорил, запинаясь:

— Я... я достоин такой чести?

— Конечно. Кто, кроме вас, господин Рокс, станет крёстным нашего ребёнка?

Словно соглашаясь со словами Аианы, Диабель тоже кивнул. Диабель спокойно улыбнулся и сказал:

— Я тоже так считаю. Пожалуйста, не стесняйтесь и соглашайтесь.

Рокс был на грани слёз. Он сделал странное лицо, пытаясь сдержать рыдания, затем резко поднялся с места.

Он какое-то время смотрел в окно. Хоть это и было невежливо, никто не сделал ему замечания.

Еле сглотнув слёзы, Рокс вернулся на своё место. На его лице снова появилось привычное уверенное выражение.

— Благодарю Вас за оказанную честь. Я подумаю над прекрасным именем, чтобы не разочаровать Вас.

От Рокса исходили гордость, волнение и чувство ответственности. Аиана подумала, что правильно попросила его быть крёстным.

До встречи с ребёнком оставалось ещё несколько месяцев. Беспокойство было, но начало появляться и ожидание.

Если Диабель станет отцом, а Рокс ‒ крёстным... Даже если она как мать окажется несостоятельной и не сможет дать любовь, всё будет хорошо.

Пока Рокс и Аиана продолжали разговор, безмятежная улыбка на лице Диабеля мгновенно исчезла.

Он резко повернул голову и посмотрел в окно. Там было дерево. Листья шелестели на лёгком ветру.

— Диабель? Что такое?

Аиана, почувствовав неладное, посмотрела на Диабеля. Тот поспешно улыбнулся.

— Ничего. Солнце на мгновение ослепило.

Сказав так, Диабель снова включился в разговор. Беседа о ребёнке продолжалась в тёплой атмосфере.

Диабель тоже улыбался, но его взгляд был острым и блестящим. Он снова посмотрел в окно, но там никого не было.

Будь окно чуть больше, Диабель смог бы увидеть.

Что несколько ворон сидят на другой ветке и наблюдают за тем, что происходит в гостиной.

Их глаза были красными, словно наполненными кровью.

* * *

Ночь наступила во дворце, словно чернила, пролившиеся на бумагу и расплывшиеся во все стороны.

Тьма пришла и в спальню Аианы. Хотя и не холодное время года, они обнимали друг друга, словно не желая упустить тепло.

Аиана ровно выдохнула. Похоже, она глубоко заснула и не шевелилась. Диабель тоже лежал, глядя на Аиану, с закрытыми глазами.

Однако спустя некоторое время. Глаза Диабеля широко раскрылись. В темноте его фиолетовые зрачки светились, как у ночного зверя.

Осторожно, чтобы не разбудить Аиану, он приподнялся. Диабель нежно поцеловал её в лоб, полный любви.

Диабель достал спрятанный под подушкой кинжал. Серебряное лезвие холодно блеснуло.

Затаив дыхание, он вышел из спальни.

Коридор был тёмным. Обычно повсюду должны были гореть свечи, но сегодня перед глазами расстилалась лишь кромешная тьма.

Сегодня ночь новолуния. И без того тусклый лунный свет был скрыт густыми облаками, словно его и не было.

Диабель пристально вгляделся в темноту. Сжимая кинжал, он тихо зарычал:

— Где вы, жалкие твари, посмевшие потревожить сон моей леди?

Тишина была острой, как лезвие. Через мгновение из бесконечной темноты коридора послышался хихикающий смех.

— Судя по тому, как говоришь, ты прямо как домашний пёсик.

Диабель никак не отреагировал на насмешливый голос. Вскоре из темноты появились силуэты.

Их было двое. На первый взгляд они выглядели как обычные люди, но глаза у них были красные.

— Этот парень, точно демон?

— Не чувствую от него энергии. Может, и правда стал человеком.

— Хм, может, поэтому и смог завести ребёнка.

При слове "ребёнок" лицо Диабеля застыло. От него полилась свирепость, не сравнимая с той, что была минуту назад.

Но демоны не успели заметить эту реакцию. Они хихикали и говорили:

— Эй, мы не интересуемся тобой. Нам нужно лишь взглянуть на твою женщину. Уйди с дороги, и мы оставим тебя в пок...

Говоривший демон вдруг замолчал. Диабель, который только что был перед ними, исчез.

— Чт... что? Куда он делся?

В момент, когда демон в растерянности метнулся в стороны, рядом повеяло резким запахом крови. Оглянувшись, он увидел, что его товарищ-демон истекает кровью из горла.

Диабель уже оказался позади демонов. Одной рукой зажимая рот, демон не мог даже закричать.

Демон плюхнулся на пол. Он ещё шевелился, видимо, смерть была не мгновенной. Другой демон в панике отпрянул назад.

— Что, что это? Как ты...!

— Этого, пожалуй, оставлю в живых.

Пробормотав так, Диабель снова бросился на демона. Он не думал, что серебряный кинжал, приготовленный на случай его потери контроля, пригодится таким образом.

В момент, когда кинжал стремительно вонзился в грудь демона, тот рассыпался чёрным туманом.

И одновременно появился за спиной Диабеля. Острые когти попытались пронзить его живот.

Но Диабель был быстрее. Не глядя, он ударил кинжалом назад.

— А-а-ай!

Кинжал вонзился в бедро демона. Невыносимая боль распространилась по всему телу.

Странно. Что-то не так. Обычное оружие не должно было причинить такого вреда.

Диабель вывернул и вытащил застрявший кинжал. Демон чуть не закричал, но не мог произнести ни слова.

Потому что Диабель зажал ему рот. Приставив лезвие к горлу демона, он тихо прошептал:

— Не кричи. Ты разбудишь мою леди.