— В кофейню?

— Да.

На лице Аианы появилось недоуменное выражение, и она посмотрела на Блейра. Она не понимала, почему он вдруг предложил пойти в кофейню.

У нее не было настроения развлекаться. В обычное время она бы отказалась. Но Аиана кивнула.

— Хорошо. Пойдем.

Если не сейчас, то когда еще она сможет так провести время с братом? Разве она не понимала уже много раз, что дорогие вещи однажды могут исчезнуть?

Кроме того, ей как раз нужно было встретиться с Роксом. Он был первым, кому она должна была сообщить о расторжении помолвки.

Закончив приготовления, они направились в город. Диабелю специально ничего не сказали.

В кофейне и сегодня собралось немало посетителей. Но, в отличие от обычных дней, атмосфера была несколько подавленной. Наверное, из-за известий о войне.

— Господин Блейр, добро пожаловать. Спасибо, что снова пришли.

Не успела она опомниться, как подошел служащий. Он довольно любезно заговорил с Блейром.

Она слышала, что он часто бывает в кофейне, но, похоже, он приходил даже чаще, чем она думала.

— Сегодня вы с леди Аианой. Показать вам свободную комнату?

— Нет. Подойдет та, в которую мы обычно ходим. У нас назначена встреча.

Служащий кивнул. Пока их проводили внутрь, Аиана обратилась к нему:

— Кстати, господин Рокс сегодня здесь?

— Сегодня хозяин не выходил. Говорил, занят другими делами. Передать ему что-нибудь?

— Нет. Все в порядке.

Это было не то, что можно передать через слугу. Лучше было как можно скорее нанести визит в дом Лейнхартов.

Служащий проводил их в самую дальнюю комнату кофейни. Отведенная им отдельная комната была довольно просторной для двоих.

«Кстати, он же говорил о встрече».

Может, у него была назначена встреча с несколькими людьми? Аиана спросила, не садясь:

— Блейр. Кстати, ты же говорил о встрече.

— Да. Простите, что не предупредил заранее. Вы не против присоединиться? Не…

Блейр, немного подумав, твердо сказал:

— Я очень хочу, чтобы вы с ней встретились.

От несколько самоуверенной манеры Блейра Аиана притворно смутилась. Обычно он так не говорил.

«Кого же он хочет мне представить?»

Хотя она была озадачена, Аиана села на место. Выражение лица Блейра было слишком серьезным, и она верила, что на то есть причина.

— Кто же это такой, что ты так говоришь?

— Скоро придет...

Тем временем служащий принес напитки. Пока Блейр спокойно пил кофе, Аиана даже не прикоснулась к своей чашке.

Как раз когда кофе достаточно остыл, кто-то открыл дверь и вошел. Увидев Аиану, этот человек широко раскрыл глаза.

—Леди Аиана…?

Это была Маргарет. Увидев Аиану, она на мгновение, казалось, смутилась, а затем посмотрела на Блейра.

Блейр кивнул, как бы говоря, что все в порядке. Маргарет, помедлив, вошла внутрь.

— Так сегодня ты должен был встретиться с леди Маргарет, Блейр?

Она слышала, что они часто беседуют, так что это не было большим сюрпризом. Но что-то было не так.

«Почему он скрывал, что встречается с Маргарет?»

Маргарет села на место. Одно кресло все еще оставалось свободным. Это означало, что придет еще кто-то.

— Господин Блейр, что вы уже рассказали леди?

— Я еще ничего не говорил.

Услышав это, Маргарет на мгновение приняла мучительное выражение лица. Блейр осторожно сказал:

— Даже если сестра будет против нашей затеи, она не станет разглашать это.

— Это верно.

Аиана наблюдала за непонятным для нее разговором.

И вскоре пришло еще несколько человек. Большинство были незнакомцами. Увидев Аиану, они были весьма удивлены.

— Эта леди… Кто это?

Спросил мужчина, выглядевший лет на двадцать пять. В его глазах была полная настороженность.

Не только он один с подозрением смотрел на Аиану. Те, кто вошел следом, тоже с тревогой смотрели на Маргарет и Блейра.

— Это моя сестра. И ей можно доверять.

— Сестра… Неужели леди Аиана?

Блейр кивнул. Услышав имя Аианы, их лица немного просветлели.

— Понятно. Если это леди Аиана…

Они сели с облегченным видом. Аиана взглянула на Блейра, ожидая объяснений.

— Что это за собрание?

— Это своего рода дискуссионный клуб. Тот человек ‒ профессор из нашей академии, а рядом с ним…

Человек, представившийся профессором, улыбнулся. Теперь она вспомнила, что видела его на свадьбе сестры.

Остальные были ей незнакомы. Поэт, купец, адвокат… На первый взгляд, довольно странное сочетание.

— Как вы все познакомились? Тот человек ‒ профессор академии, но остальные…

— Мы общались, беседуя здесь, в кофейне.

В этом не было ничего особенно странного. Здесь собирались актеры и другие представители искусства, интеллектуалы из академии тоже часто заходили в кофейню.

По этой причине легко было увидеть, как здесь ведутся дискуссии. Но нынешнее собрание было каким-то другим.

Оно не походило на обычный дискуссионный клуб. Это доказывали напряженные позы и застывшие выражения лиц. Аиана спросила тихим голосом:

— Понятно. И какими же мнениями вы здесь обмениваетесь?

Блейр не мог вымолвить ответ. Пока он колебался, заговорила Маргарет:

— Леди Аиана, что вы думаете о нынешнем положении в стране?

— О положении…?

— Сейчас число бедняков постепенно растет. Особенно тяжело обстоят дела за пределами столицы.

Лицо Маргарет было более напряженным, чем обычно. Аиане начало понемногу становиться ясно, что это за собрание.

— Можно было бы выдержать и рост налогов, и кризис из-за эпидемии. Но если не решить проблему войны и денег, эта страна станет безнадежной.

Хотя Аиана понимала, к чему клонит Маргарет, она молчала. Маргарет продолжила:

— Мы хотим решить эту проблему.

— Понятно. И как вы планируете ее решить?

Аиана знала ответ. Казалось, Маргарет тоже это понимала.

— Мы…

Люди молчали, но их взгляды были красноречивы. Среди них глаза Маргарет темно и глубоко блестели.

— У нас есть план свергнуть короля.

Как только эти слова сорвались с губ Маргарет, дрогнувший воздух мгновенно застыл.

Аиана лишь перевела взгляд, оглядев присутствующих. Лица людей застыли. То же самое было и с Блейром.

До этого они говорили, что Блейр и Маргарет часто встречались. Значит, они обсуждали такое уже тогда?

Хотя это были разговоры, от которых обычный человек побледнел бы и сбежал, голос Аианы оставался спокойным.

— Значит, вы замышляете мятеж.

— В случае неудачи нас так и назовут.

Маргарет также говорила холодным тоном. Аиана смотрела на графиню расчетливым взглядом, словно человек, сидящий перед шахматной доской.

— Есть ли у вас войска?

— Здесь собрались представители народного ополчения. У нас есть некоторое количество войск.

— Даже если это войска, это же люди без военной подготовки. А противник ‒ королевская армия. Да и в вооружении будет разница.

— Именно поэтому мы и обращаемся к вам, леди Аиана. Если к нам присоединятся войска и поддержка знатного дома, мы думаем, что есть некоторая возможность.

Несмотря на убеждения Маргарет, Аиана оставалась непреклонной. Послышался холодный голос:

— Поддержка знатного дома. Значит, дом Мэйер тоже примет участие?

Маргарет не ответила. Любой мог понять, что означало это молчание.

Собравшиеся здесь люди хотели подняться ради народа. А разве она не слышала, когда была в замке Мэйер?

Что дом Мэйер мало интересуется народным благосостоянием. Не могли они стать мятежниками ради простолюдинов. Маргарет заговорила:

— Если мы скажем дедушке в нынешней ситуации, он точно будет против. Но я думаю, его можно убедить, если найдется знатный дом, который поддержит мятеж. После того как нынешний король захватил власть, наш дом отошел от реальной силы и выжидает момент для восстановления…

Плечи Маргарет слегка опустились. Похоже, ей было стыдно за сказанное.

Аиана не ответила. Воздух натянулся, как тетива лука. После долгого молчания Аиана открыла рот:

— Даже если я поддержу, это очень рискованный план. В случае неудачи погибнут не только я, но и все члены моего дома. Я не могу участвовать в таком плане.

Если оставить короля как есть, страна, возможно, погибнет. Но если мятеж провалится, семья погибнет раньше, чем страна.

Голос Аианы был беспредельно холоден. Люди, казалось, были удивлены такой реакцией.

— Разве вы, леди Аиана, тоже не были озабочены положением народа? — осторожно спросил один мужчина.

Голубые глаза Аианы уставились на него.

— Мне жаль бедняков. Но это и мятеж ‒ разные вещи.

То, что она сочувствовала беднякам, было правдой. Она даже думала, что было бы хорошо, если бы у них было лучшее будущее.

Но она не могла поставить на кон жизни семьи. Ради чего она вообще вернулась, заключив контракт с демоном?

Люди, казалось, были довольно разочарованы реакцией Аианы. Блейр тоже. Аиана встала.

— Тогда я извиняюсь. Я забуду то, что здесь услышала, так что можете не беспокоиться.

Холодная манера заставила людей заколебаться. Маргарет поспешно встала следом.

— Леди, подождите минутку.

Взгляд Маргарет выглядел крайне настойчивым. Увидев это, Аиана на мгновение остановилась.

— Давайте немного поговорим.

Она впервые видела на лице Маргарет такое выражение. Даже когда раскрылись ее отношения с Джейком, она не удерживала ее так отчаянно.

Это была просьба Маргарет, которая всегда помогала ей, а не кого-то другого. Аиана тихо вздохнула.

— Если это только выслушать…

Аиана сказала тихим голосом. Маргарет кивнула и посмотрела на Блейра. Блейр тоже последовал за ними наружу.

Маргарет попросила служащего показать свободную отдельную комнату. Устроившись на места, все трое не решались заговорить.

В комнате витало молчание, какого она раньше не испытывала. Аиана нарушила тишину.

— С какого времени у вас был такой план?

— Мысль о революции возникла недавно…

— Но у вас, кажется, давно были контакты с Блейром.

Она мельком взглянула на Блейра, и он заговорил.

— Да. Меня заинтересовало милосердное отношение леди Маргарет к слугам, и мы стали много беседовать.

Так зародилась связь между Блейром и Маргарет. Обсуждая необходимость улучшения положения простого народа, они встретили профессора Блейра.

Профессор Блейра был реформатором, поддерживавшим прежнего короля. Он говорил, что встречал единомышленников, беседуя с посетителями кофейни.

Аиана глубоко вздохнула. Чтобы такой скромный Блейр планировал такое…

— Как я уже сказала, я не собираюсь участвовать в этом плане. И я хотела бы, чтобы Блейр тоже по возможности был исключен.

— Господин Блейр, на самом деле, хотел уйти отсюда. Он просил время подумать, когда речь зашла о начале революции.

— Да… Сегодня я тоже хотел попросить вычеркнуть меня из этого плана.

Аиана прищурила глаза. Блейр стоял, опустив голову, как провинившийся.

— Так почему же ты передумал?

— Потому что я хочу, чтобы вы были счастливы…