Аиана смотрела на луну, проглядывающую сквозь тюремную решётку. Всё вокруг было объято тьмой. В помещении не было нормального источника света, и лишь луна, словно через щелку, освещала её.

Скрип. Девушка посмотрела на свои запястья. Надетые на них наручники и цепи издавали тяжёлый и холодный звук.

Её изящное лицо было испачкано, а золотистые волосы, вызывавшие восхищение у окружающих, были в ужасном состоянии. Волосы, коротко остриженные, будто их доверили неумелому парикмахеру, где одна сторона была длиннее, а другая ‒ короче.

В тот момент, когда она с сухими от слёз глазами смотрела на наручники, послышался звук грубых армейских сапог, ударяющихся о пол.

Внутренняя часть коридора посветлела, и тень человека заколыхалась. С фонарём в руке появился мужчина с серебряными волосами.

Ему, наверное, было лет под тридцать. Хотя он и был красив, от него исходила холодная аура, что не делало его облик приятным.

— Ты не ешь? — тихо произнёс мужчина.

Перед камерой стоял поднос. На нём лежали чёрный хлеб и бурдюк с водой. Не было и намёка на то, что она прикасалась к еде. Губы Аианы были шершавыми и сухими. Мужчина снова заговорил.

— Похоже, ты решила сморить себя голодом. — прозвучал низкий голос, в котором нельзя было разглядеть ни капли эмоций. Было очевидно, что его слова никак не забота о ней.

Вместо ответа девушка подняла голову.

В её синих глазах, ещё мгновение назад пустых, теперь появился острый свет. Она смотрела на мужчину с убийственной ненавистью.

— Разве не ты хочешь моей смерти, Эрез Розель?

Мужчина не шелохнулся. Аиана продолжила, выкрикивая слова:

— Ты пришёл посмеяться надо мной? Или, может, ты ожидал, что я упаду на колени и буду умолять о пощаде? — Аиана была пленницей. Старая, грубая одежда, беспорядочно остриженные волосы. Жалкий вид.

Она знала, что её жизнь находится в руках мужчины, стоявшего перед ней. И всё же она не скрывала своей враждебности. Это была её гордость. Они могли отнять у неё всё, но не её достоинство.

— Я не забывала тебя даже во сне. Я прожила эти 13 лет, думая только о том, как убью тебя, того, кто объявил наш род предателями и уничтожил его. И ты думаешь, что я прикоснусь к еде, которую даёшь ты? — Аиана сказала это с кривой усмешкой. В её глазах яростно полыхал синий огонь.

В противоположность ей, взгляд Эреза был ледяным. Он безразлично произнёс:

— 13 лет. Долгий срок.

Голос был подобен лишённому тепла кусоку железа. Эрез спокойно смотрел на неё.

— Завтра тебе отрубят голову на гильотине, и эта надоедливая вражда наконец закончится.

Гильотина. От этого слова лицо Аианы слегка напряглось. Мужчина промолвил бесстрастно:

— Теперь ты боишься? Похоже, ты думала, что выберешься отсюда невредимой.

Аиана опустила голову. Затем её плечи начали трястись. Но не от слёз.

— А-ха-ха…… А-ха-ха-ха!

Она подняла голову. От Аианы не исходило страха. Она смеялась, стиснув зубы.

— Боюсь? Я? Не заблуждайся. Если бы я боялась такой вещи, как смерть, я бы даже не начала мстить.

Это была не бравада. В её голосе, доносящемся сквозь стиснутые зубы, чувствовалась горечь.

— Мне лишь жаль, что я не смогу убить тебя.

Эрез приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать. Но его губы лишь дёрнулись на мгновение, не издав ни звука. Он холодно посмотрел на девушку, затем повернулся к ней спиной.

Раздались сухие шаги. В тот миг, когда мужчина собирался покинуть тюрьму, Аиана открыла рот.

— Я хочу спросить об одном.

Шаги остановились. Тень Эреза удлинилась на полу.

— Что случилось с моим рыцарем-телохранителем? Тот, кого зовут Диабель.

После небольшой паузы он спросил:

— Ты говоришь о том черноволосом мужчине?

— Да.

— Если завтра ты встанешь перед гильотиной, то узнаешь.

Сказав это, он вышел из тюрьмы. Когда фонарь исчез, вокруг мгновенно потемнело.

Тьма и тишина были тяжёлыми. Аиана стояла на месте в полном отчаянии. Выражение её лица теперь сильно отличалось от того, что было во время недавней встречи с Эрезом.

— Что же сейчас с Диабелем?

13 лет прошло с тех пор, как её род был уничтожен. Эти 13 лет она могла держаться только благодаря двум именам.

Одно из них ‒ Розель. Семья Розель, уничтожившая её семью. Всякий раз, когда она уставала и хотела сдаться, гнев поднимал её на ноги.

И другое имя, которое поддерживало её. Этим именем был Диабель.

Диабель был рыцарем, который служил ей все эти 13 лет. В ту ужасную ночь, когда её род был уничтожен, именно он помог ей сбежать.

То же самое произошло, когда её привезли сюда. Её собственная семья, когда положение на войне стало невыгодным, продала девушку Розелю.

Солдаты Аианы делали вид, что не знают её. Единственным, кто остался с ней, был Диабель.

Диабель сражался как демон против десятков солдат. Даже не имея шансов, он не отступал.

Было удивительно, как он, весь изрезанный и исколотый, истекая кровью, ещё стоял на ногах.

Подумав, что Диабель действительно может умереть, девушка сама объявила о капитуляции.

— Я сдаюсь. Поэтому не трогайте больше моего рыцаря.

Схваченный мужчина рыдал как зверь, выкрикивая имя своей леди. Она же, не оглядываясь, пошла за солдатами Розеля.

Теперь, стоя лицом к лицу со смертью, перед глазами Аианы возникало лицо Диабеля. Тоска и беспокойство были сильнее, чем страх смерти или горечь поражения.

«Если бы перед смертью я могла увидеть его хоть раз».

Она крепко зажмурилась, думая о нём. Она хотела его видеть. И только это.

«Жив ли Диабель?»

«Неужели он умер?»

«Ищет ли он меня сейчас?»

«Пожалуйста, пожалуйста, будь жив, Диабель».

Неизвестно, сколько времени прошло. Она медленно открыла глаза. Снова послышались шаги.

Судя по тому, что вокруг стало слабо светлеть, наступал рассвет. Похоже, пришли те, кто должен был отвести её на казнь.

Шаги приближались, и вот в коридоре показался мужчина.

Мужчина с мягкими чёрными волосами и фиолетовыми глазами с прекрасной внешностью. Увидев его, Аиана удивилась и прильнула к решётке.

— Диабель!

«Ты жив, ты невредим».

При виде его лица слёзы готовы были хлынуть из глаз. Она хотела тут же обнять мужчину, но решётка преграждала путь.

— Диабель, ты невредим. А я думала, что ты умер…! Как ты добрался сюда?

— Я рыцарь леди Аианы, поэтому я должен быть там, где она. — он улыбнулся, сказав это. Медленно входящий Диабель был в униформе и красной мантии.

Но радость от надежды на спасение была недолгой. Лицо девушки застыло. Причина была в сильном чувстве несоответствия.

Что-то было не так.

Диабель был просто прекрасен. Его не могли схватить без боя, поэтому на нём должны были быть шрамы. Но на его лице не было не то что ран, но и даже признаков усталости. Его одежда тоже выглядела так, будто её только что достали и надели.

Более того, в темноте за решёткой мужчина лишь улыбался. Если бы он пришёл её спасать, ему следовало бы немедленно открыть дверь. Или хотя бы сделать вид, что собирается это сделать.

У неё возникло дурное предчувствие. Отчаянно отрицая это чувство, Аиана открыла рот.

— Диабель. Быстрее, открой эту дверь.

Но он лишь улыбался, заложив руки за спину. Невероятно нежная улыбка.

— Вы думаете о побеге? — мягко спросил он. Аиане показалось, что она ослышалась. Когда она разжала сухие губы, послышался дрожащий голос.

— Ты спрашиваешь очевидное. Ты… разве ты пришёл не спасать меня?

Её собственный голос казался ей чужим. Она чувствовала, как тревога просачивается в её грудь.

— Я пришёл с предложением.

— Предложением?

Девушка изо всех сил старалась подавить тревогу. Диабель, не знавший или не обращавший внимания на её чувства, по-прежнему сохранял спокойное выражение лица.

— Леди Аиана, помните, как Вы ходили смотреть пьесу?

«Пьесу? Что это за несуразный разговор?»

Диабель продолжил медленно, словно декламируя.

— Это была история о мужчине и женщине из враждующих семей, которые полюбили друг друга. Помните, как женщина приняла зелье, вводящее в состояние летаргического сна?

Аиана не ответила. Конечно, она смотрела такую пьесу. Но сейчас было не время для таких разговоров.

— Мужчина подумал, что женщина действительно умерла, и совершил самоубийство вслед за ней.

Диабель продолжал говорить, не обращая внимания на реакцию девушки. Он улыбнулся.

— Если бы главный герой тогда сделал другой выбор, как бы пошла история?

Аиане почему-то показалось, что воздух вокруг стал тяжёлым. Она вспомнила, как однажды уронила на пол флакон с крепкими духами. Аромат был настолько насыщенным, что ещё долго нельзя было пользоваться той комнатой.

— Если бы главный герой сделал другой выбор. Если бы маленькая девочка, оставшаяся в живых одна после трагедии, сделала другой выбор. Удалось бы ей отомстить?

Маленькая девочка, оставшаяся в живых одна после трагедии. Сейчас эта девочка, запертая в тюрьме, смотрела на своего рыцаря-телохранителя, говорящего странные вещи.

— Мне стало интересно. Как бы развернулась история, если бы леди Аиана сделала другой выбор.

Его голос был полон любопытства. Его взгляд на девушку отличался от обычного.

Выражение лица, словно он получил новую игрушку.

— Если моя леди пожелает, мы можем начать историю заново.

В отличие от улыбающегося Диабеля, губы Аианы застыли. С трудом разжав их, она произнесла:

— Заново..?

— Да. Заново.

Глаза Диабеля казались тёмно-красными, словно старое вино. Крепкое вино, которое обожжёт язык и горло, если его выпить.

— Если Вы заключите со мной контракт, я дам Вам ещё один шанс. Шанс всё отменить и начать заново.

С этими словами он протянул руку сквозь решётку. Аиана в оцепенении просто смотрела на его руку.

Шанс. От этого слова у Аианы перехватило дыхание.

Перед смертью встретить Диабеля, и вдобавок получить шанс начать всё заново. Неужели Бог смилостивился над ней?

Но девушка не обрадовалась. Она не протянула руку. Она лишь с ненавистью смотрела на Диабеля. Её взгляд был идентичен тому, когда она смотрела на Эреза.

— Диабель, ты перешёл на сторону Розелей? И поэтому пришёл уговаривать меня?

— Нет.

— Прекрати нести чушь. Если ты всё ещё мой верный рыцарь, немедленно открой эту дверь и выпусти меня!

— Леди Аиана. Скоро рассвет, — сказал Диабель низким и твёрдым голосом. Как он и сказал, вокруг постепенно светлело, становясь белёсым.

— У меня осталось не так много времени, чтобы поговорить с Вами. Когда придут солдаты, и леди Аиана взойдёт на эшафот, тогда я уже не смогу помочь.

Его голос был спокойным, но отчётливым. В каждом слове чувствовалась сила. Аиана ещё даже не взошла на эшафот, а её уже бросало в холод.

— Смерть ‒ это конец всему, — снова поторопил он её. Аиана до крови закусила губу. — Вы умрёте или заключите со мной контракт?

Диабель с улыбкой смотрел на неё. Утренний свет касался золотых волос Аианы, сверкая, словно готовый рассыпаться.

Времени не было.

Даже если бы время было, у неё был только один выбор.

Раздался лязг цепей. Аиана, стиснув зубы, подняла руку. Она с силой схватила руку мужчины.

Она смотрела на Диабеля пронзительным взглядом. Взглядом, полным ненависти и чувства предательства.

— Я заключаю контракт. Даже если ты предал меня, если только я смогу уничтожить семью Розель!

Диабель лишь с удовольствием смотрел на такую Аиану. Он улыбнулся и сказал:

— Вас не интересуют условия контракта?

— Мне всё равно. Если я смогу начать заново, я отдам тебе всё, что у меня есть.

— Хорошо.

Он удовлетворённо рассмеялся. Затем, встав на одно колено, он поцеловал её руку.

В тот же миг девушка почувствовала мучительную боль, пробежавшую по всему телу, и сильное головокружение. Перед глазами поплыло.

Даже пошатываясь и падая, Аиана крепко сжимала руку Диабеля.

Словно давая понять, что никогда её не отпустит.

Чем ярче становилось утреннее солнце, тем более туманным становилось её сознание. Прямо перед тем, как потерять сознание, она услышала ласковый голос Диабеля.

— Я молюсь о том, чтобы в следующей истории Вы, моя леди, достигли желаемого финала.