— Конечно, Риас еще ребенок, а я здесь, чтобы играть с ней в игры... — Махиро моргнул и сказал это с полной серьезностью.

Увидев выражение лица Махиро, Риас не удержалась и рассмеялась: она и представить себе не могла, что Махиро может быть таким непреднамеренно веселым. Ее настроение мгновенно поднялось.

— Махиро-кун, что ты здесь делаешь? — с любопытством спросила Риас.

Она поднялась из объятий Махиро, и грусть на ее лице исчезла.

Была уже ночь, и занятия давно закончились. Все ученики разошлись по домам.

— Ты действительно ничего не понимаешь, Риас? — с ухмылкой сказал Махиро.

— Э-э... извини, — на секунду Риас была застигнута врасплох, но потом вдруг поняла и извинилась.

— Конеко-чан нашла тебя? — спросила Риас. После возвращения из подземного мира она видела только Конеко. Махиро мог появиться только в том случае, если Конеко найдет его.

— Я сказала ей, чтобы она не волновалась, — пробормотала Риас.

Махиро протянул руки и легонько сжал щеки Риаса.

— Именно такое отношение заставляет нас волноваться, — прямо сказал Махиро.

Риас отступила назад, немного удивленная его неожиданным прикосновением. Но вместо того, чтобы раздражаться, его забота заставила ее почувствовать тепло внутри.

— Прости, мне просто нужно было побыть одной, чтобы привести мысли в порядок. Я не хотела заставлять вас волноваться, — извиняюще улыбнулась Риас.

— Риас, мне кажется, ты просто слишком стараешься быть сильной, — увидев выражение лица Риас, Махиро вздохнул.

— Ты, наверное, придумываешь отговорки, чтобы мы не волновались за тебя.

Улыбка Риас померкла, и она отвернула голову, не желая, чтобы Махиро видел ее выражение.

— Я не пытаюсь быть сильной. Ты просто слишком много думаешь, — сказала Риас. — Не то чтобы я раньше не сталкивалась с подобными вещами. Обычно мне становится легче через день или около того.

— Может, раньше это и срабатывало, но сейчас всё по-другому. Может, тогда ты и справилась бы одна, но сейчас мы все здесь, с тобой, — твердо сказал Махиро.

«...»

Риас открыла рот, чтобы ответить, но не знала, что сказать. Она опустила голову и замолчала, не зная, что ответить. Она понимала, что, возможно, зашла слишком далеко.

Будучи наследницей своего клана, она всегда была уверенной и гордой, вела себя так, словно ничто не могло ее остановить, и всегда выглядела сильной на глазах у всех. Но под этой внешней твердостью скрывалась ее хрупкая сторона.

Вот и сейчас Риас, которая никогда не хотела, чтобы ее друзья волновались, вдруг оказалась беспомощной, что еще больше обеспокоило Конеко и других.

Видя, что Риас молчит, Махиро протянул руки и снова сжал ее щеки.

— Какого черта ты это сделал? — разочарованно воскликнула Риас, глядя на Махиро.

— Не относись к своим друзьям так, будто они просто украшение, — резко сказал Махиро.

— А я и не отношусь, — слегка смутившись, ответила Риас. — Просто я могу справиться с этим сама, поэтому не хочу обременять вас.

Если вдруг станет слишком тяжело, я обязательно попрошу помощи, — объяснила Риас.

— Лучше бы это были не просто слова, — кивнул Махиро.

— Не волнуйся, я не настолько упряма... — начала Риас, но, увидев серьезный взгляд Махиро, проглотила остатки слов. В конце концов, она знала, что вела себя резко.

— Спасибо, — Риас расслабилась и улыбнулась. — После разговора с тобой я чувствую себя намного лучше.

Махиро пожал плечами и сказал: — В таком случае, думаю, я правильно поступил, как и говорили Конеко с Акено.

— Акено? — Риас удивилась и спросила: — Акено тоже с тобой?

Она думала, что это только Конеко, но, к ее удивлению, Акено тоже была с ним.

— Она готовит у меня дома. Я пришел, чтобы найти тебя, даже не поужинав, — с улыбкой сказал Махиро.

— Акено, правда... — Риас сказала немного раздраженным тоном: — Ужин Акено, наверное, еще не готов.

— Наверное, нет, — согласился Махиро.

— Раз уж ты здесь, останься и поболтай со мной немного, — сказала Риас, не сводя глаз с Махиро.

«Ты просишь меня остаться?» — подумал Махиро, чувствуя себя немного лишенным дара речи.

— О чем ты хочешь поговорить? — спросил Махиро.

— Разве это не обязанность парня — найти, о чем поговорить в такой момент? — Риас ухмыльнулась и поддразнила его.

— Тогда давай поговорим о том, почему ты вдруг стала такой подавленной, — прямо сказал Махиро.

Теперь настала очередь Риаса потерять дар речи.

Спустя мгновение Риас спросил: — Махиро, как ты думаешь, рождение в благородной семье — это хорошо?

— Разве нет? — переспросил Махиро.

— Верно, — сказала Риас с ноткой гордости. — Я определенно благодарна за то, что родилась в клане Гремори.

Я бесконечно чту и люблю свою семью. Я горжусь именем Риас Гремори.

— Да, это похоже на тебя, — кивнул Махиро.

— Как ты думаешь, что я за человек? — Риас моргнула, испытывая неподдельное любопытство.

— Если я начну объяснять, то смогу рассказать о тебе тысячу или больше слов, но ты уверена, что хочешь это услышать? — пошутил Махиро. Махиро пошутил.

— Забудь. Я догадываюсь, что в основном это будут комплименты, — закатила глаза Риас.

— Ты хорошо себя знаешь, Риас, — усмехнулся Махиро.

— Я слышу это с детства, — сказала Риас, немного успокоившись.

— Хорошо, но для меня Риас — это Риас, и не более того, — пожал плечами Махиро.

Услышав это, Риас не могла не быть застигнутой врасплох.

— Махиро-кун, ты... ты...