— Пожалуйста, успокойтесь, брат.

— Вы знаете, что я могу сделать, когда вы одна?

—Мой жених может неправильно понять, если увидит это.

При ее словах Гарет немного замялся. Эккарт был известен своей праведностью и благородством. Если он увидит, что мужчина угрожает его невесте, он первым обнажит меч.

Но Гарет Лейфер был недостаточно уравновешен, чтобы сдержать гнев.

— Все будет хорошо, пока он этого не увидит.

В конце концов, его переполняли эмоции. Он толкнул Аполлонию прямо к фонтану. Его золотые глаза, которые, казалось, потеряли всякий рассудок от опьянения и гнева, приблизились к носу Аполлонии.

—Никогда больше не говори мне глупостей…

Его яростные руки поднялись в воздух.

Глаза Аполлонии мгновенно расширились. Она ожидала грубости, но не знала, что до этого дойдет. Он действительно хотел ударить ее.

Аполлония крепко закрыла глаза и про себя рассмеялась. Шлепок по щеке не имел большого значения. Наоборот, если Гарета отправят на испытательный срок из-за этого, Адриана сможет свободно передвигаться.

Свист- стук!

Но как только она повернула голову, чтобы собраться, пролетел маленький камень, достаточно быстрый, чтобы быть невидимым. Гарет внезапно пошатнулся.

Вокруг явно никого не было.

Всплеск!

Не было времени искать виновного. В тот момент, когда его глаза потеряли фокус, его громоздкое тело погрузилось в фонтан.

На мгновение Аполлония почувствовала облегчение.

— Значит, ты был здесь, Уриэль.

* * *

«Молодой герцог упал в фонтан!»

«Спешите спасти молодого герцога!»

Люди закричали и бросились к месту происшествия, когда услышали всплеск. Они быстро вытащили бессознательного Гарета из фонтана.

Никто не знал, что Гарета что-то ударило. Возможно, он и сам не знал, почему упал в обморок. Уриэль тщательно скрывался, как всегда защищая ее.

Аполлония улыбнулась.

— Мой брат, должно быть, очень пьян. Позовем врача.

Она сделала вид, что удивлена, но ей показалось, что все вышло очень хорошо. Если она и дальше будет внушать глупому Гарету, что приносит несчастье, возможно, он когда-нибудь научится.

— Ваше Высочество, вы в порядке?

Эккарт тоже немного опоздал. Казалось, он искренне беспокоился о ней.

«Он неплохой парень».

Он был порядочным человеком. За исключением мелких недостатков, таких как смехотворно узкий круг интересов, невнимание к другим во время разговора, склонность к учебе и ужасная скучность.

В отличие от прошлого, его глаза ярко сияли. На его лице было какое-то мягкое выражение. Аполлония увидела, как Бьянка смотрит в их сторону через его плечо. Ее карие глаза были явно направлены на Эккарта, а не на Аполлонию.

— Я в порядке, — с улыбкой ответила Аполлония.

Теперь пришло время сеять семена.

— Вам нравится разговаривать с моей горничной?

— Вы говорите о леди Бьянке? У вас отличная горничная! Ее познания в фехтовании и стрельбе из лука могут превзойти мои.

— Как вы могли заметить, Бьянка не только хорошо осведомлена, но и очень хорошо обращается с оружием.

Рот Эккарта был широко открыт.

— Я не ошибся! Если бы мы встретились в удобном месте, я бы научил ее кое-чему.

У него была настоящая страсть к боевым искусствам. Однако, как члену королевской семьи, его высокомерие как выдающегося рыцаря было чрезмерным. Он всегда считал, что превосходит своего противника.

Покойный император многому научил Аполлонию — как вести себя с разными людьми и как завоевывать их сердца. Было легко обратиться к кому-то вроде Эккарта. Он был бы очарован Бьянкой, если бы ей удалось разбить его ожидания и подавить его высокомерие.

— Спасибо за ваши добрые слова. Если банкет будет неудобным, не могли бы вы встретиться с моей горничной и посоревноваться в…?

— Правда, я действительно могу это сделать? — Эккарт просиял.

— У меня нет выбора, кроме как послать свою служанку, потому что мне не хватает знаний и силы. Если вас это не беспокоит, для меня будет честью, если вы сможете это сделать. Думаю, Бьянка тоже будет счастлива»ю.

Он улыбнулся и повернулся. Аполлония не упустила Бьянку и Эккарта, которые приветствовали друг друга глазами.

Семена, казалось, прорастали ровно, и урожай не за горами.