— Когда ты встречаешь сильного фехтовальщика, ты не сможешь использовать против него барьер или магию. Не говоря уже о том, что твоя банда недостаточно опытна, чтобы украсть конфету у ребенка, не говоря уже о нас. Если ты погонишься за нашим богатством или будешь угрожать нам еще раз…

— Кьяааа! А-ты собираешься разделить меня пополам? — крик Тани расколол воздух. Аполлония только пыталась удержать Таню от каких-либо подозрительных действий, но чрезмерное воображение Тани завело ее угрозу слишком далеко.

Впрочем, она и не отрицала.

— Если тебе интересно, что произойдет, не стесняйся попробовать!

Аполлония улыбнулась Тане. Маленькая девочка перед ней энергично закивала. Аполлония была намного страшнее Сида и Уриэля, даже с их мечами.

— Было здесь.

Место, куда привела их Таня, было больше похоже на хижину, чем на дом.

—Другие члены моей семьи вернутся в сумерках. Вы можете использовать пустую комнату.

— О чем ты? Мисс не может спать в таком месте.

Одноместный номер, который показала им Таня, был отвратительным. Пол из деревянных досок прогнил и потрескался. Отверстия в дереве обнажали серую грязь. В углу комнаты стояла небольшая кровать, но вместо одеяла на ней были наброшены тонкие грязные тряпки.

— Есть ли какие-нибудь другие дома, где мы можем остановиться? Мы не можем так жить.

— Но у нас дома даже крыс нет…!

Лицо Тани было более красным, чем когда Уриэль обвинял ее ранее. Сид попытался подбодрить ее, но Аполлония остановила его и тихо спросила у Тани:

— Таня, ты не знаешь здесь еще каких-нибудь заведений? Деньги не проблема. Рассказывай мне все, что думаешь.

— Кто в мире будет строить объект в месте, где нет ни путешественников, ни тех, кто будет жить в нем? На границе есть гостевой дом, а здесь все так живут.

Аполлония еще раз оглядела комнату. Окон не было, поэтому в комнате было темно и было трудно что-то разглядеть. Было грязно, обогревателя не было.

Несмотря на все жестокое обращение, которое она получила от Петры и императора, Аполлония всю свою жизнь прожила во дворце. Она и представить себе не могла, что будет спать в такой плохой обстановке.

Когда Аполлония и Сид в шоке переглянулись, Уриэль прервал их.

— Есть ли в Лишане кто-нибудь, кто предоставляет предметы первой необходимости в обмен на деньги или драгоценности?

— Таких нет. Даже если бы они были, они были бы далеко, — упрекнул его Сид. Он не стал ждать, пока Таня ответит.

— Даже в трущобах, лишенных ресурсов, как эта, наверняка должен быть хотя бы один богатый человек. Должен быть кто-то, кто собирает ценности людей, находящихся на грани голодной смерти, по выгодной цене.

Он звучал так, как будто говорил исходя из своего опыта. Аполлония взглянула ему в лицо, но эмоций не было видно.

— Иначе бы кошельки гостей и рыцарей грабили.

Слова Уриэля слегка потрясли Таню.

— Ну, есть один… но если ты не поедешь туда с большими деньгами…

В глазах гордой девушки был легкий страх.

— Где? — приказ Аполлонии был мягким, но четким.

— В особняке лорда.

— Что?! — Аполлония и Сид одновременно выпалили. Уриил был единственным, кто не отреагировал.

— Ты сказала… лорд? Лорд Лишаня здесь не живет.

— Нет, он живет в своем особняке в центре Лишаня. В принадлежащем ему особняке поблизости снабжают только едой и одеждой. Нас не пускают внутрь. Люди иногда пытаются, но если их ловят, то их сурово наказывают.

Кровь Аполлонии похолодела.

— Ты хочешь сказать, что вы снабжаете лорда краденым?

—Да, большую часть времени. Лорд использует их для уплаты налогов империи.

— Хааа…

Аполлония глубоко вздохнула, чтобы подавить гнев. Ее золотые глаза, едва различимые под темным капюшоном, холодно светились.

— Лорд, о котором вы говорите, виконт Диаман?

Ее голос был ниже прежнего и имел почти жестокий тон, которого Таня не узнала. Она была удивлена.

— Вы знаете лорда Диамана?

Таня замялась. Она посмотрела на Аполлонию, пытаясь разобрать ее лицо под мантией. Но Сид потянул ее обратно.

— Здесь все называют его просто «милорд»…

Аполлония не упустила страха, таящегося в аметистовых глазах Тани.

— Ты встречалась с ним, не так ли?

— …

— Подробности я узнаю позже.