Мужчина обернулся на звук шагов и увидел Росику. Рексид, что держал в руке только что зажженную сигарету, тут же бросил её на землю и притоптал ботинком.

— Чего тебе? — грубо спросил мужчина, нахмурившись.

— Могли и оставить.

— А, забудь. Зачем пришла? Летними вечерами уже холодно.

— Эм… Я так и не смогла извиниться перед Вами как следует. Прошу прощения. Я не хотела поиздеваться над Вами.

— Знаю. Я здесь не потому, что злюсь на тебя. Возвращайся в поместье.

Несмотря на то, что Рексид попросил девушку вернуться, Росика не сдвинулась с места.

— Ещё стоишь? Простуда тебе потом работать не помешает?

Мужчину беспокоил тот факт, что девушка стояла в тонком платьице. Поэтому он поспешно снял с себя мантию и швырнул её в сторону Росики.

— Надень.

— Если наследный принц сейчас наблюдает за Вашим Высочеством…

Рексид, услышав осторожные слова Росики, замер как статуя.

— Я думала, что в своём последнем письме он написал бы именно так. Искренне прошу прощения, если задела Вас за живое.

Рексид, смотревший на Росику, которая продолжала извиняться, перевел взгляд на березу, улыбнулся и пробормотал:

— … Ладно.

— … Правда, извините.

— Ничего.

В руке Рексид по-прежнему сжимал письмо, написанное Росикой.

— У тебя получилось намного лучше, — сказал мужчина, взглянув на письмо.

— …

— Ты ни разу не встречалась и не разговаривала с ним. А такое чувство, будто знаешь Рэйвена лучше, чем я.

Несмотря на то, что мужчина, что ранее плакал и страдал, внешне вновь вернулся к своему привычному состоянию, горечь и боль внутри него никуда не ушла.

— Ты прочитала все письма, что написал Рэйвен.

— …Да.

— Кажется, он плакал, когда писал последнее письмо. Ты в курсе?

— …

По молчанию девушки, Рексид понял, что она знала об этом. Затем мужчина расхохотался и протер лоб.

— Ха-ха..

Несмотря на то, что Рексид громко рассмеялся, в его глазах стояли слезы. Его лицо, по которому было сложно понять хотел ли он плакать или смеяться, было странно искаженно.

— Если так подумать, то я на это письмо и не ответил даже.

Рейвен умер и Рексид винил себя за свою равнодушную натуру. Он мог хотя бы раз спросить, что его гнетет и тревожит… В результате, даже к последнему внутреннему крику Рэйвена Рексид проявил безразличие.

— Нет, не только на него. Я ни разу…

— …

— … ни разу этого мальчишку  не пробовал ни понять, ни утешить… , — тихо сказал Рексид, в голосе которого слышались нотки отчаяния.

Мужчина сжал руку, в которой было письмо, в кулак.

— А каким человеком был наследный принц? — спросила Росика.

Рексид молча взглянул на девушку и представил себе лицо Рэйвена.

Рэйвен. Рэйвен Ван Гексен.

Он был другом и братом, которого он хотел защитить. Очень добрым, отзывчивым человеком, который принимал всё близко к сердцу.

— Он был хорошим парнем.

— Я так и думала. Это можно понять по одним письмам.

— Матушка…  скончалась вскоре после моего рождения.

Императрица была уже немолода, когда родила Рексида. Она была слабой, поэтому скончалась сразу же после родов. По этой причине Рексид не видел лица своей матери.

— Когда я подрос, то понял, что у меня нет человека, которого я могу звать мамой. У Рэйвена же была Её Высочество наследная принцесса.

Когда Рексид был маленьким, ему было грустно от того, что у него хоть и были родители и он не мог услышать голоса отца и матери. Император был настолько суров, что не любил, когда его называли «отцом».

— В отличие от меня он мог услышать голоса и мамы и папы. Тогда я завидовал ему, — сказал Рексид, погрузившись в воспоминания и улыбнувшись. — С шести лет Рэйвен начал называть своего отца Его Высочеством наследным принцем, а мать — Её Высочеством наследной принцессой.

— С шести лет? — засмеялась Росика, улыбнувшись.

— Да. Наверняка он пожалел своего несчастного друга.

Росика кивнула головой в ответ. В столь юном возрасте мальчик оказался необыкновенно добрым и в какой-то мере зрелым. Именно так думала об этом девушка.

— А ещё Рэйвен до смерти боялся отца. Моего отца, то есть бывшего императора.

— Поняла.

— Но знаешь, когда меня ругали, он каждый раз приходил, плакал и принимал наказание вместе со мной.

Погрузившись в воспоминания Рексид засмеялся.

— Я должен был терпеть и учиться, хотя бы глядя на его искренность. Это было не так уж и трудно.

— Ясненько. Ну, всё равно от учебы не отвертеться, да и не особо тяжкий труд это, — покачала головой Росика, ухмыльнувшись.

— Я был эгоистом. У меня была гора книг, которую мне нужно было переписать, однако я этого не делал и лишь дурачился каждый день. От одного взгляда на тексты у меня начинала болеть голова. Лучше бы меня ругали за это.

— …

— Однако меня не ругали. Видимо, Рэйвен переписывал и мои книги…

Лицо Рексида, на котором недавно сияла улыбка, вновь стало печальным.

— Настолько… Настолько добросердечным он был человеком. Когда мне было плохо, он всегда приходил меня поддержать. Удивительно, правда?

— …

— Если подумать, Рэйвен всегда был рядом. Поэтому мне ни разу, ни разу не было трудно…

Рексид, охваченный разочарованием, поднял руки и схватил себя за воротник. Вид рук, сжимающих горло, разрывал сердце.

— А сам я для него ничего не сделал.

— …

— Я не мог утешить его, хотя он кричал всем сердцем, что ему тяжело. Я способен только кулаками махать, и всё равно не смог его защитить.

Рексид, чье лицо исказилось ещё больше, задрал голову вверх. Он не хотел показывать девушке свои слезы.

— Даже когда он умер… О его смерти никто не знает.

Мужчина стиснул зубы и сдержал слезы, однако боль внутри него никуда не делась.

— Знаешь, о чём я жалею больше всего?

— …

— Стоило взять вину на себя. Рэйвен ведь даже за своё убийство не стал бы никого осуждать.

— Да, наследный принц именно такой человек. Он бы непременно сказал что-то похожее на то, что я написала.

Услышав слова девушки, Рексид взглянул на письмо в своей руке и слегка улыбнулся.

— …Лучше бы тогда рядом с ним был такой человек, как ты, — тихо пробормотал мужчина. — Ты бы точно поняла, как плохо и трудно ему было в последние дни. Ты бы поддержала…

— …

— … и утешила его.

Рексида охватила волна сожаления. Он думал, что если бы он знал чего боится Рэйвен и что его так тревожит, то, возможно, он смог бы уберечь его от смерти.

Может, все действительно так и было бы. Но Рэйвен был мертв и Рексиду осталось лишь отомстить за него.

— С ума сойти… выгляжу как полный идиот.

Рексид, которого переполняли эмоции, наклонил голову.

— …

Росика, обеспокоенная состоянием Рексида, приблизилась к мужчине.

— Подождите.

Когда Рексид наклонил голову, девушка вытянула руки и закрыла глаза мужчины рукавами мантии.

— Кажется, Вам пыль в глаза попала.

— …

Таким образом девушка не увидела слез Рексида.

— Я правда думаю, что наследный принц и тогда, и сейчас желает Вам счастья, — сказала Росика, не отводя рук от лица Рексида.

— …

— И… добрый человек с большим сердцем не стал бы просить отмщения за себя. Ведь тогда Вы неизбежно станете опасным преступником.

— Так нельзя. Я…

— Нет. Я пытаюсь сказать, чтобы вы не должны зацикливались на мести.

Наследный принц желал бы счастья Рексиду. И даже не просил бы за него мстить. Однако… Если Ресид вздохнет с облегчением только после мести, то пускай так и будет.

— Мы обязательно исполним последнее желание Рэйвена.

Последнее желание… Чтобы Рексид был счастлив.

Когда Росика отвела руки от лица Рексида и мужчина взглянул на неё, девушка добавила:

— Скажите, как мне сделать Вас счастливым?

— …

— Если жаждите поймать убийцу и отправить его в ад, так и поступим. А если хотите осуществить последнюю волю наследного принца и стать императором, то непременно станете.

Несмотря на такие речи, Росика выглядела расслабленной. Рексид даже отвел взгляд, увидев знакомое выражение лица, полное уверенности.

— Вы же для этого меня сюда и привели.

— …

— Я могу помочь, — широко улыбнувшись, сказала девушка. — Со мной все Ваши желания сбудутся.