У него было суровое выражение лица, но…

Возможно, это было из-за их семейных отношений, но выражение его лица их ничуть не смутило.

– Ах… Его Высочество — у которого красивое лицо, высокий рост, широкие плечи и кровь королевской семьи ни в чем не нуждается, кроме… этого. Вы понимаете, что я имею в виду, верно?

Марко, не в силах говорить открыто, махнул рукой и кивнул с сожалением на лице.

Я поняла и рассмеялась.

– Ах, так какой же он? Евнух?

– Точно! Вот о чем я думал!

Марко щелкнул пальцами, радуясь, что я все поняла правильно.

Значит, Рексид никогда не встречался с девушкой, хотя ему уже двадцать пять?

Они приняли меня за невесту Рексида, но раз это не так…

Возможно, сомнения Марко обоснованы?

Я думала, что женщины избегают его из-за слухов, окружающих его, но если это он отвергает их, то…

– Хммм, кажется, я понимаю.

Рексид пришел в ярость, увидев, как я киваю, соглашаясь с предположением Марко.

– Что ты думаешь?!

– Фу!

Маша хлопнула Марко по плечу.

– Почему ты говоришь что-то странное? Разве ты не видишь, что происходит?

– Ой, простите. Кажется, я что-то неправильно понял. Пожалуйста, не слушайте, что я сказал раньше, леди Росика.

Ну, в любом случае, это не то, о чем я беспокоилась.

Я едва могла сдержать смех, увидев, как Рексид закрыл лицо руками.

– Хаа…

– В любом случае, я слишком много наговорил. Слушайте быстро, пока еда не остыла. Начнем с супа. Куриный бульон загущают яйцами и приправляют южной специей, называемой тмином. Это закуска, которой наслаждается императорская семья.

Марко, который быстро вернулся к своей роли шеф-повара Большого дворца, прекрасно представил еду.

Я была удивлена, когда попробовала суп.

– Вау… Это так вкусно. Это всего лишь яйца, так как же оно может быть таким на вкус?

– Да неужели? Я рад, что он пришелся по вкусу леди Росике. Некоторым это не нравится из-за сильного запаха.

Глядя на то, как гордился Марко, я задавалась вопросом, каковы будут на вкус другие блюда.

Когда в прошлой жизни я жила роскошно, я пробовала много блюд из пятизвездочных ресторанов.

Хотя это воспоминания из далекого прошлого, я никогда не был так впечатлена закуской…

У Марко явно есть талант.

Взволнованный моей похвалой, Марко указал на основное блюдо.

– Это мое фирменное блюдо — жареная курица, от которой трепетало даже сердце королевы Эйзенбах!

Марко взял мои нож и вилку, которые я положила, чтобы попробовать суп, и с манерой опытного повара надрезал куриное бедро с одной стороны.

– Курица высочайшего качества хорошо сочетается с кислинкой мармелада.

Ням.

Как только я откусила кусочек курицы, во рту взорвался острый вкус апельсинов. Куриные бедра были настолько нежными, что казалось, будто они тают.

– Вау…

Была причина, по которой королева отправила письмо, чтобы лично разведать Марко.

Я бы тоже над ним пошутила.

Я посмотрела на Марко и показала ему большой палец вверх.

— Ты гений?

— Ха-ха-ха, нет!

Улыбка Марко достигла его ушей. Он был счастлив получить мое одобрение.

— Можно мне тоже?

Взволнованно, я указала на еду, которую ел Рексид.

Это было мясное блюдо, которое выглядело так, будто его только что поджарили на гриле без каких-либо приправ.

– Конечно. Это жареные бараньи отбивные. Я только собирался приготовить куриное соте для основного блюда, но Его Высочество немного привередлив. Он так любит баранину, что говорит мне готовить ее к каждому приему пищи.

Мне было интересно, что это за мясо. Я думаю, это была баранина.

И в моей прошлой жизни, и в этом мире баранина — высококачественный ингредиент.

Посмотрим.

Внешне Рексид может выглядеть как рыцарь низшего сословия, говорящий как министр, но он все же член королевской семьи.

Я взяла нож и вилку вместе с Рексидом, который ел только бараньи отбивные, не прикасаясь к другим продуктам.

— Ты ел это с тех пор, как был молод. Я думал, тебе это надоест, но ты все равно ешь его каждый день.

Маша, стоявшая рядом со мной, бормотала, по-матерински глядя на Рексида.

– Молодому мастеру Рэйвен это тоже понравилось. Они все время ели вместе, потому что он был одного возраста и имел схожие вкусы с молодым господином Рексидом.

Мастер Рейвен?

Это имя я слышала однажды, но не могу вспомнить.

Однако можно предположить, кто это.

Кто-то, кто вырос в императорской семье с Рексидом в детстве, и если они были примерно одного возраста…

Это, должно быть, наследный принц.

Текущий преемник Гессенской империи.

Чтобы Рексид стал императором, он первый человек, от которого Рексид должен избавиться.

Глаза Рексида заострились при упоминании имени Рейвен.

«Что происходит….»

Внезапно стало плохо слышно голос Маши, хотя она стояла прямо рядом со мной.

Я удивленно посмотрел на нее.

Морщинистые глаза Маши, еще минуту назад улыбавшиеся, наполнились слезами.

Она закрыла рот и всхлипнула с болезненным выражением лица.

– Марко. Выведи ее.

– Да ваше высочество. Пожалуйста, позовите меня, когда закончите есть.

Марко вытащил Машу из комнаты.

Как только они вышли, я сразу спросил.

– Маша и Марко знают, что Ваше Высочество готовится к бунту, верно? Даже если они надежны, как вы можете сообщить им об этом заранее? Вас не остановил дворецкий?

— Нет, он этого не сделал.

– Что?

Рексид, который открыл рот, чтобы что-то сказать, покачал головой.

— Давай поговорим об этом после того, как ты закончишь есть. Я скажу тебе, что делать с этого момента.

***

У императора было четверо детей.

Во-первых, нынешний наследный принц — Рэйвен ван Хессен.

Во-вторых, великий герцог Райд ван Гессен.

В-третьих, герцогиня Рэйчел Прания.

И в-четвертых, великий герцог Рексид ван Гессен.

Император легко может передать трон своему первому сыну Рэйвену ван Гессену.

Второй и самый младший ребенок получил титул великого герцога, что было нормальным для королевской семьи, а третий был женат на герцоге Прании, центре аристократической власти.

Второй ребенок, Райд, единственный великий князь на островах, помогает нынешнему императору создать императорскую семью.

Третий ребенок, Рэйчел, замужем за герцогом Прании и ведет мирную жизнь герцогини.

– Почему ты на такой мирной картине?!

Их третий брат, Рексид Ван Хессен, намного моложе других братьев и сестер на картине.

– Почему?!

— Ты пытаешься меня разозлить?

– Куда ты направляешься?

– Просто следуй за мной.

Как только я закончила есть, Рексид повел меня в лабиринт, похожий на лабиринт.

— Могу я задать вам несколько вопросов по дороге?

– Да.

– Если ты собираешься стать императором, тебе придется избавиться от двух человек: наследного принца и великого герцога Райда.

– Верно.

– Я знаю, что Великий Герцог Райд, второй в линии престолонаследия, может добровольно отказаться от своего положения. Это правильно?

– Это правильно. Я собирался попросить Оуэна научить тебя, но ты, кажется, знаешь гораздо больше, чем я ожидал.

– Я хочу избежать как можно большего кровопролития, поэтому надеюсь, что великий герцог Райд добровольно откажется от своего положения. Я пытаюсь понять, как это сделать.

— Это было бы трудно для тебя.

– Почему?

— Потому что ты одержим идеей заполучить императорскую корону. Разве что вы уже разобрались с принцем Райдом?

— Я не спрашивал, но, в любом случае, ты спросила все, что хотела?

– Нет, не сейчас. Принц Райд — лишь часть этого. Кронпринц - самая проблематичная. Он первенец нынешнего императора, и его поддерживает народ империи.

Наследный принц Рэйвен ван Хессен не может добровольно отказаться от своего положения преемника.

Это не все. В отличие от остальной части королевской семьи, он человек с добрым сердцем, которого поддерживает народ.

Если только он не сойдет с ума, не снимет с себя одежду и не начнет танцевать на улицах…

Нет, наследного принца невозможно убрать из линии престолонаследия, даже если он совершит такую ​​безумную вещь.

Есть только один способ.

Чтобы убить его.

– Извините, но если вы не хотите убивать наследного принца, вы можете инсценировать его смерть и отослать его прочь. Конечно, надо еще подумать о последствиях…

Честно говоря, мне стало стыдно, что пришлось составлять такой план.

– Может быть, я мог бы использовать немного… яда и взорвать ему голову…

Тьфу.

Мне было противно от собственных слов.

– Тебе не обязательно.

– Что?

Рексид, говоривший ерунду, вошел в комнату и открыл дверь.

Как только дверь открылась, меня пробрал холодок. Температура в комнате, казалось, была намеренно снижена с помощью волшебного камня.

В пустой комнате стоял прямоугольный гроб размером с человека, покрытый плотной тканью.

Также был слабый запах парсии.

По мере того как мы углублялись в комнату, запах парсии становился все сильнее.

Парсия является своего рода консервантом.

Когда мертвое животное чучело, лекарство используется для предотвращения гниения тела.

Это немного страшно.

Гроб, оставленный один в пустой комнате.

Холодная температура в комнате и запах парсии.

Я инстинктивно занервничал, когда поняла, что с чем-то обращались осторожно, чтобы предотвратить его разложение.

– Эй, Ваше Величество. Не знаю, забегаю ли я вперед…

– ……

– Но ты сказал, что нет необходимости убивать наследного принца…

– Правильно.

Когда Рексид ответил, он снял ткань, закрывающую гроб.

Гроб закрывали крышкой из прозрачного стекла, чтобы было видно, что внутри.

Там лежал бледнокожий мужчина, мертвый.

Глубокий порез на его шее ясно указывал на то, что это был труп.

Оглянувшись на меня, Рексид пробормотал.

— Это потому, что он уже мертв.