Лукас вышел из особняка, его взгляд упал на слугу по имени Майло, который находился в сарае для лошадей, он подошел к нему, чтобы спросить кое о чём: "Майло", - позвал он молодого человека, который складывал сено для лошадей в сарае.

- Да, сэр, - ответил Майло дворецкому, оставив сено, которое он поднял, отряхнув руки, и направившись к дворецкому.

-Как давно ты работаешь на семью Адамс?- спросил он мальчика.

-Ну, года два-три, наверное.- сразу же ответил Майло.

Лукас посмотрел на Майло пустым взглядом, что заставило его спросить: "Всё в порядке?"

"Да. Мне было интересно, сколько дворецких работали на Адамсов до сих пор."

Майло задумчиво посмотрел на него, прежде чем сказать: - Должно быть четверо или пятеро."

- Но почему?- Лукас поднял брови, - неужели с Адамсами невыносимо работать? Они кажутся мне хорошими людьми."

Молодой человек отвел взгляд от дворецкого: "Здесь постоянно происходит что-то очень плохое. Я имею в виду дворецких", это Лукас уже знал, и один из преступников стоял прямо перед ним.

-Например, что?- Лукас ласково уговаривал мальчика. Мальчик выглядел растерянным, желая и не желая, чтобы дворецкий знал об этом, "Я обещаю держать это в секрете", - добавил он, серьёзно глядя на мальчика.

Глаза мальчика обежали все вокруг, прежде чем остановились на лице Лукаса - Адамсы не имеют к этому никакого отношения, но те дворецкие, которые приходили сюда работать... Они таинственно умерли. Я думаю, они обеспокоены тем, что в будущем это может снова повториться. Есть некоторые предположения, что это дело рук черной ведьмы. Вот почему дворецкие, которые знают об этом, не приходят сюда работать. Большинство дворецких, знавших об этом, часто не появлялись на собеседовании. Один дворецкий также пришел в особняк, и после того, как горничная передала эту небольшую информацию, он собрал свой багаж в ту ночь и сбежал из особняка и больше никогда не возвращался."

- Как жаль, - услышав спокойный голос дворецкого, мальчик с любопытством посмотрел на него. Неужели он не боялся умереть? -Не волнуйся. Твоя тайна в безопасности со мной, - он похлопал мальчика по спине и тот пошатнулся от удара, - Моя беда, - извинился он с вежливой улыбкой на лице.

Затем молодой человек спросил: "Вы не будете паковать чемоданы?"

- Зачем?"

- Чтобы убежать, - ответил Майло красивому дворецкому, стоявшему перед ним.

Дворецкий улыбнулся ему и сказал: "Я не боюсь этих ведьм. Продолжай свою выполнять работу, - сказал он, выходя из сарая, и мальчик посмотрел на него.

Когда Лукас вернулся в дом и проходил мимо комнаты Белл, он услышал, как девушка закричала. Гадая, что же произошло, он большими шагами подошел к ее комнате и увидел, что она обнимает рваную мягкую игрушку.

- Мистер Пушок вернулся, Лукас, - сказала она, глядя на дворецкого.

Конечно, он знал это, потому что именно он положил его обратно в ее комнату. Лукас положил Мистера Пушка вчера вечером, после того как Белл заснула, а она заметила его только сейчас? Для вампира это было не слишком умно.

-Это хорошая новость, Мисс Белла, - ответил Лукас девушке.

-Не хочешь ли вы выпить с нами чаю?- спросила его маленькая Белл.

- К сожалению, у меня ещё есть работа, но, может быть, когда-нибудь позже?- спросил он, и она кивнула ему. Не отходя от двери, он предложил: - почему бы вам не пригласить Мисс Джилл поиграть?- Джилл была дочерью Мистера и миссис Харриет и была знакома с Адамсами. Он вспомнил еще одно имя: "есть еще Грейс."

Белл поджала губы и пошла к своей кровати, повернувшись спиной к дворецкому. - Может быть, позже, - сказала она, играя с кроликом, который был у нее в руках.

Белл сидела на краю кровати, держа в руке Мистера Пушка. Ей нравилось играть в одиночку и не она хотела, чтобы к ней присоединились другие девочки. Когда они были рядом, дела никогда не шли хорошо, особенно с некоторыми девушками. Где-то в глубине души она вспомнила, как в последний раз встречалась со всеми на вечеринке.

Это было в одном из элитных особняков чистокровных вампиров, где происходила вечеринка, и Белл просто проходила мимо, когда у нее забрали Мистера Пушка.

- Отдай его обратно, - нахмурилась Белл, глядя на девушку, у которой был мистер Пушок.

- Посмотрите, какой он уродливый, - хихикнула одна из девушек, а две другие девушки рядом с ней захихикали, - давайте выбросим его."

- Нет!- Когда Белл пошла забирать его, девушка подняла руку, и вскоре все четыре девушки подрались.

Одна из девочек нарочно потянула Мистера Пушка за глаза, и из-за гнева и любви к мягкой игрушке маленькая Белл взяла вилку и вонзила ее в руку девочки. Это не закончилось ни чем хорошим ни для одной из девушек, а Белл получила больше всего ругательств за причинение вреда другой молодой девушке, которая была дочерью Квинна, но она также получила похвалу от брата заколотой девочки.

(П.п. Пострадавшая — Грейс, сестра Демиана из "Питомец молодого господина Демиана".)

Белл не забыла, как она вернулась домой с разбитыми руками и лицом, и получила более суровые дисциплинарные меры, которые длились чуть меньше трех недель. Она посмотрела на Мистера Пушка, и легкая улыбка появилась на ее губах: "Добро пожаловать обратно, Мистер Пушок", и обняла его.

Лукас все еще не предпринял никаких действий против падальщиков, которые питались душами в особняке, одна из которых принадлежала маленькой девочке. Он так же не знал, что его еду травили каждый божий день в попытке убить его, но он не был удивлён этому.

Однажды ночью Белл проснулась от своего сна. Мучаясь жаждой и желая пить воду, маленькая девочка выбралась из своей постели, держа руку Мистера Пушка, и вышла из комнаты, таща за собой кролика. Поскольку было уже полночь, свечи, которые ярко горели, потускнели, и коридоры особняка стали темнее с приближением полуночи.

Маленькая девочка не возражала или не принимала это во внимание, потому что ей хотелось спать. С полузакрытыми глазами она почти как лунатик шла рядом с мистером Пушком, который теперь скользил по гладкой поверхности мраморного пола.

Белл добралась до столовой, взобралась на стул, чтобы достать кувшин с водой, и налила ее, прежде чем сделать большой глоток из стакана. Пока Белл была здесь, дворецкий шел с другой стороны особняка, идя по коридорам. Выпив воду, Белл со звоном поставив пустой стакан обратно на стол, но прежде чем она успела сойти со стула, маленькая Белл увидела существо, стоявшее перед ней в непосредственной близости.

Существо выглядело как труп, которому было по меньшей мере двадцать лет, у которого не было ни кожи, ни глаз, ни зубов, когда он открыл рот. У него были маленькие крылья, которые были похожи крылья летучей мыши, прикрепленные к его спине.

Белл открыла рот, чтобы закричать, но не смогла издать ни звука, и существо начало понемногу высасывать ее душу, питаясь ею.

Внезапно Лукас взмахом руки швырнул существо на пол и оттолкнул от него маленькую девочку. Словно лишившись сил, девушка без сознания упала на землю. Существо попыталось добраться до девушки, но Лукас быстро прижал его к стене за шею, вонзив пальцы достаточно глубоко, чтобы приблизить лицо, которое он так хорошо знал в этом доме.

- Такой нетерпеливый, - Лукас посмотрел на маленького мальчика по имени Майло, который пытался вырваться из рук дворецкого. Он вцепился в руку дворецкого железной хваткой, но та даже не шевельнулась.

-Ты знал, - раздался голос мальчика, более хриплый, чем тот, которым он говорил раньше.

Лукас посмотрел на него, и выражение его лица не изменилось, когда он увидел, что существо не может угнаться за своим внешним видом. Кожа вокруг его лица начала шелушиться, - ты был слишком совершенен для моих глаз...Я думаю, мне не нравятся идеальные вещи, - сказал он существу, которое пыталось провести своими острыми ногтями по коже Лукаса на его руке, - где же твой второй друг, мистер падальщик?"

-Ты же вампир!- сказал падальщик, так как дворецкий, казалось, без всяких усилий встал перед ним.

Лукас сказал: "Попробуй угадать ещё раз."

- Чистокровный вампир!- ответило ему существо. Спокойное выражение лица Лукаса стало вялым и ленивым: "Я убью тебя!"

- Удачи тебе с этим!- Сказал Лукас скучающим тоном и сжал шею существа еще сильнее, сказав: "наслаждайся своим путешествием к вратам", электрические искры полетели вокруг его шеи, и в одно мгновение существо превратилось в черный дым, который испарился в воздухе. Другой слуга сделал свой ход, пытаясь высосать оставшуюся часть души девушки, но Лукас достиг места, где находилось существо, и менее чем за три секунды оно испарилось, оставив после себя только пыль.

Взяв девочку на руки, он вытащил карманные часы и увидел, как одна из стрелок на них мелькает возле красной линии. Её душа была слаба и если бы падальщики потратили на нее ещё несколько минут, они оставили бы после неё пустую оболочку.

Падальщики были самыми низкими существами, которых можно было найти в стране мертвых. Место, где он часто бывал на протяжении многих лет, входя и выходя из него. Эти существа питались живыми или мертвыми душами, считая живых гораздо вкуснее, поскольку их душа не пахла смертью. Дети часто становились жертвами падальщиков и они наслаждались ими, но было кое-что ещё, что им нравилось, душа, которая была темной по своей природе. Души, которые были одиноки и отчаянны, души, которые увядали без радости вокруг них.

Лукас снова посмотрел на девушку, отвел ее в комнату и уложил в постель. Девушке станет лучше, так как точно мог сказать, что её время еще не пришло. Усевшись у стены и скрестив руки на груди, он посмотрел на нее.

Белл оказалась одной из самых ярких девушек, которых он когда-либо видел. Девушка всегда замышляла что-то нехорошее, хотя в ее глазах это выглядело нормальным, даже когда она получала нагоняй от своей матери. Дворецкие, которые работали в особняке до него, должно быть, помешали падальщику, и тот привел их к смерти, иначе говоря, они стали едой пожирателей душ.

Увидев, что она дышит, Лукас встал и потушил пальцами пламя, горевшее в ее комнате.

Когда наступило следующее утро, все выглядело как обычно, за исключением того, что двое слуг, которые раньше работали на Адамсов, исчезли. Лукас подавал им завтрак, когда горничная вышла и что-то прошептала ему на ухо, наклонившись вперед.

Мистер Адамс посмотрел на них и спросил: "Все в порядке?"

- Похоже, двое слуг сбежали из дома оставив записки, в которых говорилось, что они нашли себе другую работу в стране Уивил, - сказал Лукас со стоическим выражением лица.

Мужчина не выглядел довольным, услышав это, и он спросил: "Кто это?"

- Майло и Крантис, сэр."

Прошлой ночью, уложив Белл в постель, он спустился в комнаты падальщиков и оставил там записку, прежде чем уйти к себе. Как и ожидалось, горничная передала записку мистеру Адамсу, чтобы он мог прочитать ее.

- Думаю, что тут уже ничего не поделаешь. Я надеюсь, что из особняка ничего не пропало. Пожалуйста, разберись с этим, Лукас, - попросил мистер Адамс дворецкого.

- Да, Сэр."

Затем миссис Адамс сказала своему мужу: "Я думала, что он не возражает против работы здесь." - После ужина Лукас стоял в коридоре, помогая мистеру Адамсу надеть пальто и провожая его до экипажа, когда Белл подбежала к Лукасу с бумажным листом в руке.

- Лукас! - Лукас! - маленькая Белл добралась до того места, где стоял Лукас - видишь, что я нарисовала?

Лукас посмотрел на листок бумаги, который она держала в руке, и принялся рассматривать нарисованные на нем круги и линии. Он скривил рот, желая что-то сказать, и ему пришлось прикусить язык, чтобы не сказать девушке ничего такого, что могло бы ее обескуражить.

-На что я смотрю, Мисс Белла? - спросил дворецкий девочку очень вежливым тоном.

Белл потребовалось более четырех часов, чтобы нарисовать его, и она посмотрела на дворецкого, нахмурив брови: "это Ромео и Джулискик", - на этот раз губы Лукаса дрогнули.

- Ого, это выглядит чудесно, - похвалил он ее, как будто он не видел ничего подобного раньше, что было правдой. За прошедшие десятилетия он повидал немало ужасных произведений искусства, но ничего не могло сравниться с этим рисунком на бумаге, так как он не имел никакого смысла, за исключением большого круга и маленького круга с хвостиком: "это очень красиво, Мисс Белла", - услышав это, девушка просияла.

-Тебе это нравится?- спросила она его.

- Да, - ответил он, и услышал ее слова.

- Оставь его себе, - сказала она с улыбкой, - Я сделаю маме и папе еще один, - с той же скоростью, с какой она появилась перед ним, девушка исчезла из его поля зрения. Лукасу не очень нравился этот рисунок, он даже не понимал, как эти каракули могут быть ему полезны.

Увидев это, горничная, которая была старше остальных слуг, женщина лет сорока пяти, сказала: "Мисс Белла-очень милая девушка. Она может показаться избалованной, пытаясь идти против слов своих родителей, делая вещи, которые ей не следует делать, и иногда немного назойливой, но у нее доброе сердце, - горничная посмотрела на рисунок, - некоторым из новых горничных не нравилось, как она вела себя, когда они только начинали работать здесь, но они пригрелись к ней, - она поклонилась ему и затем вернулась к своей работе.

Он снова посмотрел на рисунок, сложил его и сунул в карман.