Лукас уставился на карманные часы, которые держал в руке. Это не были обычные часы, их использовали для определения времени, которое осталось до смерти. Он хотел на них посмотреть, потому что рана на шее миссис Адамс была ему знакома. Никто не мог видеть эти раны, только жнецы и то, очень редко. Тот синяк означал, что время женщины подходит к концу.

Эти часы, он использовал не часто, только для Белль, душу которой в детстве ели падальщики.

– Миссис Адамс, она умрет меньше чем через четыре недели, - сказал про себя Лукас.

Если бы она была человеком, существовал бы шанс, что она заразиться неизлечимой болезнью, но она была вампиром. И если и существовало что-то, что могло бы ей навредить, то это был яд, который достался в руки черных ведьм. Лукас знал об этом.

Большинство мрачных жнецов, принадлежавших к коллективу карт, знали о том, что происходит в мире живых, но существовало правило, которое запрещало им вмешиваться в противостояние. Гримам не позволялось менять ход событий, или вмешиваться в какие-либо дела. Они были лишь наблюдателями, который наблюдали всю глупость того, что творят живые существа.

Когда наступило утро, Белль проснулась, и обнаружила, что диван на котором спал Лукас пуст, как всегда, он покинул комнату еще до того, как она проснулась. Даже подушка на которой он лежал вернулась к своему первозданному виду, как будто Лукас и не спал на ней.

– Прошлой ночью гроза была слишком сильной, - сказал мистер Адамс, когда они сидели в столовой. Дворецкий подошел и положил всем салфетки на колени, – Будет много запросов на ремонт домов и построений.

– Разве это не хорошо, - ответила миссис Адамс, поднося чашку к губам и осторожно отпила, чтобы не размазать помаду на губах, – Чем больше повреждений, тем больше будет доход, да и у людей будет работа.

– Это так, но есть и те, у кого дома останутся без крыши, - задумчиво ответил мистер Адамс.

– Я уверена, что люди смогут приспособиться. Убедитесь, что вы не станете для них волонтером Натаниэль. Мы не хотим оказывать благотворительность, - улыбнулась миссис, а ее муж не смог с ней не согласиться.

– Не беспокойтесь об этом, дорогая. Мы уже поговорили об этом с магистратом. Даже когда черные ведьмы истребляли деревни, мы сказали магистрату, что не станем в это вмешиваться.

Белль, которая до этого тихо слушала сказала:

– А что, если все дома будут разрушены? Что они тогда скажут? - у всех деревень были ветхие построения, по крайней мере у тех, которые видела она.

– Тогда это ответственность магистрата и совета. - очевидным тоном заявил ее отец.

– И им будет предоставлено жилье? - спросила она у своего отца, он посмотрел на нее и улыбнулся. Положив вилку он сказал:

– Мы не знаем. Мы даже не обязаны заботиться о них, над нами есть люди которые предназначены для этого. А если мы пожертвуем для них что-то хоть один раз, совет умоет руки и отправит всех к нам. - сказал ее отец, приподняв брови.

– Ну, оставь это, - сказала ее мать с яркой улыбкой, – Угадай, кто сегодня нас навестит?

– Кто? - спросила Белль.

– Твоя новая гувернантка. Миссис Уитакер хорошо разбирается в том, как наставлять девочек из чистокровных семей. У нее большой опыт, и она будет помогать тебе в учебе с сегодняшнего дня.

Белль моргнула, не зная, почему ее мать хочет, чтобы ее обучали два человека. Затем она сказала:

– Мама, но у меня уже есть управляющий. Мне не нужен кто-то другой, - покачала она головой с легким смехом.

Ее мать махнула рукой:

– У тебя не будет их два. Лукас отличный дворецкий, но и у него тоже есть свои пределы возможного. - это определенно не правда, подумала про себя Белль, – Тебе нужна женщина, чтобы направлять тебя. Будут вещи, которым Лукас не сможет тебя научить, и если посмотреть на это с другой стороны, он всего лишь дворецкий, который хорошо справляется с домашними делами. Миссис Уитакер — очень опытная женщина, она тебе понравиться.

– Нет, - сразу отказалась Белль, прежде чем ее мать успела поговорить об этом, – Мама, я привыкла к обучению Лукаса и превратилась в порядочную женщину.

– Да, ты могла стать порядочной дамой, но мы не стремимся быть порядочными, не так ли? Разве ты не знаешь что нужно стремится к совершенству, только тогда ты сможешь общаться с окружающими без стеснения, не думая о своем статусе, - Белль знала, что ее мать говорила об собственном опыте, но Белль не была своей матерью.

– Я не стесняюсь, когда нахожусь среди людей, мама. Я считаю себя нормальной.

Миссис Адамс улыбнулась так, как-будто ее дочь сказала полнейшую чушь:

– Ты так думаешь. Ты думаешь, что выходить на улицу, никому не ничего сказав, да еще и одной — это по женски? Тебе еще многому предстоит научиться. Миссис Уитакер замечательно справилась бы с….

– Она мне не нужна. Разве вы не беспокоились о том, что случиться с нашей семьей? О том, что нельзя доверять гувернанткам и управленцам? - Белль не знала, почему ее родители так внезапно решили нанять ей гувернантку, даже не спросив у нее.

– Лукас хорошо справляется…

– Дворецкому есть о чем заботиться и без твоего обучения, юная леди. - сказала миссис Адамс, ее лицо стало серьезным, не желая продолжать опровергать вопросы Белль, – И не имеет значения, кто тебя будет учить. Ты будешь учиться. - закончила разговор ее мать, вернувшись к завтраку.

Белль посмотрела на своего отца, тот ей улыбнулся:

– Я слышал, что миссис Уитакер — хорошая женщина. Ее много раз хвалили. Я уверен если ты дашь ей шанс, она тебе понравиться. - в отличии от ее матери, которая бросила в нее информацию, ее отец говорил с ней мягко.

Не зная, что еще она может сделать, Белль кивнула ему.

– Миссис Уитакер будет здесь до полудня. Приведи себя в порядок, - добавила ее мать.

Белль завтракала, слушая, как разговаривают ее родители, в то время как ее глаза искали Лукаса, которого не было в комнате как обычно. Она не понимала, почему ее мать поменяла свое мнение, и это после стольких лет.

Она пыталась найти Лукаса после завтрака, но в особняке его не было. Белль не знала где он может быть. Прошло два часа, и как уже упоминалось, гувернантка прибыла в особняк.

– Белль Адамс, рада познакомиться, - миссис Уитакер протянула руку, Белль приняла ее и пожала.

– Миссис Уитакер, - вежливо улыбнулась Белль. Женщина была высокой худощавой с черными волосами. На ней было синее платье доходившее до щиколоток, коричневые ботинки и сумка в руке. На носу у нее были очки с золотой оправой.

Женщина, несомненно, была вампиром. Ее красные глаза, смотрели на нее сверху вниз.

– Прямо, - сказала женщина, после чего Белль вопросительно посмотрела на нее, – Вам нужно научиться ходить прямо и с изяществом. Я слышала от вашей матери, что вас наставляет дворецкий, - ее акцент на слове «дворецкий» Белль не понравился. Когда они направились в комнату, в которой гувернантка могла начать урок, она сказала:

– Я не понимаю, почему ваши родители не наняли подходящего человека. Дворецкий или кто-то еще, не имеющий опыта преподавания, никогда не будет лучшим решением и посмотрите на них, они наконец решили нанять …

– Я не думаю, что мои родители вызвали вас сюда, чтобы побеседовать о том, почему они не выбрали гувернантку раньше, миссис Уитакер, - Белль уже была не довольна и взволнована после того, как получила информацию утром. Она не хотела слушать как эта женщина говорила о несвязных вещах, которые ее не интересовали:

– Давайте перейдем к предметам, которым я могла бы научиться.

Глаза Белль встретилась с взглядом миссис Уитакер, и между ними как будто молния проскочила:

– Конечно, - сказала женщина.

Гувернантка покинула особняк через четыре часа, и Белль почувствовала облегчение. Из-за резких слов Белль, миссис Уитакер давала ей задание одно за другим, не заботясь о том, что это их первый день обучения. Целый день ушел на то, чтобы научиться этикета поведения среди компании других людей.

Когда она была в коридоре, то увидела проходящую мимо горничную и спросила:

– Вы не видели Лукаса?

– Да, миледи. Я видела, как он помогал кучеру выгружать чемоданы из кареты в сарае. - ответила горничная, склонила голову и продолжила свой путь.

Белль спустилась вниз и вышла к Лукасу.

Когда к нему подошла Белль он складывал рогожку:

– Лукас! Лукас! - позвала она дворецкого, который, казалось, после первого зова не повернулся. Когда она была рядом увидела, как он оборачивается и склонил голову.

– Миссис Адамс, - Белль нахмурилась, почему он не назвал ее по имени, а по фамилии, – Чем я могу вам помочь? - спросил он ее.

– Где вы были утром? - потребовала она ответа, поскольку не могла его найти. В последний раз, она видела его вечером, когда он спал у нее в комнате.

– Я должен был пойти в лес вместе с кучером, - ответил ей Лукас, его лицо было спокойным и безмятежным, что свидетельствовало о безразличии к смене ее управляющего. Интересно, знал ли он об этом?

– Вы слышали о гувернантке?

– Да, миледи. Хорошо, что у вас наконец появилась гувернантка, - это почти не беспокоило Лукаса.

Белль выросла в окружении Лукаса. Он был тем человеком, который будил ее убеждался все ли с ней хорошо, а также учил вещам, которые должна знать женщина, но не потрудился сказать ей о новой гувернантке? Она не хотела чтобы миссис Уитакер чему-либо ее учила.

Похоже, дворецкого это почти не беспокоило, она пристально смотрела на него. Ее красные глаза смотрели в его черные.

– Почему? - спросила она его, – Почему они решили привести другого человека, если раньше им была ненавистна мысль о том, чтобы привести в особняк незнакомца.

– Для вас, будет удобно иметь учителя-женщину, мисс Адамс. Вы быстро поймете…

– Но мне было удобно и когда вы меня учили.

– Да, вы были отличницей, - ответил он ей, но не стал говорить больше ни слова. Будучи слишком гордой, чтобы просить его снова заниматься с ней, она не успела открыть рта как он поклонился ей:

– Извините, - он поклонился и ушел.

Чем больше она думала о том, что больше не сможет проводить столько времени с Лукасом как раньше, струны ее сердца сжимались.