Когда Белль открыла дверь, она не ожидала увидеть стоящего за ней Лукаса. Теперь, она смотрела на него по другому, ее движения были немного неуклюжими, что она пыталась спрятать за улыбкой.

– Лукас, - поприветствовала его Белль, как будто не замышляла ничего хорошего, он смотрел на нее еще секунду, прежде чем сказал:

– Миссис Адамс, просит чтобы вы пришли. - Белль посмотрела на него с беспокойством.

– Что-то о сегодняшнем вечере? - спросила она его пока не вышла из комнаты. Волосы Лукаса уже высохли, нужно было лишь их зачесать набок. Он действительно выглядел иначе по сравнению с тем, что она видела в нем вчера вечером. Вечер… Господи, мысленно вздохнула она.

– Об этом она ничего мне не говорила. У нас гости. - Белль кивнула ему, а он ждал ее чтобы вместе спуститься к гостям в гостиную в которой была старшая сестра миссис Адамс.

Когда они приехали? Спросила она про себя. С тех пор как она вернулась в особняк, она была погружена в собственные мысли и не слышала звука экипажа, или ржания лошадей.

– Белль, рада видеть тебя, дорогая. Иди сюда, присядь здесь. - сказала ее тетя Ирен, похлопывая рукой рядом с собой по дивану на котором она сидела. На женщине было платье бордового цвета из шелка. Ее волосы были зачесаны назад и распущенны, кончики завиты, и перекинуты на правое плече. Ее лицо было бледным, брови тонкими, которые всегда были приподняты как бы осуждали человека.

Белль не особо любила ни свою тетю по материнской линии, ни ее мужа. Она осторожно обошла стол и держась на небольшом расстоянии села рядом с тетей.

– Добрый вечер тетя Ирен, дядя Гектор, - Белль склонила голову, когда увидела, что тетя Ирен открыла рот и хотела ей что-то сказать, но затем закрыла его обратно когда увидела, что Белль поклонилась.

– Как твои дела Белль? Давно не виделись, когда в последний раз это было. Примерно месяц? - спросила ее тетя.

– Думаю, около четырех недель, - быстро ответила Белль и отвела взгляд от тети, так как та не любила, чтобы на нее пялились.

– Я слышала от Мэйбл, что ты заболела. Как твое здоровее сейчас? - продолжала расспрашивать ее тетя. Ее глаза по сравнению с Белль были блеклыми из-за возраста. И Белль и ее тетя знали, что она пропустила чаепитие не из-за болезни, а только потому, что не хотела на него идти, она изо всех сил старалась избегать этих чаепитий.

– Да, сейчас намного лучше.

– Не думаю, что знаю хоть одного вампира, который болеет каждый месяц, - глаза Белль и ее тети встретились она смогла лишь улыбнутся, – Тебе следует лучше о себе заботится.

– Сегодня она снова вышла под дождь, - пожаловалась ее мать, и Белль пожалела что она подняла эту тему прямо сейчас, – Твои волосы выглядят мокрыми, ты не вытирала их Белль? - спросила ее мать, ее взгляд прям таки и говорил: «не знаю, что с тобой делать».

– Я вытерла, мама.

– Ты испортила ее Мэйбл. Посмотри на моих детей, они слушаю все, что я им говорю и никогда не пойдут против моего слова. Возможно, тебе стоит позволить ей остаться в моем особняке на несколько недель. Уверяю тебя, под моим началом, она многому научится, - ее тетя посмотрела на дворецкого, который на первый взгляд казался человеком, но на самом деле являлся вампиром. Трудно было сказать, что он не принадлежал Ирен, потому-что тот обнажал клыки при первому требованию и она представляла его как ведьмака.

– Ваш дворецкий, должно быть, хорошо поработал, но у нее все еще осталась пара блуждающих прядей, которые нужно зачесать и она будет выглядеть так же как и мы. Элегантной и уравновешенной, - ее тетя повернулась, чтобы посмотреть на нее и одарила ее взглядом и улыбкой.

Ее мать, заметив, что Белль открыла рот, чтобы ответить тете внезапно сказала:

– Белль еще молода. Ей просто надо перестать порой бунтовать. Мы с Натаниэлем действительно думали о найме гувернантки, но им трудно доверять, потому как черные и белые ведьмы берутся за работу только с намерениями навредить семье. Лукас проделал великолепную работу, когда дело касается обучения Белль, я думаю, хорошо если он продолжит ее учить.

Белль не знала, почему ее мать иногда развлекала свою старшую сестру. Она уважала ее хоть та и была все время груба. Семья, должна быть тем местом, где каждый будет чувствовать себя комфортно. Местом, где они могли бы дышать и разговаривать свободно, но вместо этого, каждый раз когда приходила ее тетя, то показывала насколько она успешнее и выше в обществе и насколько у нее больше активов по сравнению с ними. И как будто этого было не достаточно, женщина тыкала пальцем на любой возможный недостаток и преувеличивала его.

Затем ее тетя усмехнулась, и с насмешкой сказала:

– Убедись, что ваш дворецкий учит ее только тому, что необходимо. Было бы обидно, если бы произошло нечто большее, чем просто обучение, - добавила она с оттенком издевки, – Я имею в виду, что он красивый мужчина.

Тетя Ирен смущала не только Белль, но и дворецкого, который стоял в комнате и ждал их. Она быстро перевела на него взгляд, но выражение на его лице осталось неизменным, слова ее тети не затронули его.

Затем ее мать сказала:

– Он прекрасный наставник, сестра и Лукас хорошо справляется со своей работой. Он видел как она растет и в некотором роде он ее опекун, может даже отец. - засмеялась ее мать в конце, чем заставила сестру кивнуть.

Белль моргнула, услышав слова матери. Они так выглядят? Для Белль Лукас, конечно был опекуном, но она смотрела на него больше чем на друга и никогда не видела в нем отца. На эту роль у нее уже был человек.

– Если это так, тогда все будет в порядке, - сказала тетя Ирен, тихо засмеявшись, и Белль фальшивой улыбкой засмеялась вместе с ней. На данный момент она отбросила все мысли, которые занимали ее голову и решила решать одну проблему за раз, которой на данный момент была ее тетя. Она не хотела сидеть и слушать, как она придирается к несуществующим вещам в ней.

Ее тетя повернулась к дворецкому и сказала:

– Будь куколкой, принеси мне кровяной чай с дополнительным сахаром, - она подняла руку и замахала, чтобы все вокруг знали, что она высокопоставленная дама, у которой есть все, что ей необходимо.

Белль временами удивлялась, почему ее тетя такая напыщенная и гордая. Она не была чистокровным вампиром, чем она гордилась. Чистокровные вампиры, считались первыми созданиями ночи, появившиеся в этом мире, тогда как вампиры средней чистоты появились позже. Кроме того, чистокровные вампиры были преимущественно богатыми.

Лукас не возражал. На его холодном лице не было никаких эмоций, прежде чем он вышел из комнаты, ее тетя наклонилась вперед, чтобы поговорить с ее матерью:

– Ты слышала что случилось с дочерью Смитт? - в ее тоне присутствовало злорадство, когда она продолжила, – Ее дочь сбежала с мальчиком-слугой. Какой позор!

– Сбежала? - переспросила ее мать, опешив от этой новости, ее тетя кивнула в знак подтверждения, – Разве она не собиралась выйти замуж за сына мистера Флитчера, который работает на какую-то деревообрабатывающую компанию, которой руководил мистер Данте?

Тетя Ирен драматично пожала плечами:

– Так они говорили, но посмотрите, что произошло? Бедная миссис Смит, последние два дня об этом сплетничают в городе, - Белль не могла не произнести в уме, что именно ее тетя сейчас является одной из сплетниц, которые стыдят женщину, – В одну минуту ты думаешь что кто-то жениться, а в другую уже слышишь, что один из них сбежал с человеком ниже себя по статусу да еще и из слугой, - с отвращением щелкнула языком женщина.

Белль сидела и слушала, как говорят ее мать и тетя, но сама ничего не говорила, поскольку ее мать не любила когда она возражает тете. Ее родители дорожили семьей. В целом, они ценили ее вежливость со всеми их родственниками, поскольку семья была важна, но Белль не знала, почему она сама не хотела быть частью этой расширенной семьи. Она была более чем счастлива со своими матерью, отцом, Лукасом и другими работниками в особняке.

Она увидела, как Лукас вернулся в комнату с чаем и печеньями, которые назывались корками, они были сделаны для вампиров, в них использовалась человеческая кровь, которая была высушенная и прежде чем использовать в тесто хранилась в течении нескольких недель, и придавала ощущения потрескивания когда кто-то жевал их.

Дворецкий не реагировал ни на что из сказанного, что делало его похожим на статую. Когда, наконец, пришло время ее тете уезжать, Белль одарила ее яркой улыбкой.

– Приходи к нам в гости в эти выходные. Я уверенна, твои кузены и дядя тоже хотели бы тебя видеть, - чтобы придираться ко мне? Нет спасибо, - подумала про себя Белль.

– Да, тетя Ирен, - ласково ответила Белль, после чего женщина положила руку ей на плече и похлопала.

Но прежде чем женщина успела сесть в карету, она сказала:

– О, я совершенно забыла тебе сказать Мэйбл. Я слышала, что мистер Сильвестр проводит чайную церемонию. Примерно, через пятнадцать-семнадцать дней. Что касается Белль, я слышала, что будут присутствовать некоторые из чистокровных семей, - затем женщина села в карету. Подняв руку помахала, после чего кучер закрыл за ней дверь.

– Пока, пока.

Белль изобразила улыбку и помахала в ответ, и как только карета и ее мать ушли, она услышала, как дворецкий сказал:

– Ваш следующий урок будет о том, как фальшиво улыбаться.

Она обернулась, посмотрела на дворецкого:

– Они учатся и этому?

– Нет, но я думаю, он вам понадобится, - сказав это, дворецкий направился внутрь, Белль последовала за ним. И это заставило ее задуматься, не нравилась ли Лукасу ее тетя.