Она стояла перед зеркалом, ее губы были накрашены светло-розовой помадой, подобно розе, которую можно было найти в летнее время, которое в Бонлейке было коротким, лишь несколько дней. У нее были волнистые каштаново-рыжие волосы, верх которых был собран и заплетен в косу, остальные остались распущенными и ниспадали над ее талией.

Она была в бежевом платье, смотрелась в зеркало и оценивала себя.

Услышав стук в дверь, которая была открыта, ее глаза переместились на дворецкого, который стоял с пассивным выражением лица:

– Миссис Адамс просит вас придти прямо сейчас, мисс Белль. - Белль взглянула на дворецкого.

– Разве я не могу сказать что больна, и прикована к постели? - нервно спросила она.

– Вам придется поговорить об этом с миссис Адамс, - склонил голову дворецкий, - также вас просили не опаздывать. - ее очень вежливый дворецкий передал ей сообщение, после которого она вздохнула.

Белль достигла того возраста, когда девушки встречают подходящих мужчин и создают семью. Она перешагнула семнадцатилетний возраст восемь месяцев назад, и, видя как другие ее ровесницы создают семьи, родители начали подталкивать ее в том же направлении.

Дворецкий не отходил от двери в ожидании Белль.

– Как я выгляжу, Лукас? - спросила она, словно прося подтверждения, что красива.

Ее глаза встретились с его черными, когда она спросила его, выражение его лица не изменилось. На нем всегда была легкая улыбка, которая заставляла Белль гадать, сердился ли он когда нибудь. Она не могла вспомнить, когда ее идеальный дворецкий когда-либо проявлял смену эмоций на своем лице.

– Вы хорошо выглядите, мисс Белль, - заверил он ее, - всегда нервничаешь, когда идешь на встречу с человеком.

– Я рада это слышать, - сказала она, громко выдыхая, а затем спросила:

– А где туфли? - начала искать их Белль ступая босиком по холодному полу. Она надевала их на прошлой недели, но не помнила куда их положила после.

– Вы найдете их во втором шкафу на нижней полке, - ответил дворецкий, и девушка быстро вытащила их, обувая их стоя.

– Сядьте, чтобы обуться. - сказал дворецкий.

Наконец она вышла из комнаты, за ней последовал дворецкий. Спустившись по лестнице, они добрались до гостиной, где были ее родители с гостями.

– Удачи, - прошептал ей дворецкий, чтобы подбодрить, но это действие заимело обратный эффект, ее нервозность только усилилась.

– Белль, ты прекрасно выглядишь, - сказала миссис Дамерс, – Твоя мать рассказывала о твоих картинах. - при этих словах брови Белль приподнялись.

– В самом деле? - спросила она миссис Дамерс.

– Да, мы даже взглянули на них. Такое искусство, я должна сказать, что вы очень талантливая юная леди. - похвалила ее миссис Дамерс, на что Белль лишь продолжила улыбаться. Она была уверена, что ее мать, показывала картины, принадлежавшие их дворецкому, потому что, хоть убей, Белль не была хороша в искусстве.

– Рада слышать что вам они понравились, - приняла комплимент Белль.

– Мы должны устроить аукцион для ваших картин. Они бы произвели фурор в городе. - выразил свои мысли мистер Дамерс, на что Белль смогла лишь кивнуть.

Ее отец ушел на работу, а мать назначила встречу с родителями-вампирами, сын которых, возможно подходящий жених.

Так обычно происходило в обществе. Знакомство родителей, а затем их детей, чтобы увидеть есть ли у них перспективы на будущее.

Пока ее мать разговаривала с мистером и миссис Дамерс, Белль сидела и слушала их, время от времени махала головой в знак согласия, и подумывала когда же это все закончиться.

Когда наконец все завершилось, она была готова выскользнуть из особняка, и уже направлялась к двери, когда ее поймал дворецкий.

– Куда вы направляетесь?

– К другу, - ответила Белль, готовая обойти дворецкого, но он последовал за ней.

– Какому другу? Миссис Адамс просила вас брать с собой горничную, - остановил он ее. Вампирша была на добрые несколько дюймов ниже дворецкого, что не позволяло ей ускользнуть от него.

Причина того, что Белль принарядилась не в том, что она ждала Дамерсов, а потому, что она договорилась о встрече вне особняка.

– Я больше не ребенок, которого нужно сопровождать, - ответила ему Белль, глядя ему в глаза, а он смотрел в ее. Она тихонько сглотнула когда заметила, что он больше не улыбается. В нем было что-то очень устрашающее, что пугало людей. Был ли это его рост? Нет, она встречала и других высоких людей. Это было его поведение, умиротворенное выражение лица нервировало человека.

– Я буду в порядке, Лукас, - сказала она, на что он ей так и не ответил.

Он ничего не сказал потому что знал, что она скоро вернется.

Карета приехала, и Белль спустила к театру. Ее нервозность снова возросла, когда она стояла возле театра в ожидании. Ветер мягко обдувал ее лицо, взъерошивая ее распущенные волосы и платье.

Она ждала Роба Маккарти, с которым познакомилась пять недель назад когда выскользнула из дома. Они встретились на чаепитии, устроенным одним из ее знакомых, там у нее появилась возможность поговорить с ним. Он был красивым чистокровным вампиром. Каштановые волосы, красные глаза, квадратная челюсть и острый нос.

Это был не первый раз когда к ней подходил мужчина, ее часто приветствовал и разговаривал противоположный пол. Но Роб казался другим, он был мил с ней. Она знала, что было много девушек пытавшихся привлечь его внимание, но он заговорил с ней, она считала его особенным. Ей еще предстояло рассказать о нем родителям, но Белль подумала, что лучше будет привести его домой чтобы их познакомить.

Пока она ждала мужчину, видела как люди проходят мимо нее, но кое что она не заметила. Тень, преследовавшую ее с самого особняка.

Заметив длинный фонарный столб, Белль посмотрела на него, а затем ее взгляд пал вниз и она увидела тень, которая начала двигаться в ее направлении, она нахмурилась. Солнца не было, день был пасмурным, тень была слабой, но она заметила как тень слегка движется.

– Леди Белль, - раздался голос позади нее, Белль обернулась и увидела Роба, стоящего неподалеку от нее, но он был не один. С ним была девушка, которая держалась за его руку.

– Что вы здесь делаете, стоя одна? - спросил он ее, как будто был не в курсе.

Челюсть Белль дрогнула, и если бы это было возможно, она взяла бы металлическую подставку для свечей, что находилась рядом с ней, и избила бы ей Роба и эту девушку, не заботясь о том, был ли он чистокровным вампиром или нет. Где то в глубине души ей было больно. Она знала, если сделает так, как ей хочется сейчас, ее родители и Лукас разочаруются в ней. Ее учили быть выше этого.

– Я наслаждалась здесь ветром. Как насчет вас мистер Маккарти? - спросила Белль, не позволяя боли отразится на лице.

Чистокровный вампир улыбнулся ей:

– Я вышел с леди Пейтон, чтобы посмотреть шоу.

– Опять таки? - Белль наклонила голову, – Думаю, вчера смотреть его с мисс Фелицией было недостаточно, чтобы получить представление.

Чистокровный вампир рассмеялся над ее словами:

– Я не знаю, о чем вы говорите, - сказал он с оттенком гнева в глазах, за попытку саботировать его время с девушкой, которая держала его под руку, – Я думаю вы ошиблись.

Белль покачала головой:

– Вы забыли, что я приветствовала вас вчера? - она могла сочинить ложь, потому-что встретила его вчера. Она думала что нравиться ему, но, видимо, он нашел другую, не похожую на нее.

– Надеюсь вы хорошо проведете время с леди Пейтон, убедитесь, что вы оба смотрите театр. - сказала она им и обернулась, когда услышала как леди Пейтон спрашивает у Роба, что имела в виду Белль.

Когда Белль обернулась, улыбка, которая была на ее лице исчезла.

Белль положила голову на подушку, и посмотрела на изголовье кровати. Казалось, что она возложила чувства не на того человека. Она была так взволнованна предстоящей встречей в полдень, и, как-будто этого было недостаточно, она еще пошла в лес прогуляться, где намокла с макушки до пят, в туфлях собралась вода, которую ей пришлось выливать…

Она лежала довольно долго, не выходя из комнаты, тихо вздыхая про себя.

– Вы много вздыхаете, - раздался голос позади нее, из-за чего она встала с кровати.

– Лукас, - сказала она, глядя на своего дворецкого, который повернулся спиной и присел, чтобы подкинуть дров в камин.

– Когда ты пришел? Я не слышала шаги. - сказала она, опираясь одной рукой о кровать, а другую положила себе на колено.

– Вы четыре раза вздохнули, я пришел перед последним, - сказал он укладывая дрова один за другим. – Я так понимаю, ваш день с другом прошел не очень хорошо. - то как он использовал слово «друг» заставил ее задуматься, знает ли он чем она занималась вне особняка. Если бы он знал, она бы не удивилась, поскольку дворецкий казалось знал все. Иногда это заставляло ее задуматься, откуда он все знает.

Встав он обернулся.

– Это не так, - сказала Белль, не сообщая ему слишком много информации. И тут у нее защекотал нос и она чихнула.

– Вы промокли под дождем, - отметил он, и пошел в ванную, взял полотенце, вернулся и отдал его Белль.

– Высушите волосы, пока не простудились. Вот почему иногда лучше оставаться внутри особняка. Люди снаружи не так хороши, как люди здесь, - она осторожно взяла у него полотенце.

Белль взмахнула полотенцем, отчего ее слегка мокрые волосы растрепались, когда она вытерла голову протянула ему полотенце.

– Все такие? - спросила Белль, так как когда дело доходило до мужчин, у нее не хватало опыта.

Лукас, который собирался уходить, посмотрел на нее. Свечи которые ярко горели в комнате, придавали стенам и другим предметам золотой оттенок, который падал и на ее кожу. Дворецкий стоял у кровати, ей пришлось выгнуть шею, чтобы встретится с ним взглядом.

– Большинство из них такие, - ответил он ей, – люди будут использовать другого человека не задумываясь. Осознанно или нет. В конце концов они живые существа которые наслаждаются окружающими их вещами и жаждут иметь все и что угодно. Решать что для вас правильно, а что нет.

– Я думала он хороший человек, - сказала Белль, уронив голову вперед и смотрела на руки которые положила себе на колени.

Лукас посмотрел на молодую девушку, которая сидела на кровати. Он знал, что она встречалась с этим бесполезным мусором в течении нескольких дней, но не сказал ей об этом ни слова сознательно, потому что если бы он вмешался, Белль не пришла бы к нему признать свою ошибку, которую сделала сегодня. Также была вероятность, что она продолжила бы с ним встречаться, думая что другие пытаются разлучить их.

Он ожидал, что все так обернется, и она усвоила свой маленький урок, именно так, как он этого хотел.

– Мисс Белль, - сказал он девушке, которая подняла голову, гадая, собирается ли Лукас сказать ей утешительные слова.

– Да? - когда Белль подняла лицо, дворецкий к ней наклонился и она встретились с ним глазами

Она затаила дыхание, увидев его так близко, что могла видеть свое отражение в его глазах. Он ничего не сказал, лишь молча смотрел ей в глаза, и Белль отвернулась гадая, собирался ли утешить ее дворецкий с таким холодным лицом? Это был день? Почему она так ясно видела свое отражение? Думала про себя Белль.

Затем она услышала как он сказал:

– В комнате горит слишком много свечей, вы собираетесь что-то призвать? - спросил он ее, повернувшись он обернул свечи сбоку, чтобы погасить пламя.