Двенадцать лет назад

Лихуа была ребенком, когда узнала, что вершина власти в их империи находится в руках императора и императрицы. К матери часто приходили какие-то люди и рассказывали обо всем что происходит во дворце. Дворец императрицы – это дворец Люянчжи. Мать запрещала и помыслить о том, чтобы двинуться в сторону столицы. Заклинательская империя огромна. Когда-нибудь и она повидает мир.

«Мама! Я на занятия!» крикнула девочка и собрав свои вещи направилась в школу. Школа Пурпурной Луны находилась недалеко, всего в нескольких ли от дома Лихуа. Запрыгнув на меч, девочка взлетела вверх. Мимо проносилась её родная деревня. Леса, поля, реки и озера. Сегодня учитель Ван должен был научить их первому заклинанию. Черные волосы иногда попадали в глаза, но даже это не могло испортить хорошего настроения юной заклинательницы. Пролетая над внешним двором, девочка увидела ребят, что уже играли на поляне. Она приземлилась на зеленую траву.

«Лихуа!» донесся до неё голос адептов «Учитель Ван искал тебя. Он сейчас у южного крыла» девочка кивнула и направилась туда. В зале для тренировок находились трое. Госпожа Юицзы Лан, учитель Ван и её маленькая дочь. Они уже знакомы. Вернее, если это можно назвать знакомством.

Ночная охота, что велась как учебный процесс, проходила в лесу. Близ озера Хутай. Лихуа услышала странные звуки со спины. Вынув меч, она направила оружие в сторону недоброжелателя. Только вот, другое лезвие достигло шеи юной заклинательницы. Двое девочек уставились друг на друга.

«Ты кто?» нахмурилась старшая «Почему со спины нападаешь?»

«Лучшая защита – это нападение. Не знала кто ты, вот рука и дернулась» на лице девчонки сияла хитрая улыбка. Это несмотря на то, что прямо сейчас у её горла острое лезвие меча. В глазах ни капли страха, только нездоровый интерес. Возможно этим, она и привлекла внимание Лихуа.

Старшая отлично владела оружием, бывало многим угрожала. Некоторые просили угомониться, некоторые ругались. Однако еще никто не выглядел так, будто они разговаривают о погоде.

Зеленые глаза прожигали голубые. Некоторое время девочки молчали, а потом рассмеялись, одновременно убирая свои духовные оружия «Кто я, не имеет значение» подошла младшая к Лихуа и вгляделась в её лицо «Имеет» настояла на своем заклинательница. Та лишь пожала плечами, а через минуту, поблизости уже никого не было.

Лихуа встала в проходе, не решаясь зайти.

«Что ты сказала?» воскликнула Госпожа Лан и сделала шаг к дочери. Та стояла не шелохнувшись. Зеленые глаза не смотрели в сторону матери. Они были направлены в пустоту зала. «Мне кажется ты не настолько сильно разбираешься в людях, ты просчиталась» ледяной тон, что говорил эти слова не был тоном двенадцатилетней девочки. Юицзы Фэн наконец подняла глаза на мать. «Я люблю его больше, чем боюсь тебя»

Затылок огрело болью. Девочка влетела в стену, но осталась стоять на ногах. Юицзы Лан схватила её за подбородок и заставила смотреть в глаза «Чтоб больше я не слышала от тебя этих слов!»

«А то что? Убьешь меня?» сглотнула Юицзы Фэн, но продолжала стоять на своем.

Госпожа Лан усмехнулась и отвернулась «Предки Юицзы, как и древние заклинатели закаляются в темном пламени» она кивнула учителю Вану «Господин Ван, отведите эту девчонку в ущелье её предков. Посмотрим, как она заговорит потом.»

Девочку грубо схватили за руку и повели к выходу. Лихуа быстро спряталась в соседнем зале, не желая становиться свидетелем этих безумств. Когда все стало тихо, заклинательница вышла из укрытия и последовала за ними. Любопытство пересилило чувство самосохранения, и она выбежала в лес, следуя по пятам за учителем и старшей дочерью Хребта Юицзы. Лихуа спряталась за дерево и потихоньку подгадывала, чтобы ненароком не попасться. Ущелье, как назвала его госпожа Лан, представляло собой яму, которая находилась в расколе двух гор. Мужчина одной рукой столкнул несопротивляющуюся девочку прямо вниз. Лихуа закрыла рот рукой, не представляя, насколько там глубоко. Встав на меч, учитель улетел обратно, оставляя яму незакрытой.

Лихуа подошла ближе, и уже нагнулась, чтобы крикнуть и спросить, жива ли та девочка. Как тут внезапно, перед ней захлопнулись два больших камня, образуя собой массивную и непробиваемую дверь. Заклинательница пробовала стучать по ней, даже открыть мечом. Все бестолку. Она откинулась спиной на холодный камень горы и прикрыла глаза. Сердце её было не на месте. Как родная мать, может так жестоко обращаться со своим ребенком?

Неизвестно сколько Лихуа так просидела. Камни разошлись в стороны, открывая ущелье. За выступ зацепилась окровавленная рука. Заклинательница быстро подбежала и увидела Юицзы Фэн, что цеплялась за этот выступ, как за последнюю надежду. Не задумываясь ни на минуту, Лихуа схватила девочку за запястье и потянула на себя. С тяжелым грохотом они обе упали на землю.

Лихуа больно ударилась головой, но это не сравниться с облегчением, которое она испытала, после того, как смогла вытянуть заклинательницу. Юицзы Фэн лежала на чужой груди не шевелясь. Было так спокойно и хорошо, словно это не она только что прошла испытание темным пламенем. Все тело ныло и болело. На руках была кровь, волосы спутаны и распущены. В таком виде лучше не появляться перед ребятами.

На её макушку опустилась чужая рука и нежно провела по волосам «Ты в порядке?» голос был беспокойным. Юицзы Фэн чуть подняла голову и встретилась взглядом с голубыми, словно небо глазами. Она улыбнулась и кивнула «Да»

«Я Лихуа» они лежали в странном положении, поэтому руку подать не получалось.

«А я Фэн» девочка, скрипя зубами поднялась и села на траву «Не хочу жаловаться, но кажется у меня что-то сломано» нервно рассмеялась заклинательница, о чем тут же пожалела. Зубы свело от боли, а вкус метала во рту вообще не предвещал ничего радостного.

Лихуа присела рядом и задумалась «Давай я тебя на спине понесу?» спросила она.

Юицзы Фэн смутилась и покачала головой «Не надо, если хочешь помочь… сбегай пожалуйста за моим наставником. Он тут недалеко живет» попросила она. Лихуа понимающе кивнула и выслушав объяснение дороги быстрым шагом направилась к поместью Лонгвэя.